- А скорую никто не вызывал? - ошарашено спросила Джил.

- Не было смысла. Выстрел в голову. Она умерла мгновенно. Дин среагировал на ее крик. Наша мать была не самой доброй женщиной на свете. Иногда мне казалось, что она, вообще, нас не замечает. Мы ее раздражали. Отец всегда был в разъездах. Наверно, она устала от одиночества и чувствовала себя привязанной нами к дому, к семье. Я ее не оправдываю, мне хочется так думать.

- Господи. - Джил закрыла глаза, слезы потекли по ее щекам. - Почему он ничего мне не рассказал? Бедные одинокие мальчики. Бедный Даниэль. - шептала она. Сердце ее разрывалось от боли. В голове стояла жуткая картинка. Перепуганный несчастный ребенок, пытающийся помочь младшему брату, и развратная женщина, не любящая своих детей и своего мужа, думающая только об удовольствии…. - О боже. Боже мой. - воскликнула она, очень многое прояснялось. Вставало на свои места. Джил поднесла руку в горлу, словно ей стало тяжело дышать.

- Джил, это не все. Историю с ограблением придумал отец. И за решетку сел невиновный человек, которому заплатили очень много денег, еще больше заплатили любовнику матери. Папа сделал все, чтобы избежать скандала. Хорошо, что он не дожил до этого дня. Отец думал, что Кингстон отдал все негативы, но он обманул нас и хранил копии в сейфе у себя дома. И как выяснилось, запретные материалы попали в руки его дочери журналистки, и она ими воспользовалась в своих целях. Теперь вся история предана огласке.

- Дейзи Вилар? - хрипло спросила Джил, отрешенно глядя перед собой.

- Да. Я понял из краткого диалога с Даниэлем, она какое-то время шантажировала его, но ему, как он сказал, все надоело. Джил, ты понимаешь, что нам нужно поехать к Даниэлю. В такой момент нужно держаться вместе.

- Да. - все с таким же отстраненным взглядом кивнула Джиллиан. - Это все?

- Нет. В статье упоминается и о нас с тобой и Даниэле в настоящем времени. Вилар задается вопросом, собирается ли Дин Фонтейн застрелить неверную жену, сбежавшую к его родному брату так же хладнокровно, как свою мать. Мы должны заткнуть рот этим слухам. Показать, что все иначе.

- Наверно, ему следует это сделать. - прошептала Джиллиан побелевшими губами.

- Что сделать?

- Пристрелить меня.

Часть 2

Даниэль

‘Когда бедствия, и унижения, и смерть - все, что могут послать Бог и дьявол, - ничто не в силах было разлучить нас, ты сделала это сама по доброй воле. Не я разбил твое сердце - его разбила ты; и, разбив, разбила и мое. Тем хуже для меня, что я крепкий.’

Ш.Бронте ‘Грозовой перевал’

- Сара, ты можешь быть свободна. - не поворачивая головы, не громко произнес Даниэль Фонтейн. Его взгляд скользил по потрясающей воображение, утопающей в огнях панораме Манхеттена, открывающейся его скучающему отрешенному взору через огромное во всю стену окно. Он слышал осторожные шаги домработницы, убирающей результаты ночной попойки Даниэля в погруженной в полумрак гостиной.

- Ден, мне звонил Майкл и просил подготовить для него одну из спален. Он уже приземлился и едет сюда. - отозвался тонкий неуверенный голосок Сары.

- Сделай, как сказал мой брат. Мне не удалось отговорить его от абсурдной идеи явиться сюда. - тяжело вздохнув, произнес Даниэль, опираясь на стол и поворачиваясь к девушке. В его руках был неизменный стакан с неразбавленным виски. В принципе, выглядел Дин Фонтейн не так уж и плохо, если учесть образ жизни, который он вел последние месяцы. Слегка помятый, с трехдневной щетиной, взлохмаченный и усталый, но все равно чертовски привлекательный мужчина. Одно настораживало Сару Смайл, в глазах Даниэля Фонтейна все чаще угадывалось полнейшее безразличие и отрешенность от всего происходящего с ним, он казался сломленным и пустым, словно бутылки, которыми была завалена гостиная. Ни злости, ни раздражения, ни вполне оправданных приступов гнева, словно все эмоции кто-то невидимой рукой стер с помощью божественного ластика. Сара сочувственно смотрела на человека, силой, уверенностью, тонким сарказмом которого невольно восхищалась и одновременно осуждала. Он казался ей несгибаемым, жестким, беспринципным дельцом и бабником, но даже неисправимые баловни судьбы иногда дают сбой. Сара была уверена - Даниэль Фонтейн ненадолго вышел из строя, еще немного времени, и он встряхнется, воспрянет духом и одним небрежным взмахом руки и ироничной усмешкой решит ворох проблем, который сам же и нагородил. При желании Фонтейн мог с легкостью сокрушить любого врага, и плевать ему на общественное мнение.

