- Это был…. - начала Джи, опуская руки и сделав неуверенный шаг навстречу. Колин тряхнул головой.

- Я знаю, кто это. Я читал ту статью о драке в гостинице. У вас был роман? - сухо осведомился Колин.

- Нет. Не было.

- Извини, я не собирался спрашивать. Это твое личное дело. Но я кое-что слышал, Джил. - Дуглас посмотрел ей в глаза. Девушка пыталась определить по сдержанному выражению лица, о чем он думает, но Колин казался абсолютно бесстрастным. Но, в отличии от Клива Денвера, он был актером в профессиональном смысле слова, и мог сыграть, что угодно. Она понимала, что им нужно поговорить, но понятия не имела с чего начать. Джил совершенно и безнадежно запуталась в своих отношениях с мужчинами. Сара во всем была права.

- Колин…. - тихо проговорила девушка, растерянно вытягивая рукава свитера, и с отчаяньем глядя на него.

- Все нормально, Джил. - он слабо улыбнулся и подошел ближе. Сильные руки крепко взяли ее за плечи. - Ты помнишь, я из тех, кто не задает вопросов и помогает отвлечься. Твой друг все понял правильно.

- Ты так считаешь? - спросила она, заглядывая в его непроницаемое лицо. Но Колин упорно маскировал свои истинные чувства, а она боялась, не хотела причинить ему боль.

- Не важно, как я считаю. - спокойно отозвался он, но в интонации его голоса послышалась горечь. Джиллиан напряглась в его руках, и в следующее мгновенье качнулась вперед и обняла его за талию, прижимаясь щекой к обнаженному сильному плечу. Колин задержал дыхание и замер, не зная, как себя вести дальше.

- Не говори так о себе. Даже не думай. Мне важно, как и что ты думаешь. Нам нужно понять, что происходит. Здесь и сейчас. Между нами. - прошептала она, ощущая, как сильно он напряжен. Колин осторожно дотронулся до ее волос.

- Мне не нужно ничего понимать. Я уверен в том, что чувствую. Разобраться должна ты. - сказал он низким изменившимся голосом.

- Звучит, как признание в любви.

- Так и есть, Джил. Но я не собираюсь давить на тебя. Я знал, что ты не готова. Я и подумать не мог. Все начиналось, как легкое приключение, но я перестарался, ситуация вышла из-под контроля. Наверно, сейчас я должен уйти.

- Я не хочу, чтобы ты уходил. - призналась Джил, поднимая голову, чтобы посмотреть на него. - Не важно, что сказал Клив. Я была с тобой по-настоящему счастливой.

- Была…

- Что?

- Ты сказала ‘была’. Джил… - Колин обхватил пальцами ее подбородок. - Это самообман. Не ищи смысла в обыкновенном физическом влечении.

- Поцелуй меня, Колин. - шепотом попросила Джил.

- Не думаю, что это выход. - он покачал головой, останавливая взгляд на ее губах. Джил крепче прижалась к нему, ощущая, что его сопротивление слабнет, сменяясь другим более взрывоопасным чувством.

- К черту выход. - сказала она, глядя на него потемневшими глазами. - Давай лучше займемся входом. Это гораздо приятнее, поверь мне.

- Я буду дураком, если откажусь. - хрипло усмехнулся Колин, жадно накрывая ее губы своими.

Они очнулись снова в кровати. День давно перевалил за полдень, и осеннее солнце сменило траекторию падения. Джиллиан лежала на груди Колина, слушая его неровное дыхание и снова чувствуя внутренний покой и удовлетворение. Как такое возможно?, спрашивала она себя, но не находила ответов.

- Я не хочу с тобой расставаться. - призналась она больше самой себе, чем своему любовнику.

- И не нужно. - отозвался он, нежно целуя ее в макушку. - Но нам не обязательно целый день валятся в кровати. И мне ужасно стыдно, что из-за меня ты прогуляла два дня своих занятий. Я завтра собственноручно отведу тебя в университет.

- А чем займемся сегодня? Может, сходим в ‘Мома’? Я давно там не была. Или поужинаем у тебя дома. Мне очень понравилась твоя мама.

- Последнее предложение мне подходит. Я позвоню Мадлен, предупрежу, что мы придем, а ты собирайся. - он встал с кровати и обнаженный прошел в гостиную за своими джинсами. Джил зачарованно проводила его глазами.

- Колин, у тебя умопомрачительная задница. - крикнула она.

- Я знаю. - со смехом отозвался он.

Когда они выходили из квартиры, Джиллиан невольно задержалась, обернувшись в сторону настойчиво звонившего мобильника, оставленного Кливом Денвером. Телефон трезвонил без остановки последние несколько часов.

