Софья хмыкнула.

– А по-моему, очень порядочный человек. Сразу предупредил, чтобы у тебя на него никаких видов, что, дескать, любит только жену, ну и…

– Да если бы сразу! А то сначала мне такие вирши слагал! «Ты крошечная капелька бальзама на мою израненную душу!» Зеленкой, гад, называл, а я таяла! Таскала его мать по всем специалистам, в конце концов даже в дом инвалидов старушку пристроила, и только потом он мне выдал: «Ах, за вашу доброту я готов на все! Жалею только об одном: что мое сердце давно принадлежит моей жене Верочке, и деньги тоже… она у меня отбирает!» Ну и все… Скотина!

– Ну да… тогда скотина… если мать сдал…

– А ты чего хотела? – заинтересовалась наконец подруга. – У тебя что – Тимка кого-то обокрал?

– Да почему же сразу обокрал?! – вытаращила глаза Соня.

– Ну потому что сейчас люди доведены до крайности и идут на все. У вас же уже давно денег нормальных не было. Да и за квартиру долг… пора бы уж и… обокрасть кого…

Соня только махнула рукой. Вздохнула и потом обреченно рассказала про сообщения.

– Главное, дескать, где деньги? К Ольге какой-то в долги влез. Только что эсэмэска пришла, представляешь? – чуть не плакала Соня. – Я прямо… прямо так расстроилась! Он же у меня… Тимка-то… он же такой… такой дурачок! Его кто хочешь в любую историю втянет! А сейчас – правильно ты говорила – от безысходности… Ой, Наташ, прямо ума не приложу, что делать?

Наталья отчего-то важностью момента не прониклась. Напротив, она только безнадежно смотрела на подругу и качала головой. Это уже начинало раздражать.

– Нет, ну чего ты молчишь-то? – вскинулась Софья. – Электрику, главное, мать в психушку сдала, а мне даже совета путного дать не можешь! Чего делать-то?!

– Чего делать? А ничего не сделаешь, любовница у твоего Тимочки появилась, и, похоже, она уже какими-то там делами занимается. Я бы даже сказала – денежными делами. Видишь же – денег просит… Разве только… устроить скандал, чего тут еще сделаешь… хотя… это тоже не метод, – выдала наконец подруга.

– Ты, Наташа, чего? – растерялась Софья. – Ты в своем уме? Какая любовница? Он же у меня… он же у меня целыми днями на работе, а по ночам подрабатывает, как проклятущий! Когда ему… любовницу-то? У него ж на меня сил не остается! Некогда ему!

– Со-о-ня-я-я!!! Проснись! – уставилась на нее подруга. – У тебя Тимка – интересный мужик. Вы ему в кредит взяли хорошую машину, чем не кавалер? Запросто сойдет за более-менее состоятельного дядьку! А в эпоху повального кризиса дамочкам свободного полета пойдет любой. И такой, как твой супруг, – тоже.

– Чего это… в эпоху кризиса? – обиделась Софья. – Он у меня… и в другие эпохи тоже… ничего был.

– Ну вот! И чего думать? – пожала плечами Наташка. – Он у тебя сейчас где? Дома? Вот разбуди его и спроси, авось проболтается.

Соню этот довод все же не убедил. Много лет они жили с мужем в полном доверии, и никто из них этого доверия не обманул. Во всяком случае, сама Соня… да и Тима тоже! Она в этом была просто уверена!

– Ты знаешь, Наталья, зря я тебе это рассказала. Я думала, у тебя адвокат знакомый, а у тебя… Вот когда мне будет нужен электрик, я тебе позвоню, – скривилась Софья и вышла из машины.

– Картошку-то возьми! – крикнула вслед Наталья. – Или кабачок!

– На фиг мне твоя картошка!.. А вот кабачок возьму… я его себе пожарю… – выхватила из рук подруги овощ Софья и поднялась к себе.

Дома она и в самом деле решила разбудить мужа, тем более что на его телефоне снова высветилось какое-то сообщение.

– Тима, Тим… – тряхнула она его за руку. – Просыпайся, тебе какая-то Ольга звонит. Весь телефон оборвала.

Храпящий муж при ее словах проснулся мгновенно.

– С чего ты решила, что… Ольга? Какой телефон она мне оборвала? – испуганно таращил он на жену сонные глаза.

– Да вот же… сам смотри, – и Софья сунула ему сотовый телефон.

Тимофей прочитал сообщения, поднялся и побрел на кухню курить.

– Тим, а кто это такая, Ольга? – плелась за ним Софья. – Это… твоя любовница, да?

Тимофея даже подбросило.

– Соня! Ты… вообще-то… слова подбирай! Какая любовница?! Ты… ты с чего это взяла?!! Чего ты?!! Чего ты фигню всякую выдумываешь?! С какого черта у меня любовница появится?! Я что, совсем, что ли?!

