Марина Кистяева - Моя. Никому не отдам

Первый советник кивнул. Он не выказал своего удивления, но за все годы общения с Веданом, тот первый раз дает указания собрать информацию на женщину.

– Будет сделано в ближайшие дни.

– И ещё…У неё есть жених!…Вот на него сделай особый акцент!

* * *

Ария нервно посматривала в окно. Она находилась на втором этаже и с замиранием сердца прислушивалась к проезжающим экипажам. Неужели её спокойствие закончилось раз и навсегда? Неужели она не сможет найти выход из складывающейся ситуации?

Да быть такого не может! Арии доводилось бывать куда в худшем положении, и она всегда находила в себе силы жить дальше. И жить счастливо. Радоваться каждому наступающему дню, солнцу и безоблачному небу…

Таким было последнее наставление матушки, и она свято соблюдала его.

Фред отправился встречать корабль Лиана, и они должны были подъехать с минуты на минуту. Ария очень соскучилась по Лиану, и с нетерпением ждала, когда увидит его.

При мыслях о молодом человеке она улыбнулась. Эх, Лиан, Лиан, в какую авантюру они ввязались на этот раз?

Вчера, когда она получила написную, то снова поддалась панике и едва не отправилась в гостиницу, где остановился Фред с целью, чтобы тот заказывал билет на первый отплывающий из Арро паром. Она не собиралась ни дня оставаться в столице! Ей так и казалось, что над ней нависла угроза, что ничего хорошего в Арро её ждать не может.

Потом, постепенно, она начала успокаиваться. Панике не место в её жизни, безвыходных ситуаций не бывает. Она вышла во двор, и, гуляя по небольшому саду, стала размышлять.

Да, провидение столкнуло её поздним вечером с императором. И тому захотелось любовных утех. Теперь Ария понимала, что не она конкретно привлекла его внимание, на её месте могла оказаться любая другая девушка. Это первое.

Второе….Она поняла свою ошибку. Если бы в ту злополучную ночь она бы отправилась в таверну «Семь дорог», и там дождалась императора, то, возможно, он её и выслушал….

А она не подчинилась его приказу. Конечно, ослушаться самого императора! Ясное дело, что самолюбие влиятельнейшей особы было задето, и он отдал приказание разыскать её.

Вот, собственно, что произошло.

Непонятно другое – почему он её отпустил, когда мог взять? Да, она ещё не являлась его подданной, но когда это формальности мешали сильным мира сего?

Может быть, на него повлиял тот факт, что у Арии есть жених? Она слышала, что император Ведан порядочный человек, по крайней мере, именно подобные разговоры и послужили решающим фактором в выборе Арро, как дальнейшем месте её проживания. Не могли же тысячи людей врать о своем императоре?

Столица Арро ей понравилась с первого взгляда. Чистые широкие улицы, утопающие в зелени, ухоженные дома, много парков с небольшими искусственно созданными прудами… Тут свободно дышалось. Военных практически не было видно, они несли свою службу, но не мешая гражданам жить спокойной жизнью. Из-за наличия мирдов преступность была сведена к минимуму. Плюс многие жители, кого мирды признавали своими хозяевами, начинали обладать мистическими способностями – видеть в темноте. Ария подозревала, что способность видеть в темноте была одной из многих, об остальных умалчивали, чтобы не раскрывать тайн перед возможными противниками.

На Арронию не нападали многие десятилетия.

Сегодня Ария успокоилась, и пришла к выводу, что император разочаровался в ней, что было для неё самым лучшим вариантом. Она не лукавила, когда сказала Изольде, что собирается жить скромно. Ей ни к чему шумиха вокруг её персоны.

А то, что ей доставили написную через посыльного….Наверное, совпадение. Стоит узнать, каким образом получают написные другие приезжие.

Увидев экипаж Фреда, показавшийся в начале квартала, Ария поспешила спуститься вниз и встретить Лиана около калитки.

Но каково было её удивление, когда из экипажа вышел только Фред.

– Фред? – с настороженностью и нарастающей тревогой спросила Ария.

– Добрый день, госпожа де Селинг, – молодой человек добродушно улыбнулся, и от его улыбки на душе у Арии стало легче.

Значит, ничего ужасного не случилось…А она-то уже себе нафантазировала!

– Добрый день, Фред, – девушка улыбнулась в ответ. – Что случилось? Почему ты один? Без господина Монтесье?