- Уверена, что не хочешь взять трубку? - спросил Колин, внимательно глядя на нее. Джиллиан покачала головой, напряженно улыбаясь.

- На все сто. - сказала она.

- Иногда мне кажется, Джил, что ты из тех, кто боится смотреть в глаза реальности. Но вся загвоздка состоит в том, что рано или поздно тебе придется это сделать.

- И когда ты стал таким мудрым, умник? - девушка насмешливо щелкнула парня по носу, и, взяв за руку, силком вытащила из квартиры.

В эту ночь она не вернулась домой. Ужин в компании матери Колина прошел очень доброжелательно и почти по-семейному. Джил давно не чувствовала себя в центре настоящей дружной и крепкой семьи, которой у нее самой никогда не было. Мадлен совершенно очаровала свою гостью, и к концу вечера обеим женщинам казалось, что они знакомы целую вечность. Джиллиан могла общаться с матерью Колина на любые темы совершенно открыто и не боясь быть неправильно понятой. Ощущение окружавшей ее душевной теплоты, искреннего жизнелюбия, оптимизма, легкости и домашнего уюта согревало девушку, наполняя душу незнакомыми чувствами и эмоциями. Ближе к ночи, почувствовав себя лишним, Колин ушел в свою комнату смотреть телевизор, чтобы дать новоиспеченным подружкам поболтать по душам. И как-то незаметно, между прочим, Мадлен сказала, что Джиллиан совсем не обязательно так поздно возвращаться в свою квартиру, если она может остаться здесь, на что девушка с радостью согласилась. Мадлен с некоторой долей смущения, показала гостье отрывки из старых фильмов, в которых принимала участие в годы своей бурной юности. При этом глаза женщины горели так ярко и неистово, словно она погружалась с головой в те светлые воспоминания. Джил снова почувствовала, как боль сжимает ее грудь, глядя на неомраченное печалью просветленное лицо Мадлен Дуглас.

- Вы жалеете, что оставили кино? - спросила Джиллиан, перебирая ворох фотографий, где были запечатлена Мадлен и ее именитые друзья. Никто из них, спустя двадцать с гаком лет, почти не изменился. Но были среди актеров и незнакомые лица - те, кто не прошли испытание славой и остались за бортом шоу-бизнеса. Те, кому не повезло или не хватило сил, терпения, таланта.

- А почему я должна жалеть? - Мадлен вскинула голову, удивленно посмотрев на подругу сына. - Ты еще слишком молода, чтобы понять. Хотя я была младше тебя, когда мне пришлось сделать выбор. И я никогда не сомневалась в его правильности. Выбери я другой путь, у меня бы не было сейчас Колина. Я бы не испытала самую большую в своей жизни любовь. Я любила своего мужа, я была счастлива, была женой и матерью двоих замечательных, но таких разных детей.

- А сейчас? Когда вы развелись, вы не думаете, что еще не поздно продолжить актерскую карьеру? - осторожно спросила Джил. Мадлен снова искренне удивилась.

- Зачем? Играть зрелых женщин и матерей? Жить в жестком графике, зависеть от воли режиссера, от мнения зрителей? Мне всего хватило в жизни. И я ушла из кино, не потому что так захотел Тони, а он, конечно, настаивал. Я просто не могла жить без него, не могла оторваться. А съемки…. Бесконечные перелеты, разные страны. Тони не выдержал бы, он был слишком земным. И мне пришлось опуститься с небес, но я ни разу не пожалела. Правда.

- Но вы все-таки расстались.

- Да. И Колин винит себя в моем разрыве с его отцом, и Триш внушает ему тоже самое. Но на самом деле мы с Тони давно стали чужими людьми. Иногда так происходит. Мы прожили много счастливых лет, полных и любви, и ссор, и вспышек недопонимания и ругани. Но все когда-нибудь заканчивается. Я проснулась однажды утром, посмотрела на него, и поняла, что ничего не чувствую. А, если нет чувств, жить вместе нельзя, это преступление и предательство. Жизнь не прощает лицемеров и лжецов. Мы просто остыли, разлюбили друг друга. У меня никого нет, и я знаю, что Тони был мне верен. Так случается, не знаю почему. Но Колин не имеет никакого отношения к нашему разводу. Отец не одобряет его, всячески пытается переманить в сферу бизнеса, и подкупом и угрозами, но на Колина все ухищрения Тони оказывают противоположное действие. Отец отказал ему в содержании, и мне действительно пришлось истратить на образование сына все средства, доставшиеся после развода с мужем, но это не имеет значения. Я знаю, что Колин - особенный, он талантливый, искренний, благородный мальчик, умеющий быть честным, прежде всего, с самим собой. И последние три года, сразу после окончания университета, он из-за всех сил старается поддерживать для меня тот уровень жизни, к которому я привыкла. Колин никогда не признается тебе, что ему приходилось работать и официантом и барменом, и клоуном на детских праздниках, при том, что днем он учился в академии киноискусства. Колин добьется успеха, и никогда не забудет о своей мамочке.

