Марина Кистяева - Моя. Никому не отдам

Ария понимала, что, возможно, не стоит задавать этот вопрос, но он слишком тревожил и беспокоил её:

– А Лиан?....

– Что Лиан?

– Вы говорили, что отпустите его….

– Да. Сегодня.

Ведан сдержал слово, и уже отдал соответствующие распоряжения. О причине ареста молодого Монтесье знали единицы, поэтому его освобождение не вызовет пересуд и разговоров. Да и если разобраться, кто посмеет осуждать действия императора, пусть и бывшего?

Услышав, что Лиана освободят сегодня, Ария обрадовалась. Её глаза вспыхнули, а щеки порозовели.

– Правда? – переспросила она, и когда Ведан кивнул, улыбнулась: – А когда я смогу его увидеть?

– Зачем?

Вопрос вырвался у Ведана самопроизвольно. И снова что-то нехорошее, что-то отдаленно напоминающее ревность, шевельнулось в его душе. Эта была ревность не мужчины к мужчине. Тут было другое. Ведан страстно желал, чтобы глаза Арии загорались счастливым блеском и при его имени….

Пока лишь в них был страх и недоверие.

– Как зачем?

Ария тоже не поняла его вопроса, и Ведан поспешил разъяснить:

– Не обращай внимания, вырвалось. Да, ты увидишься с Лианом. Вам надо поговорить.

– Очень надо! – не стала скрывать Ария и добавила: – Долгие годы он мне заменял брата, которого у меня никогда не было. Я безоговорочно доверяю ему. Более того, я многим ему обязана. Он заботился и оберегал меня, как мог.

Ведану нечего было возразить.

– Его отпустят ближе к обеду. А вечером….Ария, я бы хотел, чтобы ты присутствовала на приеме в честь возвращения моего брата. Сегодня прием будет организован для узкого круга приближенных, для тех, кто близок и дорог нашей семье. И я очень хочу, чтобы ты была рядом со мной.

Сердце девушки остановилось. А потом встрепенулось и забилось с удвоенной силой.

Она целую вечность не была на званых приемах и балах. Будучи ребенком, она с родителями посещала балы, но лишь те, на которых можно было присутствовать детям. И ни разу не посещала их в сознательной взрослой жизни. Как-то не до приемов было.

– Ведан, разрешите мне отклонить ваше предложение, – определившись, сказала Ария и поспешила объяснить причину: – Последние годы я веду скромный образ жизни, без блеска и чрезмерной суеты. И мне хотелось бы и дальше так жить. Мирония – идеальное место. Я понимаю, что, скорее всего, в самой долине не получится проживать, а вот рядом….Не заставляйте меня идти с вами на бал. Подумайте сами, что я там буду делать? Я и этикет весь позабыла. Не хочу, милорд, правда, не хочу.

Её слова прозвучали искренне. Ведан и сам понимал, что для Арии посещение сегодняшнего мероприятия окажется большим испытанием. Даже, если предположить, что он весь вечер будет находиться рядом, и к ней не подберется ни одна сплетница и завистница, в число которых входят его бывшие фаворитки, само присутствие Арии на званом обеде вызовет множество разговоров и перешептываний. Это может наложить след на их дальнейшие взаимоотношения.

И, правда, не стоит.

Хотя соблазн был велик. Ведану хотелось кричать на весь мир, что он нашёл свою женщину!

– Я не буду настаивать, Ария. Возможно, ты и права….

В покоях образовалась тишина. Двое взрослых людей стояли друг против друга и не знали, что сказать. Ведан чувствовал себя неловко. У него никогда не было проблем с женщинами, а тут….

И ещё был один аспект их отношений, который они сегодня не обсуждали.

– Ария…, – имя девушки прозвучало напряженно, и она поняла, что сейчас последует нечто неприятное для неё. Так и оказалось: – Ты позволишь сегодня ночью прийти к тебе?

По спине сразу же прошёлся холодок, следом её бросило в жар. Она ухватилась руками за спинку кресла и негромко, но решительно проговорила:

– В Миронии, милорд….

За Арией пришёл военный и предложил проводить её к Лиану Монтесье. И она с радостью поспешила последовать за ним. Императорский дворец был огромным, здесь легко можно заблудиться.

Лиан ждал её в саду, нервно расхаживая по беседке.

– Лиан! – воскликнула Ария и бросилась к молодому человеку.

Она ожидала, что он, как всегда обнимет её и прижмет к себе, но Лиан подхватил её едва ли не на лету, взял за плечи и остановил на небольшом расстоянии от себя.

