Она дрожащими пальцами набрала его номер, попутно как-то вскользь удивившись тому, что помнит его наизусть. Послышались длинные гудки.

– Возьми трубку! Пожалуйста, возьми трубку! – Лара не замечала, что произносит это вслух.

Наконец в трубке раздался удивленно-напряженный Данилин голос:

– Лара?

– Веника укусила змея, – даже не поздоровавшись, без предисловий прокричала она. – Нужно срочно в ветеринарку. Мотоцикл!

– Сейчас буду, – произнес Данила и отключился.

Потянулись долгие минуты ожидания. Лара и бабушка сидели над корчащимся на траве Веником. Обе ревели.

Когда вдалеке послышался рев мотоцикла, девушка постаралась взять себя в руки.

– Дай одеяло для Веника, – попросила она бабушку, и та снова побежала в дом.

Данила подкатил к калитке, и Лара бросилась отворять. Его лицо было бледным и сосредоточенным. Девушка даже обрадовалась, что он ничего не говорит. Отметила про себя, что к мотоциклу пристегнута коляска, и про себя же поблагодарила Данилу за сообразительность.

Появилась бабушка с детским розовым одеяльцем в руках.

Лара осторожно завернула в него пса и, крепко держа его в руках, кинулась к мотоциклу. По пути спохватилась, что не взяла сотовый, но бабушка уже протягивала его ей вместе с несколькими тысячными купюрами.

– Позвоню, как будет понятно, – сказала Лара, хватая телефон и деньги, и залезла в коляску.

Мотоцикл резко тронулся с места.

– Где ветеринарка? – крикнул Данила.

Девушка ответила. Он лишь кивнул и еще прибавил газу.

Лара не понимала, почему ей так холодно. То ли казавшийся теплым ветер на поверку оказался не таким уж теплым, то ли ей передавалась дрожь умирающей собаки. Она больше не плакала. Слезы закончились. Теперь девушка неотрывно смотрела на пса, вспоминая годы, проведенные с ним. Каким забавным щенком он был, как тепло было спать с ним в обнимку.

– Ты мой самый лучший друг, – шептала она. – Пожалуйста, только не умирай.

Но Веник не реагировал на шепот. Ларе хотелось верить, что он просто ее не слышит за свистом ветра и ревом мотора.

На каждом повороте девушке казалось, что сейчас она выпадет из коляски, так швыряло мотоцикл. Но Данила не снижал скорости.

Лара не видела его лица. Мешала темнота и то, что она сидела сбоку и чуть сзади от него. Волнами на нее накатывал страх, что сейчас они врежутся во что-нибудь или не впишутся в поворот, вылетят в кювет, и тогда Веника уже точно не спасти, да и самим вряд ли удастся выжить. Но вопреки ее опасениям мотоцикл продолжал движение.

Они влетели в город на полной скорости и почти сразу же свернули на улочку, ведущую к ветеринарной клинике.

Сейчас Лара молила об одном: только бы клиника оказалась дежурной.

Ей повезло. В окнах первого этажа горел свет.

Девушка с Веником на руках выпрыгнула из коляски. Данила еще даже не успел заглушить мотор. Добежав до двери и обнаружив, что она заперта, Лара принялась остервенело бить по ней ногой.

Через минуту дверь распахнулась и в проеме появился мужчина в темно-синем докторском костюме. Увидев выражение Лариного лица, он даже не стал ее ругать за бесцеремонное обращение с дверью.

– Веника змея укусила, гадюка, – сбиваясь, проговорила девушка. – Он, кажется, умирает.

– Идите за мной, – бросил врач и быстрыми шагами пошел по открывшемуся Лариному обзору длинному коридору.

Девушка с псом на руках бросилась за ним.

Глава 14

В конце коридора виднелась открытая дверь.

Доктор кивком указал Ларе, чтобы она следовала туда.

– Кладите его на стол, – велел он.

Девушка подчинилась. Опустила Веника на высокий стол для осмотра животных, размотала одеяло. Пес никак на ее действия не прореагировал. Дышал он с трудом, на губах выступила пена.

– Та-а-ак, – протянул доктор, едва взглянув на него, и сразу же вышел из кабинета. Вскоре в коридоре послышался его голос: – Марина, у нас укушенная змеей собака. Сделаешь укол?

Через минуту в кабинет вошла женщина лет тридцати, в руках у нее был шприц.

– Здравствуй, – поздоровалась она с Ларой, стоящей рядом с лежащим на столе Веником. – Сейчас мы сделаем твоему зверю укольчик. Сколько прошло времени после укуса?

