Кристина наконец закончила набирать сообщение, отправила и откинулась на спинку стула.

- Ну вот, теперь можем сидеть спокойно.

А до этого, выходит, не могли? И почему отвечать надо немедленно? Алена вдруг вспомнила, что Кристина резко сбросила сообщение, когда неожиданно появился Влас. Вот интересно, он вообще знает, что жена за его спиной ведет такую активную переписку? Вопросы, возникавшие в мозгу, начисто прогнали нервозность и лишние эмоции, осталось одно сухое сознание.

- Кристин, ты просила помочь. В чем эта помощь будет заключаться? - спросила Алена. - Ты же понимаешь, днем я работаю в галерее, и еще по вечерам у меня заказы. Мне надо знать заранее, чтобы распределить время. Чего именно ты хотела от меня?

Снова этот нечитаемый взгляд. Холодный, расчетливый, ничего общего с ее обычной истеричностью. Кристина поставила локти на стол и сцепила между собой пальцы.

- Влас. Мне нужно трезвый взгляд, потому что я могу что-то упустить, могу ошибаться. Кто-то, кто не вызовет у него подозрений. Ты моя подруга - идеально.

Знала бы она, кому это предлагает, мелькнула мысль.

- Это ты про развод? - спросила Алена, изобразив пальцами кавычки. - Он же может и не клюнуть.

- Клюнет обязательно!

Алена почувствовала себя, как под колпаком у гестапо, настолько все звучало подозрительно. Невольно захотелось поежиться, вместо этого она спросила:

- Откуда ты знаешь?

- Не важно, знаю и все.

Опять эта скупо дозированная информация. Подружка явно готовила какую-то подлянку, иначе зачем ей вот так извращенно следить за мужем? Когда ревнивые жены сомневаются в верности супруга, они нанимают частного детектива, а не вешают лапшу на уши подруге. Цель неясна, но что ее собирались использовать в темную, в этом Алена не сомневалась.

Но так ведь и она собиралась. И ей нужна эта информация.

- Хорошо, но как это сделать, как ты себе это представляешь? - спросила Алена.

- Это уже другой разговор!

Странное выражение хищной радости промелькнуло на ее лице, она откинулась на стуле с видимым облегчением. Как будто только что выгодную сделку провернула. Сделку?

Почему такая ассоциация?

- Погоди минутку... - Кристина взглянула на вновь оживший телефон, там опять пришло сообщение.

Алене было очень жаль, что ей с ее места не видно номер, а тянуть шею и подглядывать не хотелось - вызовет лишние подозрения.

- Мне сейчас надо бежать, я к тебе заскочу ближе к концу дня, обговорим. Ладно? - проговорила подружка, закончив возиться с телефоном.

- Ладно, - нехотя ответила Алена, ей тоже требовалось время, чтобы осмыслить все услышанное.

- Давай, я тебя сейчас подвезу, а вечером...

Ну уж нет.

- Вечером я сама тебе позвоню, как освобожусь. У нас накануне выставки окончательный проход будет, а завтра открытие.

- Хорошо, - проговорила та. - Все время забываю, ты же работаешь.

Сама Кристина, кстати, рассказывала, что уже около года в не работает. Хотелось бы знать, чем она занимается, когда не следит за мужем, подумалось Алене.

***

Обратная дорога до галереи получилась значительно короче, Возможно, потому что мозги были заняты тем, как теперь передать Власу все, что она сейчас выяснила. У нее же ни номера его, ни каких-то других контактов. Спрашивать у Кристины не решилась.

Незаметно подъехали. Кристина не стала заезжать на парковку, там было слишком много машин, а высадила ее на тротуаре у торгового центра, попрощалась до вечера и укатила.

До галереи идти было метров двести по улице, всего пара минут. Но как-то резко подул ветер, забрасывая пряди распущенных волос прямо в лицо. Алена запахнула курточку и быстро пошла вперед, наклоняя голову.

Она уже взбежала на крылечко и толкнула дверь, чтобы войти. И вдруг ее словно вихрем затянуло внутрь. Алена опомниться не успела, как оказалась в небольшом не просматривавшемся со стороны входа пространстве за лестницей.

Держали ее крепко, а сзади прижималось мужское тело.


глава 26



В первый момент она даже не успела испугаться, а потом нахлынул ужас. Забилась, пытаясь вырваться, крик застыл в горле. Потому что мужская рука мгновенно закрыла ей рот. И когда уже показалось, что все, конец, услышала:

- Алененок, ну... Ну что ж ты вырываешься... Тихо. Это я.

