— Что? — кусаю круассан. Вкус, конечно, не сравнится с теми, которые делают во Франции, но тоже неплохо.

— Райан был тем, о ком нельзя говорить. А сейчас можно! Ой, даже не отрицай, по глазам все вижу! И ты мне все расскажешь, — азартно блеснув глазами произносит подруга. — Иначе я отберу у тебя всю эту еду. — бессердечно грозится она.

54


Райан


— Вот дерьмо. — произнёс Сэм Тойлон, когда мы первый раз столкнулись с ним на съёмочной площадке, нервно обвел глазами павильон и только убедившись в отсутствии своей подопечной в зоне видимости, протянул мне руку для приветствия.

— Тоже рад видеть. — усмехнулся я в ответ. Мне уже давно нечего было терять, а вот он боялся, и страх отчетливо читался в его глазах. Значит, правильно думал, агент ничего не рассказал ей о наших встречах. И почему это расстраивает, разве не я его об этом просил? Я.

— Пошёл в жопу! — а это его первая фраза при нашем знакомстве в Париже. — Я тебя к своей девочке и близко не подпущу! — напоминая разъярённого медведя, защищающего своего детеныша, грозно говорил мне здоровяк. — А попробуешь выкинуть чего, натравлю на тебя лягушачью полицию, сказав что к моей широкой заднице пытался лезть!

— Но я…

— Вали я сказал! Она тебя не желает видеть, понял?

В первый мой приезд город любви встретил меня серостью и дождем. Холодом, умножающим одиночество. Не понимаю тех, кто обожает его. Я точно не в их числе. Для меня Париж стал главным разлучником, забравшим и спрятавшим от меня русалочку.


Подобраться к актеру во время плотного графика съёмок сложно, а при наличии такого опекуна, как Тойлон, коршуном охраняющего своих подопечных…

— Почти невозможно. — вынесла вердикт Хелен, сделав большой глоток вина за столиком нового модного ресторана Sunset, куда ей удалось затащить меня руганью и старыми клятвами. — Если только ты его там не пристрелишь, а я надеюсь, мой мальчик, ты влюблён, но не настолько не в себе.

— Не настолько. — подавленно подтвердил я.

— Очаруй его. Твоей харизме поддаются все, независимо от пола и возраста. — она кинула многозначительный взгляд на соседний столик и ехидно добавила. — Вон та женщина за соседними стоиком, кажется, забыла, что пришла с мужем и ребенком и все время смотрит на тебя, как на луч надежды.


Аура недружелюбного города-разлучника очевидно сбоила мою харизму, открывая Тойлону истинную паршивую натуру Райана Лива, отчего первые два раза моего приезда я был словесно отправлен им в самые сказочные направления.

На третий раз погода смилостивилась, подарив лучи не теплого, но все же солнца. Перестала неисправно засорять эфир, и какая-то искра, в которую я уже сам перестал верить, видя в зеркале лишь убогое подобие себя, попала на старика, разжалобив его послать меня в новое путешествие только после короткой встречи в кафе.

Интерес к моей пламенной речи был демонстративно изображен сразу и бесцеремонно. Стоило нам сесть за столиком небольшого кафе и мне открыть рот, как Тойлон в свою очередь достал книгу, которую всю дорогу нёс подмышкой, раскрыл ее и, сосредоточенно сдвинув брови, начал читать. Это был «Источник» Айн Рэнд. Увесистый, толстый, потёртый. Уставившись на каменного человека, изображённого на красной обложке, я закрыл рот обратно и выжидательно замолчал. Через минуту Сэм недовольно буркнул:

— Ты молчать пришёл? Клялся же, что нам надо встретиться? Или поесть за мой счёт захотел? Времени у меня мало, если это все, я тогда пойду. — досадливо перелистнул страницу.

И тогда я начал говорить. Совершенно не то, что собирался. Не то, что готовился сказать все те часы, что летел сюда, прорабатывая интонацию каждого слова.

Заготовленный сценарий слетел с меня пожухшей листовой, давая выход откровенной и чистосердечной исповеди. Нельзя было юлить или выкручиваться — я это понимал, поэтому рассказал все, как есть. Только вместо священника передо мной сидел Сэм Тойлон, уткнувшись в Источник. Говорил я дольше десяти минут, которые он щедро выделил. Но мужчина ни разу не стал меня останавливать, добавляя меткие тихие ругательства в некоторые части истории. Когда последнее слово вылетело из меня, я замолчал и почувствовал себя полностью опустошенным.

