«Кто бы мог подумать, что все произойдет так быстро».

Кажется, так?

Что за наивной провинциалкой она оказалась, верившей в порядочность людей. В порядочность мужиков. Идиотка!

Катрин сделала большой глоток. Снизу вверх она сердито посмотрела в глаза Герхарду. Мужчина выглядел очень хорошо, она находила его привлекательным, в этой игре у него был самый большой шанс на победу, несмотря на то, что он об этом не знал.

– А почему ты рассказываешь мне все это? Ведь теперь вся ваша игра коту под хвост!

– Я выбыл из борьбы. – Он указал на свои ребра. – Повернуться и то не могу. Даже если ты сама потащишь меня в постель, я буду сопротивляться.

В глубине души Катрин надеялась, что он назовет другую причину. Скажет, что вся эта игра глубоко противна ему. Но нет, Герхард оказался такой же свиньей, потому что еще большую свинью подложил своим дружкам.

– А как вы пришли к этой идее? Я вообще ни с одним из вас…

– Разобраться в том, кто ты такая, и было главной изюминкой этой истории!

– Теперь у меня нет вообще никакого желания не только объяснять тебе что-то, но даже сидеть с тобой за одним столом. Придется поискать другое место!

– Именно со мной? Потрясающе! Если бы я не рассказал тебе этого сейчас, могло оказаться слишком поздно. Как было с Марлис в прошлом году. Но, правда, та была типичная серая мышка. Дурочка решила, что сможет здесь подцепить себе парня для жизни. Бруно это стоило «ТТ», но речь шла лишь о его отношениях с нами, а она была вообще никто.

– Поэтому его здесь никто терпеть не может!

– Доктор Хвастун из Швейцарии – так его называют. Он еще круче, чем Жан. Стоит миллиарды евро. Не франков.

Катрин отодвинула от себя маленькую закусочную тарелку.

Тотчас явился Эвальд:

– Невкусно? Может, подать сразу горячее?

Катрин глубоко вздохнула.

– Герхард испортил вам аппетит?

– Исчезни, фурия! – наморщил лоб Герхард.

Эвальд ухмыльнулся, изобразил галантный поклон и забрал со стола тарелку.

– Как прикажете, ваша милость!

Катрин смотрела, как, балансируя тарелкой на безымянном пальце, Эвальд удаляется в сторону кухни.

– Вы все здесь сошли с ума!

– Сегодня, когда мы обедали у «Отто», это еще называлось декадентством, – Герхард посмотрел на нее. – Но я готов признать твою правоту. Может быть, хватит исповедей? Давай, наконец, поедим.

– А какие отношения между Бенитой и Руди?

– Она его свояченица. Постоянно стоит у него за спиной. Такой серый кардинал. Ее волнует семейное состояние, которое он просто пускает на ветер, как можно видеть.

– А что же его жена не разведется с ним?

– Любит его и надеется, что Руди вернется к ней, когда у него пройдет этот, как она выражается, сдвиг по фазе.

Катрин поставила свой бокал с пивом и на стол и отстранено смотрела, как медленно тают остатки пены на его стенках.

– Мы, женщины, похоже, совсем посходили с ума. И добавить здесь нечего. – Она заметила, что заговорила громче, и понизила голос. – Разве это по-человечески? Жена безропотно наблюдает, как муж раз за разом устраивает, как сказала Бенита, интронизации своих новых пассий? На ее деньги? Она финансирует его любовниц? А эти девицы… связываются с ним, зная все?

– Кто знает, что он им рассказывает.

Катрин покачала головой. Эвальд принес первое горячее блюдо.

– Может быть, это вам понравится, – произнес он, делая глубокий поклон в сторону Катрин. – Иначе нам, в самом деле, придется позаботиться о том, чтобы у вас за столиком сидел новый сосед!

Герхард пробормотал что-то невразумительное.

– И вообще, – Эвальд указал на шесть пустовавших стульев, – где задержались остальные?

– В публичном доме, – съязвила Катрин. – Вместе им там сподручнее!

Герхард рассмеялся, Эвальд кивнул, а Катрин почувствовала себя обманутой, одураченной.

– Здесь есть разумные, нормальные женщины? – медленно спросила Катрин. – Или только такие игрушки, как Лили, преобразовательницы мира, как Изабелла, и гиены, как Роксана?

– Отчего же? Очень многие!

– Ах! И где же?

Он сделал все охватывающее движение рукой:

– Повсюду!

– А конкретно?

– Эли, к примеру.

– Эли уехала!

– Да, она сама поняла, что такие есть. Разумная женщина!