Фред снял шляпу и поспешил ответить:

– Вы, пожалуйста, не волнуйтесь, не переживайте, а то, завидев меня одного вы побледнели как-то сразу….А вам волноваться нельзя, вы ещё после болезни не окрепли!

Ария подумала, что если бы Фред знал о событиях последних дней, то говорил бы иначе. Но в свои заботы она посвящать никого не собиралась, если только Лиана, да и то взвесит все «за» и «против», ей не хотелось расстраивать близкого человека.

– Фред, давай пройдем в дом, и ты мне расскажешь, почему один.

Ария повела плечами и невольно огляделась по сторонам. Почему у неё возникло неприятное чувство, что за ней наблюдают? И наблюдают очень пристально. Никого подозрительного она не заметила, но ощущение не проходило. При выборе дома Ария руководствовалась тем, что ей необходим тихий квартал, чтобы не было поблизости ни учреждений разного государственного характера, ни питейных заведений. Она старалась исключить любую дальнейшую суеты. И чтобы соседи были люди приличные, не богатые, без лишней заносчивости и любопытства. Арии хотелось думать, что она не прогадала с выбором дома.

Фред последовал за ней. По дороге он начал говорить:

– От господина Лиана пришла весточка, что он задерживается на пару дней. Ваш корабль зашёл в Базиль, это соседний город с Арро, там у Лиана возникли какие-то срочные торговые переговоры. Он меня в подробности не посвящал, но просил известить вас о задержке.

Ария кивнула. Слова молодого человека не успокоили её. Лиану не была свойственна порывистость и поспешность в принятии решения. Если он выбирал маршрут, то неуклонно следовал ему. Тут же зашёл в соседний порт…Странно всё это. К тому же, он знал, что она ожидает его прибытия.

– Хорошо, я вас поняла, Фред. Составите мне компанию за полдником?

– С удовольствием, госпожа.

Фред пробыл у Арии пару часов. Девушка попросила посидеть с ней, если раньше она прогуливалась вечером, то после злополучной встречи с императором не покидала дом, и ей было откровенно скучно.

Молодой человек развеял её необременительными беседами и рассказами, и Ария не заметила, как пролетело время.

– Госпожа, мне пора. Вы меня извините, если я сказал что-то лишнее.

– Фред, перестань, о чем ты таком говоришь? Я была рада перемолвиться с тобой парой фраз. Пойдем, я провожу тебя.

– Что вы, не беспокойтесь, я найду дорогу сам.

– Как знаешь.

– Милорд Лиан обязательно появится через пару дней, вы даже не сомневайтесь, – видимо, у неё на лицо отразились внутренние метания, раз молодой человек решил поддержать её.

– Я знаю, Фред, я знаю…

Он в последний раз поклонился, и легкой походкой направился к калитке. Уже открыв дверь, он обернулся и помахал Арии. Та немного удивилась вольности молодого человека, но тоже помахала в ответ.

Не только Ария была удивлена происходящим. На противоположной стороне от дома девушки, под разросшимися цветущими вьюнами, у наблюдавшего мужчины нехорошим красным огнем вспыхнули глаза.

После того, как за Фредом закрылась калитка, Ария не спешила возвращаться в дом. Вечерело, но дневное тепло ещё сохранилось. Девушка решила взять шаль и немного посидеть на веранде. В Арро темнело быстро, а так можно было бы с собой захватить книгу и немного отвлечься.

Ария как раз поднималась по ступням в дом, когда в воздухе мелькнула большая крылатая тень. От испуга, девушка вскрикнула, пошатнулась, и чтобы не упасть, вцепилась руками в мраморные перила.

Прямо перед ней, перегораживая путь, практически касаясь тела Арии, опустился мирд.

И она сразу же узнала его.

Барда, мирд императора.

У Арии лихорадочно заколотилось сердце. Если мирд его величества прилетел к ней, то и хозяин рядом.

Император не заставил себя долго ждать. Скрипнула калитка, и уверенным шагом во двор вошел Ведан Варклайд. Снова облаченный в темный плащ, скрывающий его мощную фигуру, он производил довольно-таки сильное впечатление.

– Ты никогда не запираешь калитку за визитерами? – вместо приветствия сказал он и впился негодующим взглядом в лицо Арии.

Та сильнее вцепилась в перила и облизнула внезапно пересохшие губы. Ноги подкашивались, и если бы на крыльце, перегораживая дорогу, не сидел мирд, она бы опустилась на ступени, наплевав на гордость и приличия. Страх перед загадочными животными был очень силен.

