Надо обо всем расспросить Власа, мелькнула мысль.

Но Кристина уже обернулась к ней, и Алена поспешила подойти.

- Ты как?

- Как видишь, неплохо, - проговорила та, вскидывая на нее взгляд.

- Зайдешь? Или как? - спросила Алена. - Слушай, я не обижусь, если...

- Пфффф! Где тут самый красивый и дорогой арт? - спросила та, сверкая глазами. - Покажи, я его куплю.

Пока Алена оглядывалась, приложив ладонь ко рту, Кристина увидела вчерашних спутниц Рудика, девушек - блондинок. Хлопнула Алену по руке и сказала:

- Ну выбирай, пока, а тут... пройдусь.

И деловито направилась в их сторону. А через минуту она уже оживленно переговаривалась с девушками и позировала. Алена закатила глаза, поражаясь, как у той хватает сил изображать это оживление перед сотней глаз. Она бы так не смогла, забилась бы куда-то в нору и варила в себе свое горе.

Однако ей пришлось отвлечься, потому что работу никто не отменял. Посетители задавали вопросы, интересовались, появились первые покупатели. Алена как раз закончила оформлять заказ и собиралась уже вернуться к девушкам, но тут позвонил Влас.

Атмосфера выставки, праздничное открытие, яркие краски, все это на время притупило тревожное чувство, глодавшее ее с утра. С этим звонком все немедленно вернулось обратно. Как будто горло сдавило клещами. Ей казалось, все смотрят только на нее, все будут слышать. Невозможно! Надо было срочно уйти в безопасное место.

Алена приняла вызов и быстро проговорила в трубку:

- Я сейчас. Только выйду и сразу перезвоню.

Поискала взглядом Дениса, подошла, шепнула ему:

- Мне надо на минутку отойти, подмени меня.

А девушкам улыбнулась:

- Это ненадолго, - мол, извините, но своего помощника я временно похищаю.

- Алена Владимировна, что же вы сразу не сказали, что я вам нужен, - пробубнил тот, когда оно отошли.

- Ты так э... впечатляюще рядом с ними смотрелся, не хотела мешать, - отшутилась Алена, а у самой внутри все вибрирует как натянутая струна.

- Ой, ну что вы... - провел пятерней по волосам, взъерошивая прическу, и обернулся. - Но девушки... Они тааакие... да.

- Денис, - остановилась она, ткнув в него пальцем. - У тебя хорошо получается. Ты молодец. А мне сейчас надо на минуту выскочить, по телефону переговорить. Подмени меня, ладно? Если вдруг за это время покупать что-то будут, ты сможешь оформить? Если нет, тогда дождись...

- Обижаете, Алена Владимировна. Я между прочим, по вечерам еще в трех местах подрабатываю, так что уж покупки оформлять умею как-нибудь.

- Ага, Вот и хорошо, я на минутку. Одна нога здесь, другая там... - проговорила Алена, автоматически отмечая про себя, что...

***

Мысль она так и не додумала. Потому что стоило выйти из зала, все мгновенно выветрилось из головы, а ноги сами уже несли ее в тот закуток под лестницей. Забилась туда, прижалась к стене, чтобы ее не было видно, как в другой мир нырнула.

И набрала заветный номер.

- Что ты хотел, Влас? - шепотом спросила она.

- У тебя все в порядке? - Строго так, стальные нотки в голосе.

- У меня все хорошо, Влас.

- Кристина еще там?

- Да.

Не очень приятно было услышать, что он звонит из-за Кристины.

- Игорь ищет ее, не может дозвониться, передай, пусть она ему перезвонит, а еще лучше пусть побыстрее уходит, - и добавил: - Белый едет к вам, будь осторожна.

Новой волной взметнулась тревожность.

- Хорошо, я передам. А ты? Ты...? - проговорила она, чувствуя, как сердце начинает колотиться где-то в горле.

- Я уже еду, Алененок. Буду через пару минут.

А у нее в ушах стучит это самое:

...Влас взял все на себя.

- Поклянись, что для тебя это не опасно. Влас!

- Клянусь, - проговорил он.

Но пауза, пауза!

- Алененок, потерпи еще немного, - его голос стал теплым и бархатным. - Все будет хорошо. Клянусь.

От этого тепла волнение не пропало, но ушло вглубь и поутихло, как будто угли в костре подернулись слоем пепла.

