- Ноги болят, - сказала я.

Мэгги и Ридж несколько раз танцевали под медленные песни, так что я старалась на них не смотреть.

- Нет! - сказал Уоррен, пытаясь меня вытащить. - Я хочу танцевать!

Я отрицательно качала головой. Он был настолько пьяный и развязный, что каждый раз, когда я пыталась с ним танцевать, это заканчивалось пытками для моих ног, которые он безжалостно топтал.

- С тобой потанцую я, - сказала ему Мэгги. Она перебралась в кабинке через Риджа, и Уоррен взял ее за руку. Они направились на нижний уровень на танцпол, так что это первый раз, когда Ридж и я остались в кабинке одни.

Мне это не нравится.

Наоборот это хорошо.

Нет.

Да.

Ну вот, посмотри? Испорченная душа. Поврежденная, гнилая душа.

Ридж: Тебе весело?

Вообще-то нет, но я киваю, потому что…я не хочу быть раздражающей девушкой с разбитым сердцем, которая хочет внимания, чтобы не чувствовать себя такой несчастной.

Ридж: Мне нужно кое-что сказать тебе, и наверное это не совсем подходящее место, но я пытаюсь исправить то, что я непреднамеренно сделал не так.

Я посмотрела на него и кивнула еще раз.

Ридж: Уоррен влюблен в Бриджитт.

Я прочитала его сообщение два раза. Зачем ему это говорить мне? Если только он не думает, что мне нравится Уоррен.

Ридж: Он всегда любил флиртовать, так что я просто хотел прояснить это. Я не хочу, чтобы ты опять страдала. Вот и все.

Я: Я ценю твою заботу, но в этом совершенно нет необходимости. Действительно. Там нет никакого интереса.

Он улыбается.

 Я: Ты был прав. Мне понравилась Мэгги.

Ридж: Я знал, что она тебе понравится. Она всем нравится. Она очень милая.

Я поднимаю глаза и смотрю вокруг, когда начинает играть песня «Звуки кедра». Я стремглав мчусь к задней кабинке и смотрю через перила. Уоррен и Мэгги стоят на стойке ди-джея, Уоррен с ним разговаривает, а Мэгги танцует рядом с Уорреном.

Я: Играет одна из твоих песен.

Ридж: Да? Всегда так происходит, когда рядом Уоррен. Они играют "Getaway"?

Я: Да. А откуда ты знаешь?

Ридж подносит ладонь к груди и улыбается.

Я: Ничего себе. Ты можешь определять свои песни таким способом?

Он кивает.

Я: А что с Мэгги? У нее хорошо получается говорить. По-моему, у нее хорошо получается и танцевать. У нее отличается уровень глухоты от твоего?

Ридж: Да, у нее незначительная потеря слуха. Она слышит большинство вещей с помощью слуховых аппаратов, и именно поэтому она хорошо говорит. Она так же хорошо и танцует. Я привык танцевать под медленные песни с ней.

Я: Так вот почему Мэгги говорит вслух, а ты нет? Потому что она может слышать?

Его глаза переключились на меня на нескольких секунд, а затем он опять посмотрел в свой телефон.

Ридж: Нет, я бы мог говорить, если бы хотел.

Мне нужно прекратить спрашивать. Я знаю, что его, вероятно, раздражают все эти вопросы, но мне очень любопытно.

Я: Тогда почему ты не говоришь?

Он пожал плечами, но не написал.

Я: Я хочу знать. Должна быть причина. Мне кажется, это бы намного упростило тебе жизнь.

Ридж: Я просто не хочу. Я и так справляюсь со всем.

Я: Да, действительно, особенно когда Мэгги и Уоррен рядом. Зачем говорить, если они могут делать это за тебя?

Я нажала «отправить», прежде чем осознала, что, вероятнее всего, мне не следовало было этого говорить. Я заметила, что Мэгги и Уоррен делают многое. Например, они делают для него заказ каждый раз, когда приходит официантка, и я заметила, что Уоррен делал это несколько раз на этой неделе в различных ситуациях.

Ридж прочитал мое сообщение, и посмотрел на меня. Кажется, я поставила его в неудобное положение, и я сразу же пожалела о сказанном.

Я: Мне очень жаль. Я не имела в виду это так, как это прозвучало. Я просто имела в виду, что пусть они делают что-то для тебя, но они не обязательно должны делать то, что ты сам можешь делать.

Мое объяснение начало беспокоить его еще больше, чем предыдущее. Кажется, я рою себе яму.

