Кэрол Мортимер - Мучительно прекрасная связь

– Похоже, она была замечательным человеком.

Грегорио услышал печаль в ее голосе, и это напомнило ему, что Лия росла без матери.

– Она и была такой.

– А ты никогда не был женат?

– В моей жизни не было времени на женщин.

– А в газетах писали по-другому!

– Я имел в виду, не было времени встретить женщину, на которой бы я захотел жениться.

– А не просто затащить в постель?

– Да.

– Что произошло с той женщиной, с которой ты пришел тогда поужинать в ресторан?

– Произошло с ней?

– Она казалась приятной.

Компания Грегорио уже несколько недель вела переговоры о покупке «Фэрбенкс индастриз», когда он увидел Джейкоба в ресторане в тот вечер. Они оба ужинали с другими людьми. Грегорио знал, что Дэвид Ричардсон являлся адвокатом Фэрбенкса, но никогда раньше не встречал женщину, которая сидела между ними. Она была чарующе прекрасна.

Грегорио помог своей спутнице сесть за их столик и сразу же направился к столику Фэрбенкса, чтобы познакомиться с рыжеволосой красавицей. Амелия Фэрбенкс оказалась его дочерью, а адвокат – ее женихом. Когда она через полчаса поднялась, чтобы сходить в дамскую комнату, он не смог противостоять желанию последовать за ней. А потом не смог удержаться, чтобы не поцеловать ее. За что и получил пощечину. Тот вечер прошел совсем не так, как он планировал. Во время ужина он почти не обращал внимания на женщину, с которой пришел, все смотрел на Амелию, а потом усадил свою спутницу в такси, не приняв приглашения поехать к ней на квартиру, провести ночь вместе.

– С того вечера я ни разу ее не видел.

И последние несколько месяцев ни с кем не встречался.

– Почему же?

– В тот вечер я увидел тебя и с тех пор хочу заполучить.

Лия отвернулась, чтобы не видеть страсть, сверкавшую в его темных глазах.

– Не могу поверить, что ты позволишь кому-то, тем более мне, повлиять на какую-то часть своей жизни.

– Правда?

Она настолько явно ощущала присутствие этого мужчины, что с трудом удавалось продолжать держать его на расстоянии. Защита ослабла после того, как он рассказал о родителях и своем детстве. Ей не хотелось ничего знать о его жизни, представлять его маленьким мальчиком, у которого были любящие родители и младшие братья. Все это делало его похожим на живого человека, а не на беспощадного монстра. Очевидно, таков его план. Не стоит забывать, кто он и что сделал. Хотя из его рассказа можно сделать вывод, что он готов играть грязно, чтобы получить желаемое.

Лия бросила на него грозный взгляд.

– Мне это неинтересно.

– Нет?

– Нет.

Но Лия знала, что он прав. Никогда раньше она не чувствовала такое влечение к мужчине. Никогда. Дэвид только через год знакомства пригласил ее на свидание, и она согласилась. Они встречались еще год, он сделал ей предложение, она его приняла. Они были помолвлены где-то месяц, когда Дэвид пригласил ее к себе домой на ночь, и она пошла. За все время их отношений до того, как разорвал помолвку, Дэвид вел себя как настоящий джентльмен. Грегорио не был джентльменом и не привык спрашивать разрешения. Но разве не лучше действовать по велению сердца, не тратя времени на раздумья о том, что правильно и какими будут последствия твоих действий.

Нет, конечно, это не так! Теперь, когда Лия стала самостоятельной, для нее, как никогда, важно вести себя осторожно. Особенно рядом с Грегорио де ла Крузом.

* * *

– Ты играешь нечестно, – пожаловалась Лия, когда они зашли в ее квартиру.

– Я просто предложил принести десерт сюда.

– Таким образом, потянул время и не ответил на мои вопросы. Даже не думай о том, чтобы устроиться здесь поудобнее. Ты здесь ненадолго.

– Любишь командовать в постели?

– Ты никогда этого не узнаешь.

Грегорио решил промолчать. Зачем что-то говорить, если это приведет к очередному спору. Лия, как бы ни пыталась отрицать, испытывает к нему столь же сильное влечение. К тому же можно и отступить в этой битве. Войну-то он проигрывать не собирается.

– Хочешь попробовать десерт?

– После вкусного ужина в меня уже больше ничего не влезет.

– Так и думала, я поужинала с тобой и тем самым выполнила свою часть нашего соглашения, теперь самое время рассказать, что знаешь ты.