– Да это я так… – виновато пожала плечами Соня. – На всякий случай…

– Ты мне… ты мне эти всякие случаи… ты брось! – сильно нервничал супруг. – Придумает черт-те что, а потом… скандалы устраивает!!!

– Нет, ну Тим, а чего она деньги просит? – заканючила Соня. – У нас у самих… и, главное, всем деньги подавай!

– Так а как же? – округлил глаза Тимофей. – А как же жить-то? Без денег? Конечно! Всем надо! Все же кушать хотят! Вот и просят все, кому не лень!

– Так ты что, теперь всех кормить будешь? – испуганно захлопала ресницами Соня. – Почему она тебе-то пишет? И вообще – она кто такая?

Тимофей сел на табурет, щелкнул чайником и попросил:

– Сядь, Софья, и… выслушай меня внимательно…

Конечно, сейчас был именно тот момент, когда ему надо было подняться и сказать: «Соня, прости, я негодяй, я ухожу к другой женщине, у меня там сын, и давай поделим имущество. Деньгами буду помогать!» Надо было, но он смотрел в распахнутые глаза жены и… не мог произнести этих слов. Понимал, что сломает сейчас этого… ну пусть не такого любимого, но… такого родного человека, и не мог! А где-то в Германии в больнице сейчас лежал его сын и ждал помощи. Ждал спасения.

– Соня… Да выключи ты чайник, чего он?!! Гудит тут еще!!! – взорвался Тимофей и снова постарался успокоиться.

Пока Софья выключала чайник и делала кофе, Тимофею почти удалось взять себя в руки.

– Соня… – отхлебнув кофе, продолжил он. – Мне писала Ольга. Ольга – это… Помнишь, я тебе показывал мужика одного, с нами еще работал. Ну он… его сократили неделю назад, но… да он еще к нам в гараж свою машину один раз пригонял, помнишь?

– Это… погоди-ка… Ефимов, кажется, да? – что-то вспоминала Соня.

– Точно! Ефимов! Вадим! Ну? Вспомнила? – даже обрадовался Тимофей. – Так вот… мне пишет его сестра. У нее сын тяжело болен, ему нужна операция, иначе парень умрет, а ей и обратиться больше не к кому.

– А почему же она к тебе? К Вадиму бы…

– Да не может она к Вадиму! – снова подскочил Тимофей. Но опять сел и уже спокойно, даже грустно продолжал: – У Вадьки только что мать умерла! Он еще девяти дней не отметил! И тут ему еще такой удар, да? Да и нет у него денег, говорю же – сократили! И… мы всей бригадой ему на похороны матери собирали… Даже не знаю, как девять дней отмечать-то будет… ну а… сестра… у них же нет никого. Совсем. Вот она и… обратилась ко мне. Знает, что у нас дача… если б продали… она ж нам теперь все равно не нужна, а потом бы Вадька отдал! У него ж квартира в центре города… от матери досталась… но надо ждать полгода, пока в наследство не вступит, а потом… вот и… – Тимофей так отчаянно врал, как никогда в жизни! Он никогда не умел говорить неправду, а тут, надо же…

– Тима… так тогда… надо продать… – распахнула глаза Соня. – Только… ты на всякий случай расписку хоть возьми, деньги-то большие…

– Опять этот твой всякий случай, да? – прищурился муж. – Да он, когда узнает, он сам мне эту расписку в зубы сунет! Он же такой человек! Вот скажи я ему, что дачу втридорога продал, он мне втридорога и отдаст!

– Ну и ладно, чего ты? – уже шла на попятный Софья. – Если хочешь, я завтра же этими делами займусь… надо же парню помочь…

Тимофей тяжело вздохнул.

– Не надо, Соня… я сам… спасибо тебе… – и он чмокнул ее сухими губами в макушку.

Соня так и осталась сидеть на кухне, а Тимофей… А Тимофей впервые за последние дни уснул спокойно.

А вот Софья наоборот – никак не могла заснуть. Она долго сидела в пустой комнате и все себя казнила – как же у нее язык-то повернулся ляпнуть про эту любовницу? Да ее муж!.. он такой!.. к нему люди за помощью тянутся, а она! Конечно, она совсем не такая красавица, каких сейчас показывают по телевизору, там и не разберешь – мать это с дочерью или сестры-близнецы, а вот Соня свой возраст никогда не скрывала! И даже гордилась этим – мой муж любит меня такую, какая есть! И ведь любит! А чего там любить-то?

