Джиджи Грэйзер - Мужеедка

Тедди с Хурмой удалились; ее сногсшибательные каблучки от Джимми Чу выцокивали по навощенным полам манящую песнь сирены для мальчиков, жаждущих любви.

Вот когда Клариссе и впрямь стало тошно.

— Милый человек, — заметил Аарон. — Вы давно знакомы?

— Это мой отец…

И ее вырвало прямо Аарону на ботинки.

Одно радовало — ботинки были от Хельмута Лэнга.

Планирование свадьбы шло полным ходом; Кларисса не могла нарадоваться своим организаторским талантам. Отель заказан, платье ей обещали придержать (великое дело — связи), наряды подружек невесты претерпевали первые подправки, рестораторы обсуждали меню, соответствующее летнему сезону, вопрос с цветами тоже решился. Осталась лишь проблема с медовым месяцем.

И женихом.

Кларисса прошлась с подружками по своим записям на экстренном заседании № 323 Звездной Палаты за последние полгода. Место: дом мамы Грэйви; поддержка: мини-батончики «Милки-вэй» (энергия) и мимоза (витамин С).

Грэйви. Сексуальная привлекательность?

Кларисса. Плюс.

Дженнифер. Чувство юмора?

Кларисса. Плюс.

Грэйви. Не голубой?

Кларисса. Отнюдь.

Поло кашляет.

Кларисса. Плюс.

Грэйви. Откуда такая уверенность? Кларисса игнорирует вопрос.

Дженнифер. Хорошо водит машину?

Кларисса. Плюс. Что?!

Дженнифер. Это важно.

— Ну и чем тебе помочь? — спросила Грэйви.

— Я на втором этапе охоты…

Девочки издали коллективное «О-о».

— Нужны свежие идеи. Следующий шаг жизненно важен для всей операции.

Звездная Палата за долгие годы (со времен начальной школы) выработала множество теорий о том, как лучше отыскать, изловить (заарканить) и удержать при себе мужика, пусть даже в ту пору мужиком был десятилетний пацан, путающийся в собственных шнурках.

Итак, основной пункт повестки дня:

Брачная Теория, созданная после многократных просмотров передачи «В мире животных» (и любования внушительной мускулатурой незадачливого ассистента Джима: «А теперь взгляните, как Джим пытается высвободиться из смертельных объятий водяной анаконды»).

Задачи: 1. Определить объект/добычу. (Сделано.) 2. Определить социальные/повседневные привычки/интересы объекта/добычи. (Сделано наполовину.) 3. Пленить добычу любыми подходящими способами. (Предстоит сделать.) «Подходящие» в данном случае можно интерпретировать как «сексуальные».

— Ты не была слишком доступной?

— Нет.

— От свидания отказалась?

— М-м… нет.

Грэйви раздраженно присвистнула.

— Упоминала как бы невзначай его соперников, которые за тобой ухлестывают?

— Да.

— А кого? — полюбопытствовала Джен. Как будто это имело значение.

— Шона Пенна.

— Правда? — переспросила Джен. — Так ведь он, кажется, женат? И, говорят, счастливо.

Кларисса поняла, что заседание пробуксовывает. Неожиданно вспомнилось, как ее стошнило на новенькие туфли Аарона, — не уменьшила ли эта сцена ее шансы на супружеский рай?

— Ты должна быть оригинальной, — заявила Грэйви. — Нужно выделиться из толпы.

— Он говорит, что я забавная, — вспомнила Кларисса.

— Режиссером не хочешь стать? — предложила Джен. — Сейчас все кругом режиссеры. Или пойти, например, в науку…

— Мужики забавных не любят, — сообщила Грэйви. — Если б любили, мне не нужен был бы лучший друг с тремя скоростями и адаптером.

— Не все. Аарон говорит, что любит забавных, — возразила Кларисса.

— Тогда он чокнутый, — заявила Грэйви. — Повернутый на всю голову.

— Просто будь собой, детка, — сказала Поло. — Это твоя лучшая приманка.

Кларисса посмотрела на нее.

— Черт возьми, Поло, спасибо тебе большое.

На следующее утро Кларисса с Аароном завтракали в «Пенинсуле». Аарон позвонил ей чуть свет (до десяти!) и настоял на том, чтобы вывести Клариссу в свет и искупить вчерашнее безобразие; тем не менее, не забыл упомянуть, что на всякий случай наденет старые «конверсы».

