Робин Александер - Мутные воды

— А где твои одежки? — спросила Трис. Ее глаза заблестели.

— Ну-у… я пыталась найти что-нибудь подходящее, что не раздражало бы кожу, но ничего не подошло. Всё трёт, даже твои вещи. Я их тоже примерила.

— После еды примешь что-нибудь от температуры, а потом я намажу тебя гелем с алоэ. И если ты будешь хорошей девочкой, то я позволю тебе смазать мою обгоревшую попу, — игриво пообещала Трис, утягивая Клэр на диван.

После ужина Трис разобралась с посудой, а когда вернулась в гостиную, то обнаружила, что Клэр улеглась, прикрыв те части тела, которые лишь слегка опалило солнцем.

— Я знаю, что дважды мазала тебя кремом от загара. Как же так? — удивилась Трис, забирая покрывало и расстилая его на полу.

— Трис, посмотри на меня. У меня такая светлая коже, но я сейчас как помидорка. Не думаю, что есть крем, способный защитить меня. Просто не представляю, как я умудрилась так обгореть.

Клэр легла животом на диван, как велела Трис.

Трист села на колени рядом с ней. Ей было страшно прикасаться к Клэр, настолько та была обожжена солнцем. Она выдавила на руки немного геля и нежно принялась размазывать его по пылающему телу пострадавшей.

— Ох, посмотри на себя! Ты словно вареный лобстер, — пожурила Трис подругу. — Теперь ты всегда будешь моим маленьким лобстером.

Клэр удивленно воззрилась на нее, повернувшись:

— Хочешь отведать моей клешни?

Последнюю ночь в Галф-Шоре они провели на балконе, лежа на покрывале и любуясь игрой лунных бликов на поверхности океана.

Тристан убедилась, что Клэр выпила много вина, что помогло ей расслабиться. Она дремала в объятиях Трис, оставив ту наслаждаться лунным светом в одиночестве.

Тристан прижимала ее к себе, думая о том, что им еще предстоит. Ситуация с Майком дала новый поворот событиям. Трис стиснула зубы, едва подумав об этом человеке, о том, как он смотрел на Клэр. Она ненавидела чувство ревности, которое вызывал у нее Майк.

На следующий день около полудня женщины закончили сборы и отправились восвояси. Клэр было немного грустно покидать место, где ей было так спокойно. Но она утешала себя мыслью о том, что когда-нибудь они с Трис вернутся сюда.

Спустя четыре часа они вздохнули с облегчением, подъезжая к дому. У дверей их поджидал взволнованный рыжий пушистик. На кухонной стойке лежал водяной пистолет. Записка Люси рядом с пистолетиком гласила, что в их отсутствие все было прекрасно. Едва Трис взяла пистолет, чтобы рассмотреть вещицу, как рыжий молнией метнулся прочь: Люси явно держала шпаненка в ежовых рукавицах.

Позже, пока Трис готовила ужин, Клэр занялась постирушкой. Ей нравилось, что они пришли к согласию в разделении домашних обязанностей. Это помогало ей по-настоящему ощущать себя дома. Когда здесь будет больше ее собственных вещей, ей станет тут еще более уютно, — так же хорошо, как и Тристан.

Перед сном Тристан протянула Клэр маленькую коробочку.

— Что это? — спросила Клэр, садясь на кровать. Трис широко улыбнулась:

— Просто маленький подарок на память о нашем первом совместном путешествии на пляж.

Клэр открыла коробочку и заглянула внутрь. Хихикнув, она достала оттуда две серебряные цепочки. На каждой был прикреплен кулон в виде ракообразного. Она вопросительно посмотрела на Трис, ожидая пояснений.

— Помнишь последнюю ночь, когда я мазала тебя гелем от загара? Я тогда сказала, что ты будешь моим маленьким лобстером. Вот теперь у нас есть то, что напомнит нам обеим об этом, — ухмыляясь, объяснила та.

— Трис, как мило! Надень это на меня, — попросила Клэр, поворачиваясь так, чтобы Трис могла застегнуть цепочку на ее шее.

Потом она одела украшение на Трис. Делакруа нежно погладила пальцами цепочку на груди Клэр.

— Никогда не снимай это, ладно? — сказала она, глядя прямо в глаза Клэр.

