— Можешь убивать себя, если хочешь, но Натаниела оставь в покое! — крикнула она, уводя измученного ребенка наверх.
Поэтому Джесс пришлось трудиться одной. Она забрасывала сети в море, вытаскивала жалкий улов и, починив старую тачку, развозила в ней рыбу по городу. Многие боялись покупать ее товар. Теперь ее имя было запятнано, а адмирал и его люди ухитрились запугать всех местных жителей.
Адмирал бродил по улицам Уорбрука с рассвета до заката. Его солдаты реагировали на каждый звук. Один из них застрелил щенка маленькой девочки, неожиданно бросившегося ему под ноги. Портовые кабачки были закрыты.
В городе был введен комендантский час.
Джесс трижды пыталась заговаривать с людьми о свободе, о необходимости протеста против такой несправедливости, но никто не желал ее слушать.
В конце четвертого дня она едва добрела до маленькой бухточки к северу от дома. Руки были в мозолях и волдырях. Она замерзла и хотела есть. Но все же, вспомнив о голодных детях, приготовилась в последний раз забросить сеть.
— Джесси…
Сначала ей показалось, что это шумит ветер.
— Джесси.
Обернувшись, она стала вглядываться в темноту, туда, где сбоку от пещеры находилась небольшая земляная насыпь. Сначала она ничего не увидела, но тут из мрака к ней протянулась рука, ладонью вверх.
Она метнулась к нему. Мститель обнял ее так крепко, что ребра едва не треснули.
— Джесси, Джесси, — шептал он, зарывшись лицом в ее волосы.
— Ты здесь. Ты жив! — всхлипнула Джесс. — Покажи… покажи свою рану!
Она принялась лихорадочно вытаскивать рубашку из его штанов.
— Позволь тебе помочь, — хмыкнул Мститель, расстегивая рубашку.
— Но здесь слишком темно. — Она готова была разрыдаться. Она не плакала, когда ее лодку сожгли, не пролила ни слезинки, когда люди отворачивались от нее, но теперь становилось все труднее сдержаться.
— Тогда воспользуйся руками, — тихо посоветовал Мститель. — И не плачь. Я этого не стою.
Он отстранился и повернулся к ней спиной.
— При взрыве в меня полетели камешки и острые щепки. Ощущаешь шрамы? Ранки уже зажили.
Она провела ладонями по его сильной спине, ощупывая шрамы. Слишком хорошо Джесс помнила, что эти раны он получил, оберегая ее.
И давно копившиеся слезы хлынули рекой. Она зарылась лицом в его спину, терлась носом о позвоночник, заливая слезами все вокруг. Ее руки кольцом обхватили его талию.
— Джесси, дорогая, — прошептал он, поворачиваясь и притягивая ее к себе. — У тебя слишком много причин плакать. Поэтому плачь, если иначе нельзя.
— Я думала, что ты умер. Или женился.
— Ни то и ни другое, — заверил он и, подхватив ее на руки, уселся и вновь притянул к себе. Теперь ее слезы падали на его шею и грудь. — Я ни за что не женился бы на такой безмозглой дурочке, как Абигейл. Мне нужна только самая лучшая!
Джессика заплакала еще горше.
Он гладил ее волосы, ласкал спину, и наконец его ладонь легла на ее бедро.
— И я не настолько глуп, чтобы позволить кому-то уговорить себя признаться, что спал с ней, когда ничего подобного в помине не было.
— Она любит его, — проронила Джесс. — Я ее видела.
— Ты видела Абигейл и Этана. Не меня.
Он принялся расстегивать ее рубашку.
— Мои руки были залиты кровью. Все твердили, что ты мертв. Алекс сказал, что ты, по всей вероятности, погиб.
Слезы полились сильнее.
— Откуда ему знать?
Он вытащил рубашку из ее штанов и расстегнул ремень.
— И вообще, почему ты так много времени проводишь с ним? Тот камзол, в котором он был сегодня, вреден для зрения. От него может приключиться косоглазие.
— Это все спирали, — шмыгнула она носом. — Знаешь, они сожгли мою лодку…
— Да, дорогая, — прошептал он, принимаясь стаскивать с нее широкие, свободные штаны. — А я не смог их остановить. Все случилось слишком быстро. Я слышал, ты провела ночь с Монтгомери.
Она отодвинулась, глядя в его глаза, таинственно посверкивающие за маской.
— Не в том смысле, какой ты подразумеваешь. Что это? — всполошилась она, оглядывая себя. Она не заметила, как осталась в одной сорочке. Брюки сползли до щиколоток и застряли на неснятых сапогах.