- Хорошо... - эхом пробормотала Алена,

- Ну все. Беги, Алененок, - скороговоркой сказал Влас и отключился.

А она затихла в этом закутке. Замерла, прижав телефон к груди, успокаивая дыхание. Осмысливая услышанное. Белый едет сюда? Не то, чтобы Алена боялась этого беловолосого «Драко Малфоя», он ей был просто категорически неприятен. Как какое-то холодное земноводное.

Алена подумала, что Игорь прав, после того, что Кристина недавно про Белого рассказала, ей точно не стоит с ним сейчас видеться, только хуже будет. Надо срочно предупредить.

Вышла из своего укрытия, и бегом в зал.

Но опоздала.


глава 66



Когда она уже поднялась и устремилась в холл, сзади на лестнице послышались шаги. Казалось бы, обычные шаги, шуршание ног по ступеням. А у нее аж волоски на затылке зашевелились. То самое чувство, как будто крупный хищник позади. Хочется сжаться в комочек, а еще лучше броситься бежать без оглядки.

Голос, который услышала, только подтвердил подозрения. Она запомнила этот неспешный голос с ленцой, чуть гнусавый (ну да, у него же перебит нос), резкий и одновременно глуховатый. Презрение в интонациях, которое ничем не скроешь, потому что он все вообще презирает, кроме хотелок своего раздутого эго. Голос властелина мира.

И второго тоже узнала. Из вчерашних гостей Власа. Рудик. Неприятный тип, скользкий. Бегающие глазки.

Они переговаривались. Смешок царапнул по нервам. Страх...

Протест. Алена выпрямилась и замедлила шаг.

Ко входу в зал, где сейчас проходило открытие ее выставки, она подошла уже готовая к встрече. И обернулась с доброжелательной улыбкой.

В первый момент взгляд метнулся, конечно, на Белого, от его тяжелой энергетики хотелось передернуться. Сразу вспомнилась Кристина, рыдавшая в туалете. Какая бы ее подруга не была рассчетливая и беспардонная дура, это еще не повод издеваться над женщиной. То, что сделал Белый было мелко и подло. Дешевка, как Кристина его назвала.

Волной поднялось негодование. Но Алена подавила порыв и перевела взгляд на Рудика.

- Добро пожаловать, очень рада вас видеть, Рудик.

- Здравствуйте, Аленушка, - проговорил тот в ответ.

- Ваш пригласительный у меня. И ваш тоже, - кивнула она Белому. - Пойдемте, я проведу вас по экспозиции.

Ей показалось, что Белый удивлен и, как бы это сказать... сделал стойку. Тяжело было выдержать заинтересованный взгляд его бесцветных глазок, и не поменяться в лице. А вот хрен тебе, подумала она и проговорила:

- Прошу. - Вежливо, доброжелательно, прохладно. Идеально.

Мысленно гаркнула на себя:

- Прекрати позировать, дура, просто веди его по выставке и все!

Повернулась вполоборота и сделала пригласительный жест рукой.

***

Он действительно был удивлен.

Ей что, совсем не страшно? Думает, ему интересно тут среди этого сброда шататься?

Да, ему было интересно. И именно потому, что девица его персоной нисколько не интересовалась. То есть, она была отменно вежлива и предупредительна. И только.

А где алчный сучий блеск глаз? Он привык, чтобы его ели глазами. Где страх?

Он всего этого Паша как-то сразу настроился, и даже внутренне рассмеялся. Неизвестно, что там почуял Рудик, но видимо понял, что его сейчас пошлют нах***, засуетился:

- А вот и девочки! Ну я к девочкам, Павел Анатольевич.

- Иди, Рудик, иди, - негромко проговорил Паша, ближе подступая к блондиночке и вглядываясь.

А ведь и правда не боится. Неужто она его не вспомнила? Не может быть! Просто хорошо прикидывается. Напомнить бы надо, и посмотреть, как вытянется ее смазливая мордашка.

Но пока он решил обождать.

***

Алена сразу заметила, как человек, которого она про себя называла «моя личная охрана», стыдясь, что так и не спросила его имени, проводил ее взглядом, а потом как-то незаметно но очень быстро оказался рядом. Всего в нескольких шагах.

Так было намного легче держать спину ровно, это как надежная подушка безопасности. А скоро приедет Влас.

Ох, лучше бы, пока этот Драко Малфой здесь, он не приезжал, мелькнула мысль и угасла.

