— В видео это выглядело совсем не так, — удручённо проговорила Лиза, ловко срезая подгорелую шкурку и собирая чёрный картофель на тарелку; выкинула всё в ведро и открыла холодильник. — Но у меня есть ещё московский салат и борщ.

У Людмилы Львовны подозрительно блестели глаза, она посмотрела на сына, на внучку и тихо произнесла:

— Я попробую всё!

Павел Анатольевич встретился взглядом с матерью, кивнул и подтянул к себе курицу, твёрдо добавил:

— Я тоже.

Лиза долго смотрела на своих родных, а потом подошла к столу и обняла отца с бабушкой за плечи.

— Люблю вас, — тихо произнесла она, хлюпая носом и часто моргая.

Именно в этот момент в дверь позвонили.

— Я открою, — предложила Лиза и бросилась из кухни, потому что, останься она там хотя бы ещё на несколько секунд, непременно залила бы их слезами от переполняющих чувств; не глядя в глазок, распахнула дверь и ошеломлённо застыла.

— Привет, — поздоровался Рома, но заметив, в каком состоянии девушка, тотчас напрягся, ошибочно полагая, что тому виной стал его приход. — Пожалуйста, выслушай меня, — затараторил он, боясь, что та просто захлопнет перед его носом дверь. — Я не займу много твоего времени.

Из квартиры донёсся обеспокоенный голос отца:

— Кто там, Лиза?

— Это ко мне, — ответила Лиза и вышла на лестничную площадку, прикрыла за собой дверь.

— Спасибо, — поблагодарил Рома. — Знаешь, я не мастер говорить красивые слова, мне легче вспылить, наорать, на своём настоять, даже схватить и потащить за собой, — нахмурился и смущённо замолчал, думая, зачем вообще об этом-то сейчас сказал.

— Да, я это знаю, — подтвердила Лиза, едва сдерживая улыбку. Как же давно она его не видела, словно миновала целая вечность! Её изучающий взгляд прошёлся по широким плечам Самойлова, скользнул по волосам и остановился на губах, в глаза ему она посмотреть так и не решилась.

— Подожди, — взволнованно попросил Рома, не замечая её пристального взгляда. — Не перебивай меня! Я и так забыл, что хотел сказать, пока поднимался на лифте. — Тяжело вздохнул и смущённо покосился на девушку. — Понимаешь, я должен был прийти! Точнее, я сначала думал, что не должен, что это твой выбор и его надо уважать, а потом вдруг понял, что мы обязательно должны быть вместе. — Недоумённо нахмурился: — Ох, что-то снова не то! — Встретился взглядом с рыжей и вдруг выпалил на одном дыхании: — Я не могу без тебя, Лиза. Давай попробуем всё заново начать! — И тут же взволнованно добавил: — Нет-нет, прошу тебя, не отвечай мне сразу. Я готов ждать, сколько нужно. Просто… давай хотя бы иногда списываться. Вот! Кажется, всё сказал.

Лиза молчала, но в её взгляде было столько тепла и света, что сердце Самойлова зашлось от нахлынувших эмоций; крепко зажмурился, чтобы не кинуться к ней с объятиями и не спугнуть.

“Возьми себя в руки! Немедленно! Сейчас же! И топай отсюда. Вали!”

— Ладно. Я пойду тогда, — проговорил Рома севшим голосом и на нетвёрдых ногах двинулся к лифту.

— Ром, — тихо позвала Лиза.

— Да-а-а, — с затаённой надеждой протянул Самойлов, оглядываясь на девушку.

— Я согласна попробовать, — улыбнулась Лиза и тихо добавила: — Но не обещаю, что будет легко и безмятежно.

— И не надо! — Рома сделал осторожный шаг в её сторону, боясь до конца поверить в свою удачу.

— Только можно я в этот раз не буду портить машину твоего отца? — пошутила Лиза. — Раз мы начинаем с чистого листа, пусть это будет не ДТП.

Рома остановился на расстоянии вытянутой руки и неожиданно хрипло и низко проговорил:

— Я так скучал по тебе.

— Я тоже, — прошептала Лиза.

И этого было достаточно. Рома подошёл вплотную, притянул девушку к себе и крепко обнял, ласково перебирая кончиками пальцев её мягкие рыжие локоны, нежно прошептал:

— Как же я давно мечтал это сделать.

— Что именно? — спросила Лиза, поднимая голову.

— Вот это...

И Рома осторожно поцеловал свою рыжую чудачку.


Обеспокоенный тем, что Лиза долго не возвращается, Павел Анатольевич тихонько подкрался к двери и посмотрел в глазок.

