Я опустила голову на колени и разочарованно вздохнула. Я так ждала, что сейчас раздастся стук в дверь и кто-то спросит, все ли со мной в порядке, но этого не случилось. Я сделала глубокий вдох и мысленно пожелала, чтобы Хантер с Тони не задушили друг друга в гостиной.


Я выглянула в дверь и моих ушей достиг громкий смех. Что происходит?


-Нет, она никак не могла это сделать.


-Клянусь, она это сделала, -сказал Хантер.


Я вышла из-за угла и увидела, что он снова сидит в кресле, а Тони вернулась на диван. Не было никакой крови и оторванных конечностей, что немало меня шокировало.


-Привет, ребята...-с сомнением произнесла я.


-Мы только что говорили о той ночи в Голубой Лагуне, -пояснил Хантер. -Я просвещал твою сестру насчет твоих танцевальных способностей.


-Да ты девочка легкого поведения, -сказала Тони. -Не думала, что ты на такое способна.


-Почему нет? Я много раз ходила на танцы.


-Есть большая разница между школьной и клубной дискотекой и тебе это хорошо известно.


-Разве? Просто я видела в школе множество девчонок, которых следовало бы приковать к позорному столбу за их поведение. -Оба в ответ расхохотались.


-Она всегда была такой? -Спросил Хантер.


-Не всегда. Она сильно изменилась после развода наших родителей. -Я посмотрела на Тони. Хантеру необязательно знать о нашем папе.


-Значит, ваш отец не при делах? -Прекрасно, спасибо огромное Тони.


-Можно и так сказать, -ответила Тони.


Я усиленно пыталась найти какой-нибудь способ сменить тему.


-Почему бы мне не провести тебе экскурсию по кампусу? -Вырвалось у меня первое, что пришло в голову.


-Это было бы забавно. Никогда не видела его целиком. А ты хочешь пойти? -Последний вопрос был адресован Хантеру. -Если, конечно, тебе не нужно быть в другом месте?


-В данный момент нет, -ответил он. -А ты не против моей компании, Мисси? -Его глаза дразнили меня, зная, что я планировала забрать Тони подальше от него.


-Это было бы чудесно, -заверила я, лучезарно улыбаясь.


Выкуси, Хантер.


-Дайте мне только обуться -сказал он.


Когда он вышел, я выжидающе уставилась на Тони.


-Да, Детка, ты сильно влипла, но и он тоже. -Она покачала головой. -Даю неделю на то, что он сделает татуировку с твоим именем на другой стороне груди.


-Я думала, он тебе не нравится. Что случилось с твоей злостью на него по поводу пари?


Тони пожала плечами. -Я просто слишком остро отреагировала. Типичное поведение старшей сестры. Он объяснил мне, почему так сделал, и в этом есть некий смысл, несмотря на все хитросплетения. Он не плохой парень. И не придурок. Хантер -милашка.


-В этом нет никакого смысла.


-Смысл редко бывает, когда дело касается мужчин..


Глава 9.


После самой долгой экскурсии по кампусу Университета Штата Мэн за всю его историю, Тони решила, что настало время возвращаться в Белфаст.


-Помни, что я тебе говорила. Он мог бы стать как самым лучшим, так и самым худшим событием в твоей жизни. Решать только тебе, -сказала она, сжимая меня в объятиях. - Не позволяй моему прошлому диктовать твое будущее, ладно? Я хочу, чтобы ты была счастлива.


-Звучит, как текст с открытки Hallmark, -сказала я, когда она меня отпустила.


-Я знаю о чем говорю, Детка. -Она прижала большой палец к моему лбу, словно хотела переселить свою мудрость мне в голову. -Я позвоню, как доберусь домой. Когда ты в следующий раз к нам приедешь?


-Точно не знаю, может, на выходные в октябре, а если не получится, то на День Благодарения.


-Ладно, я постараюсь к этому подготовиться. Люблю тебя, маленькая сестричка.


-Люблю тебя старшая сестра, -ответила я, когда она опустила крышу Вольво и включила радио. Отъезжая, она посигналила мне. Я лишь покачала головой.


