Господи, что за наваждение?! В ее памяти всплыла комната, погруженная в темноту, и в этой комнате она была не одна, а с каким-то мужчиной…

– Мне почудилось, или я действительно почувствовал запах кофе? – Зак нарушил ее уединение, войдя в комнату.

– Налей себе сам. – Она кивнула на кофеварку, оттягивая начало неприятного разговора. Ей нужно было срочно найти какое-нибудь правдоподобное объяснение тому, каким образом ее кошелек мог оказаться в «Приюте беглеца».

Зак наполнил ароматным кофе две кружки и протянул одну Клер.

– Кошелек черного цвета. Я видел такой у тебя.

Клер взяла кружку, не поднимая глаз на Зака.

– Должно быть, у меня его украли, когда я танцевала, – беззаботно заявила она, решив, что такое объяснение наверняка удовлетворит шерифа и он отвяжется от нее со своими вопросами.

Зак небрежно сдвинул бумаги, лежащие на столе, и сел на край, боком к ней.

– Неужели? – Его нахальная ухмылка не оставляла сомнений в том, что он не купился на уловку. – Так, значит, тебя обокрали? И сколько же, по-твоему, денег взял вор?

– Откуда я знаю? Я даже не помню, сколько было в кошельке.

– Чтобы ты не ломала голову, я тебе подскажу: там были кредитные карточки и десять долларов с небольшим. Только мне не верится, что вор стал бы красть кошелек только затем, чтобы затолкать его между кроватью и стеной в одном из бунгало в «Приюте беглеца». Тебе не кажется странным, что он не позарился на деньги и кредитные карточки?

Клер решила стоять на своем и с равнодушным видом пожала плечами, однако у нее не хватило смелости посмотреть ему в глаза. Она ненавидела ложь, но говорить сейчас о том, что случилось с ней сегодня ночью в «Приюте беглеца», не было ни малейшего желания. Шериф вел себя слишком вызывающе и нагло. А за такую манеру одеваться его самого следовало бы арестовать и обвинить в оскорблении общественной нравственности. Хотя на нем были джинсы и рубашка, они не скрывали его мощного тела, и Клер считала, что он выглядит чересчур сексуально.

– Может, отдашь мне мой кошелек? – Она с невинным видом протянула руку, хотя догадывалась, что кошелька при нем нет: спрятать кошелек в карман плотно обтягивающих джинсов не исхитрился бы даже он.

Перед тем как ответить, шериф сделал большой глоток кофе, устремив на Клер поверх края кружки изучающий взгляд.

– Все улики находятся в участке.

– Улики?! – возмущенно воскликнула она, вскочив на ноги. – Подожди минуточку…

– Нет, это ты подожди! – перебил ее Зак. – На моей территории произошло убийство, и убийца до сих пор разгуливает на свободе. Но это ему с рук не сойдет, я его обязательно разоблачу. Ты сможешь забрать свои вещи из участка, когда дело будет закрыто.

– Но мне нужны водительские права! Кроме того…

– Что тебе сейчас нужно, так это алиби. – Он как-то странно посмотрел на нее. – Так как, дорогуша, есть у тебя алиби или нет?

Клер вздрогнула, по спине у нее пробежал холодок, а лоб покрылся испариной. Естественно, у нее не было алиби! Однако ей удалось собрать свою волю в кулак и с вызовом бросить ему в лицо:

– Это еще зачем? Я, что, попала в подозреваемые? Может, мне позвонить адвокату?

Зак не спешил с ответом. Он вновь сделал большой глоток кофе и только после этого произнес:

– Если ты считаешь, что он тебе нужен, то звони.

– Я не убивала Дункана Моррела! – в отчаянии воскликнула Клер.

– Сначала давай поговорим о твоем алиби. Итак, ты пришла в ночной клуб с Сетом Рэмси, правильно?

Из опасения, что голос может ее подвести, Клер молча кивнула в ответ. Попробовав «термоядерный» кофе, она почувствовала, что кровь быстрее заструилась по жилам, разгоняя туман в голове.

– Скажи, чего ради ты заявилась в клуб к Стегнеру, если вы открыто враждовали из-за медведя?

– Это была идея Сета. Он хотел послушать «Флэш и Расти рутс». В Таос уже давно не приезжали такие известные группы, как эта. К сожалению, они выступали только в ночном клубе Стегнера.

Зак прищурился – его голубые глаза, оказавшись в тени густых ресниц, потемнели до глубокой синевы, – а затем с усмешкой кивнул:

– Что верно, то верно.

Было совершенно очевидно: он догадывается о том, что она что-то скрывает от него.

