— он профи.

— Что ж… ладно.

— Между вами все хорошо?

— Да, все замечательно, просто. — и она замялась, вспомнив сон.

— В чем дело?

— Ерунда, последнее время какие-то сны непонятные. Но ничего, видимо посттравматический синдром, — усмехнулась полька.

— Как долго мучают кошмары?

— Это не совсем кошмары, скорее…

Но их разговор нарушил Макс, возникший из пустоты. Виконт подошел к Агнешке и как-то неоднозначно посмотрел на отца.

— Ладно, — растерянно улыбнулся граф. — Время охоты. До скорого, гаврики.

— Но вы же? — хотела было спросить полька, однако Влад в мгновение обратился в летучую мышь и скрылся в ночи.

Максимилиан заключил в объятия возлюбленную:

— Пойдем, — прошептал ей на ухо. — Тебе пора поесть.

Они снова оказались в спальне, вновь виконт ласкал ее тело, возбуждая в польке голод. Ему хотелось принадлежать ей, что, конечно же, являлось эффектом особенного дара Агнешки. Вампирша сидела на нем обнаженная, лунный свет освещал изящную спину, часть груди, живот, глаза красотки сияли голубым светом. Макс следил за ее дыханием, за пульсом, он резким движением прижал польку к себе так, чтобы ее губы оказались на уровне его шеи. Изголодавшаяся искусительница припала к артерии, ее рот наполнился кровью, немного даже просочилось и струйкой устремилось на подушку. А Макс продолжал держать ее:

— Не останавливайся, — говорил он, ощущая, как жизненная сила покидает тело.

И она продолжила, но в какую-то секунду перед глазами возник фрагмент того дня, когда граф принял ее в свои руки, тогда-то и пришло просветление. Полька сразу же остановилась.

— Так нельзя! Что-то не так, — произнесла она, после чего слезла с Макса, который к тому моменту стал еще бледнее, чем обычно. — Ты не соображаешь, что говоришь.

— Нет, я полностью осознаю…

— Да ты посмотри на нас! — Агнешка рассердилась. — Я не должна пить твою кровь, это же бред. Послушай себя, ты просишь меня не останавливаться! А что дальше?

Тут виконт немного пришел в себя, а когда сел, то ощутил головокружение:

— Ты права, что-то заигрались мы.

— Нет, мы не заигрались. Здесь в другом дело. Я словно гипнотизирую тебя, ты не был таким. Господи, — закрыла она руками лицо. — Что же это. — затем встала, оделась и направилась к двери. — Прости Макс, лучше пойду к себе.

Агнешка вбежала в свою комнату и просто рухнула на кровать:

— Если Ты решил так наказать меня, то знай — в Тебе нет ничего святого, — шептала она.

Через полчаса сон сморил несчастную. Опять сознание неслось в неизвестном направлении. Полька открыла глаза и увидела над собой Влада, как выяснилось, она лежала у него на коленях где-то посреди леса.

— Где мы? — спросила она измученным голосом.

— Т-с-с-с, — Дракула коснулся пальцем ее губ. — Не волнуйся.

— Я не могу больше, граф.

— Тише, тише, милая, — он гладил ее по лицу. — Я помогу тебе, ведь мы теперь вместе.

— А Макс? Он же не поймет.

— Ошибаешься, Максимилиан все поймет, постепенно, но поймет.

И сейчас же ей стало легче, тяжесть ушла. Над ними засветило солнце, такое теплое и ласковое. Граф лег на траву, а Агнешка устроилась рядом, положив голову ему на плечо, она слушала природу, медленно засыпала.

Но то был не конец. Вскоре полька обнаружила себя где-то в поле, над ней уже не светило солнце, не пели птицы, над ней разыгралась метель, обжигающие льдинки вонзались в кожу, успевая уколоть, после чего таяли:

— Что вам нужно от меня?! — закричала Агнешка. — Оставьте меня в покое!

Только ей никто не ответил, темные фигуры стояли молча.

Проснулась от того, что почувствовала дикий холод. Она открыла глаза и увидела перед собой Влада и Макса.

— Агнешка? Что с тобой происходит? — бросился к ней виконт, но полька опередила его и уже через секунду оказалась в объятиях графа.

— Пожалуйста, — слезно просила девушка. — Пожалуйста, спаси меня. Прошу, Влад, спаси.

Макс стоял в полном замешательстве, а Дракула проявил стойкость. Он подхватил польку на руки, после чего отнес к себе, затем подозвал сына:

— Пойдем. Поговорить надо.

Они спустились вниз, глаза виконта на тот момент горели синим пламенем:

— Какого хрена происходит, папа? То вы мило беседуете на крыше, то она кидается к тебе. Это чего вообще?

