Татьяна Дмитриевна (69, пенсионерка): В школе Пашка был отъявленным бандитом и разгильдяем. Сколько двоек я ему поставила за диктанты и сочинения! А теперь мы снова пишем все эти сочинения. Нам, конечно, нелегко. Удивительно Пашино стремление стать лучше, желание работать над собой. Некоторые люди, достигнув высокого материального уровня, не думают о своём развитии, считают, что они идеальны. И не замечают, что постепенно превращаются в моральных уродов, в свиней.

Но сегодня Теккерей не шёл.

Павел, не переставая, размышлял об автомобильной аварии. Он гнал от себя чёрные мысли, но они преследовали его, как стая летучих мышей. Сколько раз ещё придётся Даше проехать по той дороге, пока он проворачивает дела в Китае? Ведь жена будет навещать детей в лагере. Справится ли она с управлением? Да и по городу ездить тоже опасно…

Калинин уже жалел, что посадил Дашу за руль. Как ему за неё страшно!

Промелькнула мысль о Дашиных родителях, но сразу же и исчезла. В слова жены о том, что пять лет назад автокатастрофа была подстроена, Паша не поверил. Кому могли помешать два доктора химических наук? Кто стал бы нанимать для их устранения ловкого убийцу? А ведь для того, чтобы организовать достоверное ДТП – так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в его случайности – нужно быть профессионалом высокого уровня.

Нет, это всё нереально.

Конечно, для Даши гибель родителей – тяжёлое горе. Прошло столько лет, а ей всё равно больно. Поэтому она и вспыхнула, как спичка, едва выяснилось, что расследование проводилось халатно.

«Да и нечего там было расследовать, - вздохнул Калинин. – Родителям и тому пареньку просто жутко не повезло. Бедная Даша! Моя несчастная девочка».

Он перелистнул страницу на экране. Лучше уж почитать о смешных страданиях теккереевских дамочек, чем терзать сердце собственными страхами. 


***

- Стоп! – сказала Мэйли, а потом добавила несколько слов на китайском, обращаясь к водителю. – Давайте выйдем, Павел Андреевич. Тут отличный магазин игрушек.

- Да ты ж моя умница! – похвалил Калинин, отрываясь от экрана. – Обо всём-то ты помнишь! Правильно, нам совершенно необходимо ограбить магазин игрушек. А лучше сразу три.

Мэйли зарделась от похвалы, улыбнулась. Она уже несколько лет работала с Калининым и каждый раз сопровождала его в поездках по Китаю. Мэйли было выгодно иметь постоянного заказчика, к тому же, Павел хорошо платил, и его речь было удобно переводить.

Он выдавал короткие фразы – словно шинковал морковь: подлежащее, сказуемое, одно дополнение – и точка. Не сравнить с тем петербургским профессором, чьи пространные цитаты обошлись Мэйли в миллион нервных клеток: учёный, приехавший по приглашению шанхайского университета, начинал предложение и никак не мог его закончить. Цветистые обороты цеплялись друг за друга, завивались красочной гирляндой лишних слов. Мэйли едва не поседела. А ведь она очень хорошо знала русский язык, любила его, боготворила русских прозаиков, упивалась поэзией.

С Калининым было легко, он почти всегда улыбался, редко пребывал в плохом настроении. Привозил в подарок матрёшек, берестяные шкатулки, бусы из малахита, да и просто дарил деньги в конверте. Мэйли вдруг заметила, что стала готовиться к его приезду - делала стрижку, покупала новые платья.

В первый раз она боялась поднять глаза на нового работодателя. Ей – миниатюрной китайской куколке – он казался огромным: настоящий русский медведь! Потом Мэйли освоилась. Без неё Павел Андреевич и шагу не смог бы ступить на китайской земле – сразу бы потерялся, словно несмышлёный ребёнок, или пришиб кого ненароком. Поэтому в некоторых ситуациях Мэйли вела себя покровительственно – командовала, показывала, куда идти, советовала.

Теперь она не могла избавиться от навязчивых мыслей. Ей хотелось узнать, как всё это будет с ним, медведем… Несколько раз, когда Мэйли стучала в дверь его номера, Калинин открывал неодетым, то в расстёгнутой рубашке, а то и вовсе в одном полотенце. И хотя Мэйли старательно отводила глаза, она, конечно, успевала очертить молниеносным взглядом все контуры, уловить все детали… Да, там было на что посмотреть. Мощная мускулатура перекатывалась под гладкой кожей, крепкое тело тридцатилетнего мужчины излучало здоровье и силу.