— Да что он себе позволяет? — Он решительно схватился за ручку двери, готовый собственноручно спустить этого прохвоста со ступеней.

— Что случилось? — шёпотом поинтересовалась Людмила Львовна, подходя к сыну и касаясь его плеча.

— Да они там целуются! — возмущённо проговорил Павел Анатольевич, обвиняюще указывая пальцем на дверь.

— Что ж здесь такого? — понимающе хмыкнула Людмила Львовна. — Дело-то молодое.

— О чём ты, мам? Это немедленно нужно прекратить!

— Они сами разберутся! — Людмила успокаивающе похлопала сына по плечу. — Пошли лучше к столу и не будем им мешать, а то как-то некрасиво это выглядит.

— Нет, не сами! Я лучше знаю, что хорошо для моей дочери.

Людмила Львовна посмотрела на сына проницательным взглядом и грустно улыбнулась.

— Когда-то я тоже считала, что знаю, как будет лучше, и подвела сына: не приняла его выбор, не поддержала в его решении. И потом жалела всю свою жизнь. Не вмешивайся, Паша. Не надо! У тебя взрослая, к тому же удивительная дочь! Она никогда не сделает ничего недозволенного или предосудительного.

Они долго молчали, глядя друг на друга, а потом Павел кивнул, подошёл к матери, взял под руку и примирительно сказал:

— Ты права, у меня замечательная дочь. Пошли к столу.


Рома чуть отодвинулся, заглянул в лицо рыжей и снова притянул к своей груди, потёрся щекой о её макушку и несколько раз чмокнул в лоб.

— Значит, говоришь, богатый опыт по поцелуям?

Лиза смущённо улыбнулась и легонько двинула Самойлова в грудь; вот что-что, но об этом мог бы и не вспоминать сейчас.

— А мне нравится, — прошептал Рома. — Чем займёмся сегодня вечером? — поинтересовался он, не в силах выпустить девушку из своих объятий.

— Как ты относишься к подгоревшей курице? — спросила Лиза.

— Хм. — Рома улыбнулся. — Вполне сносно, если меня не заставляют её есть.

— Тогда я приглашаю тебя на семейный ужин.

Эпилог

Три месяца спустя, Подмосковье, Турбаза, Лесная хижина

Снегоход мчался по дороге, закладывая крутые виражи на поворотах. Рома управлял уверенно и со знанием дела, словно для него это было вполне привычное развлечение. Лиза прильнула к его спине, крепко обхватив за талию, и во все глаза таращилась на заснеженный лес.

Высоченные многолетние сосны, выросшие в хаотичном беспорядке, стояли на страже лесной тишины. Сквозь широкие ветви-лапы пробивались лучи солнца и сверкали на поверхности белого покрывала. И Лизе приходилось иногда прищуриваться, потому что было больно глазам даже сквозь очки.

Эту поездку Рома начал планировать ещё с начала декабря. Отец Лизы какое-то время сопротивлялся тому, что они теперь вместе, но видя, как его дочь счастлива, смирился. Правда, этому во многом способствовала ещё и бабушка, которая теперь стала частым гостем в их доме.

Ещё один крутой поворот, и Рома начал сбрасывать скорость, а через мгновение и вовсе заглушил мотор.

Лиза ошеломлённо взирала на двухэтажный дом из бруса с тёплым панорамным остеклением и красной черепичной кровлей, фасад которого был отделан природным камнем.

— М-м-м? — смущённо протянула Лиза, спускаясь со снегохода. — Когда ты говорил, что снял небольшую хижину в лесу, я немного не так себе это представляла. — Осуждающе посмотрела на Самойлова: — Вот скажи, зачем надо было так тратиться?

— Ну вот, — обиженно отозвался Рома, слезая со снегохода и поднимая очки на шапку. — Я-то думал, она заценит! А она снова ворчит на меня, как старый куркуль.

— Почему это старый? — удивилась Лиза непонятному сравнению. — И при чём здесь куркуль?

— Ой всё, — насупился Рома, вытаскивая ключ из замка зажигания.

— Не обижайся, пожалуйста. — Лиза подошла к Самойлову. — Просто… нам бы вполне хватило небольшого домика, а тут двухэтажный особняк. Вот скажи, зачем нам столько спален?

— Нужно, — твёрдо проговорил Рома, поправляя шарф на девушке и стряхивая снег с шапки, притянул к себе и крепко обнял. — Я ведь обещал, что будет сюрприз.

— Так, подожди, — удивилась Лиза, разглядывая возвышающееся за спиной Самойлова здание. — Я думала, это и есть сюрприз.

— Нет. — Рома быстро чмокнул девушку в лоб. — Это только часть его.