Я: Извини. Я не буду больше спрашивать. Я не имею права судить тебя, так как я не могу оказаться в твоем положении. Я просто пыталась понять.

Он посмотрел на меня и закусил нижнюю губу. Я заметила, что он так делает, когда очень серьезно думает о чем-то. Он посмотрел на меня так, что я почувствовала, как у меня пересохло в горле.Я перевожу взгляд, беру трубочку с содовой в рот, и делаю глоток. Когда я посмотрела на него, он снова набирал сообщение.

Ридж: Мне было девять лет, когда я перестал говорить.

Его сообщение заставило мой желудок сжаться, и это произвело еще больший эффект, чем его взгляд. Не знаю почему.

 Я: Так ты мог раньше говорить? Почему ты перестал?

Ридж: Это может занять много времени, чтобы вместить объяснение в текст сообщения.

Я: Хорошо. Ты можешь мне об этом рассказать дома, когда у нас будут ноутбуки под рукой.

Он стремглав помчался к краю кабинки и нагнулся через балкон. Я следовала за его взглядом к Мэгги и Уоррену, которые до сих пор находились в кабинке ди-джея. Когда он увидел, что они были по-прежнему заняты, отошел от перил и наклонился над столом, положив локти перед собой, и начал набирать сообщение.

Ридж: Похоже, они не собираются оттуда уходить, так что, я думаю, у нас есть сейчас время. Мне и Бреннану не очень повезло с родителями. У них у обоих были проблемы с зависимостью. Наверное, у них и сейчас все по-прежнему, но я не могу утверждать наверняка, так как мы уже много лет с ними не разговаривали. Моя мать большую часть нашего детства провела в постели на обезболивающих таблетках. Отец провел большую часть нашего детства в барах. Когда мне было пять, я был зачислен в школу для глухих. Вот, где я узнал язык жестов. Я приходил домой и учил Бреннана, потому что ни один из моих родителей его не знал. Я учил его потому, что мне было пять лет, и я никогда раньше ни с кем не разговаривал.

Я был в таком отчаянии, что заставлял учить своего двухлетнего брата, чтобы он мог различать отдельные слова, такие как - «печенье», «окно», чтобы просто было с кем поговорить.

Мое сердце убежало в пятки. Я посмотрела на него, но он продолжал мне писать.

Ридж: Представь себе, что в свой первый день в школе я пониманию, что все-таки способ общения для таких, как я,существует. Когда я впервые увидел детей, которые вели беседы с помощью рук, я был поражен. Я прожил первые пять лет своей жизни не зная, каково это - общаться. Школа начала учить меня, как составлять слова, используя голос, как читать, как показывать жесты. Следующие несколько лет я практиковал все это на Бреннане. Он стал так же свободно владеть языком глухонемых, как я. Я хотел, чтобы он знал его, но в то же время, я не хотел использовать его как посредника при общении с родителями. Поэтому, когда я хотел поговорить с ними, я всегда говорил словами. Я не мог слышать свой собственный голос, и я знаю, что он звучит по-другому, когда говорят глухие люди, но я хотел иметь свой собственный способ общения, так как мои родители не владели языком глухонемых. Однажды, когда я разговаривал со своим отцом, он сказал Бреннану, чтобы я заткнулся и попросил его говорить вместо меня. Я не понимал, почему он был так зол. Каждый раз, когда я хотел говорить со своим отцом,случалось то же самое. Бреннан переводил для мне то, что мой отец хотел сказать мне. Наконец я понял, что моему отцу не нравилось, как звучит мой голос. Его смущало то, что я не мог слышать. Он также не хотел со мной разговаривать на людях, чтобы они не знали, что я был глухой. Так что он велел мне заткнуться каждый раз, когда я пытался говорить. Однажды дома, он так рассердился, что начал вопить на Бреннана. В тот день он был очень пьян и зол, что не было редкостью. И он так сильно ударил Бреннана по голове, что просто«вырубил» его.

Слезы так сильно начали накатывать на мои глаза, что мне пришлось глубоко дышать, чтобы успокоиться.

Ридж: Ему было всего шесть лет, Сидни. Шесть. Я никогда не хотел дать своему отцу хотя бы один повод, чтобы он снова ударил брата. Так что это был последний раз, когда я говорил вслух. Это стало привычкой после того случая.

