Мерил Сойер - Мужчина на одну ночь

Игер откинулся назад, балансируя на задних ножках кресла.

– На Бессинджера почти ничего нет, за исключением того, что он богаче Мидаса и бисексуал, более склонный к мужикам. В одной из песен Элвис поет «…сгоришь в огне порочной любви». Это про Макса.

Зак усмехнулся, хотя ему было не до смеха.

– Есть сведения о Ванессе?

– Она разорена. Кроме огромных грудей, у нее ничего нет. – Игер рассмеялся над собственными словами. – Все лето Ванесса пыталась раздобыть денег, чтобы создать свою собственную киностудию. Она мечтает сниматься, но в Голливуде ей все отказали. Там считают, что она не вытянет фильм.

– Понятно. Тогда-то она, очевидно, и решила вложить деньги в гравюры Невады. Моррел, наверное, побожился, что дело выгодное, а сам подсунул ей липу, – произнес Зак.

– У нее был роман с продюсером, но он дал ей от ворот поворот. Втюрился в блондинку, участвующую в каком-то пляжном шоу.

– Ты не шутишь? Я только что разговаривал с Ванессой, и она сказала, что до сих пор встречается с этим парнем.

– Врет. Он ушел от нее несколько месяцев назад.

– Почему она лжет? – удивился Зак.

– Потому что она обожает себя. Парень бросил ее, но ее самолюбие не хочет с этим мириться, – заключил Игер. – Гордость не позволяет ей признать себя отвергнутой.

– Если так, то, возможно, она лжет не только в этом?

Игер пожал плечами.

– У нее надежное алиби. Она опоздала на свой самолет и устроила скандал в аэропорту из-за того, что рейс не задержали. Говорит, что улетела на каком-то самолете, перевозящем скот в Альбукерке. Это было утром на следующий день после убийства Моррела.

– Ты проверил? Она действительно опоздала на свой самолет?

– Нет, но я могу. Не думаю, что она солгала. Появись Ванесса Трент на борту какого-нибудь пассажирского самолета, ее сразу бы узнали.

– Ладно, возможно, это и не стоит наших усилий. Думаю, что ключ к разгадке – Стейси Хопкинс.

Зак кратко изложил Игеру все, что ему рассказала Стейси. Он не стал упоминать только о бородаче-бродяге – Поле Уинфри. Впрочем, он не рассказал и о приключении Клер с парнем, у которого тоже была борода. Он не хотел, чтобы Игер подумал, будто она переспала с Полом. Хотя Зак был чертовски зол на Клер, он знал, что Моррела убила не она, и не хотел лишний раз упоминать ее имя в связи с этим делом.

– Моя версия такова, – сказал Зак, поглядывая на Игера. – Жертвами могли стать двое – Дункан и Стейси. Убийца вошел в номер, увидел их в обнимку в постели и решил убрать обоих. Он вернулся к машине, где у него припасена подушка, а Стейси за это время успела уйти. Я считаю, что убийство не связано с деньгами. Это преступление на почве ревности.

Игер откинул волосы со лба и покачал головой.

– Я так не думаю. Скорее всего это связано с группой мошенников, владеющих подпольными типографиями.

Зак знал, что Игер хочет связать это убийство с крупными аферистами, поскольку мечтал вернуться в Гэллап победителем. Но он сомневался, что Моррела убили свои же. Тем не менее он не стал спорить: в конце концов, у него пока не было никаких доказательств. Зачем огорчать хорошего парня? Вчера вечером, когда компания техасцев решила разобраться с ковбоями из Оклахомы, Брэд выручил его, и ему не пришлось обращаться за поддержкой к Олли Хэммонду.

– Хочешь пива? – спросил он. Игер кивнул.

Зак открыл дверь и впустил фэбээровца в дом. Игер огляделся в гостиной и одобрительно кивнул, увидев добротную деревянную мебель. Комната с камином из камня выглядела строго, можно сказать – по-мужски.

Зак протянул Игеру бутылку «Ред дог», которую взял из упаковки, припасенной специально для гостей, а себе достал кока-колу. Игер не выразил удивления – наверное, уже навел справки, почему Зак не притрагивается к спиртному.

– Брэд, может быть, мы что-то упустили из вида? Таос – это замкнутая колония, где живут люди искусства. Гомосексуализм здесь вполне обычное явление. Теперь еще выясняется, что грешат и бисексуализмом. – Он открыл банку кока-колы. – Жена Моррела сказала, что он бросил ее из-за серьезного романа. Но мы не можем утверждать, что героиня этого романа – женщина.