Он не простил мои грехи, только небрежно подтолкнул стакан с водой и кинул:

— Пей.

Повинуясь, взял стакан и выпил всё до капли. И тогда он, наконец, закрыл свою книгу и хмуро посмотрел на меня:

— Ты редкостный кретин, раз не поверил Бэмби. Но я такой же идиот, когда ревную. Поэтому поступим так…

Как я понял, русалочка превосходно вжилась в роль своего персонажа, и Сэм боялся, как бы наша встреча не помешала игре его подопечной. Первая роль, к тому же главная, требует определённой концентрации. А наводить в девушке смуту из-за оказавшегося придурком бойфренда, агент не хотел. Но через три месяца все самые напряженные моменты будут отсняты, и он не видит причин снова гнать меня в шею, обещая организовать встречу.

Возможно мое согласие показывало новые грани идиотизма, но на тот момент я считал, что поступаю правильно. Не эгоистично. Не отвлекаю ее от съёмок. А для себя договорился приезжать раз в месяц и наблюдать за ней со стороны.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мы не виделись уже три месяца, и оставшиеся три шли долго. Но не мучительно. Ведь я грел себя мыслью о встрече. Столько слов копилось в голове. Написать или позвонить, сказав простое — извини означало бы многоуровневую и трусливую Хрень. Высказал женщине тонну необоснованного дерьма, будь добр, подтяни яйца и явись лично. Конечно словами нельзя ничего исправить, но я готов был сделать все, чего она захочет.

За пару дней до моего прилета, Тойлон обещал лично организовать нашу с русалочкой встречу. Но по итогу его планы изменились, и он укатил куда-то на виллу режиссера, оставив мне координаты бара, в котором вечером будет праздновать остальная съемочная группа. Найти место не составило труда. Признаться, я был рад, что старика не будет рядом и ждал, прислонившись к стене соседнего здания, откуда открывался обзор на черный вход. Что-то подсказывало мне, она выйдет оттуда.

Подняв воротник куртки, зевнул в предвкушении встречи, заодно оценивающе осматривая здание бара. Единственное понятное слово в названии давало отсылку на африканские мотивы, к которым относился индифферентно, но память решила напомнить об убийствах куду, детально прорисовывая в голове описания Хэмингуя, одолевая неприятным предчувствием. Мотнув головой, вновь посмотрел на дверь, которая в ту же минуту открылась, выпуская сначала француза, ее партнера по фильму, а затем и ту, ради кого, я изображал неподвижное изваяние несколько часов.

Первое что неприятно покоробило, они держались за руки. Затем все стало еще хуже. Я не успел сделать и шага, не успел выйти из тени, когда парочка начала целоваться. Глаза наполнились кровью, а внутренности захлестнула холодная колкая пустота. Я мог бы убить его в эту минуту или пристрелить, но вместо этого стоял, слившись со стеной, потеряв способность дышать, потому что она отвечала ему, и пули раз за разом попадали в меня. Не было ни одного жеста, о котором я безмолвно молил Хлою… ни одного крохотного жеста свидетельствующего, что ей неприятны его прикосновения…. Ни одного.

Пожелав им про себя счастья, развернулся и пошел прочь.

Хемингуэй жалел подстреленных, но не убитых куду, ведь они не найдут успокоения сразу, брошенные на мучения.

В тот день я стал одним из этих куду.

55


Хлоя


— Я виноват перед тобой, олененок. — расстроено говорил Сэм, сминая «Гроздья гнева» в больших руках. — Должен был давно тебе рассказать, но никак не мог себя заставить. Ты выглядела, как привидение, а статьи про его грубое поведение с женщинами успели замелькать перед моими глазами. Недолго думая, сложил один плюс и один, сделал сносный, как полагал, вывод, что говнюк и тебя довел до ручки. И послал его. Но поганец упрямый оказался. Это у вас семейное, маркиза. — тут он хмыкнул и посмотрел на Лизи, вышагивающую за его спиной стражей порядка. Именно она командным голосом велела моему агенту немедленно приехать, до этого вытянув из меня все пристойные и не очень подробности моего общения с ее братом на съемках. — Понял свою ошибку, только после беседы с Райаном в кафе. Надеюсь, ты простишь своего старика Сэма и не погонишь в шею


