Он подпёр голову руками и продолжил потягивать коктейль из трубочки. На подносе Майк заметил странную салфетку. Он сначала подумал, что она грязная. Присмотрелся и понял, что на ней что-то написано. Майк поднёс её поближе к лицу, чтобы можно было разобрать слова:


«Ты Майк Старк? Неужели! Я узнала тебя. Ты секси! Давай встретимся через пару минут в уборной. У меня кое-что есть для тебя, пупсик!»


Парня неожиданно затошнило, ему захотелось бежать отсюда. «Какого чёрта?!» – подумал Майк и потянулся за очередной сигаретой, но вовремя вспомнил недовольные взгляды и передумал.

После каждого выступления его окружала огромная толпа фанаток. Рик, Мартин и Стив – друзья по группе – часто ревнуют его к такому количеству внимания. Сегодня это и послужило причиной конфликта. Вокалист и автор песен, Майк Старк, получает больше любви, чем ударник Рик, гитарист Мартин и бас-гитарист Стив вместе взятые. Майка могут одного пригласить на очередное компрометирующее интервью или бессмысленное телешоу, и это пагубно сказывается на отношении к нему остальных музыкантов группы.

Известный вокалист может выбрать любую девушку, но постоянной у него не было со времён окончания школы. Сейчас рядом с ним никто не задерживается из-за назойливых звонков фанаток и игрушек, которые они кидают ему прямо на сцену.

Майк еле сдержал очередной порыв закурить. Он не знает, почему пришёл именно в это место, но ясно знает зачем. Оно роднит его с мамой, которую он редко видит в последнее время.

В его жизни есть всё, о чём парни могут только мечтать. Слава, признание и деньги. После записи двух успешных альбомов он может позволить себе всё, что пожелает, но у Майка практически нет друзей. Основной круг общения – парни из группы, которые стали его избегать. Майк никак не может понять, почему это происходит. Большинство людей считают его рок-звездой, а девушки воспринимают его только как сексуальный объект. Все продюсеры страны мечтают заполучить самую популярную группу, наделавшую много шума своими разноплановыми песнями.

Занятие вокалом стало для Майка не увлечением, а работой. Песни он должен писать, когда ему скажут и о чём скажут. Петь он должен так, как скажет ему продюсер. Если надо заплакать на сцене, он сделает это. Если надо придумать о себе шокирующую историю, он придумает её ради публики. Майка это нисколько не заботит, он уже привык к такому образу жизни. К тому же ему нравится красоваться на обложках модных журналов вроде «Rolling Stone» или «New York Times».

Как ни странно, в школе Майк был самым тихим и незаметным мальчиком, особым вниманием девочек не пользовался. Все считали его странным. Никто не понимал его страсть к музыке и незамысловатым стихам. У него тогда был только один друг – Рик. Позже они познакомились с Мартином и Стивом, стали репетировать в гараже песни Майка. Парни думали, что группа прибавит им популярности в школе. Но только не Майк. Он, наконец, смог посвятить себя любимому делу.

Они выступали в небольших клубах или на частных вечеринках. Если бы мама Майка не вложила в них свои последние деньги, ребята так и остались бы незамеченными.

Спустя несколько лет парень переехал в съёмную квартиру, а маме купил новую, куда лучше той, где они жили раньше.

Чего ещё может желать нормальный человек? Майк хотел найти ответ на этот вопрос здесь, где люди заняты своими увлечениями…

Когда в кафе вошла она, Майк понял, чего ему не хватало до сих пор. Любви

Девушка выбрала красный треугольный столик напротив зеркала и заказала молочный коктейль с фруктовым пирожным.

Майк залпом выпил полстакана мохито. Ему показалось мало. В горле пересохло, как никогда. Такого не случалось даже после концертов. Он впервые решил серьёзно задуматься о жизни, как девушка своим появлением нарушила его одиночество.

Он минут пятнадцать пристально смотрел на незнакомку, в то время как из барной стойки выглядывала та официантка. Майк украдкой взглянул на неё. «Не сейчас и никогда. Ты страшная. Шучу, обычная», – усмехнулся про себя он и снова уставился на девушку за красным столиком.

Девушка с иссиня-чёрными длинными волосами листает какой-то толстый альбом или книгу и привлекает Майка больше всех на свете. Он ещё раз проклял дизайн кафе, потому что не может нормально рассмотреть девушку, сидящую в трёх метрах от него. Он заметил только белые кеды под столом и бледно-розовую толстовку с подкатанными рукавами. У Майка всегда были девушки модельной внешности на высоких каблуках и в коротких юбках. Только девушки эти были все на одну ночь. У него не было похожей на ту, что так мило разглядывает картинки. Иногда удивляется, иногда улыбается или кривится самой себе.