Мэйли томилась, страдала. Ей так хотелось придвинуться поближе, когда они ехали в такси, положить нежную ладонь на крепкое колено или бедро. Она мысленно била себя по рукам, запрещала лишние движения, но внизу уже закручивался огненный узел желания, грудь наливалась тяжестью, жар приливал к щекам. Проведя целый день в обществе Калинина, по ночам разгорячённая и взбудораженная Мэйли вертелась на гостиничной кровати, продолжая мечтать о недоступном боссе.

А тот с гордостью показывал ей фотографии жены. Мэйли листала снимки на смартфоне Калинина и с трудом удерживала вздох разочарования: насмешливая зеленоглазая красавица с шикарной рыжей гривой не оставляла ни единого шанса потенциальным соперницам.

Но ведь сейчас жена так далеко!

***

Даша начала терять терпение. Разговор с журналистом из пресс-службы мэрии всё никак не заканчивался. На вопрос откуда его жена узнала о Жозефине, Михаил расплывчато ответил, что увидела где-то в интернете и кукла безумно ей понравилась. «На ней какое-то совершенно необыкновенное красное платье!»

В конце концов, замученная назойливым собеседником, Даша, чтобы отвязаться, сообщила журналисту, что Жозефины у неё нет.

- Я её продала.

- Вот! А говорили, что никогда не продаёте своих кукол! – желчно воскликнул Михаил.

- А что мне оставалось? Брат попал в больницу. Его на перекрёстке протаранил депутат Репников. Знаете такого? – Фамилию обидчика Даша произнесла с ненавистью.

- Репу? Конечно. Кто ж этого упыря не знает. Тот ещё деятель!

Возможно, Михаил не имел никаких претензий к депутату, но на интонацию и слова Даши он отреагировал верно – поддержал собеседницу. И не прогадал. Услышав, как пренебрежительно Михаил отзывается о её злейшем враге, Даша сразу прониклась к журналисту симпатией.

- У меня не было денег на лекарства, а в больнице каждый раз выкатывали огромный список. Я не знала, что делать! – пожаловалась Даша. – А Репников ещё и за разбитую машину хотел с нас сбарабанить!

- Вот скотина! И что? Сбарабанил?

«Обломался, гнида», - едва не ответила Даша и сначала вздрогнула от этих слов, а потом прыснула со смеху. Это были не её слова, а Пашины – голос мужа прозвучал сейчас в Дашиной голове. При мысли о Калинине в груди сразу же разлилось приятное тепло.

- К счастью, ему это не удалось. Мы нашли доказательства, что в ДТП был виноват сам Репников.

- Вы счастливчики! В декабре Репа снова в кого-то въехал. Уже был суд, он его выиграл, и второй участник ДТП, бедняга, будет теперь ему выплачивать денежки.

- Как же ему не повезло!

- Вот именно! Вы смогли доказать невиновность брата, а этот горемыка – нет. Репников сначала прессе заявил: «Да вы что, да разве ж я буду судиться с простым рабочим? Человек ехал со смены, уставший. На минуту утратил контроль. Я его прощаю!» А потом затеял суд и выиграл его. Заявил, что мужик этот – пьяница, и его вообще нельзя за руль пускать.

- А он пьяница?

- Думаю, нет. Но теперь не отмоется.

- Бедолага.

- Ещё бы! До конца жизни будет Репе выплачивать пять миллионов со своей зарплаты в двадцать тысяч.

- Пять миллионов?!

- Ну, какую-то огромную сумму, не помню точно. У депутата неистребимая тяга к дорогим автомобилям.

У Даши испортилось настроение.

- В общем, - подвела она итог, - куклы у меня нет.

- А кому вы её продали?

- Некой Ольге. Возможно, она хозяйка французской кондитерской.

- Почему – возможно?

- Тогда она мне сказала, что мечтает её открыть. Но я не в курсе, получилось ли у неё.

- У нас в городе так много подобных заведений…

Даша усмехнулась. «Много» - разве это проблема для журналиста? Сама она за пять минут отыскала бы нужную кондитерскую и её хозяйку. При условии, конечно, что Ольга сумела начать собственный бизнес.

- Думаю, вам надо поискать маленькую кондитерскую, и я почему-то совершенно не сомневаюсь, что в её оформлении будет использовано изображение Эйфелевой башни, – сказала Даша. – Но не уверена, что Ольга согласится продать вам Жозефину. Она с первого взгляда влюбилась в эту куклу. Наверное, так же, как и ваша жена.

