— Нет, там динамики в нашем зале есть, а сюда — если потанцевать приспичит. — Пояснил Толик.

— Ты что, тут уже был?

— Ну, я тетю возил ресторан выбирать.

— Я думала, папа выбирал, — пробормотала я, притормаживая — мы пришли в так называемый малый зал.

— Ага, тогда бы мы как нормальные люди шашлыки бы уже трескали в «Космонавте». — С ностальгией протянул Толик.

Возле нас неслышно материализовался администратор (или метрдотель?), и, шепотом уточнив, кто мы есть, повел нас рассаживать. Я села на предложенное место и принялась потихоньку оглядываться. В зале было очень уютно, очень сдержанно и… очень дорого. В настоящем камине горел настоящий огонь, мебель из натурального дерева — страшно представить, сколько такая стоит, у каждого гостя за спиной торчит официант с каменным лицом, еле слышная музыка льется откуда-то сверху. Я кинула взгляд вверх, и обомлела. Во-первых, от куполообразного потолка, расписанного в самом винтажном стиле, во-вторых — не ожидала увидеть второй ярус, по которому неслышно скользили люди. Массивные перила были увиты лентами, цветами, тканью, и все это парило, царило над нами, и у меня перехватило дух.

— Прошу минуточку внимания, — свекровь с царственной улыбкой кивнула мужу, и он, откашлявшись, встал. День рождения начался…

* * *

Я незаметно глянула на напольные часы — они показывали половину девятого. Зойка, заметив мой взгляд, шутливо погрозила мне пальцем из-за мужниного плеча — они неспешно покачивались в танце. Толик стоически терпел ненавистную музыку, Зойка млела.

— Разрешите вас пригласить? — тихий знакомый голос раздался за плечом, и я резко обернулась.

— Андрей Робертович, вот так встреча. — Поразилась я.

— Неожиданная, да? — негромко засмеялся он, подавая мне руку. Я вложила ладонь в ладонь, и мы вышли к танцующим. — Рад, очень рад вас увидеть. — Он аккуратно положил ладонь мне на спину, второй рукой взял мою руку.

— Взаимно, — промямлила я, выпрямляя и без того прямую спину. Мужская ладонь обжигала, да и общая внезапность меня сбила с толку почему-то. Зойка с боку делала восторженное и лицо и показывала всякие жесты, и я поспешила перевести взгляд на лицо Андрея.

— По какому поводу собрались? — тут же спросил он.

— У свекрови день рождения, — легко ответила я, приноравливаясь к танцу.

— Вы, как будто, говорили, что развелись, — он изогнул бровь, ловко поворачивая меня.

— Ну, это не значит, что я автоматически перестаю общаться со всеми его родственниками в тот же день. — Усмехнулась я. — Думаю, это процесс постепенный.

— Вы совершенно правы, — согласился Андрей.

— Вы тоже отдыхаете?

— Работаю, — улыбнулся он.

— Вот как, — пробормотала я, вспоминая его машину. Если он тут и работает, то явно не официантом.

— Шел по второму ярусу — смотрю — знакомая… фигура. — Последнее слово прозвучало как-то двусмысленно, и я смутилась. — Ходил вокруг да около, ходил, высматривал, — он притянул меня чуть ближе, и сзади промелькнула какая-то пара. — Потом догадался поднять списки приглашенных.

— Вот как, — на обратную дистанцию мы возвращаться не спешили, и мне казалось, что он меня буквально вжимает в себя. Я чуть напряглась, и мы легко отстранились друг от друга.

— Вы очень красивая, Нина, — улыбнулся он, удобнее перехватывая мою руку.

— Не хочу показаться нескромной, но слышу это второй раз за вечер, — улыбнулась я. Не даются мне светские разговоры, хоть убейся!

— Я удивлен, что я лишь второй, — а ему, видимо, не привыкать. Музыка закончилась, и мы остановились. Я переводила дух, исподтишка рассматривая Андрея. Черные брюки, черная водолазка, дорогущие туфли. — Спасибо за танец.

— И вам, — проблеяла я, потихоньку отступая.

— Я могу рассчитывать на второй раз? — он сгреб мою ладонь и поднес к губам.

— Можете, — храбро кивнула я, улыбаясь. — С вами приятно танцевать.

— Я польщен, — он приложил руку к груди, и откланялся.

— Лучше сразу заткнись, — велела я подобравшейся ко мне Зойке. — Я все твои некультурные междометия и так представляю! Вот даже не начинай!