– Ария…моя дорогая Ария….

От переполнивших чувств у мужчины охрип голос, стало трудно говорить. После того, как от него ночью ушёл император, он не знал, что будет с ним. Его величество мог помиловать, а мог и…. О последнем Лиан старался не думать.

Теперь уж что будет.

И когда час назад в камеру вошли военные, он подумал о самом плохом. Как оказалось зря. Облаченный в черное с золотыми пошивами на мундире, служащий порядка сообщил ему, что отныне он свободен. И передал дальнейшие распоряжения императора.

Среди них было одно условие, которое Лиан должен был неукоснительно выполнить. Оно показалось ему странным, нелогичным, но выбора у него не было.

Так же ему сообщили, что Ведан Варклайд разрешает ему увидеться с Арией. Вот это было настоящим подарком! Всё-таки он не ошибся в его величестве….

Зная порывистость девушки, и то, что она попытается его обнять, он постарался предотвратить поступок, который могли истолковать неверно. Да, он рассказал, что связывает их с Арией. Но мало ли что может прийти в голову влюбленному мужчине, охваченного ревностью!

– Лиан! – снова воскликнула Ария и предприняла ещё одну попытку обнять друга.

– Ария, не надо, – остановил он её. – Не надо объятий.

Девушка сразу же поняла и застыла. Она забыла, где они находятся. Обернувшись, она заметила военного, стоящего поодаль, он не мог слышать их разговора, зато видел, что они делают.

– Извини, просто я очень рада тебя видеть, Лиан! – Ария улыбнулась молодому человеку, решив не обращать внимания на военного. Она бы и вовсе проигнорировала его и обязательно обняла Лиана, если бы не опасалась за дальнейшую судьбу друга.

Не смотря на слова Ведана, она продолжала не доверять ему.

– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Ты улыбаешься, а это самое главное!

Ария покачала головой и враз стала серьезной.

– Лиан, что же ты натворил! Ты сошёл с ума, когда решил покуситься на мирдов….

Кровь прильнула к щекам молодого человека, и он покраснел.

– Я знаю. На тот момент я и, правда, лишился рассудка…. Хотел помочь, а получилось, что загремел в тюрьму.

– Когда от тебя пришёл раненый Фред…., – Арии до сих пор было тревожно вспоминать события вчерашнего дня.

Боги, это было вчера?....Казалось, вечность назад. Столько событий! Столько эмоций!

– Мне очень жаль.

Лиан искренне раскаивался. Он всмотрелся в лицо девушки и с облегчением увидел, что на нем отсутствуют следы слез. Да, она выглядела усталой, тревожные дни наложили свой отпечаток.

– Всё позади, и это главное! Лиан, давай присядем! – предложила Ария и указала на скамью. – Император… Вернее, Ведан сказал, что ты будешь вынужден уехать из города. О, кстати, Лиан, а ты знаешь, что вернулся старший брат Ведана, император Стокл?

– Нет! – искренне удивился Лиан. – Я заметил суету во дворце, когда меня сопровождали сюда. Вот так новость!

– Новость просто поразительная….

Они присели на скамью, и Лиан, всё-таки не удержавшись, взял Арию за руку:

– Расскажи мне, как ты будешь жить дальше.

Наивно было бы полагать, что Ведан Варклайд отпустит её. Он был целеустремленным человеком, и никак не походил на того, кто готов отказаться от желаемого.

Ария, прежде чем начать говорить, немного помолчала. А потом, не спеша, волнуясь, начала рассказывать о предложении Ведана. Лиан слушал девушку, не перебивая. Когда она закончила, взволнованно спросила:

– Лиан…как ты думаешь, у меня получится забеременеть? Я смогу родить ребенка?

Молодой человек невольно вздрогнул. Он запретил себе вспоминать события семилетней давности, но сейчас на него накатили картинки из прошлого.

Как он хоронил обожженную Беаличе….кормилицу, выполнившую последний долг перед госпожой….

Как он ухаживал за бессознательной Арией и молился, чтобы девочка поправилась…. Она потеряла много крови, и он не знал, сможет ли её спасти….

Как однажды ночью принял судьбоносное решение, смастерил из веток носилки, уложил на них Арию и поволок к ближайшему монастырю….

Монахини сказали, что если бы он повременил ещё пару дней, у девочки началось бы заражение крови, и уже тогда ничто не в состоянии было бы её спасти….