– Добрый вечер, ваше величество, – негромко проговорила она, оставив его вопрос без ответа.

Выглядел император недовольным – хмурые брови, насупившийся взгляд, глаза с всплесками красного огня, крепко сжатые губы.

Их разделяло несколько метров, и Ария отчетливо чувствовала, как застыла его крупная фигура. Он точно готовился сделать рывок, прыжок. Не зря рядом с ним был прирученный мирд, больше всего ценивший свободу.

Ведан смотрел на застывшую в испуге девушку и ругался почем зря. Он поймал себя на мысли, что стоило де Селинг оказаться рядом, как он переставал себя контролировать, его эмоции начинали зашкаливать, и все манеры, правила приличия, услужливость, касающиеся обращения к женскому полу, у него исчезали.

Вместо них приходило одно желание – сейчас же, мгновенно, не теряя ни секунды подмять под себя Арию. Почувствовать её податливое тело, узнать, так ли бархатиста её кожа, как кажется на первый взгляд, и так ли сладки её губы, как ему представляется.

Им овладевало безумие страсти, Ведана изнутри начинал сжигать огонь, вел его по глубинам низменных желаний, подталкивал на поступки, не делавшие ему чести.

Но Ведану впервые в жизни было наплевать на приличия.

Он хотел эту женщину.

– Не думаю, что вечер добрый, – Ведан сделал несколько порывистых шагов и оказался вблизи девушки.

Та бы отступила назад, убежала, но нельзя – за спиной стоял преданный императору мирд.

– Позовите мирда к себе, – прошептала Ария и оглянулась назад. Животное дышало ей в спину, и огромная морда с острыми клыками едва ли не касалась юбки девушки.

Сам Ведан никогда, с раннего детства не боялся мирдов, но знал, что у большинства людей они вызывают мистический страх. Боялась и Ария. Он видел, как она задрожала, и ему сразу же захотелось сжать её в крепких объятиях, усадить на колени и успокоить.

И лучше не усадить на колени, а позволить «оседлать» себя…

Ведан мотнул головой, прогоняя опасные наваждения. Он пришёл к девице де Селинг не для того, чтобы запугивать её.

– Барда, иди ко мне, – мягким голосом отдал приказание император, и животное сразу же послушалось его.

Как только собака обошла девушку и подошла к хозяину, Ария шумно вздохнула и…опустилась-таки на ступени.

– Да, ваше высочество, вы правы, вечер перестает быть добрым…, – Ария сама не поняла, что сказала, а когда смысл сказанного дошёл до её взбудораженного мозга, она прикусила язык.

Она снова ведет себя неподобающим образом в присутствии императора. Теперь уже её императора.

Неожиданно уголки губ Ведана дрогнули, и он почти улыбнулся.

– Я произвожу на тебя столь ошеломляющее впечатление, что у тебя земля уходит из-под ног? – сыронизировал он.

– Я не ожидала вас увидеть, – Ария не стала добавлять, что её желание было отныне и навсегда держаться от императора, как можно дальше. – Тем более в своем скромном жилище. И да, я всегда закрываю калитку. Не знаю, как так могло получиться сегодня, что я не закрыла за Фредом дверь.

Фред.

Имя мужчины раскаленной плетью полоснуло по телу Ведана. Она звала мужчину по имени. Значит, для неё он был «своим»…

И очень некстати вспомнилось, что Ария не была девственницей….

И мужчина у неё пробыл достаточно времени, чтобы они вволю могли предаться любовным утехам.

Ведана аж затрясло от нарисованной воображением картины, и руки под плащом сжались в кулаки. Остатки самообладания в присутствии Арии таили на глазах. Он не понимал, почему столь остро реагирует на её присутствие, лишь знал, что пока он хочет её, ни один мужчина не посмеет прикоснуться даже к её руке!

– Фред? – переспросил Ведан, вложив в простое имя всё презрение, на которое был способен.

Ария открыла рот, чтобы начать оправдывать, и сказать, что Фред служит её жениху, но в последний момент передумала.

По личному опыту она знала, если мужчина что-то вбил себе в голову относительно женщины и другого мужчины, переубедить его практически невозможно.

– Да, Фред, – только и сказала она.

Ведан сделал ещё один порывистый шаг и оказался рядом с крыльцом. Протяни руку, и Ария окажется прижатой к груди….

– Мне не нравится, что тебя посещают мужчины, – проговорил он сквозь сжатые зубы.