— Нина, — обиделась Зойка. — Ну я же просто…

— Просто для справки — это «тот самый» Андрей, про которого я рассказывала, — я целенаправленно тащила Зойку за стол — пить хотелось неимоверно.

— Я так и подумала, как его увидела, — удовлетворенно кивнула подруга. — Вот прям сразу!

— Очень хорошо, — буркнула я, отпивая воду. Глаза теперь непроизвольно обращались вверх — ко второму ярусу.

— Что он тебе говорил?

— Сначала — что я красивая. Потом приглашал на второй танец.

— И ты отказалась?! — ахнула Зойка возмущенно.

— Я согласилась, — с достоинством ответила я. — Мы взяли тайм-аут.

— Я тебе говорила, что мужики полетят, как пчелы на мед! — торжествующе заявила подруга.

— Ты говорила, как мухи.

— Мухи летят не на мед!

— И я о том же!

— Дура.

— Я тоже тебя люблю.

— Так, когда все пойдут танцевать, ты тоже пойдешь, — безапелляционно заявила Зойка. Я молча кивала. — Ну, чего ты хмурая?

— Я его боюсь, — буркнула я.

— Сдурела? — изумилась Зойка. — Чего ты боишься?

— Да ничего, — обозлилась я. — Сама не понимаешь?

— Нет, — помотала она головой.

— Ну, представь. Ты пять лет замужем. Спишь с одним и тем же мужчиной. Работаешь не на самой престижной работе. Все время тянешься, пытаешься соответствовать всем и вся. И тут бац, такой тебе галантный принц на крузаке.

— И где тут… — Зойка поискала слово. — Подвох?

— Подвох в том, — устало вздохнула я, — что тяжело изображать из себя то, чем не являешься.

— Так и не изображай, — посоветовала Зойка серьезно. — Зачем?

— В том и беда, что он себя так ведет, и я за ним тянусь, — пожаловалась я. — Он галантничает, и я приседаю. Он про Италию мне рассказывает, а я ему максимум про Астану могу рассказать, и то, когда я туда на экскурсию ездила. Чувствуешь себя не в своей тарелке. Не на своем месте и не в своей жизни.

— Это как все время на каблуках ходить, — задумчиво протянула Зойка. — Коленки не сгибай сильно, спину держи, шею держи, руками не маши, подбородок тяни. И все время хочется тапки надеть.

— Я рада, что ты меня поняла, — благодарно кивнула я.

— Я тебя поняла. Но потанцевать с ним ты все равно пойдешь.

— Пойду, — кивнула я. — Будет на старости лет что вспомнить.

— Тю! Нашла, что вспоминать! Вот я щас стопку тяпну, и пойду петь на сцену — вот это точно все до старости будут вспоминать!

— И тебе забыть не дадут, — засмеялась я.

— И я о том же.

— Я через часок домой подамся, — неожиданно решила я. — Хочу уже разуться.

— Хорошо. — Зойка смерила меня долгим взглядом. — Как знаешь.

— А вот и наша именинница, — свекор внес Нону Станиславовну в зал на руках.

— Уже напилась? — тихо ахнула Зойка, а я ткнула ее локтем под ребра. За такие шутки можно и нагоняй получить — сначала от Толика, потом от именинницы, потом от папы.

Народ рассаживался по своим местам, принесли горячее, кто-то готовился читать стих с открытки, а я передернула лопатками — чужие взгляды я чувствовала кожей. «Наверное, он смотрит», — подумалось мне, и приятное тепло разлилось по телу. — «Будет соблазнять — соблазнюсь», — мысленно хихикнула я и попыталась представить себе сцену соблазнения. Сцена почему-то представляться не хотела, а на месте Андрея вдруг возник Захар, и от неожиданности собственных мыслей я чуть не облилась вином. С опаской отставив бокал, я покачала головой. Пить на сегодня, пожалуй, хватит…

* * *

В машине было тепло, тихо мурлыкала музыка, и я привалилась затылком к подголовнику. Да уж, соблазнение провалилось с треском — недаром оно не хотело даже представляться. Нет, Андрей прикладывал определенные усилия — говорил милые комплименты мне на ухо — ухо загоралось, а по спине шли мурашки. Легко проводил пальцами по спине — по ней снова бежали мурашки. Поцеловал запястье, кажется, коснувшись кожи языком — по спине послушно шагал целый табун мурашек. В конце концов, этот парад мурашек мне надоел, и когда Андрей позвал меня посмотреть оранжерею: «Небольшая коллекция орхидей, Нина, большинство из них цветут. Здесь недалеко, на третьем этаже», — я вежливо, но твердо отказалась, чувствуя себя свиньей. От предложения доставить меня до дома я отказалась так же твердо и непреклонно, распрощалась со свекровью, вызвала такси, и отправилась восвояси. Зойка с Толиком поехали со мной — сначала отвезли их, теперь мирно плелись в мои «жуткие трущобы», и я с удовлетворением думала, что завтра у меня выходной день, и можно еще сегодня что-нибудь посмотреть, а завтра и вовсе выспаться.