Катрин сурово посмотрела на Герхарда и начала есть.

Вот это да! Кто знает, может быть, одному из них действительно удалось бы ее уговорить… Хорошее настроение, алкоголь, туда-сюда – и готово. Нечего и думать, что, если бы она узнала о сговоре после происшедшего, тот, кому это удалось, был бы просто убит ею же.

– Тебе вообще карпаччо по вкусу? – Герхард указал своей вилкой в ее тарелку. – Что-то мне не кажется, будто ты ешь это с удовольствием.

Ах, так это было карпаччо? Она вообще не задумывалась в тот момент, что кладет себе в рот. Если бы Эвальд принес папье-маше, съела бы и его. Катрин пожала плечами и продолжила ужинать.

– Оливер сказал, что у тебя прекрасный аппетит, и это позволяет надеяться на многое.

Она бросила вилку:

– Ну, это слишком! Пусть лучше не попадается мне под руку!

– Тсс, – прошептал Герхард. – Этого он как раз и хочет.

Катрин снова взяла вилку в руку.

– Знаешь что? Мне все больше и больше кажется, что в твоем рассказе нет ни слова правды. У тебя по причине перелома ребер карты совсем никудышные, и ты пытаешься «опустить» в моих глазах всех остальных, чтобы не оставить шансов никому. В действительности именно ты положил на меня глаз. А все остальное – дешевый треп!

Герхард ухмыльнулся:

– И это возможно…

– Ты дурак!

Он кивнул.

– И это тоже возможно.


В течение следующего часа они избегали возвращаться к этой теме, но Катрин все время спрашивала себя, как она должна реагировать, если Матиас или Оливер подсядут к их столу. Жан сидел за своим столиком спиной к ним и непринужденно болтал с Роксаной. Может, у них теперь опять семейная идиллия, и у Жана больше нет никаких намерений в отношении Катрин? На самом деле Катрин не знала, чему верить. Она вспомнила о неизвестном, который подсовывал ей под дверь глупые записки. Кажется, этот тип хотел преподнести ей сегодня ночью сюрприз? На всякий случай надо прихватить из бара меч.

– Как насчет дискотеки сегодня вечером? – спросил Герхард, когда они закончили с десертом.

Кстати, на дискотеке здесь она еще не была. Можно не плохо скоротать время до встречи с этим сочинителем.

– Прямо сейчас?

Герхард посмотрел на часы и задумался.

– В принципе еще рановато, но поскольку сегодня наверняка все направятся туда, можно и прямо сейчас!

Катрин хотела было вскочить, но заставила себя сидеть на месте.

– Но… Что я там буду делать с тобой? С твоими ребрами танцевать ты не сможешь, это точно.

Герхард горько усмехнулся:

– Зато я могу присматривать за тобой.

– Ха! Попробуй! – Катрин огляделась. – Но я пойду сначала переоденусь.

Герхард пообещал ждать в холле, она вошла в лифт и нажала кнопку своего этажа. Необходимо было прослушать голосовую почту и переодеться в джинсы и туфли для танцев. Катрин во время ужина решила, что не следует вычеркивать из жизни оставшиеся дни отпуска только из-за того, что рассказал ей Герхард. В конце концов, следовало подумать, как повернуть ситуацию в свою пользу.

Жужжа себе под нос, девушка отперла дверь номера и остановилась как вкопанная. У ее ног стоял букет цветов, а рядом завернутый в золотую подарочную бумагу сверток. Она чуть не опрокинула все это, открывая дверь. Катрин затворила ее и аккуратно обошла композицию. Как это могло попасть в номер? Кто-то побывал тут. Кто? Тайный поклонник, что писал ей письма? Но как? Пройдя, словно привидение, через закрытую дверь?

Букет был огромный. Красные розы в отрезанном от всего света, заваленном снегом Цюрсе? Одно это уже поражало воображение. Катрин буркнула себе что-то под нос и подняла с пола подарок в золотистой обертке. Похоже, горничная по чьему-то указанию устроила этот натюрморт, больше было некому.