«Прекрасно, – решила Клер, – пусть докажет это».

– После танцев вы с Сетом пошли к нему домой или провели ночь у тебя?

Краем глаза Клер заметила промелькнувшее в глубине зала золотистое пятно. Повернув голову в ту сторону, она увидела Люси, которая кружила вокруг тумбы с каким-то экспонатом; ее хромота стала почему-то еще заметнее. Лобо не отставал от нее ни на шаг. Кивнув на собак, Клер попробовала сменить тему разговора.

– Что это твой Лобо так увивается вокруг моей Люси? Что ему нужно от нее?

– А ты не догадываешься? – он криво усмехнулся. – Как любой мужик, он держит нос по ветру и…

– Ты просто омерзителен!

– В твоих устах это звучит как комплимент.

Клер щелкнула пальцами и скомандовала:

– Люси, ко мне!

Обе собаки тут же направилась к ней, причем Лобо, прошедший прекрасную подготовку, уселся у ног своего хозяина, не сводя глаз с Люси.

– Вернемся к нашему разговору: ты ночевала у Рэмси?

– Нет, Рэмси проводил меня, и я сразу легла спать.

Клер решила ни за что не признаваться в том, что Рэмси не подбросил ее до дома, а главное – в том, что на самом деле она вернулась к себе только на рассвете. В конце концов, ее тайна не имеет никакого отношения к преступлению, а шериф докопается до истины и без ее откровений.

– Ты действительно подозреваешь в убийстве меня?

– Не только тебя – у меня большой список подозреваемых. В нашем городке проживает около пяти тысяч человек, и половина из них могла желать смерти Моррелу. – Он поставил кружку с кофе себе на колено. – Вообще-то, убийства можно условно разделить на категории: люди убивают или из-за денег, или из ревности.

Клер пожала плечами.

– Дункан не только продавал поддельные гравюры, он еще проворачивал сомнительные сделки с недвижимостью. Может, он кого-то крупно одурачил и ему просто отомстили?

Под колючим взглядом Зака ей стало неуютно.

– А как ты думаешь, для чего Стегнер держит «Приют беглеца»? – спросил он.

– Ну… – Клер смутилась. – Да это, вообще-то, всем известно: он установил почасовую оплату для тех, кто захочет снять номер. Обычно так делают в мотелях.

– Верно. И этот мотель – что-то вроде прикрытия для его нелегального бизнеса: наркотики, проституция… Кроме того, там часто развлекаются всякие сексуальные извращенцы.

– И тебе, естественно, ни разу не удалось поймать его с поличным, – язвительно заметила она и в ту же секунду пожалела о том, что эти слова слетели с ее губ. Черт, ну почему она не думает, прежде чем что-нибудь сказать?! Умный человек не стал бы насмехаться над Заком Коултером.

Глаза шерифа сузились, и в них появился холодный стальной блеск, от которого у Клер по коже побежали мурашки. Зак славился своим крутым, вспыльчивым характером еще с юношеских лет, и не помнить о том, что он заводится с полуоборота, было просто глупо.

Клер вспомнила, как он с безрассудной смелостью бросался с кулаками на любого, кто напоминал ему о том, что его мать – алкоголичка. Иногда он затевал из-за этого драку даже с целыми уличными бандами. Можно было издеваться над Бэмом Стегнером, но только не над Заком Коултером!

– Ничего серьезного за «Приютом беглеца» не числится. Там мне удалось арестовать лишь несколько человек за то, что они баловались наркотиками, да парочку проституток, – холодно произнес Зак. – У меня слишком мало людей, чтобы уследить за всем, что творится в округе. А для того, чтобы обратиться в полицейское управление штата за помощью, мне нужны веские доказательства того, что в этом мотеле действительно ведется крупная игра.

Клер вновь захотелось напомнить ему, как он «помог» бедному Каддафи, но она благоразумно промолчала, вовремя вспомнив о том, что ее подозревают в убийстве. А в такой ситуации лучше не ссориться с представителем закона.

– Раз тебе известно, что «Приют беглеца» пользуется дурной славой, почему ты не допускаешь мысли о том, что Моррела убили на почве ревности? Там полно проституток, и совершенно очевидно, что он провел ночь с одной из девиц.

Несколько секунд Зак внимательно изучал Клер, а затем произнес:

– Поговорим лучше о тебе. Кто из знакомых мог видеть тебя в ночном клубе Стегнера?

Клер задумалась. Она хорошо помнила, что почти не смотрела вокруг, когда сидела за столиком в баре. Ее сердце отчаянно билось: ведь она одна знала о предстоящем похищении Каддафи, которое должно было произойти до наступления полуночи.

