«Я потерпела полное фиаско. Ну что ж, второй попытки не будет. Придется действовать иначе. Но как?»

Утомленная поиском ответа на этот вопрос, Нина заснула.


6

Пришлось ей снова звонить Ирине, которая следила за развитием их с Андреем романа с интересом, достойным заядлого любителя детективов.

— Ну что?

— Ничего! Более того, он меня едва не застукал…

Слушая Нину, Ирка не могла сдержать глупого смеха. Нина злобно поглядывала на фыркающую трубку, но потом увидела себя со стороны, в ночной рубашке, босую, в темноте крадущуюся с ножницами в руках, и ей самой стало смешно.

— Ну, какой следующий номер программы?

— Тебе надо поговорить с Вадимом, — Ирка разродилась неожиданно здравой мыслью, — все же он его друг, они сто лет знакомы. К тому же Вадим такой умный, занимается астрологией, может, он вам сделает гороскоп или просто что-нибудь подскажет.

— Это неплохая идея. А ты с ним видишься?

— Ну да, мы вовсю общаемся. Кстати, завтра мы идем на выставку кактусов.

— Куда? — не поверила своим ушам Нина.

Оказывается, Вадим был большим поклонником этих южных колючих растений. Он с пугающей регулярностью посещал эти выставки, которые устраивались для таких же, как он, любителей этой колючей экзотики. Вот и теперь он пригласил Ирину в какой-то малоизвестный музей разделить с ним его восторги.

— А чем вы еще занимаетесь, помимо разглядывания кактусов?

Ирка сразу поняла, что Нина имела в виду.

— Ты будешь удивлена, но ничего между нами нет. Мы духовно общаемся.

— Кто бы мог подумать!

— Да! Вадим очень интересный собеседник. И знаешь, что он мне сказал? — Ирка выдержала паузу, но Нина молчала. — Он сказал, что я, как всякий Стрелец, обладаю внутренним аристократизмом. И я настолько в этом уверена, что могу себе позволить казаться грубой и циничной. Это нисколько не роняет моего достоинства.

— Кто бы мог подумать, что ты в душе графиня. Хорошо, пойдем смотреть на кактусы. Чего только не сделаешь ради любимого человека. Я готова на все.

Нина достала из шкафа белую, приятно пахнущую кожей коробку. Вчера Андрей преподнес ей очередной сюрприз — новые зимние сапожки, очень удобные, теплые, красивые и, конечно же, дорогие.

Только вручил он Нине свой подарок молча, почти мрачно, не глядя ей в глаза. Нина также не смогла изобразить бурную радость. Она лишь тихо поблагодарила его и спрятала подарок. Трещина, которую дали их отношения, становилась все глубже.

Ну что ж, теперь был повод их надеть. Нина с удовольствием провела рукой по гладкой коже, потом запустила ладонь в мохнатую глубину.

«Если бы Андрей мог что-то поправить своими подарками, но ведь мне нужен он сам. И вовсе я не помешана на сексе, как он, наверно, думает. Просто когда люди занимаются любовью до одури, до изнеможения, они сбрасывают с себя все оболочки и становятся по-настоящему близки друг другу. Как бы я хотела увидеть над собой его лицо, искаженное мукой страсти! Неужели этого никогда не будет?! Нет, невозможно! Я своего добьюсь!»

Нина договорилась с Иркой, что они с Вадимом будут ждать ее около метро «Краснопресненская». Она слегка запоздала и уже издали увидела эту парочку, оживленно о чем-то болтающую.

«Все же странно, что может быть у них общего? Неужели Вадим в ней что-то нашел, и у них будет роман? Будем надеяться, что уж они-то мучить друг друга не станут».

Вадим за то время, что Нина его не видела, успел отрастить бороду. Он радостно поприветствовал Нину. А она все гадала, говорил ли ему что-нибудь о них Андрей, и если говорил, то что. Но по лицу Вадима ничего нельзя было понять. Его черные глаза, еще темнее, чем у Андрея, казались непроницаемыми.

Он уверенно повел девушек в глубь квартала. Ирка скользила по обледеневшей улице и с визгом хватала Вадима за рукав. Возможно, она делала это нарочно, но Вадим на это не обращал внимания. А Нина все пыталась выбрать подходящий момент, чтобы поговорить с ним.

«Ладно, сначала кактусы, а потом уж разговоры», — наконец решила она.