Кларисса известила Аарона, что завтрак в «Пенинсуле» является в Голливуде ритуалом столь же сакральным, как съем великосветских шлюх в той же «Пенинсуле» после семи вечера.

За одним столиком агентишка со сверкающей лысиной обхаживал нервного писателя; за другим кинопродюсер, старый и заплывший жиром, но по-прежнему с кирпичным загаром, травил грязные байки малолетке — каждое второе слово непечатное, через каждое третье поминает чью-то мать… Официанты вытанцовывали вокруг и нахваливали особые блюда в меню — в тайной надежде, что кто-нибудь поинтересуется их последним сценарием/проектом/песней.

Что же до Аарона с Клариссой, то на первый взгляд они казались образцовой парочкой влюбленных: торопились закончить друг за дружкой каждую фразу, кормили друг дружку черничными оладьями, она сдувала у него с глаза ресничку, он отодвигал ей стул. Такие свеженькие, что едва ли не сияют капельками утренней росы.

Однако в тот самый момент, когда Кларисса сдувала с глаза Аарона (карего, кстати сказать) упомянутую ресничку, она взвешивала преимущества прямого наскока на своего пребывающего в неведении жениха. Чем обманывать будущего мужа, решала она про себя, не лучше ли поговорить с ним начистоту? Аарон ведь, в конце концов, просидел с ней полночи после баскетбольного матча и все гладил по волосам, пока Кларисса исторгала из себя остатки обеда. Пищевое отравление — лучшая диета. Звездная Палата обзавидовалась явной потере веса и тут же пожелала узнать, что именно Кларисса ела в тот день.

— Где бы ты хотел провести наш медовый месяц? — спросила она, проглядывая меню, словно изголодавшийся беженец. На ближайшие пару дней у нее был карт-бланш: позволено есть все, чего душа просит.

— Владивосток сойдет, — ответил Аарон.

— Оч-чень интересно, — произнесла Кларисса так, словно ворочала языком свинцовый груз.

— А разве тебе никогда не хотелось туда, где опасно? Хоть немного в сторону от протоптанных дорог?

— Типа, к востоку от Ла-Бри? — уточнила Кларисса, подразумевая квартал Лос-Анджелеса, где полно ломбардов и магазинов военной униформы. — Аарон, мне нужно спланировать нашу поездку прямо сейчас. Есть ли какое-нибудь романтическое место, куда бы тебе хотелось?

Аарон уставился на неё.

— Ага. Дошло. Ты опять шутишь. — И засмеялся. — Меня ведь насчет тебя предупреждали. Намекали, что ты слегка… с закидонами.

— Милый, я серьезна как никогда.

Аарон растерянно наморщил лоб.

— Но… про «наш медовый месяц» — это же шутка, верно?

— Аарон, не надо все усложнять. Я задала тебе очень простой вопрос. Не хочешь — не отвечай.

— Вопрос с двойным дном.

— Почему?

— Хм. Для начала, мы не женимся.

Кларисса коснулась его лица; к щекам Аарона прилила краска.

— Ты краснеешь, — заметила она. — Как мило.

Откусила кусочек булочки, смахнула с губ крошки.

— Если верить маме, Мауи еще в моде, но я подумываю о новом отеле «Четыре сезона» на Кона…

— Кларисса, умоляю. Какая женитьба? Мы почти не знаем друг друга.

Кларисса взяла его за подбородок и слегка сжала, как терпеливая мамаша в беседе с пятилетним несмышленышем.

— Аарон, если Гавайи тебе не по душе, так и скажи. Можно выбрать что-то поэкзотичнее, например… Бали.

Аарон откинулся на спинку стула, в шоке выпучив глаза и дергаясь как рыба в сетях.

— Если ты это всерьез, то ты чокнутая, — заявил он весомо и непререкаемо.

Кларисса посмотрела на него и улыбнулась; она как раз доела булочку.

Пока служитель подгонял «бентли» со стоянки, Аарон продолжал настаивать, что они не поженятся.

— Аарон, милый, успокойся. Не хочется тебе жениться — значит, не будем. — Кларисса забралась на пассажирское сиденье и поерзала, устраиваясь поуютнее на мягкой коже.

— Отлично.

— Ты же понимаешь, я никогда в жизни никого не стала бы женить на себе силой.

— Я и не говорил, что ты…

— Конечно, не говорил, — подтвердила Кларисса. — Я могла бы выйти замуж в любой момент.

— Знаю, — сказал Аарон.

— Я сказала Шону «нет»; точно так же могу отказать и тебе.

— В каком смысле — отказать мне?