— Заткнись, — процедил сквозь зубы, Влад. — Не место тут твоей ревности. Что-то происходит.

— Что же?

— Ну, например то, что твоя девушка чистокровный вампир, который пьет кровь сородичей. Давай выкладывай все, что успел заметить.

Тут виконт остепенился и упал на диван:

— Она словно околдовывает. Я готов с потрохами ей отдаться.

— Угу, ну то, что у нее дар на подобие того, что у Анны, я уже понял. Только Агнешка хищник более высокого порядка. И призвание — охоться на других вампиров. Сдается мне, что те наверху решили создать еще более жуткого монстра — слугу, который исправлял бы их ошибки.

— То есть, Агнешка — воин Божий, истребитель вампиров. Как-то странно звучит, не находишь? — горько усмехнулся Макс.

— Звучит не просто странно, а безумно, но в нашем мире я уже ничему не удивляюсь. Посуди сам, как можно избавиться от вампиров? Люди нам не помеха, мы ушли в тень, охоты на нас никто не ведет уже чертовы столетия, тем временем род вампирский продолжает увеличиваться. Выходит, что с нами справиться невозможно, если только не прислать более сильного и опасного хищника, который будет не опасен для людей, но смертелен для вампиров. Мы еда для нее.

— Но вампиры зачастую также связывались с людьми, создавали семьи, при этом пили их кровь.

— Да, только вампиры обращали людей в себе подобных впоследствии, — и тут Влад остановился, посмотрев на сына с печалью. — А знаешь, что будет дальше?

— Что же? — спросил Макс, хотя уже знал ответ.

— Каста. Они сразу поняли кто она, а значит, сделают все, чтобы Агнешка исчезла с лица земли. Это дело лишь времени.

И все же Влад утаил от сына особые чувства к польке, а они были. Ему всем сердцем хотелось помочь девушке, защитить ее, но на этот раз не в угоду сыну, а в угоду себе, своим желаниям.

Макс отправился на охоту, поскольку лишился немалого количества крови, а Дракула зашел к себе. Агнешка покинула его покои, но ее запах остался. Подушки пропитались тонким ароматом, Влад невольно взял одну и поднес к лицу, а через минуту отшвырнул в сторону:

— Прости, Дария, — раздалось в тишине. — Прости меня за мои мысли. Я не подведу Макса, не перейду ему дорогу, но тяга растет.

Глава 24

Призрачная скорбь

Долгое время Стеву и Кристина были поглощены проблемами семьи. Им казалось, что так они смогут отвлечься, а тем временем отношения увядали. Стеву каждый день встречал как последний, думая, что вот-вот и его поглотит земля, ну а Кристина по-прежнему считала, что всему виной она сама.

Сегодня они снова были где угодно, но только не вместе. Каждый бродил в одиночестве, размышляя о вечном, о грустном, о том, что даже после смерти им не суждено было обрести покоя.

Агнешка встретила Кристину на кладбище, призрак сидела на надгробии и о чем-то размышляла:

— Привет, — произнесла полька, вглядываясь в окаменелое лицо подруги.

— Привет.

— Что-то вы со Стеву совсем сникли. В чем дело?

— Не знаю, — пожала плечами Кристина и еще сильнее насупилась. — Стеву изменился, он, будто перестал жить, ну, если такое сравнение вообще возможно в нашей ситуации.

— Да уж, замок Дракулы снова впадает в уныние, — прошептала Агнешка и присела около нее.

— Что во мне не так? — призрак резко подняла голову, в глазах сверкнули слезы. — Или в нем? Вот раньше, Стев сох по мне, шагу не давал ступить, добивался, порою его настойчивость доходила до абсурда. А сейчас? Он добился меня, я хочу быть с ним. И?

— Вы обсуждали это?

— Нет. Смысл? И так видно, что в нем все погасло.

— Так поговорите, а то слоняетесь по территории как заблудшие души.

— У вас с Максом как?

— Тоже нелегко. Боюсь, что между нами больше нет прежних чувств, искренних.

— Не знаю, вроде бы он по тебе с ума сходит, как раньше.

— В том-то и дело, что с ума сходит, — Агнешка печально усмехнулась. — Я оказываю на него какое-то влияние, мы фактически превращаемся в госпожу и ее раба. Макс теряет рассудок, становится податливым, в общем, ведет себя как под гипнозом. Это ужасно, хочу тебе сказать.

— Я слышала о таком, вроде из древних кто-то обладает подобными чарами.

— Да, только эти чары действуют на потенциальную жертву, на человека, но не на другого вампира.