Это и есть тот самый сюрприз, который обещал тайный воздыхатель в своем письме? Не так уж плохо, нечто совсем иное, чем-то, что она себе представляла. Катрин осторожно начала разворачивать золотистую бумагу. Села на кровать. Сняла бумагу совсем. У нее на коленях лежала белая коробочка. Катрин помедлила. Что, если она сейчас снимет крышку, а оттуда выскочит страшный паук-птицеед? Или скорпион? «Но ты же друг животных», сказала она себе и быстро сняла крышку. Внутри лежала еще одна коробочка – поменьше, из голубой кожи. Теперь так будет до бесконечности? Катрин вынула вторую коробку и повертела перед глазами. Весьма достойно. В значительно меньшей степени похоже на домик паука, чем на шкатулочку для драгоценностей. Ее пальцы замерли возле магнитного замочка. Что же это может быть? И самое главное: от кого? Она открыла. На темно-синей подушечке лежала серебряная цепочка, на которой был кулон с бриллиантом. Катрин затаила дыхание. Ей в жизни не приходилось видеть ничего похожего. Это должно стоить целое состояние. Катрин осторожно взяла украшение и разложила у себя на ладони. Кулон был не особенно велик, но выполнен в высшей степени великолепно. Бриллиант переливался в ее руке всеми цветами радуги. Она подошла к зеркалу в ванной и приложила сокровище к груди. С черным платьем вещица смотрелась сказочно. Катрин повернулась перед зеркалом и так, и эдак и благоговейно замерла. А наяву ли все это? И для нее ли? Не по адресу доставленный подарок? Может, Элко решил замолить грех перед Изабеллой или Жан – зазвать свою Роксану в семейную постель?

Катрин вернулась в комнату и внимательно осмотрела белую коробку. На дне лежал маленький белый листок. Итак, все-таки сочинитель писем. Такие пошлые стишки и, с другой стороны, такой изысканный вкус. Как-то одно не сходилось с другим. Она вынула листок, развернула. Внизу на месте подписи – позолоченный оттиск фамильного герба, а под ним:

«Доктор Бруно Брюттли».

Ага. Она могла бы догадаться и сама.

«Милая Катрин[14], – начиналось послание. – Встреча с вами очаровала меня, и теперь я готов положить к вашим ногам все звезды. В качестве маленького кусочка неба сегодня дарю вам этот полумесяц. Я счастлив уже от того, что эта маленькая вещица будет так близка к вам.

С глубоким почтением

Ваш Бруно».

Такого она и представить себе не могла. О небеса, он уже протянул к ней свои щупальца. Как только что сказал Герхард? Марлис, цветочек, наивная провинциалочка, получила в подарок «ауди-ТТ»? Поэтому вся компания сторонилась его. Теперь это было совершенно ясно. Бруно – победитель последней игры и потому оказался вне этой клики. Аутсайдер, выигравший скачки. И теперь он собирался доказать им всем, что ему по зубам даже эта Катрин с «С» и «h». Которой в принципе ничего не нужно, но и она не устоит перед его натиском.

Катрин повертела в руках кулон. Если она хочет оставить их с носом, следует поступить так, как будто ничего не произошло.

«О, посмотрите-ка, что подарил мне Бруно Брюттли, какой внимательный поклонник! И какой симпатичный! И наверняка суперпотенция!»

Катрин затряслась от хохота. «Ауди-ТТ» ей бы тоже не помешал.

Тьфу, какой срам, Катрин! Твой парень пропал где-то, погребенный под снегом, а ты позволяешь какому-то швейцарскому денежному мешку себя купить! Она снова засмеялась и начала снимать платье. Кулон смотрелся на голой коже восхитительно. Этот подарок определенно удался Бруно лучше всего остального. Ничего не стоило попасться на такую приманку.

Катрин впрыгнула в свои джинсы, надела белую блузку. Толстый пуловер повязала себе на бедра. Так, что теперь? Дальше – вопрос совести.

Можно просто позвонить в номер Бруно и выразить благодарность.

Например, вот так:

«Большое спасибо, наша встреча была очень приятной, хочу надеяться, что мы еще когда-нибудь увидимся. Скажем, в 2032 году».

К тому времени она как раз успеет достичь соответствующего возраста.

Или можно написать письмо и передать его Бруно через Тони.

Например, вот так:

«Милый Бруно! Если это и есть то, о чем ты мечтаешь, я буду носить твой кулон и день, и ночь на своей белоснежной шее. Он благороден и роскошен даже на ощупь и непременно понравится моей лучшей подруге, с которой я вот уже пять лет живу в любви и согласии. Большое спасибо! Твоя Катрин».

Можно просто отослать подарок назад с припиской, что она слишком стара для таких игр.

Катрин снова подошла к зеркалу. Со вздохом сняла цепочку. Скорее всего она никогда в жизни больше не почувствует на своей шее благородный холод бриллиантового кулона. Конечно, жаль, что ее родители не были владельцами какого-нибудь банка или фирмы. И что Ронни провалился уже после первого семестра… И ожидать от него больше не чего. Она положила полумесяц обратно в коробочку.