Она чуть не заплакала.

- Влас... Влас... Я... я...

- Тихо, Алененок, тихо, - он мягко развернул ее лицом к себе и прижал к груди. - Тихо.

Алена, уткнулась носом в его рубашку и затихла, всхлипывая как ребенок, пока он гладил ее по спине и по волосам. Однако, стоило ему настороженно оглянуться в сторону двери, и замешательства как не бывало.

- Как ты сюда попал? - зашептала она.

- Со двора.

Он мотнул головой в сторону технического помещения, видневшегося на пол этажа ниже. Алена плохо представляла, как можно проникать через закрытые окна и двери. Ей такое приходилось видеть только в кино. И вдруг заметила содранную кожу на тыльной стороне его ладони, как будто самой больно стало. Накрыла его руку своей.

- Влас, ты следил за мной, да?

Мужчина кивнул, с жаждой вглядываясь в нее, как будто хотел поглотить всю.

- Что нужно от тебя Кристине?

И тут Алена словно очнулась, начала захлебываясь рассказывать все, что показалось ей необычным и важным:

- Она хочет, чтобы я следила за тобой и ей докладывала! Представляешь? Нет, ты представляешь?! По-моему, она хочет на чем-то подловить тебя! Правда, ума не приложу, с какой целью, зачем ей это надо?! И не могу понять, Кристина знает о нас или нет? Мне так странно... Получается, Игорь ей ничего не сказал?

- Он и мне ничего не сказал, - мрачно проговорил Влас, снова оглянувшись в сторону входной двери. - Но это я еще выясню.

- Влас! Кристина сказала, что она вызвала Игоря, он приедет. Сказала, хочет, чтобы Игорь поговорил с тобой по-мужски...

- Отличная новость, - оскалился волчьей улыбкой Влас. - Пусть Игорек едет, я как раз сам хотел его видеть.

Сейчас он казался злым и опасным, и впрямь напоминал затаившегося хищника, сдерживающего до поры свою ярость. Алена засмотрелась, и вдруг вспомнила о главном, что больше всего потрясло и испугало ее:

- Кристина в разговоре упомянула еще кое-что. Якобы Игорь сказал, что видел недавно Пашу Белого. И тот вроде в наши края собирался.

Влас неожиданно напрягся, его крепкое тело сделалось стальным, от этого как будто зазвенел воздух. Однако он усилием воли расслабился, закрыл ее лицо ладонью и нежно погладил по щеке, спускаясь большим пальцем к губам.

- Это хорошо.

А ей стало страшно. Снова всплыло в памяти:

...сдала меня Белому...

...Я сдыхал тогда, понимаешь...

- Я боюсь, Влас... Это же он тебя тогда? Белый?

Он нахмурился, качнул головой и с горечью сказал:

- Нет, это моя глупость. Не будь я таким идиотом...

И застыл, глядя куда-то в себя. Алена услышала все, что так и не прозвучало сейчас. Они могли бы быть вместе, и их ребенок... Слезы навернулись на глаза.

- Не плачь, - прошептал он, находя ее губы. - Я сделаю все как надо в этот раз.

И снова горько-сладкий поцелуй со слезами пополам. Безумно нежный. Жадный. Исполненный тоски.

Потому что краденный.

Но не было сил оторваться, не было аргументов, чтобы заставить сердце молчать. У него своя правда. И все же...

Алена отстранилась, привычным жестом положив ему руки на грудь. Под ее ладонью билось его сердце, как раньше, как тогда. Но он несвободен, какой бы стервой ни была ее подруга, его жена.

Он муж ее подруги. То, что они делают сейчас, неправильно.

И именно поэтому:

- Я вот еще что хотела сказать, Влас. Кристина постоянно с кем-то переписывается. Номера я не видела, но кто-то шлет ей смс-ки, и она тут же подкидывается отвечать. А сегодня ее при мне сорвали куда-то. Что происходит, Влас? Мне это совсем не нравится!

- Не бойся, я разберусь, - он снова прижал ее к своей груди.

Вот вроде пока стоят вот так рядом, ничего не страшно. А стоит чуточку отстраниться - все.

- Влас, у нее такие амбиции... Знаешь, она мечтает познакомиться с Белым. Слышал бы ты, как она о нем говорила! Мол, Игорь обещал.

