Марина Кистяева - Моя. Никому не отдам

Он возвращался в императорские покои.

Было желание скрыться, уйти, забыться, но, скажите на милость, где на грешной земле можно убежать от самого себя?

От своих мыслей, от своей вины никуда невозможно деться.

Как и несколько часов назад шёл Ведан решительно и целенаправленно. Шёл к Арии. Он должен её увидеть. Должен заглянуть в глаза.

Хотя….

Он, никогда ничего не боявшийся, сейчас испытывал страх. Он знал, что именно увидит в глазах Арии… И в лучшем случае, это будет отчужденность.

У неё были все основания, чтобы возненавидеть его. Душу резанули слова Монтесье, что она начинала испытывать к нему симпатию. Проклятье! Получался какой-то замкнутый круг! Не возьми он её, она бы сейчас уже уплывала на корабле неизвестно куда. Он бы её нашёл, непременно, нашел, но когда?.... И была ли она свободна!

Ревнивый глупец! Не смотря на то, что теперь он знал историю Арии, собственнические инстинкты никуда не делись. Наоборот, усилились! Он хотел привязать её к себе и не отпускать. Никогда. И чтобы ни один мужчина не смел посмотреть в её сторону.

Она его!!! Только его!!!

Правда, это он так считал….На самом деле, дела обстояли хуже некуда. Ария не желала с ним быть. Не желала принадлежать ему. И как исправить ситуацию, Ведан пока не знал.

Но он точно знал другое – он найдет способ завоевать Арию, обязательно найдет. Главное сейчас не усугубить и без того тяжелую атмосферу между ними….

На этот раз Ведан дверь открывал осторожно, с тяжелым сердцем. Что же…. Никто не подбивал его делать глупости. Сам же будет их и расхлебывать.

Сначала ему показалось, что спальня пуста. Его встревоженный взгляд быстро прошёлся по комнате и потеплел, когда он увидел Арию на кровати. Девушка, не дождавшись его, и не выдержав морального испытания трудного дня, уснула.

Но как уснула….

И снова чувство непоправимой ошибки полоснуло сердце Ведана. Ария спала, свернувшись клубочком, в изножье кровати, тем самым подчеркивая своё низкое положение. Во сне она выглядела ещё более ранимой, а следы слез до сих пор сохранились на щеках.

Ведан сжал губы и поклялся, что сегодня Ария плакала в последний раз. И не важно по чьей вине. Никто больше её не обидит.! Никто!!! Он подошёл к кровати и хотел переложить девушку на маленькие шелковые подушки, но передумал. Он потревожит её сон, а ему хотелось, чтобы она хотя бы немного отдохнула. Ведан осторожно накрыл её одеялом, взглянул последний раз на спящую девушку и отправился в смежную комнату. Ему необходимо было подумать и решить, что он будет делать дальше.

Барды нигде не было. После того, как днем они вернулись, мирд, продолжая гневно смотреть в сторону человека, куда-то убежала. И она обвиняла его в поспешном поступке.

Мужчина подошёл к большому массивному столу и уже собирался зажечь канделябр, когда услышал чуть насмешливое:

– Вот не думал, что у тебя могут возникнуть проблемы с женщинами…брат!

Ведана обдало горячей волной. Он замер, потом резко развернулся на каблуках и его взгляд красных глаз встретился с таким же взглядом.

– Стокл!!! – простонал император, и ринулся навстречу мужчине, вольготно расположившемся в кресле.

Тот тоже вскочил на ноги, и через мгновение они уже крепко обнимались, похлопывая друг другу по спине.

– Стокл! Брат!!!! Как ты….Проклятье! Где ты был?! Дай я на тебя посмотрю!!! – эмоции лавиной обрушились на Ведана.

Его брат жив! И он снова вернулся к ним! Невероятно! Просто невероятно!

Стокл тоже едва сдерживая эмоции и пряча постыдные для мужчины слезы, криво улыбнулся.

– Смотри! Да и на себя дай взглянуть! А лучше зажги канделябры!

Ведан ринулся зажигать свечи, и его рука несколько раз дрогнула. Случилось то, о чем он мечтал долгих три года! Боги смилостивились над его семьей и возвратили брата живым и здоровым!

Он обернулся, и два мужчины замерли друг против друга. Даже незнакомому человеку хватило бы одного беглого взгляда, чтобы понять, что перед ним братья. Оба высокие, с широкими плечами и крупными фигурами, темноволосые, с квадратными подбородками и глубоко посаженными глазами. Правда, взгляд у Ведана был чуть мягче. Стокл, в виду того, что с малых лет знал, что будет императором привык смотреть людям прямо в глаза, от того многим казалось, что его взгляд проникает в душу. Про такие взгляды в простонародье говорят «видит насквозь».