Бодро преодолев десять метров до своего подъезда (в туфлях по снегу — это вам не босиком по углям, это круче), я заскочила домой и тут же скинула обувь. На вешалку отправилась шуба, а вот клатч шлепнулся на пол.

— Это что еще? — удивилась я, увидев незнакомый телефон на полу. Господи, неужели тут побывали воры, грабители и прочие ужасы, которыми нас пугают везде и всюду?! Пулей я пронеслась по квартире, включая везде свет, заполошно оглядываясь. Да нет, все везде на своих местах, посторонних в доме никого… Я положила телефон на стол и пошла переодеваться в домашнее. Переодевшись и поставив чайник, я снова взялась за чужой телефон, и тут меня озарило. Наверное, Захар выронил. Он нагибался за коробкой, а у меня сотка заливалась — он и не увидел. Тьфу ты, ужасов себе надумала — грабители, насильники, все всадники Апокалипсиса!

Я решительно открыла телефонную книгу, вспоминая имя его сестры — кажется, Аня. Однако в телефоне обнаружился номер «Я, пассворд». Отлично, если на телефоне есть единицы, позвоню ему же на второй телефон. Гудок пошел, и я невольно подобралась.

— Да? — отрывисто сказали у самого уха.

— Добрый вечер, Захар, — мне неожиданно стало весело. — Это Нина. Вы у меня телефон потеряли.

— Привет, — растерянно поздоровался он. — Так вот где я его посеял, — Захар засмеялся, и я тоже почему-то засмеялась.

— Когда заберете? — деловито спросила я.

— А когда можно?

— Да хоть прямо сейчас, — легко предложила я и тут же зажмурилась. — Я спать не собираюсь.

— Это удобно?

— Нормально. С вас шоколадка. Большая. — Предупредила я серьезно.

— С орехами? — уточнил он, чем-то шурша.

— С цельными орехами!

— Через пятнадцать минут буду, — пообещал он, и отключился. Я перевела взгляд на зеркало. Да уж, в домашних штанах, но с прической и макияжем я просто неотразима. Надо хоть в порядок себя привести, чего мужика смешить…

Ровно через пятнадцать минут деликатно тренькнул звонок, и я пошла открывать.

— А спросить «кто»? — укоризненно сказал Захар.

— Я в глазок посмотрела, — улыбнулась я. — Но мне приятно, что вы за меня переживаете.

— У нас район не очень, — он пожал плечами и отвел взгляд. — Не для такой девушки как вы.

— Разувайтесь, — велела я, идя на кухню. Вот не буду вдаваться в подробности. — Вы не торопитесь? Если чаю со мной попить не откажетесь, буду рада.

— Попью, — он шагнул следом за мной, а я снова улыбнулась, доставая чашки.

* * *

Ну зачем ты так улыбаешься, а? Я же помню, теперь перед глазами стоит эта картинка — белая спина, беззащитная шея, локон вдоль хрупких позвонков. Как дальше-то теперь мне?! Ты ж как птичка райская, ты не для меня, это и ежу ясно, куда мне?! Девять классов образования, ПТУ, армия, а ты? За версту видно — и вышка у тебя, и семья приличная, и воспитание отличное — «вы», «здрасте-проходите», «чай с лимоном-молоком», «угощайтесь». Тебе вот так и надо ходить — в том платье, да в брюликах каких-нибудь, с мужиком каким-нибудь под ручку, да на прием, в ресторан. Каким ветром тебя в этот район вообще занесло-то? Тут даже не сериал «Реальные пацаны», тут все еще хуже. Две недели за тобой по вечерам хвостом хожу, провожаю, пацаны уже острить задолбались — зато и лезть к тебе даже не думают, а ты и знать ничего не знаешь… Я без понятия даже, как с тобой разговаривать, чтоб ты за дебила меня не приняла!

* * *

— Телефон, — спохватилась я, ставя чайник на подставку. — А то я потом забуду!

— Спасибо, — кашлянул Захар, принимая у меня трубку. — Я не думал, что вы так рано вернетесь.