«Она напоминает мне себя. У меня, наверное, такое же безумно увлеченное лицо, когда я пишу новую песню…», – подумал Майк и принялся за чипсы, чтобы девушка не заметила его дрожащих рук.

Когда-то в школе он был по-настоящему безответно влюблён, но популярность той девушки не позволяла ей встречаться с таким, как Майк. Он иногда подкидывал ей в сумку свои любовные стихи и в тайне посвящал ей песни. Она только смеялась над детским поведением со своими глупыми подружками блонди. После нескольких неудач Майк потерял всякий интерес не только к этой девушке, но и к романтике.

С тех пор он никогда первый не знакомится с девушками. Ему это просто не зачем. Они сами находят его за кулисами и предлагают провести ни к чему не обязывающую ночь в гостинице. Майку это нравится. Теперь он сам может манипулировать ими. Иногда соглашается, а иногда игнорирует или грубо отказывается. Его это забавляет.

Майк сделал ещё один глоток из второго бокала с мохито и решительно направился к девушке с блестящими волосами. Он не ожидал от себя такого, но вернуться так просто за свой столик уже не может.

– Детка, тут не занято? – дерзко спросил он и снял капюшон для уверенности.

– Я тебе не детка! – коротко ответила она и вернулась к изучению альбома.

«Да что сегодня за день? Я думал, девушкам нравится такое обращение», – подумал Майк и снова заговорил.

– Почему так грубо? Я просто хотел поболтать, – он натянуто улыбнулся и понял, что девушка его не узнала. Он поправил свои чёрные уложенные волосы одним движением руки. Она не отреагировала, а ведь обычно это работает.

– Мама не хочет, чтобы я общалась с рок-звёздами, – не глядя на парня, пропела девушка.

– Даже так? – удивлённо спросил он. – Я не привык к отказам.

– Слушай, Майкл или как там тебя. Иди куда шёл и не мешай мне работать! – холодно сказала она, снова не отрываясь от альбома.

– Окей. Могу я хоть узнать, как тебя зовут?

– Мел, – она подняла на него взгляд и добавила, – проваливай!

– Ладно, ладно. Ты потом будешь жалеть, красавица! – сказал Майк. «Идиот. Что я за чушь несу!».

– Да, да.

«Она улыбнулась? Да она же улыбнулась мне. Всё-таки я чертовски крут. Она улыбнулась!», – подумал Майк и хотел ещё что-нибудь сказать, но Мел одарила его таким пронзительным взглядом, что ему пришлось вернуться за свой столик. Её взгляд мог бы убить любого.


Спустя полчаса девушка всё так же пила свой коктейль и медленно переворачивала страницы, а Майк не сводил с неё глаз.

«Вот сука… – подумал Майк, – хотя… Будь на её месте другая, то давно бы прыгнула ко мне в постель. Она ангел. И это мне в ней нравится».

Заинтригованный парень за чёрным столиком от скуки стал разглядывать людей вокруг себя. Он заметил новых посетителей кафе: два парня и девушка. Они эмоционально обсуждали свою первую песню и место репетиции. Майк сразу вспомнил себя в шестнадцать лет и мечту о славе. Это уже в прошлом. Он рок-звезда, и ему смешно слушать разговор наивных подростков.

– Кай, всё получится! Давай попробуем. Это же крутое начало! – убеждает парня девушка с ярко-рыжими короткими волосами. Второй парень молча читает какую-то тетрадь. Наверно, текст песни.

– Ага. Сейчас никого не интересует эмокор, – ответил Кай. Наверное, он гитарист. У него на шее висит медиатор.

– Пожалуйста, Кай, давай запишем эту песню. Джонни, хватит молчать! Поддержи меня! – продолжала настаивать девушка.

Ответ парня Майк так и не услышал, ему пришлось ответить на телефонный звонок.

– Это Майк? Майк Старк, верно? Мне очень жаль. Ваша мать лежит в реанимации, – прозвучал женский голос.

– Что? Как?! Не может быть! – Майк не мог поверить в сказанное и чуть ли не кричал на медсестру.

Он услышал новость ещё раз. Медсестра назвала имя матери парня, чтобы убедить его, и адрес больницы, чтобы он мог приехать. Майк не смог ничего ответить и дрожащей рукой спрятал телефон в карман толстовки.