— Хорошо, я обещаю. И ты должна пообещать, что никогда не снимешь свою…

Когда две утомленные любовницы мирно уснули, держа друг друга в объятиях, рыжий кот улегся в изножье кровати, хмуро посматривая на спящих. Его любимица только что надела ошейник на ту, которая, похоже, теперь тоже станет его домашним питомцем…

Понедельник наступил слишком быстро. Никому из них особо не хотелось возвращаться к трудовым будням. На этой неделе начнется смена экипажей, а значит, они будут очень заняты организацией смены вахт на всех судах флотилии.

Тристан приехала на работу чуть раньше Клэр, чтобы встретиться с координаторами.

Клэр прибыла спустя час после Трис и заскочила на кухню, чтобы выпить чашечку кофе перед тем как подняться к себе. Там ей встретилась Линда из бухгалтерии.

Клэр до этого общалась с ней всего лишь может пару раз, но ей всегда почему-то было неуютно в ее присутствии, хотя она даже не могла бы объяснить — почему?

— Вау, да ты слегка подкоптилась! — воскликнула Линда, едва увидев ее.

— Мы вместе с Трис ездили в Галф-Шор, и так классно провели время, что мне не хотелось возвращаться. Это было чудесно.

Линда подвинулась к ней ближе и понизила голос:

— На твоем месте я бы глядела в оба!.. Ты в курсе, что она — лесбуха?

Клэр ощетинилась:

— Какое это имеет значение?

— Слушай, не злись!.. Я просто хочу помочь. Если будешь продолжать общаться с ней, люди начнут трепать языками, и в итоге тебя станут считать такой же больной, как и ее.

— Больной?.. Ты считаешь, что если у человека нетрадиционная ориентация, так значит, он — болен? — Клэр разозлилась еще больше, отказываясь сдерживаться.

— Но это же извращение, Клэр! Бог ненавидит гомосеков, и если ты проводишь время с такими людьми, то это может кончиться тем, что и ты навлечешь на себя гнев Божий…

— А почему ты думаешь, что я не такая же, как они? — парировала Клэр, глядя, как лицо собеседницы искажается от отвращения.

Но прежде чем Линда успела ответить, диалог был прерван седовласой женщиной, незамеченной ими прежде. Она сидела в углу кухни и завтракала. Ее мягкие черты были исполнены добродушия, но когда она заговорила, ее глаза буквально пробуравили Линду.

— Уж прости меня, Линда, но я прекрасно знаю Библию, и мне очень интересно, в каком там месте говорится, что Бог ненавидит геев?

— Там, где про Содом и Гоморру, — самодовольно заявила Линда.

— Я хорошо знаю эту историю, но нигде там не находила слов о том, что Бог ненавидит людей. Там сказано, что Он ненавидит грешников, а люди в этих городах грешили напропалую… Тем не менее, мне все еще интересно, где ты нашла доказательства тому, что Бог ненавидит гомосексуалистов? — очень вежливо продолжала пожилая женщина. — И раз уж ты цитируешь Библию, можешь сказать мне, что Иисус говорил о грехе?

Когда же Линда позорно промолчала, женщина продолжила сама:

— В Библии сказано, что все согрешили и лишились славы Божьей. Другими слова, это означает, что все мы облажались. У каждого из нас есть свои недостатки, Линда, включая тебя. Я бы посоветовала тебе изучить Библию более прилежно, прежде чем произносить проповеди… Если будешь искажать слово Божье на свой лад, то однажды сама навлечешь на себя Его немилость.

Линда покраснела и, развернувшись, вылетела прочь из кухни. Пожилая женщина улыбнулась Клэр и вернулась к своей трапезе.

— Спасибо, что вмешались. Я, пожалуй, сказала то, чего не должна была бы говорить.

— Бог никого не ненавидит. Не позволяй уверить себя в этом. Он любит каждого из нас, и у всех нас есть свое предназначение. Дай Ему шанс, и Он покажет тебе, что ты есть на самом деле… Иногда Он посылает тебе всего лишь одного человека, и тогда и ты, и этот человек меняетесь навсегда… Я изменилась, когда мой племянник покончил с собой. Он был геем… В прощальной записке он написал, что годами боролся с собой в одиночку. А когда, наконец, решил признаться брату, то этот секрет распространился в семье, словно лесной пожар. Моя сестра была в ярости.

Женщина немного помолчала, борясь с эмоциями.

— Я никогда не узнаю, почему сестра поступила так, как она сделала. Если бы она переживала за его бессмертную душу, то, думаю, было бы по-другому.

Подсознательно я признаю, что ей было просто стыдно.

Женщина вздохнула.

— Упокой Господи его душу!.. Его последние слова были нацарапаны на клочке бумаги. Он сказал, что если даже Бог ненавидит его, то на что еще ему уповать?..