Мститель уложил ее на каменистый берег и одним молниеносным движением стащил с нее сапоги вместе со штанами.
Все еще всхлипывающая Джессика часто моргала, чтобы прояснить взгляд, но от изумления не могла пошевелиться.
Раздетый до пояса Мститель двинулся к ней на четвереньках, как черная пантера, и придавил ее к песку своим телом.
— Ах ты… — пробормотала она, ударив его кулаком в челюсть и проворно откатываясь подальше.
Но он схватил ее за щиколотку, притянул обратно и снова накрыл собой.
— Что это ты вытворяешь?
— Я?! — ахнула она. — Ты спятил, если воображаешь, что можешь обращаться со мной подобным образом! Ты…
Он поцеловал ее.
— Ты что, считаешь меня…
Он поцеловал ее.
— Я никогда не думала… — уже мягче сказала она, прежде чем он снова поцеловал ее.
— Джесси, — прошептал Мститель ей в губы, — ты сводишь меня с ума. Я каждую минуту думаю о тебе. Я люблю тебя, неужели не понимаешь? Давно люблю. И если бы мог, сделал бы предложение. Но больше я не в силах сдерживаться. Ты должна стать моей.
— Нет, я…
Он припал к ее губам.
— У тебя есть выбор. Мы будем любить друг друга на мягком прохладном песке, или я возьму тебя силой на острых камнях.
— Ты не посмеешь! — прошептала она.
— Говорю же, выбор за тобой. Лично мне нравится и то и другое, — широко улыбнулся он.
— Но… но какой же это выбор?
— Может, я начну с одного и кончу другим? Хотя я слышал, что насилие — весьма болезненная процедура для девушки. Однако некоторые мужчины обожают, когда женщина царапается и сопротивляется.
— Конечно, я девушка! — отрезала она.
— Я так и думал, — пробормотал он, принимаясь целовать ее шею. — Ну что, уже решила?
— Порядочная женщина должна спать только со своим мужем.
Ее глаза закрылись, когда его губы скользнули вниз.
— Может, ты выйдешь за меня, когда я больше не буду Мстителем?
— И где мы будем жить?
Хмыкнув, он зарылся лицом в ложбинку между ее грудями и принялся развязывать шнуровку зубами, поскольку при этом держал ее руки над головой.
— Будешь жить там, где мой дом. Джесси, Джесси, как ты прекрасна!
Его язык обводил округлость ее грудей.
— Так ты решила?
— Решила? — мечтательно повторила Джесс. — Да, я буду жить в твоем доме.
Он чуть нажал языком на ее сосок.
— Итак, любовь или насилие?
Она никак не могла сосредоточиться.
— Священник говорит, что я должна беречь в чистоте тело и душу.
— В таком случае считай, что тебя взяли силой.
Он выпустил ее руки.
— Джесси, как я тебя люблю!
Джессика окончательно потеряла голову, когда его руки проникли под сорочку, которая тут же куда-то подевалась. Ночной воздух ласкал ее обнаженную кожу. Его пальцы быль повсюду: на животе, груди, внутренней поверхности бедер. Пятками она ощутила шершавые волоски на его ногах и задохнулась от возбуждения. Как различны их тела!
У нее закружилась голова от предвкушения чего-то необыкновенного.
Он сжал ее груди и снова стал целовать, прокладывая языком дорожку к пупку.
Джессика застонала, когда Мститель лег на нее и наполнил своей плотью. Боль была такой острой, что она принялась вырываться. Но он обнимал ее, целуя медленно и нежно, пока она не расслабилась под ним. Ноги сами собой раздвинулись. Она открылась для него, как цветок.
— Не борись со мной, Джесси. Лучше люби меня, — попросил он, снова входя в нее. На этот раз боль ощущалась куда слабее. — Я… Джесси, ты мне нужна.
— Да, — прошептала она. — Я здесь.
Он постарался не причинять ей лишней боли. И после нескольких выпадов обмяк на ней, потный, обессиленный, удовлетворенный.
— Я люблю тебя, Джессика, — повторил он.
Джесс молча провела рукой по его волосам, чуть задержалась на завязках маски. По какой-то причине она не призналась ему в любви. Только обняла еще крепче.
Разум постепенно возвращался к ней. Только сейчас она осознала чудовищность того, что натворила. Теперь она связана с этим незнакомцем на всю жизнь.
Джесс чуть повернула голову, чтобы посмотреть на него, но уперлась взглядом в маску. Господи, она даже ни разу не видела лица человека, лишившего ее невинности!