Девушка попыталась подсчитать в уме, но концы не сходились с концами, слишком много всего произошло: вот она несется на визг Веника и видит хвост уползающей змеи, вот с псом на руках бежит домой, вот вместе с бабушкой ждет приезда Данилы, вот они едут. Выходило никак не меньше часа.

– Час-полтора, – неуверенно произнесла она. – Я не засекала. Мне не до того было.

Медсестра покачала головой.

– Много, – и в этом ее «много» Ларе послышался приговор.

– Ну хоть что-то поможет?! – умоляюще посмотрела она на женщину.

– Укол я сделаю в любом случае, только от него уже скорей всего не будет толку.

Лара похолодела. Она наблюдала, как острая игла шприца исчезает в густой шкуре даже не пискнувшего Веника.

Вернулся доктор. Он склонился над псом, посветил фонариком ему в глаз, постучал молоточком по здоровым лапам.

– Так я и думал, – резюмировал он. – Нужно делать переливание. У вашего пса развилась аллергия на змеиный яд. Довольно редкая штука. Обычно собаки переносят укусы гадюк намного легче.

Девушка непонимающе смотрела на доктора. Какое еще переливание?

– Марин, готовьте операционную, – обратился он к медсестре.

– А донор? – спросила женщина.

– Придется взять моего Джоя. Других вариантов нет. – И обращаясь уже к Ларе, добавил: – Как чувствовал, что сегодня что-то такое произойдет. Взял с собой на работу своего пса, он уже не в первый раз станет донором. Так что считайте, что вам повезло.

Лара вцепилась в последнюю сказанную врачом фразу.

– Доктор, Веник выживет? – спросила она.

– Обещать ничего не могу, – вздохнул тот. – У собаки анафилактический шок, но организм сильный, поэтому паралича дыхания пока не наступило. Будем надеяться.

Он вышел из кабинета, и его шаги зазвучали по коридору.

Девушка подошла к столу и принялась гладить пса.

– Веничек, ты только ничего не бойся. Все будет хорошо, вот увидишь.

В дверях возникла Марина.

– Бери собаку. Все готово, – сказала она, и Лара, сама не зная зачем, принялась снова закутывать Веника в одеяльце. – Одеяло оставь, – велела Марина и добавила: – И постарайся так сильно не нервничать, твое состояние передается собаке, и ей становится только хуже. Андрей Федорович хороший врач, он сделает все возможное. Идем.

Лара кивнула и подхватила пса на руки вместе с одеяльцем. Пошла вслед за медсестрой в другой конец коридора, вошла в дверь, на которой было написано «операционный блок», и замерла на пороге.

– Давай сюда, – велела Марина, рукой указывая на стол, такой же, как в предыдущем кабинете. К углам стола были прикреплены ремни для фиксации.

Девушка поежилась.

– А ему больно не будет? – спросила она с опаской.

Медсестра улыбнулась:

– Нет. Не будет. Если только чуть-чуть неприятно, – и пояснила: – У тебя когда-нибудь кровь из вены брали? – Увидев Ларин утвердительный кивок, добавила: – Вот и твой песик будет испытывать то же ощущение, как если бы у него брали кровь. Не переживай.

– И что мы стоим? – послышался из-за спины голос Андрея Федоровича. – Каждая секунда на счету.

Лара резко обернулась, освобождая ему проход. Вернее им, потому что рядом с доктором шла здоровенная немецкая овчарка.

– Давай своего Веника на стол и иди в коридор, – велел врач.

– А можно я с ним? – умоляюще произнесла Лара.

– Можно, но не нужно. Процедура переливания крови не из приятных, а ты и так зеленая. Нам тут обмороки не нужны. И без откачивания работы хватит. Иди лучше пока свежим воздухом подыши.

Девушка опустила пса на стол, машинально вытащив из-под него одеяльце, подождала, пока Марина закрепит ремни, затем нагнулась и поцеловала Веника в нос, прошептав:

– Я буду за дверью. Никуда от тебя не уйду. Эти люди не причинят тебе вреда. Они хорошие.

Ей показалось, что пес ее понял. Во всяком случае, когда она выходила из операционной, он даже не заскулил.

Дверь за Лариной спиной захлопнулась, и девушка осталась одна в плохо освещенном коридоре.

Сейчас она чувствовала себя абсолютно опустошенной, выжатой как лимон, ей казалось, что это вовсе не Веник умирает, а она.

Лара медленно брела к выходу, то и дело спотыкаясь на старом бугристом линолеуме. На крыльце задержалась, схватилась рукой за перила лестницы.

К ней кинулся Данила, обнял и, почувствовав, как она обмякла, подхватил ее на руки.

