— Да, сэр.

— Присаживайтесь. — Брукс закрыл дверь и сам сел на краешек стола. — Буду говорить без обиняков. Ты здесь здорово влип, Роланд.

— Я вызвал адвоката, он уже в пути.

— Элитный адвокат от элитной фирмы, полагаю. Только мы ведь поймали тебя с поличным. Камера наблюдения засекла тебя в коридоре у двери номера люкс, а вторая камера — когда ты туда проник, а заодно и набор отмычек. — Брукс сочувственно вздохнул и покачал головой. — Даже самому лучшему адвокату придется изрядно попотеть, прежде чем удастся выпутать тебя из этой истории. Как думаешь? Это может означать недолгое пребывание в тюрьме и пятно на репутации. А тут еще ребенок вот-вот родится. Каково будет жене навещать тебя в тюрьме? Мне ее искренне жаль. В ее-то положении.

— Ну, тюрьма, это вряд ли, а что до репутации… Черт возьми! — Роланд прижал ладони к глазам. — Может, и обойдется. Первый прокол в моем послужном списке.

— Возможно, — пожал плечами Брукс.

— Обычно я действую более осмотрительно. Просто не заметил камер.

— Не вини себя. Камер там не было и в помине, пока тебя не зафиксировали камеры у дома Эбигейл.

— Ах вот оно что. — Роланду стало все ясно. — Эта женщина со своим псом и «Глоком» напугала меня до смерти.

– А ты напугал ее. Она же наша жительница, — отчаянно врал Брукс. — Живет одна, соседей поблизости нет. Добавьте к этому ремесло, которым она зарабатывает на жизнь. Думаю, оно вам уже известно. Она установила системы защиты, следит, кто ходит поблизости и что делает. Нервная женщина.

— Да уж. Какой нормальный человек станет устанавливать камеры наблюдения в лесу?

— Ну, она вечно экспериментирует, составляет программы и эти, как их, скрипты. Вот ты и попался. И напугал бедняжку так, что она просидела в доме взаперти до моего приезда. А вдруг бы ты оказался не заблудившимся фотографом, а маньяком-убийцей с топором?

— Ну, испуганной она не выглядела, — буркнул Бэббит.

— Видите ли, Эбигейл всегда держит марку, да и пес придает ей уверенности. Короче, она рассказала мне о вашем визите, и я счел необходимым кое-что выяснить. Ты назвал Эбигейл свое настоящее имя?

— В рюкзаке было удостоверение личности. Женщина была вооружена, и не хотелось раздражать ее еще больше, на случай если вздумает осмотреть рюкзак и обнаружит ложь. Но мне и в голову не пришло, что она или вы устроите за мной слежку.

— Ничего не поделаешь, полицейские — народ циничный и подозрительный. Давай перейдем к делу, Роланд. Я знаю, кто нанял частного детектива из элитной фирмы, чтобы копался в грязном белье и выискивал компромат на меня, Эбигейл, Конроев и весь отель.

— В отсутствие моего адвоката не могу ни подтвердить этого, ни отрицать.

— Я и не настаиваю. Просто говорю, что Линкольн Блейк из кожи вон выпрыгнет, чтобы «отмазать» своего придурочного сынка, ничем не побрезгует. Наймет частного детектива, чтобы тот собрал фальшивые доказательства, сделал фальшивые заявления.

Роланд, который сидел до сих пор, вобрав голову в плечи, вдруг выпрямился.

— Послушайте, я этим не занимаюсь ни ради самого престижного клиента, ни ради денег. Таких же взглядов придерживается и наша фирма, а иначе мы не пользовались бы безупречной репутацией.

— Так, не для протокола. Положим, я вам поверю. Ну а что дальше?

— Будет возбуждено уголовное дело?

— Возможно. Расс Конрой — мой самый близкий друг, а его родители, считай, моя семья. Видели бы вы, как убивалась его мать, когда ей показали, что сотворил с номером этот ублюдок вместе с дружками! Сейчас там навели относительный порядок.

Брукс взял папку с фотографиями и передал Роланду.

— Эти снимки сделаны сразу после разгрома, который учинили Джастин Блейк и его идиоты-дружки.

— Боже, какой ужас! — пробормотал Роланд, рассматривая фотографии.

— Представляете, в какую сумму обошелся ущерб? И это не юношеская глупость или легкомыслие. Нет, это откровенная подлость. А Джастин Блейк — отъявленный подлец.

Брукс протянул руку за папкой.