— В том смысле, что я сомневаюсь, стоит ли нам вообще думать о браке.

— Вот и я о том же.

— Мы друг друга почти не знаем.

— Именно.

— Ты прав, — согласилась Кларисса. — Неудачная мысль. А вдруг ты скрываешь от меня что-то важное? Что, если ты голубой? Ах да, а какой у тебя размер смокинга?

— Я не голубой, — сказал Аарон. — И не ношу смокингов.

— Откуда ты знаешь?

— Откуда я знаю, что не голубой или что не ношу смокингов?

— В приглашениях сказано «вечерние туалеты», Аарон.

— В приглашениях? Я никогда… Что за дичь! Ты просто пытаешься меня запутать.

— Понимаю, ты не любишь парадную одежду, — покладисто согласилась Кларисса. — Но подумай о снимках… Стоп. Как бы не забыть. Фотограф! Мне нужен фотог…

Аарон взял ее за руку.

— Тебе нужен не только фотограф, Кларисса. Тебе нужен психиатр.

— Вон оно как? Ясно. Так тому и быть, — поджала губы Кларисса. — Мы не поженимся. И нечего надо мной издеваться.

— Я и не думал изде…

— Ты сказал, что не хочешь на мне жениться.

— Ничего подобного.

— Значит, ты хочешь на мне жениться?

— Господи. Я не готов к браку. Я здесь без году неделя!

— То есть ты хочешь на мне жениться, но пока не готов? Ну а мне это не подходит, поскольку, честно говоря, свободного времени у меня не так много.

Аарон просто сидел и смотрел на нее с открытым ртом.

— Что такое? — спросила Кларисса. — Есть проблемы?

— Знаешь, ты самая эмоционально неуравновешенная девушка, какую я когда-либо встречал.

— В любви и на войне все средства хороши. А брак — это революция!

Если он мог цитировать один фильм с Фредом Астером, почему бы ей не процитировать другой? Аарон таращился на Клариссу так, будто ее только что стошнило розами. Но все равно оставался непоколебим.

— Боюсь, ты очень скоро уяснишь, что я куда умнее, чем ты думала. Кларисса, я же не вчера на свет народился.

Кларисса лишь улыбнулась и потрепала его по руке. Наивный мальчик. Опомниться не успеет, как его поглотят зыбучие пески Клариссиной логики, единственной в своем роде. Чем упорнее он будет твердить, что они не женятся, тем сильнее Кларисса станет накручивать возможность этой женитьбы, словно выжимая воду из камня. Сперва это будут капельки вероятности — но вскоре уже наберется целая лужица. Ванна. Озеро. И наконец, океан. К чертям тогда советы Звездной Палаты.

К тому времени Аарон благополучно пойдет ко дну.

— У тебя нет аллергии на розы? А то можно заказать и шелковые цветы, они ничем не хуже настоящих, — заметила Кларисса, когда они сворачивали на Литтл-Санта-Моника.

— Кларисса!

Звездная Палата, собравшаяся в «Ниман Маркусе» на примерку платьев, аплодировала мастерству Клариссы. Кларисса и впрямь не знала себе равных в искусстве манипулировать людьми.

— А как с сексом? — спросила затем Грэйви. — О боже! Чья это задница?! — Она ткнула пальцем в свое отражение.

— Думаю, все будет потрясно, — сказала Кларисса.

— Думаешь? Что это еще за «думаешь»?

— Мы пока не добрались.

Грэйви повернулась, очень медленно, и посмотрела на Клариссу, склонив голову набок, как призер собачьей выставки.

— Дождешься медового месяца? — встряла Джен. — Как романтично!

Грэйви хмыкнула.

— Еще чего, — возмутилась Кларисса. — Просто мы знакомы-то всего две недели.

Грэйви отвернулась и вновь взглянула на свою спину в высоком зеркале.

— Узнаю этот зад. Это зад моей матери! — Она уселась на пол, утопая в облаке тафты. — Убейте меня. Немедленно.

— Привет, девочки. — На сцене появилась Сьюзи, швырнула крохотную сумочку от «Прада» в угол и сорвала платье с вешалки — оно отозвалось треском грозового разряда. Обычное явление: Сьюзи жила в окружении необъяснимых спецэффектов. — Кларисса, любовь моя, говорят, в твоем брачном договоре десять глав и библиография, это правда? — Слова сыпались у нее с языка капельками ртути.

Кларисса уставилась на Сьюзи, пытаясь мысленно растопить ее, как злую колдунью из «Изумрудного города».