Но все это время она не отвлекалась, а внимание Белого было сосредоточено на ней и ее словах. Это было так противоестественно и странно, как если бы она рассказывала что-то об этих артах удаву. Однако удав слушал и даже иногда кивал.

Он вдруг остановился напротив одной из довольно мрачных работ, все черно-белое и несколько ярких, как капли крови, клякс красного. Алена остановилась рядом, честно говоря, она здорово надеялась, что Кристина уже увидела его и успела по-тихому смотаться. Не зря же она выгуливает этого типа по залу.

- Вот это. Я беру.

Потом обернулся назад и махнул рукой:

- И вон те два.

- Из этой же серии?

- Да.

- Прекрасный выбор, - улыбнулась Алена.

И хотела уже подозвать Дениса, чтобы не отпускать от себя этого упыря. Как он сказал:

- А я тебя узнал.

Неспешно так процедил, с каким-то затаенным кайфом. Алене показалось, щеткой из стальной проволоки по позвоночнику продрали. Она изобразила улыбку:

- Я тоже вас узнала. Павел Анатольевич. Мы ведь, кажется, вчера в клубе познакомились?

Мужчина засмеялся. Тихо, дробно, чуть хрипловато. Издевательски. И проговорил так, чтобы было слышно только ей:

- Нет. Ты та девчушка в смешной шапочке, что чуть не угодила под колеса моего мотоцикла. Помнишь, как ты визжала тогда от страха?

У Алены на мгновение язык отнялся, а потом она с самой доброжелательной улыбкой проговорила, пожимая плечами:

- Простите, ничего такого не помню. Наверное, вы обознались.

Белый нахмурился, а Алена повторила показывая на арты:

- Прекрасный выбор, Павел Анатольевич. С вашего позволения, я отойду, скажу, чтобы ваш заказ оформили и упаковали?

У него вырвался резковатый жест, означавший согласие.

Алена еще раз кивнула ему, развернулась и отошла, понимая, что больше просто не выдержит. Несколько шагов, и у нее зазвонил телефон. Механически ответила:

- Да.

- Быстро спускайся под лестницу.

Влас. Сердитый. Это заставило ее очнуться.

- Се...сейчас... Я сейчас.

Подошла к Денису:

- Те три черных этому Белому упаковать. Оформишь заказ, хорошо? Я на минуточку.

Парень мгновенно сориентировался:

- Да. Алена Владимировна, сейчас все в лучшем виде оформим, - и не удержался от возгласа: - У нас сегодня бешеные продажи!

- Вот и хорошо, ага... - пробормотала она, уже направляясь к выходу.

И не заметила, что за ней следом вроде бы неспешно, но тоже так же быстро выходит ее «личная охрана».

***

Под лестницу она спускалась, в ушах гудело, ноги ватные. Только завернула в закуток, ее немедленно втянул Влас. Прижал к себе и замер. И она застыла прижавшись к нему, чувствуя, как ее начинает колотить нервная дрожь. Откат.

- Дуреха! Я кому сказал, тихо сидеть и не высовываться?! - тихо рычал он, все сильнее прижимая ее к себе. - Дуреха маленькая!

И вдруг он слегка отстранился,

- Дядя Митя, вещи ее взял?

- Что? - Алена попыталась вывернуться, но он мягко прижал ее снова.

- Все взял.

И тут Алену, ничего не понимающую, просто как ребенка быстро взяли понесли через техпомещение к двери, выходящей во внутренний хозяйственный двор. У самого выхода Влас остановился, поставил ее на пол и быстро поцеловал.

- Я чуть с ума не сошел! Еле дождался, пока ты от него отойдешь.

- Да, ладно, он бы не ничего не посмел при таком скоплении народа, и я был рядом, - проговорил этот дядя Митя.

- Время! Сумку захватил, дядя Митя?

- Да, все у меня.

- Тогда вези ее. Ты знаешь куда.

- Что происходит? Куда вези? - очнулась наконец Алена. - У меня выставка!

- Все, отвыставлялась, хватит! - проговорил Влас, мягко разворачивая и подталкивая ее к двери.

- Влас, что ты делаешь??!

- Я, - хитро улыбнулся он. - Похищаю невесту.

Абсурд. В это невозможно было поверить. Он вот так, похищал ее среди бела дня?! Невесту...? Брееееед! Непроизвольно хихикнула от нервности, а рот сам собой растянулся до ушей.