- Попытаюсь. А вдруг ей сейчас тоже нужны деньги? Вам же пришлось пожертвовать куклой. Возможно, Ольга тоже переживает не самый лучший момент. Собственный бизнес – это сложно… О, жена будет в восторге, представляю, как она обрадуется моему подарку.

- Похвально, что вы так трепетно относитесь к желаниям супруги.

«А что, - подумала Даша. – Калинин такой же. Стоит мне на улице взглянуть на витрину, он готов пробить её головой и забрать с собой весь магазин! Всё для любимой!»

Она снова улыбнулась. При мысли о Паше сердце замирало от нежности.

- Удачи вам в поиске куклы. До свидания, Михаил.

После разговора с журналистом Даша утвердилась в мысли, что интерес к Жозефине возник из-за фотографий, попавших в сеть. Сама она их не нашла, но они наверняка где-то появились. Даша прерывисто вздохнула, сразу ощутив пальцами прикосновение нежного бархата и золотых нитей - сколько часов она провела, колдуя над уникальной вышивкой! Кукла в красном платье действительно выглядела шикарно - немудрено, что кто-то захотел немедленно заполучить Жозефину. Люди, помешанные на куклах, такие же ненормальные, как и все другие коллекционеры. Даша и сама из их числа.

Глава 6

В автосервисе Дарью огорошили: объявили, что отдадут «фольксваген» не раньше, чем через неделю.

- Да вы издеваетесь? – возмутилась Даша. Она испепелила мастера взглядом. – Это шутка? Мне завтра нужно ехать к детям в лагерь.

Вадим Николаевич (51, сотрудник автоцентра): Каждый день такие фифочки приходят - требовательные… Всё им вынь, да положь! Ездить не умеешь, машину расколотила, так молчи и не вякай, курица!

- Через неделю, - хмуро повторил мужчина. – Из запчастей кое-чего не хватает.

- Кошма-а-ар, - одними губами произнесла Даша.

- Зачем же вы детей в апреле за город отправили? Только клещей кормить. Они сейчас злые, голодные. Покусают!

- Во-первых, у нас прививки. Во-вторых, территория лагеря обработана. В-третьих, у меня такие детишки, что сами любого клеща покусают. Догонят и ещё раз укусят.

- Тогда понятно, - криво улыбнулся мастер. – Славные детишки. Но машину раньше никак. Только через неделю.

…Но Дарья не поверила категоричному работнику автоцентра и сделала ход конём – нажаловалась мужу. Выяснилось, что Паша уже переместился из Гуанчжоу в Пекин. Он произнёс коронную фразу: «Ща организуем!» - и тут же нашёл нужного человека.

Паша относился к тому типу людей, которые покидают незнакомую тусовку с тридцатью новыми контактами в телефоне. Он был на короткой ноге с целым городом. Вот и сейчас Калинин позвонил директору автоцентра, и сразу нашлись нужные запчасти. Вопрос был исчерпан: Даше пообещали, что завтра она сможет забрать автомобиль.

Она в очередной раз испытала волнующее чувство – когда ничего не надо решать самой. Ты просто сваливаешь проблемы на мужчину, а он всё делает в лучшем виде. Но Даша прекрасно понимала, что таких мужчин в природе очень и очень мало. Ей достался редкий экземпляр, она вытянула счастливый билет. Удивительно, как так получилось, что из школьного оболтуса вырос заботливый отец семейства и ответственный руководитель крупной фирмы?

- Ты помнишь, о чём мы договаривались? – строго спросил Калинин напоследок.

- О чём?

- Ты не станешь без меня выяснять, почему следователь выкинул из дела показания полковника Пермякова.

- Да.

- Умница! – обрадовался Калинин. - А я приеду и сразу же этим займусь.

- Только возвращайся поскорее. Я так скучаю, Пашенька, милый! – горячо призналась Даша.

***

Заглянув на обратной дороге в маленькое кафе, Даша надолго зависла над чашкой с дымящимся кофе. Последние дни загадки и проблемы сыпались одна за другой, как из рога изобилия.

Сначала авария и масса истраченных нервов. Потом эти странные покупатели - Филипп и Михаил… Хотя Даша убеждала себя, что нашла причину повышенного интереса к кукле, она всё-таки чувствовала, что здесь скрыта какая-то тайна. Почему сразу двое мужчин захотели завладеть Жозефиной?

Даша уже пожалела, что разоткровенничалась с Михаилом. Зачем она рассказала ему об Ольге? Надо было держать глухую оборону.

Вздохнув, она открыла на смартфоне электронную почту, указанную на её сайте. Сюда часто прилетали предложения от рекламодателей или милые письма от почитателей Дашиного творчества.