Соня подошла к зеркалу. Ну да, весь возраст налицо… на лице даже… и Софья тоже хороша – нет, чтобы накраситься, духи себе купить, платье новое, мужа порадовать, а она… еще и обижается, что муж с ней совсем не разговаривает. Сделала в кои-то веки прическу, а он не заметил! Так он уже забыл, какая она может быть! Он и не помнит, что у нее до прически-то было, потому что… потому что сама виновата! А он… Нет, с сегодняшнего же дня надо за себя браться! Где там огурцы, которые Наташка дала?.. Тьфу ты черт, она ж их не взяла… Ну хорошо, сегодня она… наложит себе яичную маску, и… и займется своей духовностью! Она должна соответствовать!

С самого утра, как только Тимофей ушел на работу, она понеслась в ванную. Все! Сегодня она не будет спать до десяти, чтобы потом сидеть до трех ночи, чтобы портился цвет лица и… и вообще – хоть какой-то там оставшийся цвет! Она прямо сейчас будет перерождаться в новую женщину!

После того как душ был принят, волосы уложены феном, а на лице появился макияж, она подсела к телефону – настало время для духовного роста. Ничего страшного, если она один день пропустит, и так уже столько работы перелопатила, а ей сроку до весны. А то заказчик подумает, что в ее труде нет ничего сложного, и денег меньше даст… А у нее другие дела… такие же важные.

Она полистала старенькую телефонную книжку и отыскала рабочий телефон мужа. Пару звонков, и перед ней уже лежал номер телефона отдела кадров.

– Добрый день, – начала она, едва там подняли трубку. – Я из службы занятости, вам звоню по поводу вашего бывшего работника… Ефимова Вадима… ой, простите, у меня тут отчество так неразборчиво написано…

Она понятия не имела, как того Вадима по отчеству, но девушке из отдела кадров это знать было не обязательно. Да та не слишком и допытывалась.

– Вадим Федорович, – подсказала ей невидимая работница. – Да, у нас такой работал. Но три недели назад уволился.

– Уволился? А вы… вы его не сокращали? – ничего не поняла Софья.

– Нет, он по собственному… сейчас я точно посмотрю… но я хорошо помню, что Вадим ушел сам, а мы… ну вот, у меня тут так и записано, никто его не сокращал!

– Хорошо, девушка, мне бы теперь его точные данные: возраст, стаж работы, место проживания, а то видите, какие у нас нестыковки случаются, – вежливо, но напористо попросила Софья.

По большому счету ей нужен был только адрес, но… пусть уж девчушка говорит все, не помешает.

Через пару минут Софья уже знала и точный возраст, и то, что Вадим разведен, и где проживает, и даже номер и серию его паспорта.

– Вот и славно! – вспорхнула Софья, закончив разговор. – А теперь… теперь пойдем помогать парню проводить поминки.

Денег у Сони не было, но она спустилась на первый этаж, к старенькой соседке, которая никогда ей в деньгах не отказывала, и заняла довольно крупную сумму – десять тысяч.

– Ирина Прокопьевна, я вам через два месяца отдам, хорошо? А если нужно будет раньше, вы мне скажите, и я перезайму, – сжимала она одолженные деньги.

– Сонечка, мне не к спеху, это мои смертные. Пока мне кто-то должен, буду жить, – улыбнулась старушка.

Соня чувствовала себя окрыленной – ей все удается сегодня, значит, она все делает правильно!

И в самом деле, удавалось все, даже дом, где жил Ефимов, был совсем недалеко – в двух остановках.

Только подойдя к незнакомой двери, Соня вдруг занервничала. А вдруг Ефимов не примет помощи? Ну да, у него нет денег на поминки, но… он же не просил? Может быть, ему неудобно?

Ну и что! Пусть неудобно! Это просить, а если люди от чистого сердца помогают, тогда грех не взять! Соня даже не подумала, что Ефимова может не быть дома. Она уверенно нажала на кнопку звонка и вдруг услышала резвое шарканье.

Дверь открыла бодрая пожилая женщина.

– Здрасте… – растерялась Соня, но тут же налепила на лицо горестную маску и спросила уже тише: – Простите, можно мне увидеть Ефимова Вадима… Федоровича?

– Вадима? Можно… проходите… – посторонилась женщина, пропуская гостью в прихожую, и тут же крикнула в глубь комнаты: – Ва-а-дик! К тебе!

«Черт, надо было хоть два цветочка купить, что ли… А я еще и накрасилась в кои-то веки…» – ругнула себя Соня, но особенно мучиться угрызениями совести было некогда – в прихожую уже выходил Вадим.

Соня его помнила смутно, но вот сейчас увидела и вспомнила – и в самом деле, приезжал к ним в гараж.

– Здравствуйте, – прилежно закручинилась Софья. – Примите мои соболезнования… я жена Огрёва Тимофея, вы меня не помните, но это не значит, что…

– Да почему же? – весело фыркнул Вадим. – Очень хорошо помню. Тимофей говорил, вы… занимаетесь горшка… горшечным искусством, гончарным, да?