— Наташка, наконец-то! — заверещала притворщица Ленка, услышав мой голос в трубке. — Класс, что ты позвонила! Тут столько новостей!

Какие могут быть новости у шестнадцатилетней девчонки? Новая стрижка, новые джинсы, новые диски…

— Помнишь Вику, мою подружку? — интересуется Ленка и, не дождавшись ответа, мчится дальше: — Она хотела участвовать в шоу «Двор-5», целый месяц каталась на кастинги, в итоге ее отвинтили. Приходит, значит, наша Вика домой, абсолютно убитая горем, а в почтовом ящике что ты думаешь? Приглашение прийти забрать пенек!

— Какой еще пенек?

— Так компешник, «Пентиум»! Представляешь, какая-то невзрачная фирмушка устроила лотерею, знаешь, типа вырежьте три этикетки и пошлите по адресу. Народ над ней усыхал, а я громче всех хохотала! И вот за три какие-то гребаные этикетки… Слушай, а ты куда пропала?

— Никуда я не пропадала.

— Как это никуда? Вчера звонил твой этот, твой лавер…

— Кто?

— Да Влад!

— И что сказал?

— Интересовался, где можно тебя найти. Поздно уже было, двенадцатый час.

Я поняла: прежде чем уйти, Влад разыскивал меня по родственникам и знакомым. Возможно, он и Ирке звонил, но она провела прошлый вечер в обществе ресторанных бизнесменов и вернулась домой только во втором часу.

— Ну и где ты была?

— На банкете в свою честь.

— Нехило! А еще чего новенького?

— Новенького много чего. Давай завтра съездим на дачу, а?

Лена раздумывала. У нее, как обычно, имелись в запасе разные варианты проведения уик-энда, но она тоже ностальгировала по тем счастливым временам, когда мы все вместе собирались на даче.

— А бабушка там уже?

— Бабушка болеет.

— До сих пор?! Я ей звонила пару раз на мобильник, дозвониться не могла. Может, завернем к ней завтра?

— Посмотрим. — Я решила пока не посвящать Ленку в историю маминой болезни. — Представляешь, сколько на даче дел?

— Ясный перец. Ты когда за мной заедешь?

— В девять. Я тебе утром еще позвоню.

Ленка ждала меня у подъезда — с новой стрижкой и в новых джинсах, широких, расклешенных от бедра, ярко-голубых. Даже беглого взгляда достаточно, чтобы определить — племянница пошла в нашу породу. Мне эта порода доставляла массу неудобств — всю жизнь, можно сказать, на диете просидела. А Ленка и не думала комплексовать. Новый джинсовый костюм, прикид — как она выразилась вчера по телефону, подчеркивал ее статную, но упитанную фигуру. Размер сорок шесть — сорок восемь, определила я. А рост давно перевалил за отметку сто семьдесят. Ленка невозмутимо дожевала банан, чмокнула меня, оставив на щеке след бледной перламутровой помады, и предложила:

— Наташ, а давай маму пригласим?

— Ты хочешь, чтобы Лиза с нами на дачу поехала? — удивилась я.

— Неудобно бросать ее одну на все выходные.

— Почему одну? А Саша?

После развода с моим братом Лиза почти сразу вышла замуж. Новый муж, дизайнер мебели, внешне холодноватый и меланхоличный, тем не менее чудесно преобразил жизнь моей бывшей невестки. С Лешкой Лиза была затравленной домохозяйкой, а с ним превратилась в типичную современную женщину, красивую, респектабельную, востребованную профессионально.

— У Саши срочный заказ. Где-то в Твери, за тридевять земель, в общем. Пока он туда доедет, пока эскизы нарисует… Сам сказал, работы на восемь лет.

— Ну, давай позовем.

В принципе я ничего не имела против Лизы. Но обсуждать с ней мамину болезнь, Лешкин прокол с квартирой… Ведь именно об этом мне сегодня нужно поговорить с Еленой.

Однако племяннице было не до разговоров — всю дорогу у нее не умолкал мобильный телефон. Ленка, легкомысленная девчонка, не потрудилась заранее предупредить друзей о том, что планы у нее изменились. Из машины она кому-то отправила эсэмэс, и в течение получаса на нас буквально обрушивался шквал звонков.

— Забейте! — советовала Ленка вначале. — Езжайте на шашлыки без меня!.. — Но потом не выдержала и телефон отключила.

Едва завершились Еленины разборки, как по салону разлилась радостно-тревожная мелодия «Besa me mucho» — Лизе звонил муж. Она отвечала коротко, что-то незначительное — классический разговор ни о чем, но между строк внимательный слушатель мог услышать много интересного.