— А после того как мерзавца выпустили под залог, он явился среди ночи в дом к женщине, которую я люблю. Он был вооружен ножом, которым собирался проколоть колеса полицейской машины, и имел глупость наброситься с ним на меня… Он очень расстроил мою любимую женщину, а значит, и меня. Теперь понимаете реакцию Эбигейл, когда вы забрели на ее территорию.

— Да, пожалуй. Понимаю.

— Джастин устроил погром в номере люкс и нанес владельцу ущерб на сто тысяч долларов, потом проткнул колесо моей машины и намеревался проткнуть заодно и меня. Кроме того, напугал женщину, которую я люблю. Он словно заноза в заднице с момента, как я вступил в должность. И он должен держать ответ за совершенные преступления, Роланд, а я приложу все усилия, чтобы именно так и произошло. Парень заслужил наказание, и, черт возьми, это пойдет ему на пользу. Есть в Джастине какой-то изъян, наподобие того, что наблюдается у типа людей, которые в конце концов либо кого-нибудь убивают, либо глупо погибают сами.

— Я тоже хочу кое-что сказать не для протокола.

— Обещаю, все останется между нами.

— Мне не по душе работать на такого сукина сына, как Блейк, и по поводу сыночка я с вами полностью согласен. Сам я тоже готов понести наказание, если его заслужил. Только обидно страдать по милости этих двух уродов.

— Я вас не виню и хочу предложить сделку. Уходите, Роланд, пока сюда не явился адвокат. И дело не в том, чтобы покинуть город. Я ведь сказал, мы будем рады встретить вас с женой в качестве гостей. А сейчас советую не влезать больше в это дерьмо. Ваша деятельность причиняет беспокойство моим друзьям, любимой женщине и мне самому. А вы зря теряете время, потому что на сей раз Джастину Блейку не удастся выйти сухим из воды. Я не виню людей, выполняющих свою работу по найму, если они не нарушают закон. Так что последствия для вас могут оказаться самыми печальными. А я могу повернуть дело так, что ваша фирма понесет убытки. Возможно, это для нее небольшая потеря, а вот дурная слава — дело другое. Вряд ли это приведет в восторг ваше начальство.

— Но мне нужно написать отчет.

— Вот и давайте, не откладывайте. Напишите, что не нашли компромата ни на меня, ни на Эбигейл, ни на Конроев по той простой причине, что его не существует, а стало быть, и искать нечего. Но если вздумаете опять копаться в грязном белье, я непременно узнаю, и уж тогда не обессудьте. Вы ведь уже успели убедиться, что в работе с компьютерами Эбигейл — мастер экстра-класса.

— В ваших словах звучит скрытая угроза.

— И не думаю что-то скрывать. Просто знакомлю вас с фактами, как я сам их представляю. Можно спустить дело на тормозах, и ваш послужной список останется незапятнанным. Напишете отчет и отправитесь домой к жене. Ни один адвокат не состряпает для вас более выгодной сделки.

— А в чем ваш интерес?

— Ряд причин я уже назвал, остается еще одна. У меня нет желания сажать вас за решетку, Роланд. И это тоже факт. Если бы я был о вас другого мнения и понял, что вам доставляет удовольствие работать на таких типов, как Блейк, и вы не ограничитесь незаконным проникновением в частные владения и опечатанный номер в отеле, а пойдете гораздо дальше, вы бы уже давно сидели в камере. А я бы постарался продержать вас там как можно дольше.

— Я хотел бы позвонить начальству и доложить обстановку.

— Давайте, звоните. — Брукс поднялся из-за стола и направился к двери.

— Я познакомился с вашей матерью.

— Правда? — Брукс на мгновение задержался у двери.

— Да, гулял по улицам именно с таким ощущением, как вы описали, и увидел ее дом. Сказочная красота.

— Он тоже является частью нашей жизни. Ладно, звоните начальству. — С этими словами Брукс вышел из кабинета.

26

Отложив все дела в сторону, Эбигейл сосредоточила силы на создании нового компьютерного вируса. Она несколько раз пыталась установить его поверх вируса, созданного раньше, но результаты оставляли желать лучшего.

С помощью уже существующего вируса можно нанести существенный урон, а вот новое творение Эбигейл, способное проникнуть и распространиться по всей сети Волковых, должно привести их к краху.

И закончить работу нужно очень быстро и точно, не возбуждая ни малейших подозрений.

