– Ну-ну, детка, – вытирала слезы с ее щек мама, – тебе теперь нельзя волноваться, а плакать так тем паче!

– Лара! – вдруг расплылся в счастливой улыбке Лев Анатольевич. – Ты понимаешь хоть, что у нас весной будет внук! Внук!

– Ну, все… – разулыбалась Лариса Анатольевна, посмотрев на него, – у отца счастье случилось.

– Не у отца, а у деда, – поправил ее муж и тут же, став серьезным, спросил у дочери: – А отцу-то ребенка ты собираешься сообщать?

– А как ты себе это представляешь? – спросила Майка. – Полгода молчала и вдруг нате вам: Батардин, ты скоро станешь папой.

– Ну и что, – возразил будущий дед, поднялся с корточек, на которых сидел возле нее, обошел стол, сел на свое место и очень серьезно посмотрел на дочь. – Во-первых, он обязан знать, а во-вторых, после той трагедии, что случилась у мужчины в жизни, я думаю, известие о сыне станет для него спасением.

– Или наказанием и страшным кошмаром, – села рядом с ним, вернувшись на свое место за столом, мама.

– В каком смысле? – не понял Лев Егорович.

– В том самом, что и этого ребенка он не будет воспитывать, и этот сын, так же, как и первый, станет жить далеко от отца. Ты представляешь, что он будет чувствовать? – разъяснила она и строго посмотрела на дочь.

– А он не будет его воспитывать? – спросил Лев Егорович, тоже посмотрев на дочь.

– У нас фиктивный брак, – напомнила Майка. – И у каждого своя жизнь.

– И вполне реальный ребенок, – строго напомнил папа. – Его ребенок.

– И что? – заводилась непонятно от чего Майка.

– Вот и я хотел бы знать: и что? – тоном строгого отца произнес Лев Егорович и напомнил: – Фиктивным он у вас был, пока вы в кровать не легли, а теперь он более чем не фиктивный! Ты обязана ему сообщить, а уж пусть он решает, как поступить в данной ситуации.

– То есть создавать со мной настоящую семью или нет? – саркастически произнесла Майка. – Нет, спасибо, я предпочитаю, чтобы мужчина жил со мной потому что любит, а не из-за ребенка или по принуждению.

– Если я правильно понял то, что ты о нем рассказывала, то этого твоего Батардина вряд ли кто может к чему-нибудь принудить, – хмыкнул папа и настойчиво повторил: – Майя, ты обязана ему сообщить, а уж там договоритесь, вы разумные люди, как будете растить и воспитывать сына.

– Но я не могу! – простонала Майка. – Ну ты представь себя на его месте, пап! Вот что бы ты подумал и почувствовал, если бы тебе женщина сообщила, что она на седьмом месяце беременности? А какого черта, спрашивается, ты молчала все это время? И какого сейчас об этом решила рассказать?

– Ну и что? – не унимался Лев Егорович. – Мало ли причин у женщины: боялась сглазить или еще какая ерунда!

– Вот-вот! – поддакнула дочь и твердо заявила: – Вот когда рожу, тогда и сообщу!

– Ладно, хватит спорить! – призвала Лариса Анатольевна. – Давайте лучше подумаем, как готовится к событию такому, – и вздохнула тяжко, – и чем Майку кормить, раз у нее такая невосприимчивость к большинству продуктов.

– У них, – буркнул папа, недовольный прерванным диспутом.

Накануне двадцать третьего февраля Лев Егорович вернулся к так и не проясненному до конца вопросу. После нескольких его неудачных попыток урезонить и вразумить дочь, чтобы она сообщила отцу своего ребенка, Майя категорически заявила, что до родов ничего она сообщать не станет, и попросила ее больше не мучить такой настойчивостью.

Ну, не мытьем, так катанием, решил Лев Егорович и нет-нет, да вставлял намеки разной толщины на эту тему, вот и в преддверии двадцать третьего февраля осторожно намекнул.

Дело в том, что в их семье этот праздник отмечали. Когда родители только поженились, в первый же День защитника отечества молодая жена расстаралась, накрыла стол, подарила подарочек и поздравила мужа; его друзья напомнили ей, что Лева никогда не служил в армии, на что она строго ответила:

– Это мой муж и самый лучший мой защитник.

С тех пор и повелось у них в семье чествовать в этот день отца, кстати, те самые друзья с удовольствием приходили к ним в гости отметить этот праздник вместе.

Лариса Анатольевна и – теперь уже явно беременная, не ошибешься, – Майя с пузиком вперед кулинарили в кухне, готовясь к празднику, Лев Егорович, вернулся домой и с порога крикнул, что сильно проголодался. Жена ему тут же быстренько накрыла в кухне небольшой перекус перед основным застольем.