К ее удивлению, выставка оказалась довольно интересной. Группки странных, явно не от мира сего людей перемещались по маленьким залам, где в стеклянных ящиках, похожих на аквариумы, грелись в лучах мощных ламп кактусы. Они поражали разнообразием форм, размеров, некоторые были с цветами, а некоторые даже без колючек. Почти про каждый Вадим умудрился что-то рассказать. Нина, которая шла сюда, только чтобы втереться Вадиму в доверие, получила от выставки настоящее удовольствие.

Когда они уже собирались уходить, Ирка заманила Нину в туалет и предложила ей:

— Смотри, сейчас я как бы вспоминаю, что мне надо срочно бежать, и оставляю тебя с Вадимом. Тогда ты сможешь с ним спокойно поговорить. Все получится очень легко и естественно.

— А если он поймет, что мы это нарочно придумали?

— Не страшно. Он человек тонкий и к таким вещам относится нормально.

Ирка стремительно умчалась, ничего Вадиму толком не объяснив. Нина, оставшись с ним вдвоем, чувствовала себя неловко. Зато Вадим, по-видимому, никакой неловкости не испытывал. Он понимающе взглянул на Нину и улыбнулся.

— Ты хочешь со мной поговорить, — в его интонации не было вопроса, казалось, он все знал заранее, — и я даже догадываюсь о чем.

Нине оставалось только кивнуть.

— Пойдем ко мне домой, — предложил Вадим.

— А может, лучше посидим где-нибудь, кофе попьем.

— Я, честно говоря, не любитель шататься по кафе, да и денег у меня, как всегда, нет, а чтобы за меня девушки платили, я не привык.

Нине давно уже хотелось побывать в квартире Андрея, посмотреть на место, где он жил, на вещи, окружавшие его. Она подумала, что, может, там она сумеет найти разгадку его необъяснимого поведения. Правда, Андрей ее почему-то к себе не звал, а сама напрашиваться она не решалась. Так что приглашение Вадима ее обрадовало.

Нина шла за Вадимом по вечернему городу. Большие мягкие хлопья снега, медленно опускавшиеся на плечи прохожих, на голые беззащитные ветви деревьев, странным образом изменили все вокруг. Улица, плохо освещенная светом редких фонарей, перестала быть похожей на улицу большого, кипящего шумной жизнью города. Нине показалась, что она находится внутри стеклянного шара, и, если его встряхнуть, в нем, как по волшебству, начнут кружиться искорки снежинок.

Нина шла и представляла, как этой же дорогой возвращался домой Андрей — она знала, что он с детства жил в этой квартире, — сначала из школы, потом из института, с работы. Она верила, что следы его присутствия хранятся где-то здесь, в копилках пространства.

Вадим молчал, он предпочел отложить разговор до прихода домой. Но вот они пришли. Вадим широко распахнул перед ней красиво обитую искусственной кожей дверь, с круглым глазком посередине. Даже входная дверь квартиры Андрея выглядела респектабельно. Нина широко открытыми глазами, стараясь не упустить ни одной детали, разглядывала коридор, вдоль которого тянулись стеллажи с книгами до потолка. Она прошла в комнату, бывшую комнату матери Андрея, с его детскими фотографиями на стенах. Вадим ушел ставить чайник, и ей никто не мешал жадно всматриваться в серьезное лицо мальчика с внимательными темными глазами. Что она хотела в них прочесть? Вряд ли она могла здесь получить ответы на свои незаданные вопросы.

Она бродила по квартире. Везде было очень чисто, каждая вещь знала свое место, но у Нины осталось смутное чувство, будто грустный призрак бродит по тихим комнатам этого дома.

Вадим пригласил ее на кухню, уютную, заставленную горшками с цветами, яркой зеленью бросавшими вызов зиме за окном. Нина не знала, с чего начать, но Вадим опередил ее.

— Я знаю, о чем ты хочешь поговорить. У тебя проблемы с Андреем. И знаешь, меня это совершенно не удивляет. Только что ты хочешь услышать от меня?

— Мне неудобно об этом говорить, но он… — Нина замялась, — короче, он при том, что любит меня и хочет быть со мной, по крайней мере он так говорит…

Нина перевела дыхание и отхлебнула глоток очень горячего чая, очень душистого, оттого что Вадим заварил его с какими-то одному ему ведомыми травами.

— Ну вот, несмотря на все это, он не хочет заниматься со мной сексом. То есть он хочет, но боится. И не могу понять почему, и что мне теперь делать, и как ему помочь…

— И, главное, надо ли ему помогать? — закончил за нее Вадим. — И что же ты хочешь услышать от меня?