Когда я добралась до дома, Хантер уже ушел, но на моей кровати лежала очередная записка.


"Вышел на поиски женщин. Может займусь сексом с одной из них. Вернусь позже. Кстати, передай сестре, что она желанный гость в любое время."


Вместо подписи он поставил просто букву Z.


Я скомкала бумажку и бросила к другой в своем столе. Естественно я знала, что он занимался сексом с целой кучей разных девчонок. Я неохотно признавала это, но однажды ночью я порылась в его телефоне и пролистала контакты. Он проделывал тоже самое с моим, так что я просто вернула должок.


Несколько номеров я узнала, включая его кузена и других парней - его друзей. Другие -не совсем. У него было только шесть контактов "Эшли, одинока". Эшли Б, Д, Х, Ф, Р и Т. В этом же списке оказались несколько имен типа Хизер, Сара и Лиз.Я так и не смогла сосчитать, сколько же всего там было имен. Была ли я на самом деле удивлена? Не очень.


Я редко видела его разговаривающим по телефону, но смс-ки он посылал в изрядном количестве. Каждое новое сообщение я гадала, какая из Эшли это была на этот раз.


Я не видела его довольно долго, пока однажды не вернулась от Меган, где я получила свою порцию шоколадотерапии, девчачьих разговоров и обсуждений Ричарда Гира с Чаннинг Татумом.


-Ты хорошо провела время за обсуждением своих месячных? - сказал он, не отрывая свой взгляд от планшета.


-Да, мы даже начали обсуждать тему на счет мазка Папаниколау*.Эй, это что, моя электронная книга?


Это определенно была она.


(* Pap mears- мазок Папаниколау, мазок на цитологическое обследование, разновидность медицинского анализа)


-Может быть. Ты оставила ее на своем столе.


-И ты подумал, что можно просто так ею пользоваться? Что еще из моих вещей ты хватаешь бес спросу?


-Только твое нижнее белье,- ответил он, его взгляд все еще был прикован к экрану.


-Положи на место.- Сказала я, сжимая кулаки.


- Ни за что, я хочу узнать, кого же она выберет в конце.


Он поднял свои руки вверх, так чтобы книга была вне пределов моей досягаемости.


-Отдай ее мне,- сказала я забираясь на кровать и хватая его за руки. Он передвигал ее все дальше и дальше от меня.Я обхватила его руки своими двумя и дернула, но он выбрал этот момент, чтобы запустить свои пальцы мне под ребра и начать щекотать.


-Хантер, прекрати-сказала, стараясь не свернуться калачиком в позе эмбриона, пока он продолжал щекотать меня. Я попыталась вновь дотянуться до книги, но бесполезно. Он швырнул ее на мою кровать и принялся за меня двумя руками, заваливая меня прямо на мою сумку и продолжая «аттаковать». Я смеялась так сильно, что уже не могла дышать. Он смеялся надо мной, но я ничего не могла с этим поделать.


-Ты хочешь получить ее назад? Ты действительно хочешь получить ее назад?


-Да,- выдохнула я.


-Тогда скажи мне, что если я тебя поцелую прямо сейчас, ты не поцелуешь меня в ответ.


Его руки не отпускали мою талию, но щекотки прекратились. Я пыталась восстановить дыхание и приподняла голову, чтобы взглянуть на него. Он был серьезен. Его тело нависало надо мной и только сейчас я осознала, что лежу в его постели. Простыни были пропитаны его запахом и мне захотелось повернуть голову, чтобы лучше вдохнуть этот аромат.


-Кстати, у тебя потрясающий смех. Такой низкий и сексуальный.


-Я не поцелую тебя в ответ,- произнесла я медленно, потому что у меня ушло много времени, чтобы подобрать слова. Большая часть моего мозга сейчас отвлекалась на его лицо, и тело, и на его тепло и на то, как он хорошо пахнет, и на другие мысли о нем.


Его лицо было так близко к моему, что его дыхание касалось моего лба.


-Лгунья- сказал он и медленно слез с меня.