«Чёрт! Как это могло произойти! Она же была здорова! Мы виделись всего две недели назад. Чёрт», – подумал Майк и быстро подскочил со стула, перекинул сумку через плечо, достал пачку сигарет и собрался вызвать такси.

Он остановился и увидел всё ещё сидящую за столиком Мел. Она не взглянула на него даже после того, как он пару раз назвал её по имени.

Неожиданно для себя Майк подошёл к официантке, которая всё ещё пожирала его взглядом. Он что-то написал на салфетке, достал деньги и протянул их девушке за барной стойкой.

– Заранее спасибо, – всё, что смог сказать Майк. Он закурил сигарету у всех на виду и выбежал на улицу.

Официантка проводила его свирепым взглядом, но взяла оставленные парнем деньги и сразу позвонила кому-то.

Майк вышел на дорогу, чтобы поймать такси. На него уже надвигалась толпа безбашенных фанаток, и тогда парень заметил, что забыл очки и кепку в кафе, но возвращаться не стал. Майк успел запрыгнуть в машину до того, как его догнали девушки. Он представил, как они хором разочарованно вздохнули, когда он скрылся из их вида.

«Мамочка, Я уже еду. Только держись! Пожалуйста…» – всю дорогу до больницы думал Майк и винил себя за карьеру рок-певца.


* * *


– Как же круто, когда твоя девушка – отличный фотограф! – ласково произнёс Майк, обращаясь к девушке, сидящей напротив него.

– Ты не забывай, как легко я тебе досталась, ковбой! – засмеялась она и поцеловала Майка в щёку. Он часами может смотреть на её улыбающиеся губы.

– Я перед тобой в долгу, детка! – сказал он и изобразил пощёчину.

– Если ты не заткнёшься, будешь сидеть здесь один, – всё ещё смеясь, сказала она.

– Шучу, шучу! Спасибо за шикарную фотосессию, милая! Парням тоже понравится, – сказал Майк, пересматривая свои фото со студии и общие фото для нового альбома группы.

– Ты не расплатишься, пупсик! – звонко засмеялась девушка и добавила. – Ты, должна заметить, получился лучше всех! Я уже говорила, что без ума от твоих волос?

Майк по привычке убрал волосы, попадающие в глаза, и застенчиво улыбнулся.

– Это имидж нашей группы. Я не могу подвести их, поэтому приходится ходить с причёской, как у девочки, – оправдался он.

– Ничего подобного! Я-то знаю, что ты копируешь Бибера! – пошутила она. Майк удивляется, почему ей ещё не надоело смеяться. – Ах да, без майки ты тоже классно смотришься. Ходи так всегда!

– Очень смешно! – заулыбался Майк и поднял глаза на приближающуюся женщину.

– Привет, ребята, – сказала она и села к ним за столик.

– Мам, рад тебя видеть! Не пугай меня так больше, – сказал Майк, вспомнив тот страшный вечер. Мать парня попала в больницу ровно месяц тому назад.

– Со мной всё будет в порядке, когда в журналах перестанут писать, что мой сын – наркоман! – сказала Стелла и поправила пряди, которые выбились из её высокого хвоста.

– Прости, что не успел предупредить. Это обычный пиар. Прости! Я виноват… – сказал Майк и извиняющимся взглядом посмотрел на маму.

– Ладно. Лучше познакомь меня со своей девушкой, – сказала она. Стелла уже давно простив сына.

– Конечно! Мам, это Мелоди. Мел, это мама.

– Очень приятно, миссис Старк, – сказала Мел и протянула Стелле руку в знак знакомства. У девушки снова появились ямочки на щеках, которые так любит Майк.

– И мне! Называй меня просто Стелла, – сказала она и мило улыбнулась девушке. – Сын, как такая очаровательная и скромная девушка согласилась с тобой встречаться?

– Мам, это долгая история…

– О, это было так мило. Мы познакомились в этом кафе. Я вам сейчас расскажу, -вмешалась Мел и в мыслях повторила текст записки, оставленной Майком в тот вечер. Повезло, что официантка не отказалась передать письмо Мел.


«Прости меня за грубость. Ты самая красивая и милая девушка из всех, кого я встречал. Мне нужно бежать. Давай встретимся завтра в это же время? Прости.


Тупая рок-звезда, с которой тебе мама не велит общаться».


– И ты, как я понимаю, согласилась? – спросила Стелла, улыбаясь.

– Если бы он перед уходом не заказал для меня букет розовых лилий, я бы не пришла, – засмеялась Мел и нежно посмотрела на Майка.

– Что? Я в восторге! Это потрясающе, – сказала мама Майка. – Вы здорово смотритесь!