Лия прислонилась спиной к кухонной тумбе и скрестила руки на груди в защитном жесте.

– Конечно же.

Грегорио осмотрелся вокруг маленькой, но теперь уже опрятной квартиры. Коробки с вещами были разобраны и убраны, мебель расставлена по местам, повсюду фотографии Лии и ее отца.

– Мне очень нравился твой отец, но ты предпочтешь в это не верить.

– У меня нет причин верить тому, что ты говоришь.

– А у меня нет причин тебе лгать. Лия, моя компания не прекращала переговоры о покупке «Фэрбенкс индастриз».

– Конечно же прекратила.

– Нет. Это твой отец решил разорвать сделку.

– Это просто смешно. Зачем ему это делать на грани банкротства? Ему нужно было продать компанию.

– Теперь, когда налоговая служба занялась проверкой, думаю, он это сделал, потому что обнаружил расхождения в финансах.

– Что это значит?

– Полагаю, несколько миллионов фунтов были переведены со счетов компании в офшорный банк.

– Думаешь или знаешь наверняка?

– Знаю, – признался он.

– Мой отец не крал деньги из собственной компании, если ты на это намекаешь!

– Конечно нет.

– Тогда кто это сделал?

– Лишь у ограниченного количества людей был доступ и возможность перевести деньги.

Лия нахмурилась, обдумывая все, что он рассказал. Отец прекратил переговоры, потому что узнал, что кто-то ворует деньги из его компании. Кто это сделал? Только несколько человек имели доступ к банковским счетам компании. Отец, безусловно. У нее тоже был доступ, так объяснил отец, на тот случай, если с ним что-то случится и ей потребуются деньги. Весьма иронично, учитывая то, как все обернулось. У двух вице-президентов компании. У финансового отдела частичный доступ, его недостаточно для перевода денег на другой счет. Больше никого, кроме…

Лия взволнованно посмотрела на Грегорио.

– Может быть, ты знаешь, отец кого-то подозревал?

– Я думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос.

Когда она отбросила остальные варианты, остался только один человек. В это невозможно поверить. Дэвид не только был адвокатом отца, но и ее женихом, когда произошла кража. Но он из богатой семьи. У Дэвида не было причин воровать деньги. Он сильно ее подвел, однако трудно поверить, что мужчина, за которого она собиралась замуж, способен сделать то, о чем рассказал Грегорио.

– Думаю, ты ошибаешься.

Грегорио наблюдал смену эмоций на ее лице. Замешательство. Задумчивость. Шок. Сомнения. Ярое отрицание.

– Ты говоришь это, зная, что я не прав, или надеешься, что не прав?

Лия какое-то время неопределенно смотрела на него.

– Я признаю, что Дэвид в итоге оказался не тем мужчиной, за которого я собиралась замуж, но он не может быть вором, как ты предполагаешь.

– Опять же, ты это говоришь, зная, что я не прав, или не хочешь верить, что это правда?

Лия расправила плечи, будто готовилась к бою.

– У Дэвида богатая семья. Он является партнером одной из самых престижных юридических фирм в Лондоне, которой владеет его отец.

– И ты считаешь это доказательством его невиновности?

– Нет. Конечно, это не доказательство. Но у него нет причин воровать деньги у отца. Дэвид сам по себе очень богатый человек.

– По полученным мною данным, Ричардсон ярый любитель азартных игр.

– Твои данные неверны. Я встречалась с Дэвидом год, три месяца мы были помолвлены. Он не игроман.

– К сожалению, он играет. И крупно проигрывает. Мне сообщили, что только за последний месяц он проиграл больше шестидесяти тысяч фунтов.

Лия взволнованно нахмурилась.

– Никогда не видела даже намека. Неужели я так сильно ошибалась на его счет?

Грегорио знал, что это будет тяжелый разговор, и, как мог, старался его отложить. Лии трудно будет поверить в то, что ее бывший жених оказался вором, даже несмотря на то, что он бросил ее, когда она больше всего в нем нуждалась. Именно по этой причине Грегорио старался уйти от разговора последние три дня. После того как он озвучит свои подозрения, дороги назад уже не будет. И Лия еще сильнее его возненавидит.