Утолив первый голод, Лев Егорович откинулся на спинку стула и, переглянувшись с женой, посмотрел на дочь и как бы между прочим сообщил:

– Навел я тут справки через свои каналы про твоего Батардина.

– И что? – замерла Майка у столешницы.

– Достойный мужик, – похвалил папа, – его чуть ли не орденом награждать собираются, ну, почетное звание и грамоту дадут. Он осенью какой-то героический перелет совершил, спасая пострадавших людей.

– Спас? – ровным тоном поинтересовалась Майка.

– Спас, – кивнул папа и продолжил: – Говорят, уникальный полярный летчик. И вообще нормальный мужик. Кстати, живет один и не женат, не считая тебя, конечно.

– Вот именно: не считая, – с упором повторила Майка, подчеркнув значимость высказывания пальчиком.

– Позвони, поздравь с праздником, – предложил отец. – В армии он, как и я, не служил, но думаю, то, чем он занимается, вполне со служением Отечеству совпадает.

– Позвоню, – пообещала Майка и вышла из кухни.

– Ну, ты чего? – попеняла мужу приглушенным голосом Лариса Антоновна.

– А-а, да ладно, – недовольно отмахнулся Лев Егорович. – Может, скажет?

– Да, сейчас, – саркастически кивнула она. – Уперлась и ни в какую. Боится, наверное, как он отреагирует.

Разумеется, Майя боялась, как он отреагирует, а еще всякие ужасы себе рисовала: как Батардин судится с ней за ребенка, и присуждают жить сыну полгода у него, полгода у нее, и еще всякую чушь подобного рода, понимала при этом, что чушь, но вот…

Позвонила.

– Привет, – бодро поздоровалась, когда он ответил. – С праздником!

– Да я вроде в армии не служил, – напомнил Батардин радостным тем не менее голосом.

– Но Родину защищаешь, – настаивала Майка.

– Да вроде нет, – засомневался Матвей.

– А как же твоя Арктика без тебя? – рассмеялась девушка.

– Это точно, – поддержал он, рассмеявшись в ответ. – Ну, спасибо за поздравление, Весна. – И тут же спросил: – Как у тебя дела?

– Все хорошо, работаю! – бодренько-бодренько отрапортовала она.

– Никаких неприятностей? – выспрашивал Батардин со всей серьезностью.

– Нет, – еще раз легко рассмеялась она. – Только приятности.

– Это хорошо.

«Сказать?!» – вдруг стрельнула в голове у Майки шальная мысль, и сердце забилось-забилось, а кровь ударила в голову от такой решимости и…

– Ой, мне надо идти! – торопливо пролепетала Майя. – Еще раз с праздником тебя, Матвей! Береги себя!

– Спасибо. Ты тоже себя береги!

Они попрощались, и Майка быстро отключила смартфон и, словно обжегшись, кинула на постель. У-ф-ф! Аж вспотела!

И тут же ребенок толкнул ее изнутри ножкой.

– Да, знаю, знаю, сынок, не ругайся, – положила она руку на живот. – Ну, трусиха у тебя мама, хотя вроде раньше такого за ней не замечалось. Но тут дело особое.

Восьмого марта Батардин послал ей с доставкой букет цветов и лаконичное поздравление на маленькой открыточке. Майка позвонила ему поблагодарить, но абонента где-то носило вне всяких зон.

Майя любовалась букетом, стоявшим в вазе из синего стекла, так подходящей ему по композиции и цвету, трогала осторожно бархатистые синие лепестки цветов и внезапно, как вспышка какая-то, ее осенила поразившая до глубины души мысль – а ведь она все это время ждала, что Батардин позвонит и позовет приехать и жить с ним! Не в гости на пару недель, не просто сексом заняться, потому что было здорово, – попробовать стать настоящей семьей! Еще до того, как узнала о ребенке, с самого начала – ждала! Именно этого его звонка и предложения!

И так это открытие поразило Майку, что она тут же попыталась от него откреститься, как от чумы! Да с чего это я так решила?! – возмутилась она…

А сынок попенял за трусость очередной раз, начав крутиться возмущенно и пинаться ножками.

«Да, ждала, – вздохнула она и добавила: – И надеялась».

Но у Батардина своя жизнь. Без нее. С другими какими-то женщинами, наверное. Вот так!


Матвей прочитал голосовое сообщение на смартфоне от Майи, где она благодарила его за поздравление и за «обалденный» букет и дивилась, как он точно угадал, потому что как раз темно-синие ирисы – ее любимые цветы.