С бокалом шампанского в руке Клер прокладывала себе дорогу через толпу гостей. Что и говорить, Фостеры умели устраивать приемы. Лучшее шампанское «Кристал», великолепный шоколадный десерт, доставленный из Парижа… Однако гости не нравились Клер – большей частью это были скучные снобы. Некоторые жили в Таосе постоянно, но большинство приезжали только на сезон.

Заметив Пола, Клер решила, что он здесь, пожалуй, самый приятный человек, и подошла к нему.

– Я слышала, вы остановились у Анжелы?

Подкупающая улыбка Пола говорила сама за себя: «остановился» не раскрывало сути того, что происходило между ним и Анжелой на самом деле.

– Да, она взяла меня под свое крыло.

– Скоро мы увидим ваши новые картины?

Пол уставился в бокал с шампанским, который держал в руке, а Клер снова подумала о Заке. Все-таки следовало пойти с ним в кафе или пригласить его на прием. Почему ее так волнует, что подумают о ней эти люди? Она не входила в их круг, они были знакомыми Алекса Холта, а не ее… Но в том-то и дело, что прежде чем появиться с Заком в свете, она должна пойти к отцу и честно рассказать о своих чувствах к Заку. Алексу это, конечно, не понравится, но свой долг она выполнит.

– Я хочу некоторое время пожить, ничего не делая, отдохнуть, – ответил Пол после долгой паузы. – Видите ли, когда я начал брать уроки рисования и живописи, у меня просто не было выбора. Я писал картины в камере, поскольку больше нечем было заняться.

Клер сдержанно улыбнулась. Сезон начался успешно, но если у нее не будет новых картин, скоро вновь возникнут финансовые проблемы.

– Я очень заинтересована в ваших работах, Пол. Мне уже звонят частные коллекционеры… Подумайте, хорошо?

– Вы были очень добры ко мне, и я не хочу лгать вам. В ближайшее время я не буду писать картины.

Подавив вздох разочарования, Клер собралась спросить, что же он будет делать, но в этот момент Пол поднял глаза на Анжелу, стоявшую у колонны. Та одарила его очаровательной улыбкой, которой никогда не удостаивала своих молодых любовников, и Клер все поняла.

– Я просто хотела узнать о ваших планах, – бодро произнесла она. – Не волнуйтесь ни о чем и спокойно отдыхайте. Я уверена: скоро вы вновь почувствуете желание писать. Человек вашего таланта способен на большее, чем две картины.

Внезапно перед ними возникла Ванесса. На ней было облегающее красное платье в стиле вестерн – голливудский вариант подружки ковбоя.

– Клер, я искала тебя. Я только что говорила с шерифом, и он сказал, что скоро арестует убийцу Моррела. Как ты думаешь, кого он имел в виду?

– Даже не представляю. – Клер обиженно подумала, что ей Зак ничего не сказал, а этой кукле проболтался.

– Я видела тебя вместе с ним на площади и подумала, что ты уже знаешь.

– Мы не говорили об убийстве.

– Да? – По ее тону Клер поняла, что Ванесса ей ни капельки не верит.

Не дожидаясь ответа, Ванесса закрутила головой по сторонам и, увидев Макса Бессинджера и Сета Рэмси, входящих в гостиницу, лебедем поплыла им навстречу. Вспомнив предостережение Зака относительно Сета, Клер решила, что пора уходить. Она поискала глазами Фостеров, чтобы попрощаться, но в этот момент Сет схватил ее за руку.

– Клер! Я уж боялся, что не увижу тебя здесь. Как твой отец?

– Прекрасно, – пробормотала она, стараясь не смотреть на него.

– Послушай, Клер, я знаю, что ты на меня сердишься, но… Извини, что так глупо вышло. Я случайно оставил тебя в ночном клубе.

– Случайно? – язвительно переспросила она, пораженная тем, что Сет мог сказать такую глупость. А ведь он считал себя джентльменом. Да и на ее отца произвели впечатление его родословная и гарвардское образование. Но Клер считала Сета первостатейным негодяем.

– Перестань обижаться, Клер! Прости меня, хорошо?

Она наконец взглянула на него, подавляя в себе жгучее желание выплеснуть шампанское ему в лицо.

– Нет, Сет, я не могу простить. И не простила бы, даже если бы ты был единственным мужчиной во вселенной.

– Только потому, что я не проводил тебя домой из клуба?.. А, все понятно! Коултер все рассказал тебе, да? Он просто ненавидит меня за то, что я достиг всего, а он ничего. Я знал, что он проболтается, подонок!

Клер прикусила губу, чтобы не сболтнуть что-нибудь лишнее: она ничего не понимала, но надеялась, что Сет сам все скажет. И не ошиблась.