И только мой мобильник безмолвствовал. Никто не жаждал сказать мне несколько простых, но важных слов, не говоря уж о том, чтобы провести в моем обществе выходные. Впрочем, подумала я, звонки тоже разные бывают. Например, может позвонить Лешка и выдать новую серию ЦУ. Или, допустим, Любаша сообщит, что в офисе меня поджидают клиенты. Им необходима срочная консультация. Мол, как удачно, что она смогла дозвониться до меня!

— Ты уже ездила в этом году на дачу? — спросила Лиза, закончив беседу с мужем.

— Ездила один раз. Ничего не сделала толком. Чуть-чуть в саду, чуть-чуть в доме — еще больший беспорядок устроила.

— Мы затем туда и едем — порядок наводить. Я чур в доме! — Лиза улыбнулась.

— А не хочешь, как бабушка, посадить цветочки? — подколола Ленка.

— Каждому свое, — заметила Лиза резонно. — А что с Инной Владимировной? Неужели из-за обычной ангины ее целый месяц в больнице держат?

В ответ я только вздохнула.

— У нее серьезное что-то, Наташ? Осложнение после ангины? Сердечные приступы? — В тоне Лизы звучало участие.

— Она уже в другой больнице, — объяснила я. — В клинике нервных болезней.

— Нервных болезней? — переспросила Лиза. — Случилось что-то? У нее рецидив?

— Рецидив? — Ленка вытаращила глаза. — А разве бабушка уже лежала в психушке?

— Лена, прекрати! Клиника нервных болезней вовсе не психушка. Люди попадают туда в результате стресса, а от стрессов в наше время не застрахован никто.

Ленка высокомерно оглянулась на мать:

— Ты знаешь, что такое стрессоустойчивость?! Без нее теперь ни в одну порядочную фирму на работу не примут! Я недавно прошла компьютерное тестирование и получила за стрессоустойчивость максимальный балл.

— Не смеши! Откуда тебе знать про стрессы? Тесты — это лишь модели, подчас слабо связанные с жизнью.

— А ваш с папой развод? Думаешь, это для меня не стресс?

— Думаю, не стресс.

— Это почему же?

— Есть у меня некоторые основания полагать… Ну так что, Наташ? Что врачи сказали?

— Что причиной рецидива стала запущенность болезни. Надо было периодически бывать на приеме.

— С этим не поспоришь.

— Мама врачам показываться ни за что не хотела.

— Да, ты говорила, я помню.

— Оказалось, все до поры…

— А врач все тот же?

— Да. Музыкальный психотерапевт.

— Я тут, между прочим, одну статью читала. Ругают эту методику. Действует она вроде бы очень избирательно.

— Это ты где статью читала? — ринулась в бой Ленка. — В «Семи днях»?

— Да нет, в специальном издании. — Лиза была невозмутима, видимо, Ленкины нападки для нее дело привычное, а возможно, и успевшее поднадоесть. — Авторы считают, что лишь в некоторых случаях применение музыкальной методики может дать положительный результат. Очень важно правильно поставить диагноз, установить, подойдет ли этот метод в данном случае.

— Наш-то случай был подходящий. Мама выздоровела, как ты помнишь.

— Другими словами, ты не хочешь попробовать новое лечение?

— Я даже не думала о другом. Тем более, что на первом этапе ее лечат самыми обычными средствами: уколы, таблетки.

— Ну, если что, могу тебе рекомендовать неплохих специалистов. Они учились со мной в Первом меде, а теперь открыли свой реабилитационный центр. Это они дали мне журнал почитать.

— Да как пить дать, и статью эту в журнале они заказали, — вклинилась в разговор Ленка. — Наезжают на конкурентов!

— Лена, не говори глупости!

— Это глупость? Думаешь, для чего они открыли свой реабилитационный центр? Денежки зарабатывать! А тут какой-то встрял со своей дурацкой музыкальной методикой, шуршалки загребает.

— Насчет шуршалок — чистая правда, — согласилась я. — Цены в клинике за несколько лет так подскочили! Я им сразу о-очень кругленькую сумму выложила.

— Зря, — покачала головой Лиза.

— Ничего не поделаешь, у них стопроцентная предоплата. Администратор так и сказала: «Наши услуги теперь очень востребованы. Даже очередь существует, вы просто не в первый раз».