— Все!

— А ты меня ни с кем не путаешь? Откуда мне знать, что тебе делать, и как я могу за Андрея рассказать тебе то, что он не желает рассказывать тебе.

— Но я думала, ты мне что-нибудь посоветуешь. Мне казалось, ты сможешь мне помочь.

— Помочь себе можешь только ты сама, а что тебе посоветовать… — Вадим задумался. — Помнишь сказку про Ивана-царевича и царевну-лягушку?

— Помню. — Нина не понимала, куда он клонит.

— Помнишь, как Иван-царевич сжег лягушачью кожу и что потом из этого вышло, как он три года ее искал, сражаясь со всякой нечистью? Ты знаешь, что во всякой сказке закодирован ее истинный смысл? Как ты думаешь, о чем эта сказка?

— О силе любви, — неуверенно протянула Нина.

— Люди, во-первых, склонны преувеличивать эту силу, а во-вторых, сила не лучший способ взаимодействия с миром. Не лучше ли иногда вооружиться терпением и доверием и не торопиться добиваться своего радикальными методами, типа сжигания того обличья, которое человек вынужден носить до поры до времени. Ты поняла меня?

Нине казалось, что да. Вот только ждала она от этого разговора чего-то более конкретного, а получила облеченный в притчу совет набраться терпения и ждать, ждать. Ей казалось, что на ожидание ни у нее, ни у Андрея нет уже времени. Они должны все решить прямо сейчас, иначе все у них может рухнуть. Она попробовала подступиться к Вадиму с другого бока.

— А может, ты нам сделаешь совместный гороскоп? Вдруг там сказано, что мы абсолютно не подходим друг другу. Тогда и мучиться не стоит.

— И что? Ты тогда отступишься? — Вадим заглянул ей в глаза.

— Нет! — честно ответила Нина.

— Ну вот видишь! Так что не надейся, что астрология решит твои проблемы. Кроме тебя, этого не сделает никто.

В то же время и в том же месте, только сутки спустя, и об этом же разговаривали Андрей и Вадим. Вернее, говорил только Вадим, причем с не свойственной ему резкостью, а Андрей лишь слабо пытался возражать ему.

— До каких пор ты будешь мучить девушку? Неужели ты не можешь наконец взять себя в руки и преодолеть свой инфантилизм, свои надуманные страхи?

— Никогда бы не поверил, что ты станешь уговаривать меня заниматься сексом.

— Не прикидывайся дурачком! Ты прекрасно понимаешь, что дело здесь не только в сексе. Нельзя таскать за собой свое прошлое, как мешок с грязным бельем. Пора уже собраться с силами и выкинуть его!

— Но я все еще не могу прийти в себя после той истории…

— Ты говоришь так, будто у тебя вся жизнь впереди. Не забывай, тебе уже за тридцать, не так уж много времени тебе осталось. Если ты еще столько же времени будешь нюни распускать, то с чем, спрашивается, ты придешь на Страшный Суд!

— Неужели ты веришь в Страшный Суд?

— Безусловно! Более того, и ты веришь, иначе ты не вел бы себя так, как сейчас. Ты должен понять, что речь сейчас идет не о сексе и вообще не о твоих отношениях с женщинами, а о степени твоей ответственности за твои поступки и за других людей. Нина ведет себя с тобой честно, а ты? И Татьяна повела себя честно. Она вообще теперь ни в какие игры с миром не играет. А ты хочешь и нашим и вашим. Так, мой дорогой, не бывает.

— Я бы рад расстаться с прошлым, но не могу. Ты же знаешь, что после той истории я с женщинами могу спать, только напившись до бесчуствия. А с Ниной я так не хочу.

— Еще бы! Знаешь, почему ты не можешь избавиться от прошлого? — Вадим почти кричал. — Потому что ты боишься своих воспоминаний, боишься осмыслить происшедшее. Но пока ты это не сделаешь, так и будешь маяться…

Андрей сидел за кухонным столом, сгорбившись, понуро опустив голову. Вадим в такт словам размахивал ножом. Перед ними стояли чашки с уже остывшим, так и не выпитым чаем.

Глава 5


1

Нина переминалась с ноги на ногу, не решаясь открыть эту дверь. Она с испугом озиралась по сторонам. Ей совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел ее здесь. Нина стояла у входа в секс-шоп.

Мысль посетить это заведение пришла ей в голову после неудачной попытки добыть прядь волос Андрея, чтобы сделать из них любовное зелье. Теперь Нина решила действовать более земным способом.