Он положил телефон на стол и сложил перед собой руки. Казалось, будто он не ждал от меня реакции. Он смотрел на меня, и я знаю, видел, как слезы катились по моим щекам, но, казалось, никак на это не реагировал. Я сделала глубокий вдох, затем выпрямилась, чтобы взять салфетку и вытерла слезы. Мне не хотелось, чтобы он видел такую мою реакцию, но я не могла себя сдержать. Он мягко улыбнулся и начал тянуться через стол к моей руке, но вдруг Уоррен и Мэгги снова появились в нашей кабинке.

Ридж потянул руку назад и посмотрел на них. Руки Мэгги находились на плечах Уоррена, и она смеялась, будто ни над чем определенным. Уоррен продолжал пытаться ухватиться за край кабинки, но, похоже, у него не очень это получалось, и со стороны это выглядело так, будто ему потребуется помощь. Ридж и я встали, чтобы им помочь. Ридж потянул Мэгги от Уоррена, и я положила руку Уоррена вокруг своей шеи. Он прислонил свой лоб к моему.

- Сид, я так счастлив, что тебя обманули. Я так счастлив, что ты переехала к нам.

Я засмеялась и отодвинула его лицо от моего. Ридж показал кивком головы на выход, и я кивнула в знак согласия. Если бы еще один коктейль, то нам бы пришлось нести этих двух.

- Мне нравится то платье, которое ты носишь, Сид. Оно синее? Но пожалуйста, не одевай его снова. Уоррен склоняет свою голову к моей, и мы продвигаемся к выходу. - Мне не нравится, как смотрится твоя задница в том платье, потому, что, я знаю, что мог бы любить Бриджитт, но твое платье заставляет меня любить твою задницу.

Ничего себе. Он действительно пьян, если признается в том, что мог бы любить Бриджитт.

- Я уже говорила тебе, что уже сожгла то платье, - сказала я, смеясь.

- Хорошо, - ответил он со вздохом.

Мы добрались до выхода, и я замечаю, что Ридж уже несет Мэгги на руках. Ее руки были сплетены вокруг его шеи, а глаза закрыты. Как только мы добрались до машины, она открыла глаза, когда Ридж пытался поставить ее на ноги. Она сделала шаг, но тот час спотыкнулась. Ридж открыл заднюю дверь, и она практически упала внутрь машины. Он стремглав побежал к своему сиденью, а Мэгги упала на дверь, снова закрыв глаза. Ридж показывает Уоррену, чтобы тот залазил в машину, но Уоррен идет прямо к Риджу, хлопает его по щеке и говорит: - Я не завидую тебе, приятель. Бьюсь об заклад, это действительно трудно не поцеловать Сидни, потому что это трудно даже для меня, несмотря на то, что мне она нравится не настолько сильно, как тебе.

Уоррен залазит внутри автомобиля и падает напротив Мэгги. Хорошо, что он был слишком пьян, чтобы подписаться под теми словами, которые он сказал Риджу. Думаю, Ридж не понял ничего из того, что сказал Уоррен. Я могу сказать это по взгляду Риджа, который он на меня бросил. Он рассмеялся и наклонился, чтобы поднять ногу Уоррена, которая до сих пор висела из машины. Толкнув ее в машину, он закрыл дверь, но в моем уме застряла та фраза, которую сказал Уоррен.

Ридж прошел вперед меня, потянул за ручку двери около пассажирского сиденья и открыл ее. Я сделала шаг вперед, но почувствовав на нижней части своей спины руку Риджа, остановилась.

Смотрю на него, а он на меня. Его рука остается на моей нижней части спины, пока я силой не заставляю себя закрыть разрыв между мной и автомобилем. Постепенно я начинаю сползать на сиденье, и его рука ускользает. Он ждет, пока я полностью окажусь внутри автомобиля, и закрывает дверь.

Я откидываю свою голову назад на сиденье и закрываю глаза в ужасе от того, что этот простой жест означал для меня.

Я слышу, как он садится за руль, но по-прежнему держу свои глаза закрытыми. Я не хочу смотреть на него. Я не хочу чувствовать, что я чувствую, когда я смотрю на него. Мне не нравится, как каждую минуту, которую я провожу с ним, я все больше и больше чувствую себя Тори.

На мой телефон приходит сообщение, так что я была вынуждена открыть глаза. Ридж держал свой телефон и смотрелна меня.

Ридж: Она не всегда такая. Меньше даже трех раз в год. Ей не сладко пришлось, и, в последнее время, она любит выйти погулять. Это помогает.

Я: Я не осуждаю ее.