А ещё он вспомнил первую улыбку Арии, когда она пришла в себя и увидела его…. Сказала тихо-тихо:

– Я видела вас во сне…Вы спасли меня….

Как это давно было! И как недавно!

Ностальгия охватила Лиана, и ему пришлось собрать волю в кулак, чтоб вернуться в настоящее и не рассказать Арии об условии милорда Ведана.

– У тебя всё будет хорошо, Ария, даже не сомневайся, – охрипшим от волнения голосом, сказал он. – Ты главное – верь! Вера творит чудеса! Исцеляет! И думай только о хорошем! Договорились?

Ария улыбнулась в ответ и сжала чуть сильнее его руку.

– Значит, ты считаешь, что у меня всё получится! Лиан, и что я буду делать без твоего оптимизма? Без твоей поддержки?

В глазах девушки заблестели слёзы. Она плохо понимала, как это – жить без Лиана. Он всегда был рядом, готовый прийти на помощь, и поддержать её, в любую минуту согласный на новую авантюру. Теперь же…теперь она остается одна.

Лиан понял её чувства, и пожал руку в ответ.

– Ария, не рви себе сердце. Не плачь, прошу. Ты сильная девушка, ты справишься. Обязательно справишься. К тому же, рядом с тобой будет твой император!!!....

Лиан по привычке назвал милорда Ведана императором.

Ария вспыхнула и взволнованно прошептала:

– Никакой он не мой!....

В ей сознании не укладывалась мысль, что она может назвать мужчину своим….

Лиан с улыбкой ответил ей:

– Ария, твой! Именно твой….

* * *

Весь оставшийся день, Ария провела в покоях Ведана. Девушка, присланная прислуживать Арии, ей понравилась. Звали её Нариса. Невысокого роста, полненькая, с розовыми щечками, она производила впечатление хохотушки и балаболки. Так и оказалось. Стоило только Арии как бы невзначай поинтересоваться, что происходит во дворце, как на неё обрушился шквал информации.

Сначала Нариса во всех подробностях, с ахами, вскриками и охами рассказывала о невероятном возвращении императора Стокла! Как все были поражены! Как все обрадовались! Хотя, нет, не все. Чего уж тут скрывать, были придворные, кому возвращение его величества Стокла могло обойтись чревато….Об этом шептались на кухне, а, как известно, кухня – незаменимый источник наивернейших новостей.

Потом следовал рассказ о скором приготовлении к балу. Приглашенных, по меркам императорского двора, было немного – человек двести! И это с учетом того, что всё организовывалось в один день!

Ария, не удержалась, и хихикнула. Нарисе стоило податься не в прислугу, а в актерскую трупу. Девушка очень красочно рассказывала, как засуетятся знатные дамы, как застучат истерически ножками и будут рвать волосы на головах. Где это видано! Приготовиться к балу в императорском дворце за несколько часов! А новое платье? А эксклюзивные украшения?....

Девушка понравилась Арии. Веселая. Жизнерадостная. У неё было чему поучиться.

Перед балом в покои зашел Ведан. Встреча была короткой. Он предупредил, что бал будет длиться всю ночь, извинился за возможный шум. Ария заметила, что мужчина старается не смотреть на неё. И стоять поодаль.

А когда, поклонившись, он вышел, она испытала облегчение и…некое неудовлетворение.

Почему он даже не взглянул на неё?

Ночь опустилась на город быстро. И Ария, отпустив Нарису пораньше, забралась в постель. Пусть знатные господа веселятся и развлекаются, а она поспит.

Впервые за долгие дни Ария уснула быстро. И спала спокойно, без сновидений.

А проснулась она от неприятного ощущения прикосновения холодной стали к горлу.

* * *

Как ни странно, она не испугалась. Если бы её хотели убить, убили спящей. Нет, тот, кто проник в комнату, от неё что-то хотел.

Она открыла глаза и увидела перед собой высокую стройную фигуру, облаченную в черный кожаный мужской костюм. Но это был не мужчина. Длинная темноволосая коса, перекинутая на высокую полную грудь, лучше всего характеризовала убийцу.

Девушка стояла в тени, и её лица невозможно было рассмотреть.

– Какого дьявола ты делаешь в постели императора? – тихий яростный шепот разнесся по комнате и показался оглушительным.

Ария замерла.

Женщина? Её собирается убить женщина…. Или не убить, а только запугать?

Одна из фавориток Ведана обладала собственническими инстинктами, и не собиралась уступать своё место в постели бывшего императора.