— М-м, — промычал он, вглядываясь в ее лицо. — Сердишься из-за того, что я с тобой сделал?
— Кто ты? — хрипло прошептала она.
— Не могу тебе сказать, милая. Пока не имею права. Я сделал тебе больно?
— Ты ранишь меня сейчас, — пробормотала она, чувствуя, как слезы вновь жгут глаза.
Мститель, отодвинувшись, обнял ее и стал укачивать.
— Ты всю эту неделю говорила с людьми. О чем?
Слезы мгновенно высохли, а гнев вытеснил все остальные эмоции.
— О трусости.
— Чьей именно? Их? Твоей? Или моей?
— Об их трусости, разумеется. У меня подобного недостатка нет, да и у тебя, думаю, тоже.
Он осторожно гладил ее обнаженную кожу.
— Джесси, тебе лучше одеться. Еще несколько минут, и я за себя не отвечаю.
Джессика поколебалась.
— Нет, нет, — улыбнулся он. — Девственницам полагается отдыхать между схватками.
Она потянулась за одеждой. В темноте его глаза возбужденно сверкали. Первым порывом Джессики было прикрыться, но она вдруг почувствовала собственную силу, словно ее власть над этим человеком была безгранична.
Натягивая сорочку, она хищно выгнула спину.
— Джесси… — остерег Мститель.
Она коварно улыбнулась, глядя на него сквозь полуопущенные ресницы.
Он с тихим рыком бросился на нее. О, что за восхитительное зрелище! Мускулистый, загорелый мужчина в маске идет к ней через ночь. Она открыла ему объятия, и он стал жадно целовать ее шею.
— Пусть я не видела твоего лица, зато все остальное узнаю с первого взгляда, так что лучше тебе закутываться с головы до ног, когда приходишь в город.
Он тихо рассмеялся.
— Одевайся, маленькая искусительница, и расскажи, о какой трусости ты тут толковала.
Она хотела, чтобы он вернулся в ее объятия, но, как ни демонстрировала свое тело, он больше не коснулся ее. Пока он одевался, не сводя с нее глаз, из его горла вырывались тихие стоны, но, кажется, самообладание этого человека было безграничным.
Когда они оба оделись, он снова обнял ее и прижал к груди. Она довольно улыбнулась и потерлась щекой о влажный шелк его рубашки.
— А теперь объясни, о чем ты беседовала с людьми.
Она рассказала почти обо всем, что случилось с их последнего свидания. Горло перехватило, когда она упомянула о потере своей лодки. Но Мститель слегка тряхнул ее за плечи.
— Не стоит жалеть себя! — велел он.
Как ни удивительно, его резкие слова отрезвили ее, и она забыла о слезах.
— Итак, — медленно протянул он, — тебе не терпится навлечь на свою голову новые беды.
Она гордо выпрямилась.
— Я хочу бороться с англичанами. Этот адмирал не имел права жечь мою лодку. И даже если мы тоже подданные английского короля, это еще не значит, что с нами могут обращаться как… как…
— С детьми? — подсказал он.
— Но ведь мы не дети, — тихо добавила она. — Мы взрослые люди, и у нас хватит ума самим управлять нашей страной.
— Джесси, твои слова попахивают государственной изменой.
— Наверное, но я слышала о том, что говорится и пишется на юге. Вот и подумала, что если сумею раздобыть несколько памфлетов, может, удастся заставить жителей Уорбрука понять, что мы не одни.
— Но как ты раздобудешь эти памфлеты? И как распространишь? Ведь тебя наверняка поймают и казнят! Боюсь, что, спасая страну, ты не убережешь семью.
— Не знаю! — яростно выкрикнула она. — Это всего лишь идея. Я пока еще не продумала детали.
— Может, я сумею помочь? — мягко предложил он.
Джесс, как обычно, ответила не задумываясь:
— Нет, вместе мы скорее попадем в беду. Попробую упросить кого-то посадить меня на корабль, покидающий порт. Я могу…
Терпение Мстителя, давно уже подвергавшееся тяжкому испытанию, наконец лопнуло. Он схватил ее за плечи и стал осыпать ругательствами, сначала итальянскими, потом испанскими.
Немного придя в себя, он процедил сквозь зубы:
— Я раздобуду твои памфлеты. Я распространю их, а ты останешься дома, где женщине самое место.
Ее глаза яростно блеснули.
"Мститель" отзывы
Отзывы читателей о книге "Мститель". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Мститель" друзьям в соцсетях.