Ведан не мог не заметить изменения, произошедшие с братом. Он похудел, черты лица заострились, на подбородке и правом виске появилось несколько новых неглубоких шрамов.

Он снова подошёл к нему и негромко спросил:

– Где, черт возьми, тебя носило?!

Стокл засмеялся.

– Хороший вопрос, Ведан! Не поверишь, но я и сам толком не знал, где меня носило последние года!

– Тебя не было целых три года! Ты в курсе, что я перевернул верх дном всю империю?! – в голосе Ведана слышалась искренняя тревога за судьбу брата.

Тот это знал. Но от осознания того, что он снова находится дома, среди близких и родных людей, кружилась голова, и происходящее воспринималось немного в искаженном свете.

– В курсе, в курсе, не ворчи! Когда это у тебя успел испортиться характер, младший братец?

В детстве, шутя и дразня, Стокл так называл Ведана. Тому не нравилось ласкательное прозвище, и он обычно кидался в драку.

– С тех самых пор, как мне пришлось подменять тебя на императорском троне. Знаешь, не понравилось мне на нём восседать! Что-то жестковат!

Братья синхронно засмеялись, после чего снова обнялись.

– Я до сих пор не верю, что ты стоишь передо мной, Стокл, – проговорил Ведан, разжимая объятия.

– Я и сам в это не до конца верю, – признался истинный император, и на его лице промелькнула тень. – Долог что-то у меня был путь домой. Давай-ка выпьем, заодно и поговорим.

– Я сейчас прикажу нам накрыть стол, поужинаем….

– Не надо, – остановил его старший брат, приподнимая руку в протесте. – Как ты понимаешь, я проник во дворец по нашему тайному ходу, специально стараясь избежать шумихи по поводу своего возвращения. Хотел сначала поговорить с тобой. Ещё успеем объявить о моем возвращении. Мне надо подготовиться. А то набросятся все…. Сложно представить, сколько семей пожелает выказать личное почтение и выразить радость по поводу моего возвращения.

В словах Стокла проскальзывала ирония. Как не ему было знать о сущности дворовых интриганов и прислужников. Он, в отличие от младшего брата, большую часть времени проживал во дворце в Арро, и хорошо разбирался в интригах и лжеулыбках. Нетрудно было представить, сколько разговоров повлечет за собой его возвращение. И какое количество званых обедов и балов придется посетить!

– Как скажешь! – улыбнулся в ответ Ведан.

В скором времени братья сидели в креслах, расположенных друг против друга, и, пригубив вино, допытывались друг у друга, что произошло с каждым за долгие три года.

– Не тяни, рассказывай, где ты обитал всё время. Мои отряды не могли взять даже твоего следа. Ты точно испарился в воздухе. Каких только гипотез я не строил! Что только не предполагал! Шпионы даже прочесывали тюрьмы и казематы других империй!

– Нет, ни в каком плену я не был, – ответил Стокл, и Ведан обратил внимание, как в его глазах промелькнула печаль. А вот это совсем неожиданно. Но он не стал заострять на этом внимание, слишком много было других, куда более важных вопросов. – Всё до безумия просто. Помнишь, перед тем, как мне пропасть, мы с тобой не виделись почти полгода? Ты тогда безвылазно жил у мирдов. Так вот я познакомился с одним чужестранцем с Востока, Иосо. Мы сдружились. Как-то за бокалом вина, он признался, что у него есть интересное хобби, любимое занятие. Он лазает по скалам. Исследует горы. Мне показалось это интересным, и я попросил его взять с собой. Мы отправились в Ильдруис. Сам знаешь, какие там высокие горы. Одной веревкой на двоих мы обмотали талии и стали подниматься вверх, – тут Сток сделал паузу. – Он сорвался первым, потянув меня за собой…. Последнее, что я помню, Ведан, это полет в никуда и отчаянное желание выжить, не разбиться. Теперь горы буду обходить стороной черт знает сколько времени.

Ведан покачал головой.

– Ты сумасшедший! Почему никому не сказал, куда отправляешься?

Стокл пожал плечами.

– Это было моё решение.

Пришла очередь Ведана скривить губы.

– Императоры решений не объясняют?

– Вот-вот! Побывав в моей шкуре, понимаешь, о чем я говорю?

– Мы отвлеклись. Что произошло после того, как ты сорвался?

– Я очнулся в объятиях амазонки, – как можно беззаботнее проговорил Стокл. Но он забыл, что его собеседником был самый близкий человек, которого сложно ввести в заблуждение.