— Боюсь даже представить, что меня ждёт…

— Скоро всё узнаешь. Пошли. — Рома повёл девушку к дому.

— Как же здесь тихо, — восхищённо сказала Лиза, вдыхая полной грудью морозный воздух.

Рома посмотрел на часы и негромко проговорил:

— Поверь мне, так будет недолго, — и прислушался к едва различимому далёкому шуму двигателей приближающихся снегоходов.

Теперь и Лиза услышала, как кто-то восхищённо кричит “Ю-ху!”, и ему вторят сразу несколько голосов. Ошеломлённо посмотрела на Самойлова и тихо спросила:

— Мы не одни здесь будем?

— Не-а, — Рома расплылся в довольной улыбке.

— А кто там? — поинтересовалась Лиза.

— В том-то и дело, что все, — усмехнулся Рома. — Понаехали, блин! — И тут же быстро добавил: — Побежали комнату выбирать.

— А давай на втором этаже! — предложила Лиза, первой бросаясь к дому. — Вон ту, с огромным окном в пол, чтобы видеть заснеженные макушки деревьев.

— Твой сюрприз, тебе и выбирать.


Заселение прошло успешно. Поздно вечером все встретились на первом этаже в зимнем саду. В ожидании, пока женщины (обслуживающие эту хижину), накроют стол в главном зале, Лиза нежилась в объятиях Самойлова, сидя на небольшом диване возле камина, и с удовольствием слушала о предстоящих зимних играх в страйкбол. Сама Лиза полностью сосредоточилась на учёбе и больше ни разу не играла с парнями.

— Я так прикинул, — рассуждал Володя, сидя на соседнем диване рядом с Ксенией. — Нам придётся ещё пару игр сыграть с другими, прежде чем снова схлестнёмся с командой Киры.

— Да не вопрос, — радостно сообщил Паша, обнимая скромную, застенчивую, немного полноватую девушку — Свету, которая чувствовала себя неуютно в незнакомой компании. — Где одна игра, там и другая. Ведь хорошо идём, ещё ни разу не слились.

— Кстати, созванивался с Юрой, — продолжал Володя. — Говорит, что нашёл для нас ещё одного крутого марксмана, и тот, вроде бы, не прочь вступить в наши ряды. Обещал привезти его завтра к нам для знакомства.

— А вот это уже круто! — оценил Игорь, который приехал на эту встречу со своим младшим братом — Денисом; Рома рассказывал, что парень давно фанатеет от игры в страйкбол и круто влился в их компанию, ему присвоили почётный Лизин позывной — Стрелок.

— Тогда у нас на этот игровой сезон полный состав получается, — вставил своё слово Рома, довольно улыбаясь и незаметно, как ему казалось, целуя рыжую в макушку. — Почему-то мне думается, что в этом году мы обязательно выиграем.

— Я просто уверен, — заявил Игорь.

Парни тотчас восторженно зашумели, принимаясь обсуждать, какую выбрать тактику на этот раз, чтобы уж наверняка взять главный приз.

В зимний сад заглянула женщина, сказала, что всё готово, и компания перебралась в главный зал, где для них был накрыт огромный дубовый стол. И как только все расселись по своим местам, Самойлов обратился к собравшимся:

— У меня есть важное заявление. Начну с того, что спасибо, что все собрались здесь.

— Ха, — перебил его Паша. — А как иначе? Завтра же зимнюю экипировку юзать будем, марксманов искать по сугробам, на снегоходах кататься. Да мы же, как самые настоящие ниндзя, только в России и зимой! Я такие приводы прикупил, закачаешься!

— Паша! — друзья посмотрели на него с осуждением.

— Молчу. Молчу! — Паша провёл рукой вдоль губ, словно закрывая рот на замок.

Рома обвёл взглядом друзей, посмотрел на Лизу и снова заговорил:

— Однажды мой отец сказал, что, если бы нам дано было понять с первого взгляда, с первого слова, что перед нами наша половинка, то он бы утащил мою маму расписываться в тот же миг, как та появилась на его выставке. — Чуть грустно улыбнулся, встречаясь взглядом со своей рыжей чудачкой. — Лиза, выходи за меня замуж. Давай не будем больше терять ни одного дня, ни одного мига нашей жизни, чтобы быть вместе.

Лиза ошеломленно уставилась на Самойлова, подозрительно покосилась на его друзей, которые ожидающе смотрели на неё и кивали, подбадривая.

“Господи, да они же всё знали!”

Встретилась взглядом с Ромой.

— Не молчи, — взволнованно попросил он.

— Я… — неуверенно начала Лиза, думая о том, что сказал бы папа на такое. А бабушка?