Несомненно, налоговая служба заметит пропажу и найдет офшорные счета, на которые были переведены деньги, но на этом расследование и закончится. У них нет полномочий действовать в другой стране. Грегорио такие препятствия не остановят. Люди из его охранной службы продолжают отслеживать перевод денег на счет, зарегистрированный на компанию «Мандрас интерпрайсис». Совсем скоро они снимут завесу тайны с этой компании, и ее владельцем окажется не кто иной, как Дэвид Ричардсон. Если тот действительно замешан, он, вероятнее всего, решил, что будет лучше отдалиться от Фэрбенксов после смерти Джейкоба, поэтому и разорвал помолвку с Лией. К тому же Лия перестала быть богатой наследницей, а Ричардсону нужна очень богатая жена, чтобы продолжать азартные игры.

– Кто бы ни был в этом замешан, отец умер из-за всех этих переживаний!

В глазах Лии заблестели слезы. Грегорио сжал губы.

– Я докопаюсь до правды, Лия, обещаю тебе. А когда это произойдет, виновные заплатят сполна.

– Это не поможет вернуть отца.

– Верно.

Что еще ответить на такое заявление?

Лия опустилась в одно из кресел.

– Не имеет значения, кто виноват, не так ли?

Это имеет значение для Грегорио. Если Ричардсон действительно замешан в воровстве, нельзя позволить ему выйти сухим из воды. К тому же он может поступить так же с другими своими клиентами.

– Ты рассказал об этом, чтобы я перестала тебя ненавидеть?

Грегорио бросил на нее взгляд, она смотрела на него напряженно.

– Я рассказал это, чтобы ты знала правду.

– А также чтобы я перестала тебя ненавидеть?

– Это ведь вопрос с подвохом? Я буду проклят вне зависимости от того, что отвечу?

– Вероятно. – Она нерадостно улыбнулась. – Думаю, тебе пора уходить. Голова раскалывается после всего того, что ты рассказал, и нужно собираться, ведь завтра утром у меня работа.

Он внимательно посмотрел на нее, стараясь определить, в каком она состоянии.

– С тобой все будет в порядке?

– Да.

Лия жалела, что не чувствовала себя так уж уверенно. Рассказанное Грегорио стало для нее настоящим шоком. Неужели Дэвид в этом замешан? Она только начала восстанавливать свою жизнь, а теперь снова ощущала себя беззащитной и растоптанной.

Переезд в новую квартиру и достойная работа стали замечательными событиями. Началом новой жизни. Она двигалась вперед после недель, проведенных в плену печали и уныния. Теперь предстоит обдумать информацию, полученную от Грегорио. Если это правда, значит, Дэвид довел отца до могилы. Также теперь она сомневалась в причинах, по которым он сделал ей предложение, и уже не была уверена, способна ли различать, кому можно доверять. Она доверяла Дэвиду, но даже если обвинения Грегорио окажутся ложными, он все равно оставил ее одну справляться с горем. Она не доверяла Грегорио с первой их встречи, а он пытается ей помочь. Конечно, у него свои причины, но он все это время защищал ее, помог найти работу. Возможно ли, что хороший парень окажется плохим и, наоборот, тот, кого она считала плохим, окажется хорошим? От этих раздумий у Лии разболелась голова.

– Я провожу тебя.

Грегорио знал, что у него нет выбора, кроме как согласиться, поэтому последовал за Лией к двери.

Теперь ей нужно многое обдумать. Но у него нет сомнений в том, что именно красавчик Дэвид Ричардсон замешан в этом.

– Спасибо.

Грегорио в замешательстве посмотрел на Лию, которая робко стояла у закрытой двери квартиры.

– Что, прости?

– Я понимаю, наверное, тебе было непросто рассказать мне обо всем.

Грегорио понял, что Лия сделала осторожный шаг на пути доверия к нему.

– Это не значит, что я прощаю тебя. Просто в данный момент ставлю твою вину под сомнение.

Он не смог удержаться и улыбнулся ее предельной осторожности.

– С этим жить можно.

– И отзови людей, которые следят за мной. Мне некомфортно оттого, что кто-то следит за каждым моим шагом.

Грегорио считал, что лучше она будет испытывать дискомфорт, чем с ней случится что-то плохое. Если Ричардсон поймет, что ей все известно, непонятно, что он предпримет. Сейчас он ощущает себя в безопасности, деньги на счетах за границей, но если усомнится, все может измениться.

– Грегорио?

– Твой отец хотел бы, чтобы кто-то о тебе заботился.

– Не думаю, что он мог представить, что этим человеком окажешься ты.

– Это верно. Можно мне получить поцелуй на прощание?