Обед оказался, хоть и постный, но потрясающе вкусный – овощной суп и котлетки из моркови с томатной подливой. Майя с Матвеем с удовольствием поели, никуда не торопясь, до катера оставалось еще полтора часа, и они решили пройтись по берегу.

Но чем дольше они бродили, тем все явственней Батардин внутренне отгораживался от нее, погружаясь в свои мысли и размышления, и пару раз даже не услышал ее слов, обращенных к нему, и Майка приотстала немного – понятно же, что ему тоже пришлось перенести какое-то свое потрясение духовное, да и Старец подтвердил, что беда у человека.

Майя больше свои дамские «фи» нервные не выказывала и на катере села рядом с Матвеем на лавку, но на сей раз заснул он: скрестил руки на груди, сдвинулся вперед, вытянув ноги, накинул капюшон спортивной куртки на голову и заснул практически сразу. А Майя всю дорогу прокручивала и прокручивала в голове раз за разом слова Никона и то что пережила и прочувствовала перед Иконой Богородицы.

Проснувшись, как и Майя вчера, от громкого гудка причаливающего к пирсу катера, Батардин осмотрелся, потянулся с удовольствием до хруста в суставах, глянул на часы и бодрым тоном предложил попутчице:

– Ну что, Майя Львовна, может, сходим в ресторан? Поститься больше не требуется, и можно нормально поужинать. А? Вы как?

– Давайте, – легко согласилась девушка.

Такси брать они не стали. А зачем? Торопиться уже некуда, доехали до центра города на автобусе и решили посетить сегодня второй из рекомендованных им загсовыми дамами ресторан.

Сев за столик, оба как-то моментально расслабились, только сейчас, видимо, осознав, что все закончилось и больше не надо ехать в Пустонь и в общем-то все, что задумывалось и загадывалось исполнилось, причем с лихвой и неожиданным перевыполнением, и каждый из них не собирался обсуждать свою беседу со Старцем, оставляя эти откровении только для себя.

Ну, естественно, кто они друг другу? Попутчики и все, временные деловые партнеры. Тут родным, близким и друзьям-то не станешь рассказывать о таких духовных переживаниях, а с чужим человеком смешно и помыслить говорить на эти темы.

Поэтому неспешно и с расстановкой каждый из них изучал меню, выбирая блюда, и, порасспросив подошедшего официанта, сделали заказ.

– Вина? – спросил у девушки Батардин, сделав свой заказ, и уточнил на всякий случай: – Или, может, чего покрепче?

– Нет, – сдержанно улыбнулась ему Майя и пояснила свой отказ: – Не люблю спиртное, даже запах алкоголя.

– Большая редкость в наше время, – заметил Матвей и, захлопнув папку меню, пояснил официанту: – В таком случае это все.

Официант кивнул, перечислил все, что они заказали, получил подтверждение и удалился.

– А вы спиртного? – полюбопытствовала Майка.

– Да нет, я тоже, как ни странно, не особый любитель употреблять, – признался Матвей. – Мне для этого требуется соответствующее настроение, хорошая компания и весомый повод. Например, праздник какой или рыбалка с друзьями и непременно с ночевкой, чтобы никуда не спешить.

– Любите рыбалку? – вступила в светскую беседу Майя Львовна.

– Да не то чтобы заядлый рыбак, – признался Матвей, – но когда в хорошее место пойдешь, где знатный клев, да с друзьями близкими, с которыми редко удается встретиться в суете, и посидеть у костерка да с честной наваристой ушицей, никуда не торопясь, с удовольствием общаясь, это да, уважаю. У нас, знаете, места какие потрясающие есть просто уникальной красоты и покоя, и рыба в реках водится достойная.

– А я про походы лесные и такой вот отдых на природе совсем ничего не знаю, – призналась Майя. – И не то чтобы я городское дитя, хотя и не без этого, но вот не довелось как-то, даже в студенчестве.

Он не успел поддержать беседу, их отвлек официант, принеся закуски и салаты.

– Зато рыбу, я смотрю, вы любите, – указал на ее тарелку Матвей.

– Люблю, – кивнула Майя и объяснила: – Я не ем мяса вообще, с младенчества. Не моя еда оказалась. Да и рыбу с морепродуктами не так уж и часто употребляю, не фанатею. Я, скорее, вегетарианка, хотя и можно сказать, что условная, яйца и сыр ем.

– Понимаю, – неспешно принимаясь за еду, поддержал разговор Батардин. – Я, наверное, к вашим кулинарным пристрастиям близок: не ем никакого красного мяса, только птицу и рыбу и тоже не фанатею, как вы говорите.