В голове грохочет поездом, сбивающим все остальные мысли: «Он приезжал! Приезжал! И не один раз! Приезжал за мной!». И я настолько счастлива, что не знаю способна ли в данную минуту на кого-то сердиться, поэтому вместо гневной тирады, которую судя по нервному лицу ожидает мой агент, кидаюсь на него с объятиями. Получая недовольное ворчание подруги:

— Эй, почему я все разруливаю, а лавры другим достаются? — она по-свойски устраивается с нами, самодовольно продолжая. — А я давно тебе, Сэм, говорила рассказать, а ты все «Не знаю. Не уверен. Не тот момент. Жду знака от своих книг»

— Вы что, общайтесь? — спрашиваю, когда мы разъединяем наше душевное объятие.

— Конечно. — ухмыляется моя любимая блондинка, проводя серебристым ногтем по гладкой коже щеки.

— Мы не общаемся. — обиженно бурчит Тойлон. — Она заставляет.

Тон его голоса побуждает нас с Лизи переглянуться и залиться дружным смехом.

***

Дорогой мы обе молчим, уставившись каждая в свое окно. Мысль о том, как две влюбленные женщины чуть не сломали намеренно жизнь объекту собственной страсти, не дает покоя. Что такого должен был бы сделать мне Райан, чтобы у меня возникло желание так низко и подло поступить?

Да, мне несомненно было бы больно, пожелай он связать себя с другой, но разве это дает право пытаться разрушить его жизнь и карьеру, сравняв годы труда с грязью? Разве настоящая любовь не заключается в том, чтобы отдавать? Не брать, а именно отдавать, не прося ничего взамен.

И сила личности в умении отпустить, несмотря на сковывающую до одури боль.

Отпустить, если тебя уже нет в сердце возлюбленного…

Отпустить, если ты уверен, что именно так для него будет лучше.

Но Зоуи Томпсон и Мирабелла Джонс считали иначе. Никаких прямых доказательств у Лизи не было, кроме признания какого-то стажера в CinemaNews, первой выпустившей статью, но она слаженно соединяла детали и с уверенностью прописывала сценарий действия двух женщин, объединенных общим отказом.

Джордж в свою очередь рассказал Лизи о темнокожем парне, попросившем сфотографироваться со мной после выступления в Нью-Йорке и неожиданном поцелуе. Это было ужасно, я только и сделала, что застыла, пораженная нахальным прикосновением чужих губ к себе. Первым пришел в себя Шептон, отдернув от меня наглого поклонника и дав ему в челюсть, но сделать снимки поцелуя они успели.

— Две тупые суки, — закончила рассказ Лизи. — Но жизнь бумеранг и каждый в итоге получает по заслугам. Поверь мне.

— Погоди-ка, Джонс вроде убрали из сериала… нет? Не ты ли у нас рука правосудия?

— Париж хорошо на тебя повлиял. — одобрительно усмехнулись мне в ответ. — Райан даже не заподозрил ничего. А девушкам я открыла путь в новые направления киноиндустрии. Пусть теперь осваивают съемки с нефритовыми жезлами.

— Лизи…

— Ты же не думала, что я смогу закрыть глаза на тварей, которые превратили жизнь моего брата в кошмар, подставив лучшую подругу? Ты бы слышала, что ему кричали какие-то дуры на улице, случайно узнав, а Райан стойко выдерживал и улыбался. Насколько тупоголовыми надо быть, чтобы замутить такое просто потому что тебя отказались трахнуть? Да трахни себя сама! До сих пор бесит!

— Но неужели ничего нельзя было сделать для опровержения? Как-то написать другую статью…

— Человечество любит обжираться чужими сплетнями, особенно, если в них есть грязь, на фоне которой люди могут щеголять моральными принципами и ощущать себя выше ступенями. Очистить белое пальто, заляпанное чужим говном не просто и любая новая статья может только ухудшить положение. Проще снять его с себя и выкинуть, но для этого нужна еще более сенсационная новость. Я предлагала брату ввести третье лицо. Девушку, которая бы выдала себя, например, поклонницей, обезумевшей от любви и сфабриковавшей все это. Но он отказался и мне запретил что-либо предпринимать. — кусая губу, она с грустью посмотрела на меня. — Честно говоря, думаю, он был на себя сильно зол из-за случившегося с тобой и считал это своим заслуженным наказанием.

56