— Да, стресс — болезнь эпохи… Кто-то сразу попадает в психиатрию, у других на нервной почве развиваются всевозможные аллергии. А уж мои пациентки рассказывают такие истории…

Ленка бесцеремонно перебила мать:

— Как в анекдоте: все болезни от нервов, один триппер от удовольствия.

— Ну скажи, Наташ, что мне с ней делать? — не выдержала все-таки Лиза. — Лена, тебе шестнадцать лет, может, хватит уже рисоваться? Тем более ни меня, ни Наташу ты этим не удивишь.

Пристыженная Ленка слегка потупилась, и остаток пути мы просидели молча. На даче Лиза отправила дочь на грядки, а сама вновь заговорила о мамином недуге:

— Наташа, чем помочь?

— Да спасибо, пока ничем. Попозже, когда мама начнет поправляться, Ленка, надеюсь, будет бывать у нее. Трудно после работы каждый день ездить в клинику. Хорошо бы, иногда Лена, иногда я.

— Это само собой. Но может, нужны деньги?

— Даже не знаю. Пока вроде обхожусь, а потом… Спасибо, Лиз, тебе огромное.

— Лешка-то прислал чего-нибудь?

— Прислал, — вспомнила я. — Но деньги ушли на другое. У него тут свои неприятности. С квартирой.

— Да ты что?!

Лиза слушает напряженно, то ли очень сильно сочувствует, то ли нервничает. Чего бы ей нервничать? А ничего. На то и существуют страшные истории, чтобы люди не расслаблялись. Тренировали стрессоустойчивость…

В действительности самой стрессонеустойчивой в нашей компании оказалась Елена. Я застала ее в дальнем конце сада, с секатором в руках и глазами полными слез.

— Наташ, — жалобно пропищала племянница, — а с бабушкой… это очень страшно?

— Страшно, конечно. — Я соображаю, что Ленкина развязное поведение в машине лишь следствие ее глубокого потрясения. — Но ты не расстраивайся. Это лечится.

— А правда, что у бабушки это не в первый раз?

— Не в первый.

— А в первый раз было из-за чего?

Я пыталась действовать мягче, говорить общие слова, наводить расплывчатость. И так ясно, что стрессоустойчивость у Лены нулевая. В итоге у меня удачно получилось поменять тему разговора:

— А что ты тут делаешь?

— Да вот, малинник пропалываю. По-моему, некоторые кусты надо подвязать.

— Ну и подвяжи.

— Ладно. — Ленка вытерла глаза рукавом застиранной клетчатой рубашки.

Я поспешила оставить ее одну, а сама занялась клумбами. Мамин сад жил по принципу непрерывного цветения — как только одни растения начинали отцветать, тут же зацветали другие. Мне, хочешь не хочешь, надо было придерживаться этого принципа: после выхода из больницы маме необходимы положительные эмоции, и цветы, безусловно, могут стать их источником — клумбы с астрами, георгинами (доктор предупредил, что лечение продлится до августа), пестрые островки на зеленой лужайке…

К концу августа, наверное, решится вопрос с квартирой. Интересно, чья возьмет? Одолеет ли Глеб Лешкиного адвоката Сергея Юрьевича Капошко? Капошко — крепкий орешек. Под кипенно-белой рубашкой играют стальные мускулы, а весело поблескивающие белые зубы, кажется, на то и созданы, чтобы вцепиться в чье-нибудь горло. Вцепится и перегрызет, как бульдог.

Капошко бульдог. Глеб — спаниель. Черная с белыми вкраплениями масть, насмешливо-грустные глаза… И охотиться любит. В поединке спаниеля и бульдога победителем должен выйти непременно бульдог.

Вот и отгадка — проиграет Глеб, Лешка победит… Но с другой стороны, Глеб тоже может адвоката нанять. Возможно, уже и нанял. Какого-нибудь стаффордширского терьера.

— Девочки! Идите обедать, — донесся до меня Лизин голос.

Я машинально взглянула на часы — половина шестого. Однако клумбы не такое простое дело, как я предполагала. Это потому, что львиную долю работы выполняла обычно мама, a я лишь ассистировала.

Дом сиял, как в лучшие времена. Пахло свежестью, влажным деревом, ветер раздувал белые кружевные шторы, и, когда они, надуваясь как паруса, взлетали вверх, в окнах открывалось ярко-синее, подсвеченное вечерним солнцем небо. На террасе Лиза накрывала на стол. К обеду она поджарила курицу — румяные кусочки, переложенные дольками чеснока и ломтиками лимона, аппетитно смотрелись на пожелтевшем кузнецовском блюде. Лиза резала помидоры, сыр, зелень, разливала по стаканам гранатовый сок.