- Дин, Майкл еще кое-что сообщил. - нервно переминаясь с ноги на ног, проговорила Сара. Даниэль вопросительно поднял на нее свои голубые глаза. Жидкость в стакане задрожала, и он поставил тару со спиртным на стол.

- Джил прилетела с ним. Она остановилась в отеле Марк. Я решила, что ты должен знать. Ну, если они приедут сюда вместе.

- Да, спасибо, Сара. - кивнул Даниэль, ни чем не выдав своих истинных чувств. Отвернувшись от девушки, он снова взглянув в окно.

- Дин, это не мое дело. Но я так давно работаю на тебя…. Я просто хочу сказать, что, если Майкл и Джиллиан действительно хотят помочь и поддержать тебя, может, стоит дать им шанс. - собравшись с духом, сбивчиво выдала Сара.

- Да, я и не против. Они взрослые люди, и приняли решение. Хотят испытать на своей шкуре все последствия скандала, это их неоспоримое право. - пожав плечами, равнодушно отозвался Даниэль. - Это все, что ты хотела сказать? Есть какие-то вопросы? Не стесняйся, я знаю, что ты тоже читала утренние газеты.

- Твоя личная жизнь, прошлая или настоящая меня не касается. И я очень надеюсь, что твои партнеры и друзья решат так же.

- Боюсь, что у моих партнеров и псевдодрузей благородства и благоразумия гораздо меньше, чем у моей домработницы. - ироничная чуть грустная улыбка тронула губы Даниэля Фонтейна. - Я ценю твое участие, Сара.

- Боже мой, Дэн, от самой Ла Гардии за моим такси следовали папарацци. Я еле прорвался в холл. Откуда они узнали, что мы прилетаем? - вместо приветствия, задыхаясь, гневно восклицал Майкл Фонтейн, появившись в апартаментах брата. Бросив небольшую спортивную сумку на пол, он растянулся на кожаном диване. - Если бы не охрана внизу, меня бы просто порвали. Не знаю, как Джил удастся покинуть свой отель, они окружили вход. Я, конечно, ожидал, в Манхеттен воспримет скандальные новости более бурно и громко, чем Майами, но это уже перебор. Ты, сам-то как? В офисе был сегодня?

- Я отвечу на все вопросы, если ты перестанешь причитать. - усмехнулся Даниэль. - Выпьешь?

- Да, не помешает. Я звонил Саре. Она говорила? Кстати, где она?

- Я отпустил ее домой. - сказал Даниэль, протягивая брату стакан с виски. - Как долетел?

- Ужасно, Дэн. Нам даже в самолете не давали покоя. Чего только не пришлось выслушать. Так, что с офисом? Возле Эмпайер тоже поджидают люди в черном и с фотовспышками? - Майкл улыбался, неумело пытаясь шутить. Даниэль присел на край стола, и, поставив свой стакан, скрестил руки на груди, с напускным равнодушием разглядывая брата.

- Журналисты сейчас везде. Будь готов к их сопровождение и повышенному вниманию. Я созванивался с советом директором. Они согласны со мной, и было решено, что пока скандал не утихнет, мне лучше не являться в Эмпайер лично. Но я всегда на связи, телефон, интернет…. И, они, разумеется, ждут, что я дам опровержение всем слухам и полностью реабилитирую лицо компании перед общественностью.

- Пресс конференция? - насторожился Майкл. - Ты уверен, что готов к этому?

- Мне все равно. Я не собираюсь лгать. Ужасная ситуация. Но черный пиар тоже пиар, как говорят звезды Голливуда. Если ты волнуешься из-за моих душевных переживаний, то напрасно, я давно перерос тот кошмар, и больше не просыпаюсь в слезах и холодном поту.

- Как ты можешь иронизировать в такой момент. - непонимающе покачал головой Майкл, окидывая Дина скептическим взглядом. - Хреново выглядишь, но лучше, чем я ожидал.

- Спасибо за поддержку. - снова не удержался от сарказма Даниэль. Взгляд его стал холодным, даже колючим. - Зачем ты притащил сюда Джил? Ее появление только подольет масла в огонь грязных слухов вокруг нас троих.

- Я ее никуда не тащил. Джи самостоятельная личность, и сама вызвалась. Она собиралась проехать сразу сюда, но потом передумала и осталась в отеле. Но Джил не задержится там надолго. Если ты надеешься, что тебе удастся избежать встречи с ней, то не тешь себя напрасными надеждами.

- Моим надеждам, связанным с нашей общей знакомой, давно пришел конец. - небрежно передернул плечами Даниэль, отводя взгляд. - Я просто не понимаю, что ей нужно здесь. Или вам так сложно расстаться, даже на пару дней?