Он вынес себе мозги, а ему было всего 22… Если бы кто-то остановил его и сказал ему правду, он все еще мог бы быть с нами.

Клэр не могла говорить, у нее блестели слезы.

— Спасибо, что поделились со мной. Я никогда этого не забуду.

— Я рада, что ты позволила мне открыться, — собеседница похлопала Клэр по плечу и вышла из комнаты. Клэр так внимательно слушала ее рассказ, что забыла даже спросить ее имя, но она была рада, что женщина вмешалась в их разговор с Линдой, иначе той пришлось бы ох как несладко!

Встреча на кухне немного задержала ее. Когда Клэр поднялась к себе на этаж, там вовсю разрывались телефоны. Координаторы отвечали на звонки и пересылали по электронной почте заявки на перемещения в отдел Клэр. Она вошла в кабинет и быстро включилась в работу, помогая своим агентам.

Сквозь стекло, разделяющее их, Клэр посмотрела на Тристан. Делакруа была занята: разговаривала по телефону и одновременно что-то печатала. Ожидая, пока загрузится ее комп, Клэр продолжала рассматривать Тристан, отвечающую на звонки, один за другим лавиной поступающие от координаторов.

Клэр по достоинству оценила то, что Трис работает с ее людьми и выполняет их работу, когда те заняты. Эллен была права, когда сказала, что Тристан — прекрасный руководитель.

Буквально перед самым ланчем к ним в офис заскочил Кэмерон и пригласил подруг и их команды на корабль поесть раков. Клэр была в восторге, предвкушая, что отведает наконец-то знаменитых луизианских речных раков! И когда наступило время обеда, весь отдел дружно отправился прямиком в порт.

Тристан села рядом с Клэр и показала ей, как чистить мелких рачков.

— Ешь только тех, у которых хвосты скручены под брюшком. Если хвостик прямой, то выкидывай клешнястого нафиг, — это значит, что рак уже был дохлый, когда попал в котел, а это нехорошо.

Клэр последовала совету, тщательно очищая хвосты, и наблюдая, как мастерски это делает Трис, лопая за двоих.

Через стол Клэр бросила взгляд на Майка. Тот, съев раковую шейку, смачно обсасывал потом его голову, прежде чем выкинуть объедки. Это было отвратное зрелище.

Заметив, что Клэр смотрит на него с явным отвращением, он улыбнулся и спросил:

— Что-то не так? Ты не высасываешь бОшки?..

Тристан мгновенно вскинулась и пристально посмотрела на него. Он ехидно улыбнулся и ей, и запихнул в пасть очередную рачью голову, с хлюпаньем высасывая из нее сок.

— Тристан явно не в курсе, что вкуснее… — с намеком сообщил он.

— У меня нет ни малейшего желания учиться есть рачьи головы, — парировала Клэр. — Я предоставлю это удовольствие тебе. Ты в этом деле явно разбираешься… И поскольку ты не местный, могу предположить, что кто-то здорово поднатаскал тебя по части отсасывания…

Ответ был на грани фола: еще чуть — и она скатится до уровня противника.

По лицу Трис расползлась торжествующая ухмылка: весь стол грохнул от смеха, потешаясь над Майком. Клэр отплатила хаму его же монетой!.. Остаток обеда Майк ел молча, лишь изредка мрачно поглядывая на Трис.

— Ну, что, Клэр, как тебе страна каджунов? — поинтересовался Аллен, один из диспетчеров флотилии.

— Мне нравится… Здесь не очень отличается от Хьюстона — такой же климат, похожая кухня. Мне и правда нравится изучать все, что связано с Луизианой и ее культурой.

Тристан любезно взяла надо мной шефство и показывает мне местные достопримечательности.

— О, Трис, ты должна свозить ее на болота! — сказал Аллен.

В разговор тут же встрял Майк:

— Я всегда хотел сделать это, Клэр. Почему бы нам как-нибудь не прогуляться? — и он в упор посмотрел на Тристан.

Чувствуя напряжение между Майком и Трис, Аллен попытался разрядить обстановку.

— Майк, а может нам с тобой прошвырнуться на болота? У меня есть своя лодка. Мы могли бы сами устроить себе экскурсию и, может, даже немного порыбачить.

Прежде чем ответить Аллену, Майк посмотрел на ухмыляющуюся Трис.

— Звучит заманчиво, чувак. Позвони мне в офис, и мы все спланируем. Я даже куплю пивка.