Эбигейл всегда считала это занятие своим хобби, которое, как она надеялась, в свое время принесет желаемые плоды.

— Теперь оно стало делом первостепенной важности.

Если бы она располагала временем, можно было бы установить дополнительное оборудование. А если к этому нанять еще пару опытных специалистов… Да что толку мечтать о невозможном? Всю работу придется доводить до конца самой.

Со временем Эбигейл разработала собственный язык программирования, более совершенный, лишающий возможности взломать ее файлы, если кому-то придет в голову подобная мысль. Так что в любом случае нанятого специалиста пришлось бы обучать и новому языку, и всем хитростям.

Нет, куда быстрее и эффективнее сделать все самой.

Эбигейл провела очередное испытание, и снова результат не оправдал ожиданий. Нет, слишком медленно и непродуктивно.

Эбигейл сидела в кресле и размышляла. Густые волосы были убраны с шеи и для надежности сколоты вместо шпильки карандашом. Она сосредоточенно смотрела на экран и пила зеленый чай со льдом, который способствовал ясности мышления.

Однако ни чай, ни два перерыва для занятий йогой, ни полная тишина в доме не помогли найти желаемое решение.

Неожиданно сработала сигнализация, и Берт насторожил уши. Эбигейл подошла к монитору. Брукса она так рано не ждала. Однако к дому подъезжала его машина. Тогда Эбигейл догадалась посмотреть на часы.

Оказывается, уже перевалило за полдень.

Шесть часов непрерывной работы, и ни на шаг не продвинулась вперед.

Может быть, такая задача ей вообще не по силам?

Эбигейл поднялась, чтобы открыть Бруксу дверь, но тут же вспомнила, что дала ему ключи и сообщила все коды. Это решение далось нелегко, но теперь преимущество налицо: не надо отрываться от работы и идти открывать дверь.

Только теперь в ее доме, на ее пространстве находится еще один человек. Как можно сосредоточиться на такой сложной и тонкой задаче, если кто-то постоянно отвлекает и мешает?

Эти мысли отрезвили от фантазий о собственной лаборатории, оборудованной по последнему слову техники, и о многочисленном штате сотрудников. В конце концов, это лишь мечты, а она привыкла работать одна, до тех пор пока…

— Привет. — Брукс зашел на кухню и поставил на стол пакет. — Как продвигается работа?

— Не так хорошо, как хотелось бы. Надо провести еще одно испытание.

— Сколько времени ты трудишься?

— Какое это имеет значение? Важно то, что ничего не получается.

— Ладно, не буду тебе мешать. Я привез кое-что из своих вещей и займусь ими наверху. Если я справлюсь со своей работой раньше тебя, то найду чем заняться.

— М-м-м, — промычала в ответ Эбигейл, стараясь не выйти из себя при звуках открывающихся и закрывающихся шкафов и холодильника. Но вот снова наступила тишина, и она с облегчением вздохнула, с головой погружаясь в работу.

О существовании Брукса она на некоторое время забыла. В течение двух часов она возилась с кодами во всевозможных комбинациях, пока не разболелась голова, а глаза уже ничего не видели от напряжения.

И тут Эбигейл вспомнила про Брукса.

Она поднялась наверх, решив, что, судя по стоявшей в доме тишине, он, должно быть, вздремнул. Но в спальне Брукса не оказалось. Эбигейл любопытства ради открыла стенной шкаф. Рядом с ее одеждой были аккуратно развешаны вещи Брукса: брюки, рубашки, костюм.

Она ни разу не видела Брукса в костюме. Эбигейл скользнула пальцами по рукаву пиджака, изучая расставленную внизу обувь.

Теперь у них с Бруксом общий платяной шкаф, и это носит еще более интимный и жизненно важный характер, чем общая постель. Она стала открывать ящики комода. Ведь хотела же разобрать их и освободить место для вещей Брукса, но за работой забыла.

Однако Брукс обо всем позаботился сам. Кое-что придется переложить, но это уже мелочи. Задвинув ящики, Эбигейл отступила на пару шагов и обвела взглядом комнату. Может, стоит купить второй комод?

Только понадобится ли он?

Останется ли здесь Брукс?

Тут она заметила какое-то движение за окном и, подойдя ближе, обнаружила Брукса, который с мотыгой в руках пропалывал огород. Он уже успел окучить кусты картофеля. Сегодня Эбигейл планировала сделать это сама.

Намокшая от пота рубашка прилипла к телу, а надвинутая на лоб бейсболка закрывала лицо.