Я осталась там , где и была, не будучи уверенной, что в состоянии двигаться вообще.


-Держи, Мисси - моя электронная книга появилась в поле зрения.Он читал первую книгу из серии, которую я уже прочла. - Я болею за вампира,- сказал он перед тем, как выйти и закрыть за собой дверь.


Мне потребовалось несколько минут, чтобы слезть с его кровати. Казалось кровь покинула мой мозг и разлилась по всему телу приятным теплом. Хорошо, что я не была парнем, а то мне потребовался бы холодный душ и несколько минут уединения.


Хантер был прав, я была лгуньей.Я бы поцеловала его в ответ. Я бы сделал гораздо больше. Я бы хотела делать с ним все, что угодно и просила бы его о большем. Дааа, мне нужен холодный душ.


Несколько дней спустя все улеглось. Хантер отстал от меня. Снова. Отстал не со своими комментариями по поводу желания переспать со мной и разговорами о том, как сексуально я выгляжу, а от вторжения в мое личное пространство. Ну по крайней мере, он перестал вторгаться в него настолько близко.


Каждую ночь, перед тем как ложиться в постель, он начинал свой обычный список вопросов:


-Любишь меня? -Я отвечала отрицательно. -Ненавидишь меня? -Я отвечала с саркастическими комментариями, перечисляя все его поступки за прошедший день, которые меня разозлили. Список, как правило, был очень длинным. Я заканчивала эти пререкания и в конце концов снова говорила "нет". Затем мы оба поворачивались набок и засыпали. Это было довольно необычное занятие, но, как оказалось, мы оба были странными людьми.


Я перестала беспокоиться по поводу того, видел ли он, как я ставлю себе зубной фиксатор. Он начал таскать еще больше моих вещей, и еще меньше обращать внимание, когда я злилась на это.


Дара вернулась после свидания с Мейсом с сияющими глазами. Каким-то образом ему удалось одержать над ней абсолютную победу, и он превратился в неотъемлемую часть нашей компании, так же, как и Дин с Шоном. Они оба были очарованы Рене, а она флиртовала с ними в ответ, но дальше этого никогда не заходила.


Занятия набирали свою интенсивность и я все больше, и больше времени проводила за чтением, написанием рефератов и другой учебной работой. Мы с Хантером посетили первую посредническую встречу с нашим исполнительным директором, обмениваясь шутками в обе стороны.


Наш RD *, Крис, попытался вернуть нас на правильные рельсы, но как оказалось , посредник из него был не очень. Я закончила сеанс, превозмогая желание врезать Хантеру, а он - с улыбкой на лице. Так что прогресс был просто нулевой. Теперь мы должны были посетить эту встречу на следующей неделе, но я даже не питала надежду на то, что в скором времени что-то изменится. Кроме того, я согласилась на пари, так что я на самом деле и не могла уйти или вышвырнуть его, но я и не собиралась этого делать. Я дала слово и собиралась сдержать его.

RD-далее исполнительный директор

В среду я наконец таки получила e-mail по поводу работы в библиотеке, они приглашали меня на собеседование на следующий день. Они довольно мало предлагали за работу, но я все же согласилась. Деньги, которые я заработала на своей летней работе в местной забегаловке, специализирующейся на лобстерах, очень быстро исчезали.


Я нашла нужное отделение в задней части библиотеки, располагающееся в самом углу. Множество различных старых труб и страшный зеленый цвет стен говорили о том, что это заброшенная часть здания.


Я встретилась с Томом, главой отделения. Он расспросил меня о принципах моей работы и задал все необходимые вопросы по поводу графика и тому подобного. Стандартная процедура. Я немного порепетировала перед собеседованием, чему была несказанно рада. Я подумывала о том, чтобы попросить Хантера порепетировать со мной, но он бы как всегда задавал мне свои дурацкие вопросы, а помощи не было бы никакой. Поэтому я попросила Рене и она помогала мне, когда Хантер был на занятиях.


Как бы то ни было, я подумала, что все прошло хорошо и когда я пожимала руку Тома перед тем, как уйти, я уже была полностью уверена, что работа-моя.