- Я не стану отвечать, Дин. - Майкл сделал глоток виски и поморщился. - Как ты это пьешь? Это ваши с ней проблемы. Джил нагородила огород, ей его и разгребать. Она очень зла, Даниэль. На нас обоих. За то, что мы не рассказали ей раньше о том, что случилось с Сандрой.

- Не самый приятный секрет, который так просто открыть в интимной обстановке. - Даниэль посмотрел на Майкла тяжелым взглядом. - Ты тоже не спешил с откровениями.

- Но это не совсем моя тайна, Дэн. - покачал головой Майкл. - Тут дело в доверии и искренности. Но у вас с этим всегда было туго.

- И как оказалась, не беспочвенно. - отпарировал Даниэль. - Она и так большую часть нашей совместной жизни считала меня чудовищем, я не хотел усугублять.

- Это не так, Дин. Джил искренне сочувствует тебе. И мы оба здесь, чтобы быть рядом.

- Как одна крепкая семья. Я помню. Ты говорил. - усмехнулся Даниэль, отсалютировав брату наполненным бокалом. Горькая жидкость обожгла горло. Но он не чувствовал ни боли, ни горечи. Только пустота и отупение. Даже появление брата вызвало минимум эмоций.

- Новости выходят через час. - сухо сообщил он. - Репортаж будет вести Дейзи. Кстати, она тоже живет в ‘Марке’. Приостановить выпуск я не могу. Перепробовал все, что мог. Адвокаты и юристы работают на износ, но пока безрезультатно. Видимо, рыжеволосая бестия скоро будет почивать на лаврах, пока мы тонем в болоте пересудов и сплетен.

- А Джон Кингстон? И его обязательства о неразглашении? Не пробовал найти его?

- Кингстона нет в стране. Детективы уже получили задание. Томас Купер тоже покинул Штаты после отсидки, и пропал в неизвестном направлении, но это скорее, хорошая новость, чем плохая. По-крайней мере, Купер не сможет ничего подтвердить, и значит бомба Вилар обоснована лишь на фотографиях, личных домыслах и невнятной старой видеозаписи. Но газетчики начнут рыть, Майк, и вся неприглядная правда о наших родителях вылезет наружу. Кое-где мы сможем прикрыть тылы, кого-то подкупить. Но ты знаешь, как делаются сенсации. Минимум информации и емкие заголовки. Достаточно, чтобы извалять человека по уши в дерьме. Я не смогу бесконечно удерживать ситуацию или игнорировать ажиотаж вокруг моего имени. Мне придется дать пресс конференцию.

- Ты говорил, что не собираешься врать.

- Да. Не собираюсь. - мрачно подтвердил Даниэль. - И так, как я не планирую делать политическую карьеру, боятся нечего.

- Ты же понимаешь, что папарацци перевернут любое твое слово. Выставят малолетним психопатом и убийцей в прошлом, не стабильным дегенератом в настоящее время.

- Да, и еще припомнят мне скоропалительный развод с Джил и ее бегство. К тебе. - напомнил Дин ледяным тоном.

- Ну, этот вопрос мы решим.

- Да? И Как? - насмешливо спросил Даниэль.

- Никто не знает, что на самом деле произошло. - спокойно ответил Майкл, уверенно глядя в глаза брата. - Джил просто мой друг. Вы поссорились, и она приехала ко мне за поддержкой. Дружеской. Разумеется.

- Во-первых, мы не поссорились, а развелись. Во-вторых, вы не друзья. А в-третьих, никого не волнует, что там между нами тремя происходит на самом деле, людям нужна грязь. И они ее получат.

- Ты ошибаешься. Люди не дураки. Если будем вместе придерживаться этой теории, появляться в свете, показывать, как сильно мы друг друга любим и уважаем, и прекратим совершать поступки, которые могут вызвать новые пересуды, общество заткнется и устанет нас пережевывать.

- Значит, так ты собираешься поддерживать меня. И ты действительно думаешь, что у нас получится? Изображать дружбу, крепкие семейные связи и так далее?

- А почему нет? Мы братья, Даниэль, и никакая женщина этого не изменит. Я долгое время заблуждался, вычеркнув тебя из своей жизни, прежде чем осознал это.

- Лишь для того, чтобы сделать ответный ход. - хищно улыбнулся Даниэль. Майкл недоуменно сдвинул брови.

- О чем ты говоришь?

- Господи, Майкл, перестань ломать комедию. - взорвался Даниэль. - Моя жена убежала к тебе, и ты не послал ее обратно, не вразумил, не позвонил мне и не попытался решить вопрос, как брат, как друг. Нет. И более того, ты долгое время до инцидента с Вилар внушал Джил, что я изменяю ей, и привожу в Майами своих любовниц.