Элену растрогала заботливость Педру. Всё-таки он очень изменился за двадцать лет. Хотя в чём-то главном не изменился нисколько.

– Спасибо тебе, там будет видно.

Если говорить честно, то Элена предпочитала Ангру, там ей всегда было хорошо и спокойно, а вовсе не те дикие и необжитые места, которые были по душе Педру.

– Пока я заберу с собой Ирис, – сообщил Педру сногсшибательную новость как что-то вполне обыденное. – Ей нужно восстановиться после донорства. К счастью, операция у той девушки, для которой Ирис стала донором, прошла удачно, так что будем ждать таких же результатов и для Камилы.

– Я рада, что вы помирились, – сказала Элена.

– Я рад, что она переменилась, – отозвался Педру. – Она так изменилась, что я её не узнаю.

«Может, когда узнаешь получше, она тебе понравится, – подумала Элена. – По правде говоря, с Ирис у тебя гораздо больше общего, чем со мной или даже с Синтией».

Но вслух она сказала:

– Передай ей от меня большой привет. Мы с ней тоже помирились. И я с тобой совершенно согласна, Ирис не узнать!

Приехали и Фред с Камилой, и Ивети. Все чувствовали, какое важное событие свершилось, и хотели повидать Элену, поздравить её. Трудно сказать, кто чувствовал себя в этот момент счастливее. Все были так взволнованны, что говорили сумбурно, перескакивая с одной темы на другую.

– Крёстной матерью будет Ракел, – тараторила Ивети. – Ты не забыла об этом, Элена? А как у тебя с молоком?

– Врач сказал, что я буду настоящим молокозаводом, – улыбнулась Элена.

– Вот и прекрасно, – с порога подхватил вошедший Эду, – если будет лишнее, достанется и близнецам!

– Да, их нужно покормить непременно, – согласилась Элена. – Бедные сиротки, они даже не знают, что такое материнская грудь.

– А ты нас с Камилой кормила лет до полутора, – вступил в разговор Фред, и Элена отметила, какое у него счастливое, умиротворённое лицо.

«Младенцы совершают чудеса, – подумала Элена, – они разглаживают морщины на сердце, вот что они делают!»

– Камила, – обратился к жене Эду, – подготовка к операции займёт полтора месяца.

Анализ показал, что сёстры биологически совместимы, и полтора месяца пролетели очень быстро, так много у всех было самых разных забот.

Сезар объяснил Камиле, как будет проходить операция. Она состоит из нескольких этапов. Сначала пациента госпитализируют и ставят катетер постоянного применения. Примерно в течение недели больному дают большие дозы химических веществ. Но в это же время ему пересаживают клетки донора, в конце химиотерапии их вводят через катетер, после чего наступает аплазия, которая сопровождается неприятными осложнениями: тошнота, рвота, диарея, кровотечения в полости рта. Больному трудно глотать, иной раз он не может глотать даже слюну. Повышается температура. Иногда становится необходимым переливание крови. На третьем этапе клетки начинают восстанавливаться. Но пока они приживаются, вернее, пока к ним адаптируется организм, состояние больного не улучшается. Зато после этого наступает резкое улучшение.

Всё это Сезар самым подробным образом рассказал Камиле, с тем, чтобы она не пугалась своих ощущений, а терпеливо переносила их.

– Я очень ценю то, что от меня ничего не скрывают, – сказала Камила. – Я постараюсь быть добросовестной и старательной пациенткой.

– Ты – самая лучшая пациентка, которая только была у меня, – одобрительно сказал Сезар.

И Камила в самом деле терпеливо переносила всё, что выпало ей на долю.

– Если уж из-за меня пришлось мучиться моей маленькой сестрёнке, мне стыдно на что-нибудь жаловаться, – повторяла она всякий раз, когда её силы и терпение подходили к концу. И у неё открывалось второе дыхание.

Но всё кончается на этом свете, и наступил день, когда Камила почувствовала себя лучше.

– Я даже могу глотать твёрдые частички пищи, – с несказанным изумлением сообщила она Сезару.

– А ты помнишь, что это означает? – спросил он.

– Кажется, да, – боясь ошибиться и спугнуть выздоровление, неуверенно произнесла Камила. – Это происходит, когда костный мозг приживается...

– Когда он уже прижился, – уточнил Сезар. – Можешь считать, что мы одержали победу. Виктория не подвела!

Глаза Камилы наполнились слезами.

– Сегодня ты наденешь маску, накидку, шапочку и выйдешь из комнаты после стольких дней затворничества. Для тебя началась новая жизнь.

Камила не хотела плакать, но слёзы сами текли и текли по её щекам, только теперь она позволила себе подумать о той страшной бездне, из которой выкарабкивалась день за днём и вот, наконец, выкарабкалась...

– Камила поправляется, представляешь? Моя жизнь похожа на роман, – произнесла Элена, со счастливой улыбкой глядя на Мигела, который зашёл её навестить.

– Самые хорошие романы заканчиваются свадьбой, – отозвался Мигел. – Мне кажется, что теперь настало время снова спросить тебя: не согласишься ли ты выйти за меня замуж, Элена?

На ладони Мигела сияло чудесное кольцо, которое он корда-то приготовил для помолвки.

Элена изумлённо посмотрела на него:

– А я... я думала...

– Я послушно ждал, пока минует буря, – сказал Мигел, обнимая её. – Ну так как? Что ты мне скажешь?

– Я согласна, – ответила она, прильнув к тому, кто давно уже стал для неё надёжным другом и опорой.

На венчание в церковь собрались все: Камила с Эду и Фред с Капиту, Алма держала одного младенца, а стоявший рядом с ней Данилу – другого, Эстела сидела рядом с Бенту. Паулу с Изабелой, сеньора Нилда – мать Мигела, все друзья, множество знакомых. Не было Сесы. Она давным-давно мечтала о кругосветном путешествии, и отец подарил ей билет, которым она могла пользоваться в течение года. «Вот увидишь, я приеду не одна, – сказала она отцу, уезжая. – Я встречу там мужчину своей мечты!»

Не хватало ещё Педру и Ирис, но им не на кого было оставить их большое хозяйство: лошадей, коров, овец, – и они прислали поздравительную телеграмму. Похоже, что в маленьком домике у подножия больших гор всё обстояло благополучно. Во всяком случае, кукурузные лепёшки Ирис пекла точь-в-точь как Ингрид, и Педру, входя в дом, с удовольствием вдыхал их домашний и аппетитный запах. О женитьбе по-прежнему не было и речи, но, похоже, что «дикий» Педру мало-помалу становился ручным...

А венчание Мигела и Элены продолжалось. В церкви, убранной цветами, жених и невеста стояли, склонив головы, а священник проникновенно говорил:

– Христос благословляет вашу взаимную любовь. Он укрепит таинство вашего брака, который осенит вас нежностью и верностью в здравии и в болезни, в радости и в горе. Никто не может разорвать то, что объединено Господом. Господь освящает кольца, которые вы вручаете друг другу как знак любви и преданности.

Мигел надел Элене на палец кольцо и сказал:

– Элена, прими это кольцо в знак моей любви и преданности.

И Элена, надев кольцо Мигелу, ответила:

– Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.

– Аминь, – произнесли они хором, и все окружающие устремились к ним с поздравлениями.