— В общем, у нас с тобой все хреново, — заключила Кристина и разлеглась на надгробии.

— Еще как…

И обе замолчали, они наблюдали за тем, как медленно плывут облака по вечернему небу, слушали, как шелестят листья на крючковатых ветвях вязов. Вдруг Кристина резко подскочила, нарушив гробовое молчание:

— Слушай, а что если нам устроить прием?

— Прием?

— Да. Раньше мы частенько устраивали вечеринки, правда, в те времена они выглядели иначе, но не суть.

— И кого же мы пригласим? Да и то, если граф даст согласие.

— Всех! — воскликнула призрак. — Да-да, всех. Сейчас Бухарест кишит туристами, разве иностранцы откажутся от такого соблазна? Только представь, загадочная Трансильвания — ночь — Замок самого графа Дракулы. Экскурсии же пользовались небывалым успехом.

— Идея прекрасная, — также оживилась полька. — Только захочет ли Влад. Они и так загружены моими проблемами, уже не знают, что со мной делать.

— Вот и отвлекутся, ты все равно для людей не опасна. А они взрослые мальчики, контролировать себя умеют.

— Что ж, надо хорошенько все обдумать. Вам со Стеву это тоже пойдет на пользу.

Сейчас лица девушек просветлели, они встали и побрели в замок, продолжая обсуждать будущий прием.

Наконец-то в замке собрались все, Влад как всегда заседал с книгой в кресле, Макс читал спортивный журнал, а Стеву бестолково переключал кнопки на пульте, уставившись в плазменный экран над камином.

— Мальчики! — громогласно произнесла вошедшая в двери Кристина. — У нас с Агнешкой к вам есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— Н-да? — буркнул граф и перевернул очередную страницу. — Интересно-интересно… что вы там придумали.

— Мы хотим устроить прием, — ответила призрак и радостно посмотрела на Стеву, но тот так и не оторвал взгляда от плазмы.

— Прием? — брови Влада поднялись вверх, а глаза застыли на Агнешке.

— Моя красавица хочет повеселиться? — не без улыбки сказал Макс, также устремивший взор на польку.

— Не вгоняйте в краску, — буркнула Агнешка. — Не все же плесневеть, утопая в проблемах и скорби по своим усопшим телам. Посмотрите на себя, — махнула она рукой в сторону сидящих. — Вы, Влад уже забыли, когда последний раз улыбались, Макс растерял былой задор, ну а Стев и вовсе впал в забвение. Пора тряхнуть стариной! К тому же этот прием обеспечит нам хороший заработок. Ну, Влад. не отказывайте.

— Как я могу отказать двум столь очаровательным дамам, — стушевался Дракула и снова уткнулся в книгу. — Замок в вашем распоряжении.

— Спасибо, спасибо, спасибо, — запищала Кристина, затем подбежала к Стеву и плюхнулась на диван рядом с ним. Он же робко обнял ее и поцеловал в голову.

— Иди ко мне, — Макс взял польку за руки и подтянул к себе, после чего усадил на колени. — Никогда раньше не замечал в тебе такого ярого стремления к веселью.

— Что ж, с недавних пор изменилось многое. Тем более вы все и так очень устали.

Макс поцеловал Агнешку, что не ускользнуло от глаз Влада, граф ощутил, будто укол в сердце, но вида не подал.

К утру все разошлись, Кристина и Стеву наконец-то отвлеклись от своих проблем и под руку удалились в башню, граф отправился к себе в комнату, ну а Макс с Агнешкой прошли на кухню.

— Чего ты хочешь, Макс? — спросила сквозь зевоту полька. — Я умираю, как хочу спать.

— Ну, смерть тебе больше не грозит, — усмехнулся он и достал из буфета два граненых бокала. Затем взял из холодильника графин с кровью и наполнил один из бокалов. — Это для меня, — пояснил он, после взял нож, — а это будет для тебя, — лезвие прошлось по запястью виконта, и багровая кровь устремилась в сосуд.

— Зачем? — настороженно произнесла Агнешка.

— Я хочу, чтобы ты не испытывала жажды, когда мы окажемся в постели.

— Ставишь эксперименты? — в ее голосе проскользнула явная обида.

— Нет, любимая, — произнес Макс с такой нежностью, что Агнешка тут же оттаяла. — Я просто не хочу, чтобы ты снова переживала и уходила от меня. Я слишком долго тебя ждал, а сейчас выходит так, будто…. - и он замялся.

— Ничего не говори, я понимаю. Ты мне нужен таким, каким я встретила тебя в первый раз. Настойчивым, страстным и немного самовлюбленным, — засмеялась она, а щеки залились румянцем. — Мы же научимся жить с этим всем, правда?