– А почему не едите, по соображениям правильного питания?

– Нет, просто не люблю и тоже давно, с подросткового возраста. Отрезало и все в один момент. Но если припечет и есть больше нечего, то могу.

– В смысле в гости пришли, а там ничего кроме мясных блюд?

– Нет, в том смысле, что голод, а есть больше нечего, – разъяснил Батардин.

– А что, – поразилась Майя и посмотрела на него удивленно, – у вас в жизни бывало такое «припечет»?

– Да всякое бывало, – отмахнулся Матвей и перевел тему разговора: – А салат хорош и закуска достойная. Как вам?

Майя согласилась – вполне прилично и вкусно, на удивление для столь маленького заштатного городишки. Они ели не торопясь, беседовали на нейтральные темы о погоде, дождливом лете в Москве и жаре в Архангельске, о Крыме и отдыхе там, об Украине и что там происходит, старательно не касаясь личных тем даже намеком. Так и закончили ужин и, когда уже ждали счет, допивая кофе, Батардин, как бы между делом, не очень-то и заинтересованно, поинтересовался:

– Вы куда сейчас? – явно напоминая им обоим, что настала пора распрощаться и двигаться каждому в своем направлении.

Отдельном друг от друга, разумеется.

– Пойду искать номер в гостинице, – ответила Майя. – Я как-то не рассчитывала, что задержусь здесь больше одного дня, и забронировала номер только на одну ночь.

– Тогда лучше поискать в частном секторе, – подсказал Матвей. – Все гостиницы забиты паломниками в Пустонь, люди только завтра начнут разъезжаться. – И тут же предложил помощь, достав планшет из рюкзака, узнал пароль сети, к которой был подключен ресторан, у официанта. – Сейчас поищем.

Майя посмотрела на навороченный планшет из последних моделей у него в руках и подивилась, что за эти два дня совершенно забыла о любых гаджетах, даже о своем смартфоне. В Пустони не брал ни один сигнал, не говоря уже про Интернет. И такое положение со связью поддерживалось там специально, это ей еще Валентин Семенович пояснил – запрещено у них в монастыре и его округе такой техникой пользоваться. Майя достала телефон и присоединилась к Батардину в поисках ночлега для себя.

– Вот это предложение видите? – спросил он, повернув к ней экран планшета. – Где-то на окраине города, нет, вообще за городом в поселке и третьим жильцом в комнате. Ничего другого не нашел.

Они пытались найти возможные варианты, пока не подошел официант за оплатой и, поинтересовавшись, что именно они ищут в Сети, не уверил, что вряд ли они что найдут. Городок у них маленький, но с интересной историей и архитектурой, и летом туристов хватает, а в те дни, когда все едут в Пустонь, сдают даже углы в общежитиях. Так, что вряд ли они что-то найдут.

Вернее не так – не найдут точно!

Майка загрустила и уже всерьез подумывала о перспективе подселения третьей жилицей в какой-то избе за городом, когда Батардин, захлопнув планшет, тоном командира, не допускающего обсуждений, распорядился:

– Ничего вам искать не надо, Майя, переночуете у меня в гостинице в моем номере. Места там на двоих более чем достаточно.

– Спасибо, но нет, – отказалась она холодно.

– Не глупите, не на вокзал же вы спать отправитесь, а в халабуду неизвестную с непонятными жильцами черт-те где я вас просто не отпущу.

Майя принялась отнекиваться и объяснять, что это неудобно, и напомнила, что он тоже некоторым образом «жилец неизвестный» и она вообще видит его второй раз в жизни и ни черта про него не знает. Они еще поспорили и по поводу ее настойчивого желания платить за свой ужин самой; Батардин упирал на то, что это он ее пригласил на ужин, но Майка совала в счет свои купюры, пока Матвей решительным образом не закончил весь этот балаган.

– Значит, так, Майя Львовна, – очень командирским тоном отрезал он и легонько хлопнул ладонью по столу. – Поскольку вы моя жена в каком-то смысле, хотя бы в документальном, то платить буду я и принимать решения тоже. Я вполне уважаю ваше умение отвечать за себя и справляться со всем самостоятельно, но в данной ситуации лучшего решения вашей проблемы не вижу. Все, дискуссию на этом считаю закрытой. И давайте уже пойдем отдыхать; не знаю, как вы, а я за эти два дня порядком измотался.