Случайно попал – улыбнулся Батардин этой легкой удаче и подумал еще: буду знать теперь. И тут же спросил себя: а зачем ему знать о ее вкусах, пристрастиях и любимых цветах? В тот раз на вопрос он не ответил, лишь отмахнулся, но спустя пару недель ответ сам достучался до него.

Познакомился с милой девушкой на дне рождении одного из летчиков их состава – подругой его жены, специально приглашенной, как потом выяснилось, именно с целью знакомства с Батардиным.

Приятная, интересная девушка, пригласил погулять на следующий день, принципиально не называя данное предложение свиданием, даже мысленно. Все прошло типично и вполне мило – разговаривали, действительно гуляли по центру города, сидели в кафе, сходили в кино.

Обсуждали какие-то нейтральные темы, и Батардин ловил себя на мысли, что какой бы интересной и умной эта девушка ни была, но слушать так, как умеет Майка, ей не дано и мало кому дано вообще. А задавать вопросы? А смотреть на мужика такими глазами, словно он наикрутейший герой всех времен и народов, да к тому же не меньше, чем академик? А сопереживать и сочувствовать рассказчику?

Раз подумал, два, выловил эти мысли, отметил и посетовал на их присутствие в своем сознании и на себя в целом – ну, и что она ему! Фиктивная жена, с которой они нейтрально-дружески перезваниваются раз в два-три месяца! На фига сравнивать с другими женщинами и вообще вспоминать ее? И от недовольства собой, проводив девушку до дома, даже поцеловался с ней на прощанье вполне серьезно.

И окончательно расстроился!

Ну вот же! Целовал эту, а вспоминал Майю! Ну, вот как так?!

От досады и растревоженности душевной Матвей решил не ловить такси, а пройтись пешком до дома, проветрить голову, подумать, что вообще с ним происходит.

И что, понял! Все-таки бог умом не обидел.

Он медленно брел по ночным улицам и вспоминал Майю Веснину, как первый раз ее увидел, и как они заговорщицки переглянулись, когда две шустрые тетки, даже не поблагодарив за помощь, побежали по перрону – воспоминания текли ровным приятным потоком, без всякого сопротивления, отдаваясь теплом в груди. Закрапал мелкий дождик, Батардин поднял воротник, засунул руки поглубже в карманы и продолжил идти, даже не ускорив шага, позволив воспоминаниям и мыслям протекать своим чередом вместе с дождем.

И, где-то на полпути к дому, Матвей Петрович Батардин сделал для себя открытие – четко и предельно ясно осознав, что до сих пор хочет девушку Майю! Он до сих пор помнит те ощущения, эмоции и чувства, что пережил с ней в постели, а тот оргазм в купе поезда так и вовсе помнит во всех подробностях – телом, разумом, чувствами! Она вся и все в ней было по нему, идеально для него! И он хотел ее всю и не только в постели, хотя там как раз в первую очередь, как и положено, но он хочет быть с ней, жить с ней вместе. По-настоящему создать семью.

Вот такой крендель выдала жизнь. И что теперь?


Роды начались ночью.

Перепуганный Лев Егорович спросонья несколько минут бестолково бегал по квартире, паникуя, и Ларисе Антоновне пришлось успокаивать в первую очередь мужа. Но «Скорая» приехала довольно быстро, и отец, получив реальное дело – садиться за руль и ехать за машиной, увозившей дочь в роддом, сразу пришел в свое обычное рабочее состояние.

Родила Майка в пять утра замечательного, совершенно здорового мальчишку, баском покричавшего совсем чуть-чуть и сразу же успокоившегося, как только его положили матери на грудь.

Майка смотрела на пятьдесят пять сантиметров весом три килограмма девятьсот грамм своего бесконечного счастья, прижимала его к себе и плакала от восторга и того, что все мучения позади и теперь только это чистейшее, наивысшее истинное счастье сопит у нее на груди!

Имя малышу она выбрала заранее, наметив несколько, которые ей нравились исключительно по святцам, оставалось дождаться дня рождения, чтобы окончательно определиться – получился Иван. Майе очень нравилось – Иван Матвеевич Батардин. Звучит!

Днем, приняв поздравление от многочисленных родственников, после посещения роддома, отправившихся всем составом отмечать рождение ее ребенка, лежа на койке в палате, Майя смотрела на сынишку, спавшего в кроватке, и думала, что теперь-то точно пора поставить Батардина в известность о его неожиданном отцовстве. Надо, конечно, но эта необходимость сильно угнетала и напрягала молодую мать.