- Игорь обещал? - Влас прищурился, какие-то мысли скользнули в глубине глаз и скрылись за холодом усмешки. - Хорошо!

И снова стал стальным, словно у него враз закаменели все мышцы, потом тряхнул головой.

- Ты умница, сегодня много узнала. Продолжай общаться с Кристиной. Но, - тут он заглянул ей в глаза. - Будь очень осторожна, поняла?

- Да, я поняла. Мы с ней встречаемся вечером.

Она не успела договорить, с лестницы послышался шум. Влас мгновенно притянул ее к себе, впился жадным поцелуем, как будто хотел выпить душу. И так же мгновенно исчез за дверью технического помещения.

Алена осталась с диким ощущением, что ее выдернули куда-то в другой мир, наполнили счастьем и вернули обратно. Растерянно поднесла руку к губам, провела по лбу, силясь вернуться на грешную землю. А шаги-то на лестнице приближались! По звуку тяжелых рокерских ботинок с подковками Алена поняла, что это один из ее подсобных рабочих, и заметалась.

Что делать? Прятаться дальше было бессмысленно. Еще чего доброго решит дверь в техпомещение проверить. Только этого не хватало! Быстро стащила с руки браслет, бросила на пол и сделал вид, что ищет.

- Алена Владимировна, а что вы там делаете? - пробубнил парень.

- Я? - вылезла она из закутка. - Вот, обронила когда поднималась.

- Уммм, понятно.

Поверил он или не поверил, некогда было выяснять, Алена и без того была занята тем, что пыталась скрыть свое смущение.

- Так. Что там с отделочными лентами? Переклеили? - спросила она, прокашливаясь и поправляя волосы.

Парень замялся.

- Ну, мы начали, Алена Владимировна.

Начали они. Ага. По глазам видно.

- Ясно, - сказала Алена и быстро пошла вперед, а парень поплелся за ней, бубня что-то типа «на хрена».

- Ты что-то сказал?- обернулась она резко.

- Я? - глаза у парня испуганно вытаращились и забегали.

А ей смешно стало. И вообще, этот короткий ворованный поцелуй - словно живой воды напилась. Хотелось работать и работать, смеяться. Все страхи отдалились, как будто все в жизни безоблачно.

Правда, был один момент, звучавший фальшивой нотой.  Вечером ей еще предстояло увидеться с Кристиной, и тут уж Алена понимала, что понадобятся все ее силы.


глава 27



Неприятно как-то вдруг осознать, что спишь в одной постели с врагом. И этот враг - женщина, твоя жена. Влас и раньше был уверен, что Кристина обманывает его, но ее супружеская неверность была ему по одно место. Он не любил ее, не хотел ее, и он с ней не спал, особенно после того, как его подозрения переросли в уверенность. Это не делало ее опасной в его глазах.

Сейчас все было по-другому. Из того, что Влас вчера и сегодня узнал от Алены... Каждый раз, как он думал об этом, благодарил Бога, что вложил в его башку зайти к ней. Сам бы точно не надумал. Так и ходил до сих пор слепым раненым зверем и не узнал бы правды.

Случившее подняло его над тем дерьмом, в которое превратилась его жизнь. Если теперь надо будет драться со всем миром за свое право на счастье, он был готов порвать всех. Дружище Игорек, Белый со всей его сворой, да пусть хоть всем скопом!

Возвращение чувств, возвращение надежды стоило того.

Не важно, разбираться силой, договариваться, откупаться, ему нужно было выгрызть свой шанс. Прошли времена юношеского максимализма, когда «все или ничего», сейчас Власу было почти тридцать, он знал, что главное - достигнуть цели, даже если ради этого придется «дружить» с врагами. И да, кто бы что ни говорил, средства тоже имеют значение, потому что за все в этой жизни приходится платить. Он уже испытал это на своей шкуре.

Но, мать его. Но.

Влас никогда не сражался с женщинами. Это как у волков, есть такой закон - на самку нападать нельзя. Даже если она враг.

Кристина враг. Непредсказуемый и опасный, потому что может навредить не только ему. На себя Власу было плевать. Алена.

Ей сейчас идти на встречу с его женой, а у Власа все тряслось внутри при мысли, что та может как-то навредить Аленке. Вряд ли станет действовать открыто, но. Вот это самое НО не давало ему покоя. Потому и наблюдал издали за Аленой с самого утра.