Он отнес Лару на лавочку, стоящую рядом со входом в клинику, под старой яблоней, усадил. Казалось, он боится спросить, как дела. А увидев девушку без Веника, подумал самое худшее.

Лара вдруг осознала, что комкает в руках какую-то тряпку. Взглянула на нее и поняла, что это одеяльце Веника, с которым она никак не хотела расставаться.

Девушка уткнулась лицом в одеяльце и разревелась. Ее плечи ходили ходуном, и обнимающему ее, удерживающему Даниле казалось, что сейчас она свалится с лавочки. Он по-прежнему боялся озвучить свой вопрос, и Лара, слегка успокоившись, но все еще всхлипывая, сказала:

– Веник в операционной. Ему переливание крови делают.

– Значит, все будет хорошо. – Данила погладил ее по плечу.

– Мне кажется, шансов немного, – снова разрыдалась девушка. Она уткнулась Даниле в грудь, и его футболка моментально промокла от ее слез.

Лара не знала, сколько они так просидели. Данила гладил ее по растрепавшимся волосам, а она слушала, как под ее щекой бьется его сердце. Слезы давно закончились, уступив место сосущей пустоте внутри.

Тишину прорезало пиликанье сотового телефона, и Лара с запоздалым чувством вины вспомнила, что так и не позвонила бабушке, а ведь она волнуется едва ли меньше внучки.

– Да, ба, – устало проговорила девушка в трубку.

– Лара, ну что там? Ты же обещала сразу позвонить! – зазвенел бабушкин голос.

– Еще ничего не понятно, – выдохнула Лара. – Ему делают переливание крови. Наверно, это надолго.

– Хорошо, – произнесла бабушка, и в голосе ее послышалось некоторое облегчение. – Значит, все не так безнадежно.

– Наверно, – пробормотала девушка, хотя сама в это не верила, слишком уж плох был Веник.

– Позвони мне, как закончат, – велела бабушка, – только не забудь снова.

– Ладно, – пообещала Лара и нажала кнопку отбоя.

Теперь оставалось только ждать.

Глава 15

Андрей Федорович появился на крыльце спустя минут сорок.

– Идите со мной, молодые люди, – позвал он.

Ребята моментально вскочили и буквально бегом бросились за ним. Доктор направился в операционную.

Веник по-прежнему лежал на столе, только теперь уже не привязанный ремнями. Ларе показалось, что дыхание его стало ровнее.

Она с надеждой взглянула на доктора.

– Как он? – спросила девушка.

– Как я и говорил, организм у него очень сильный, что неудивительно, потому как ваш Веник скорей всего помесь, надо сказать, очень удачная и симпатичная. Собаки смешанных кровей вообще отличаются неплохим здоровьем. По-моему, его родителями были вельш-корги и такса. Я угадал?

Лара виновато улыбнулась:

– Я не знаю. Я его на улице подобрала пять лет назад. Он тогда совсем маленьким был.

Врач улыбнулся в ответ.

– Так вот к чему это я. У охотничьих и пастушьих собак довольно хорошая устойчивость к змеиному яду. Но ваш Веник оказался исключением, у него на яд началась аллергия и, как следствие – анафилактический шок. Такое случается, но редко. Чаще этот шок бывает от укусов насекомых, например, клещей. Но так как в целом, еще раз повторюсь, организм у песика крепкий, кормите вы его хорошо, все необходимые витамины он получает – это видно по шерсти, то все вышло гораздо лучше, чем могло бы. Сейчас ваш Веник потихоньку приходит в себя.

Лара едва не запрыгала от радости.

– Но, – Андрей Федорович поднял вверх указательный палец и потряс им в воздухе. – Радоваться пока рано. Мы еще не знаем, как организм Веника отреагирует на кровь Джоя. Пока все идет хорошо, но надо подождать еще хотя бы часа два. По-хорошему, стоило бы понаблюдать за ним пару дней, но у нас, увы, нет стационара. Так что через пару часов я отдам его вам, а вы будете сами внимательно следить за состоянием его здоровья и, если будет хоть что-то не так, сразу привезете обратно.

Девушка быстро закивала. Ей казалось, что с души упал огромный камень, ведь она уже и не надеялась, что Веник выживет.

Лара подошла к нему и погладила по голове. Пес слегка дернул хвостом, видимо, собирался помахать, но сил не хватило. Он виновато посмотрел на хозяйку.

– Ты лежи, лежи, отдыхай, – забеспокоилась девушка. – Вот твое одеяльце. – Она, насколько могла, расстелила его рядом с Веником, но песика трогать побоялась.