– Думаю, меня видела Анжела Уитмор и ее… э… ее личный тренер. Они сидели за соседним столиком.

– Итак, Анжела со своим хахалем, который по годам годится ей в сыновья. Кто еще?

Клер хотела заступиться за свою лучшую клиентку, но спорить с Заком было бесполезног Кроме того, он говорил правду. Анжела была одинокой состоятельной женщиной, которая могла позволить себе купить не-только приглянувшуюся картину, но и молодого любовника.

– Еще там был Невада. Он сидел за столиком не один, с ним были какие-то две женщины. Я их не знаю, но выглядели они вполне прилично.

– Две женщины? Так-так, похоже, в нашем городке все погрязли в пороке…

Клер с неприязнью покосилась на Зака, который с нахальным видом сидел у нее на столе, поигрывая шариковой ручкой. Кто бы это говорил! Невада по сравнению с Заком был просто невинным агнцем.

– Честно говоря, в зале было полно людей… – Клер нахмурила лоб, а затем воскликнула: – Вспомнила! Я видела там и Ловелла Хопкинса! Ты его должен знать – у него художественный салон по другую сторону площади. Может, там был и еще кто-то из моих знакомых, но я не берусь это утверждать, поскольку в зале царил полумрак. Кроме неоновой рекламы над стойкой бара да свечей на столиках, там не было другого освещения.

Клер понимала, что в ее же интересах рассказать Заку всю правду, и все-таки не призналась, что после первого бокала у нее сразу закружилась голова, а после второго она полностью отключилась. Наверное, Стегнер приказал подсыпать ей в коктейль снотворное, а может – какой-нибудь наркотик. Клер решила, что, когда у нее не останется выбора, она расскажет Заку, в каком состоянии была в тот вечер, а пока ему об этом лучше не знать.

– Ну, хорошо.

Зак легко соскочил со стола и пружинистым шагом направился к двери. Лобо бесшумно последовал за ним, оглядываясь на Люси, весело виляющую хвостом. Клер не переставала удивляться странному поведению своей собаки, которая обычно прижималась к ее ногам, завидев какого-нибудь грозного пса.

– Возможно, позже у меня появятся к тебе еще вопросы, – бросил Зак через плечо, взявшись за ручку двери.

– Подожди! Я…

Зак резко остановился, и Клер, которая шла следом, налетела на него. От неожиданности она ухватилась за его плечо – и мгновенно отпрянула, прижавшись спиной к тумбе с каким-то экспонатом.

– Хочешь что-то сказать?

– Нет… То есть да. – Клер смутилась и принялась разглядывать свои туфли-мокасины, вышитые бисером. – Ты кому-нибудь уже сказал, что нашел Мой кошелек? Я боюсь, что огласка повредит моему бизнесу… Может, ты не будешь никому ничего говорить про меня?

Зак заложил пальцы за кожаный ремень и внимательно посмотрел на Клер. Он стоял спиной к окну, освещенному ярким солнцем, поэтому она не видела его лица, а только силуэт. И внезапно ей показалось, что перед ней стоит не шериф Таоса, а юный сорванец, которого она когда-то знала и которого побаивался весь город.

Клер вспомнила, как однажды они встретились в горах на берегу озера. Все считали Зака Коултера крутым и жестоким парнем, у которого в груди не сердце, а кусок льда, однако Клер думала иначе. Она знала, а вернее – чувствовала, что у Зака чуткая и ранимая душа. В тот далекий день он, как и сейчас, стоял на фоне ослепительного солнца. А она подошла к нему и робко поцеловала. Сейчас Клер сожалела об этом: из-за того поцелуя слишком многое изменилось в ее жизни…

– Сознайся, принцесса, ты не хочешь, чтобы об этом узнал твой дорогой папочка? – Его насмешливый голос вернул ее к действительности.

– Да, – кивнула Клер и торопливо добавила: – Но дело не только в этом. Все знают, как я отношусь к этому подлецу Стегнеру, который мучил Кадцафи. Если станет известно, что мой кошелек…

– Но ты ведь сама сказала, что многие видели тебя в ночном клубе. Имеет смысл скрывать только то, что ты была в «Приюте беглеца». Кстати, что ты там делала?

– Я же говорила, что была там, – заметила Клер. – А кошелек у меня наверняка украли. – Она отвела глаза. – Просто мне не хочется, чтобы эта история попала в газеты. Если это случится, то моему бизнесу придет конец.

– Интересно, с чего ты взяла, что я буду тебе помогать? – Он криво усмехнулся. – Случись у меня подобные неприятности, ты бы пальцем не пошевелила, чтобы помочь мне. Ведь так?