Майка открыла было рот возразить, но он так красноречиво на нее глянул, что она захлопнула рот и кивнула, соглашаясь. Да и, честно сказать, совсем ей мало было радости тащиться куда-то в непонятный курятник на постой. Ну, переночуют они как-нибудь в его номере, а завтра уж расстанутся навсегда.

Но в номере ее ждал «сюрприз», так сказать, из сильно неожиданных.

После того как они вполне официально оформили ее заселение в номер и поднялись на лифте на нужный этаж, Майку, что называется, «догнали» все волнения, суета и потрясения последних дней, и она как-то в момент почувствовала, что совсем вымоталась и уже могла думать только о душе и уютной кровати в хорошем полулюксе, как прорекламировал его Батардин. И в общем-то все соответствовало его обещаниям – чистенький современный номер, маленькая гостиная с не раскладывающимся небольшим диванчиком, креслом, журнальным столиком, буфетом с посудой и бокалами, и большой плазмой на стене, и… И огромной кроватью в спальной комнате!

Единственной кроватью!

– Вы не сказали, что здесь одна кровать! – возмущенно развернулась к мужчине Майка.

– И что бы это изменило? – пожал плечами Батардин и устало отмахнулся: – Не ерундите, Майя. И не надо подозревать меня в гнусных расчетах и домогательствах. Кровать большая, места вполне хватит на двоих, мы друг друга даже и не заметим. Давайте просто спокойно отдохнем и поспим.

– Может, раз уж вы такой джентльмен, будете последовательны до конца и уступите мне кровать, а сами поспите на диване в гостиной? – предложила она вариант размещения.

– Это с какого перепугу? – обалдел мужик от столь радикального предложения. – Если вы чего-то боитесь, стесняетесь без меры или вам неудобно, или что еще у вас там в голове, то вполне можете спать и на диване, ваше дело.

Девушка посмотрела на него, осознавая всю глупость своих сомнений и положения, в которое сама же себя загнала, и вдруг так разозлилась! Разозлилась и обиделась! На него, на сложившиеся обстоятельства и даже на себя!

– Не разговаривайте со мной подобным тоном! – потребовала Майка. – И не надо мне грубить!

И, резко развернувшись, вышла из спальной. В гостиной девушка подошла к окну, постояла, глядя куда-то на улицу, и сказала, когда услышала за спиной, как Матвей прошел на середину комнаты:

– Я, между прочим, невеста и сегодня вышла замуж! И это должен был оказаться самый счастливый день в моей жизни, как у каждой женщины. Самый красивый и самый счастливый.

И ей стало еще обидней от этих своих слов и от понимания, какая именно у нее случилась свадьба.

– Да, – вдруг отозвался Батардин чуть севшим голосом. – Вы правы. Я как-то об этом не подумал совсем. Простите. – И вдруг предложил неожиданно: – Я сейчас схожу к дежурной и попрошу у нее раскладушку.

Майя медленно повернула голову и с большим интересом посмотрела на него.

– Ну, скажу, что громко храплю, а у вас болит голова, или что-нибудь еще придумаю, – объяснил Батардин и направился к выходу.

– Подождите, – остановила Майя, – не надо. Вы совершенно правы, Матвей, кровать просто огромная и мы прекрасно разместимся там вдвоем, даже не задевая друг друга. – Помолчала, посмотрела на него и примирительно покаялась: – Извините, это просто нервы от напряжения и усталости последних дней, и сегодня слишком много всего произошло, что сильно потрясло меня.

– Вы уверены? – переспросил мужчина.

– А вы храпите на самом деле? – улыбнулась она дружелюбно.

– Да особо не страдаю, бывает иногда от усталости или неудобной позы во сне, но вроде без перебора в исполнении, – улыбнулся в ответ Батардин.

– Тогда уверена, – кивнула Майка и попросила: – Можно я первая в душ?

– Разумеется.

Она стояла под струями воды и недоумевала, что это ее сегодня так повело в разные стороны? То принялась спорить об оплате в ресторане и прямо вот настаивала, чего вообще никогда раньше за собой не замечала, – всегда предлагала партнеру по ужину за себя самой заплатить, если отказывался, так и не спорила. Но и обязанной себя никогда не чувствовала и не считала. Глупость все это. И с кроватью этой целый цирк непорочных блондинок устроила. С чего это вдруг? Вроде же нормальная, вполне адекватная женщина? Мужчина предложил самый оптимальный вариант, выручил, и спасибо ему за это огромное, а ее куда-то понесло в непонятные дали права качать и нравственность отстаивать. Идиотизм.