Потом Мадлен перешла к воспоминаниям о его студенческих годах в Колумбии и безумных экспериментах. Джил не знала, была ли мать Колина в курсе о том, что за фильмы снимал ее сын, но решила, что будет правильным решением избежать данной темы. Мадлен показала Джиллиан студенческий альбом Колина. Толстенная такая пачка фотографий. Чтобы перебрать все у девушки не хватило бы и целой ночи. Некоторые кадры были сделаны почти профессионально. На фото Колин выглядел так же, как сейчас. Он нисколько не изменился, тот же озорной блеск в глазах, несерьезная улыбка взбалмошного мальчишки.

- Он удивительно красивый мальчик. - с гордостью прошептала Мадлен, любуясь кадром, где в Триш и Колин в обнимку стоят у статуи Ла-Гардии. - Ему было семь, когда мне впервые предложили снять его в рекламе. И я тогда еще поняла, что его ждет блестящее будущее.

- Вы правы, - признала Джил. - Колин очень хорош собой. - она перевернула страницу альбома и вздрогнула от неожиданности, обнаружив снимок, где Колин обнимал за талию Дейзи Вилар. Она казалась еще более рыжей, чем обычно и веснушки разукрашивали все лицо улыбающейся девушки. Мадлен заметила реакцию Джиллиан и быстро перевернула страницу, но на ней было еще несколько снимков Колина и Дейзи, на этот раз на катере где-то на отдыхе. Джил стало не по себе. Она знала, что эти двое вместе учились, на одном курсе, на одном факультете, много общались, имели общих друзей, снимали это ужасное кино, но …. Следующее фото, где Дейзи обнималась не только с Колином, но и с Триш вывело Джиллиан из себя.

- Колин встречался с Дейзи? - спросила она, посмотрев в смущенное лицо Мадлен. Она неопределенно пожала плечами.

- Я не знаю, что там у них было на самом деле. Колин никогда мне не рассказывал о себе, о своих отношениях с девушками. Но Дейзи часто приходила в наш дом, когда мы еще жили на Юнион-Сквер одной большой дружной семьей. Они вместе учились в школе. К тому же Дейзи дружила с Триш. Они много времени проводили тогда втроем, пока Колин не заявил, что собирается поступать вместе с Дейзи на факультет искусств. Что тогда было…. Колин ушел из дома. Какое-то время жил в общежитии университета. Я часто навещала его, и видела Дейзи довольно часто, но когда четыре года назад я подала на развод и мы с сыном перебрались сюда, она ни разу не появилась. Триш, насколько мне известно, тоже оборвала с Дейзи все связи. Джиллиан, я понимаю, как тебе неприятно видеть ее лицо сейчас. Тем более, рядом с Колином. Мне очень жаль, что Дейзи разрушили твой брак. И она здорово насолила твоему мужу. Он не самый приятный человек, это только мое мнение, но никто не заслуживает того, чтобы всю его жизнь выставили на обозрение.

- Дейзи не написала в своей статье ни слова правды. - обескураженная искренней прямотой Мадлен, проговорила Джил. - Не хочу, чтобы вы думали о нас плохо. Майкл был моим другом, а мой муж никого не убивал. Это ложь, чтобы вызвать сенсацию в обществе.

- Я всегда чувствовала, что Дейзи очень честолюбивая, амбициозная и корыстная девушка. Она хотела прославиться и достичь успеха минимальными усилиями.

- Я до сих пор не могу понять, куда она пропала. - задумчиво проговорила Джил. - Мы дали опровержение ее статьям, но она могла ответить, могла еще заявить о себе.

- Теперь уже точно не сможет. Признайся, Джил, последние скандальные ролики в сети - твоих рук дело?

Девушка загадочно улыбнулась и пожала плечами.

Утром Колин, как и обещал, отвез ее на машине матери сначала домой, чтобы она смогла переодеться и взять сумку, а потом в университет. Он проводил подругу до самых дверей кампуса, где они долго и самозабвенно целовались. Джил никак не могла от него оторваться, подсознательно чувствуя приближение трагедии. Мимо них то и дело сновали студенты, с любопытством разглядывая печально известную Джиллиан Фонтейн, целующуюся с неотразимым молодым красавчиком, и им обоим не было ни до кого дела.