– Мне кажется или не у одного меня проблемы с женщинами?

Стокл сделал глоток вина и приглушенно засмеялся.

– Так, значит, я был прав, и та блондинка в твоей кровати…

Истинный император не договорил, потому что глаза Ведана потемнели, а взгляд стал более жестким.

– Стокл, не надо.

– Понял.

– Сейчас не лучшее время, чтобы обсуждать Арию, – чудесное возвращение брата отвлекло Ведана от тягостных дум.

– Вот и про свою амазонку я могу сказать тоже самое, – сказал Стокл и неожиданно ударил кулаком по столу. – Упрямица!

– Это ты сейчас про кого? – Ведан не смог удержаться от легкой иронии.

– Про Лию, девушку, которая меня спасла и выходила, – Стокл быстро осушил бокал и налил себе ещё вина. – У меня были множественные переломы, в том числе, и позвоночника. Можно сказать, она собрала меня по частям. Выходила. Я не знаю, каким чудодейственным настоем она меня поила, но раны заживали на глазах. Да и кости срастались быстрее обычного. Она меня поставила на ноги….

Брат замолчал, устремив взгляд в сторону окна. Ведан понял, что он сейчас думает о Лии. Она не только поставила его на ноги, но и влюбила в себя.

А вот это уже интересно. В отличие от Ведана, Стокл менял фавориток едва ли не каждый месяц, и за ним закрепилась слава любителя женщин. И он на самом деле их любил. Даже, можно сказать, боготворил. Он восхищался женской красотой и восхвалял её. Шутя говорил, как он может остановиться на одной красотке, когда вокруг столько «вкусных дамочек» ходит.

Но сейчас всё изменилось. Изменился взгляд Стокла.

– Расскажешь потом про ваши отношения с Лией, что-то мне подсказывает, что они не просты. Ты мне лучше скажи, почему не возвращался всё это время! Не мог же ты лежать со сломанными ребрами три года!

– При падении я хорошо приложился головой, и потерял память. Я ничего не помнил, Ведан. Ни кто я, ни откуда пришёл. Неприятное ощущение, я хочу сказать.

Брови Ведана приподнялись к верху.

– И ты вспомнил, кто ты….

– Месяц назад. Когда увидел парящего в небе мирда.

Стокл осушил второй бокал вина. И на это была своя причина. Для Стокла мирды были больной темой. Мирд выбрал истинного императора, когда тот был ещё ребенком, лет пять ему было, а когда он вошёл в период мужества, мирд умер. И с тех пор Стокл жил без крылатой собаки. Ибрагим говорил, что стоит подождать, что ещё не родился мирд, который будет находиться рядом с императором. Шли годы, и Стокл переживал сильнее, но старался не отчаиваться. Он так же был влюблен в мирдов, как и Ведан.

Если бы на момент пропажи Стокла с ним был мирд, они бы очень быстро нашли его.

– А что Иос?

– Лия нашла его бездыханное искалеченное тело. Он не выжил при падении.

Ведан помолчал с минуту, осмысливая сказанное.

– Я рад, что ты вернулся, брат.

– А уж как я рад, – немного устало сказал старший брат. – Соскучился по родным, по тебе, Ведан…

– Ничего, с завтрашнего дня окунешься в привычную жизнь. Ты не представляешь, с какой радостью я верну тебе титул императора!

– Ты, Ведан, всё так же не желаешь править?

– Ты же знаешь, это не по мне….

Стокл, чуть прищурив глаза, задумчиво проговорил:

– А ведь теперь у меня есть наследник.

– Наследник?! – вскричал Ведан и вскочил на ноги. – То есть ты хочешь сказать….

– У меня сын, брат, малец, которого я люблю больше жизни.

– Поздравляю!!!!!

Мужчины снова обнялись.

– Где он? Ты привез его? Дай же мне на него взглянуть!

Тут Стокл выругался.

– Всё не так просто. Он остался с матерью. Лия не отдала его мне. Ну, и сама не поехала со мной.

– Так…., – задумчиво протянул Ведан. – Мне кажется, тебе всё-таки придется подробнее рассказать о ваших взаимоотношений.

Сток покачал головой.

– Не сегодня, брат, не сегодня…. Дорога была долгой и утомительной. Я ведь старался, чтобы меня никто не узнал. Не хотел шумихи раньше времени. Мне хватит и завтрашнего дня, когда все откроется. Ты мне лучше про себя хотя бы немного расскажи. Про империю не спрашиваю, знаю, что она находилась в надежных руках. Та блондинка….