– Клянусь, я подумал, что полтаблетки «руфи» просто снимет твое напряжение. Ты ведь всегда так зажата, напряжена… Я не хотел причинить тебе вреда! Поверь, я не знал, что тебе станет плохо…

Клер на секунду закрыла глаза. Так вот в чем дело! «Руфи» в ее коктейль подбросил Сет? Она ломала голову, кто это мог сделать, подозревала и Стегнера, и Неваду, а выходит – этим подлецом оказался Сет. Почему же Зак не сказал ей? Разве она не заслуживает его доверия?

– Не знал, говоришь? – Клер покачивала в руках полный бокал. – О «руфи» говорят во всех новостях! Его называют средством для «изнасилования на свидании».

– Да нет же, это просто успокаивающее лекарство! Я положил всего полтаблетки…

Клер почувствовала к нему отвращение. Неужели он действительно надеялся, что она простит его?

– Но ты же понял, что мне стало плохо, и все-таки бросил меня?

Клер видела, что гости начали оглядываться на них, но ей было все равно.

– Ты лгун, Рэмси, и ведешь себя омерзительно. Просто тряпка! – С этими словами она оттянула пояс его брюк и выплеснула в них бокал шампанского.

Клер села в машину и только тогда поняла, что Лобо нет в салоне. Она решила, что только Зак мог забрать своего пса, поскольку никто в здравом уме и близко не подошел бы к Лобо. Люси жалобно скулила, и Клер погладила собаку.

– Не волнуйся, скоро ты встретишься с Лобо. Мы едем к нему!

Вдавив педаль газа в пол, Клер сорвалась с места. Она злилась и мечтала поскорее добраться до Зака, чтобы высказать ему все, что накипело у нее на душе. Как он посмел скрыть от нее правду?!

Клер резко нажала на тормоз, проскочив нужный поворот на темную дорогу, ведущую к границе заповедника. Она никогда не бывала у Зака, но приблизительно представляла, где находится его дом. По дороге Клер проверяла фамилии на встречавшихся почтовых ящиках, но не нашла среди них Коултера. Почти у тупика она заметила побелевшую от времени нарисованную голову лонгхорна на указателе. Поперек лба быка черными буквами было выведено: З. КОУЛТЕР.

Клер поехала по узкой дороге, с одной стороны которой росли молодые осины вперемежку с высокими соснами и елями, а с другой раскинулись луга, освещенные полной луной. Полевые цветы покачивались от дуновений ночного ветра, дувшего с горных хребтов. Впереди стоял небольшой дом, в одном из окон был виден свет.

– Слава богу, он дома, – сказала Клер Люси. – Ну и темно же здесь, черт возьми!

Когда она подъехала ближе, ее фары выхватили из темноты силуэт Зака, сидевшего в одиночестве на крыльце. «Почему он сидит в темноте?» – удивилась Клер. Она вышла из машины, и Люси выскочила за ней. Лобо бросился к ним, радостно помахивая хвостом, а Зак даже не повернул головы.

Собаки обнюхали друг друга и помчались к блестевшей неподалеку реке.

– Зак! – Клер взбежала по ступенькам на террасу. – Почему ты не сказал, что это Сет подложил «руфи» в мой бокал?!

Она вела себя как сварливая баба, но ничего не могла поделать. Все это время она считала, что таблетку ей подбросили, чтобы повесить на нее убийство Моррела.

Она проводила бессонные ночи в мучительных раздумьях, умирая от неизвестности, а Зак ничего ей не сказал!

Зак неохотно посмотрел на нее. На нем были только старые потертые джинсы, босые ноги лежали на перилах. Свет из окна освещал его лицо, высокомерное выражение, застывшее на нем, многих бы заставило съежиться. Но Клер была настроена воинственно и не собиралась уходить, не получив исчерпывающий ответ.

– Как тебе удалось узнать об этом? Неужели Сет сам признался? – насмешливо спросил Зак.

– Да, признался, потому что испугался. Он решил, что ты уже все рассказал мне. Но ты не сделал этого! Почему? Ты должен был…

– Это тайна следствия, – нахмурился Зак. – Пока убийца не пойман, все детали держатся в секрете.

– В таком случае, почему у тебя нет секретов от Ванессы? Ты сказал ей, что скоро арестуешь убийцу, ведь так?

Зак резко сбросил ноги с перил и мгновенно очутился рядом, нависнув над ней, как гора.

– О чем ты говоришь, черт побери?

Клер откинула голову назад, чтобы видеть его глаза, негодуя на то, что он вновь запугивает ее своим физическим превосходством.

– Ванесса сказала, что на днях ты собираешься кого-то арестовать.

– Чушь! Я сказал, что мы близки к тому, чтобы выйти на убийцу. Ванесса просто жмет на клаксон, чтобы обратить на себя внимание.