Из-за этой чертовой скидки мы набрали много всего и тащили кучу пакетов с ненужными продуктами. Нельке казалось, что пятидесятипроцентная скидка — это почти тоже самое, что и стопроцентная. Сестра радовалась и постоянно озиралась. В этом европеизированном магазинище ей нравилось буквально все, к тому же в каком-то отделе она умудрилась купить какую-то редкую мангу, о которой грезила целый год. Сейчас она напялила на голову большие наушники и слушала на полной громкости любимый j-рок, или как там его. Брат, напротив, был сумрачен, скучен и напоминал вялую амебу, вытащенную из привычной среды обитания. Мое же настроение было ровным: ни радости, ни огорчения я не испытывала. До поры, до времени.

Когда мы вместе с большим количеством людей поднялись на третий этаж по длинному эскалатору, сзади вдруг кто-то присвистнул и выкрикнул:

— Смотри, это же Кей и Рэн из «На краю»!!!

— Где??

— На третьем этаже!

Я, услышав эту фразу, тут же оглянулась — сзади стоял неформального вида молодой человек, чьи волосы были поставлены забавным ежиком, и две девушки в свободной небрежной одежде и с черными рюкзаками наперевес.

— Думаешь, это они? — с сомнением спросила одна из них, теребя пирсу на брови.

— Уверен.

— Ого, братья-демоны, это точно они! — заверещала вторая девушка. — Круто, блин! А что они тут делают?

— Может, они музыкальный магазин презентовать будут? Там хозяин кто-то из их друзей, что ли, — задумчиво произнес парень. — Кажись, на их сайте фаны что-то об этом писали. И в их блоге это было… Жесть! Точно, смотрите, сколько внизу собралось народу с их символикой!

— Флешмоб, черт, — рассмеялась первая девчонка.

Я с удивлением глянула вниз, на здоровый квадратный зал, отделанный мрамором, где находилось множество прозрачных лифтов. Там действительно собралась совсем не маленькая толпа парней и девушек разных возрастов, на чьих футболках, сумках или штанах был изображен на черном фоне белый силуэт падающего человека, за спиной у которого развевались большие крылья. Символика «На краю». Действительно, этот Кей и его группа популярны. А Нинки опять тут нет! Как она прозевала такое событие? Позвонить ей, что ли? Увы, индикатор связи в мобильнике говорил о том, что позвонить не получится…

Теперь я во все глаза смотрела на беловолосого, стоящего рядом с невысоким черноволосым парнем, очень живым и подвижным на вид. Они находились около стеклянной прозрачной стены на территории музыкального магазина, который пока был закрыт для посещения, и все желающие толпились в большом холле, уставленном диванчиками и столиками, где бойкий ведущий разыгрывал какие-то призы.

Когда я подъезжала к третьему этажу, Кей заметил меня, поднял ладонь вверх, склонив голову набок, и что-то сказал другу. Тот тоже посмотрел на меня и вдруг улыбнулся во весь рот, показав беловолосому большой палец, поднятый вверх. Я резко отвернулась. Что бы это значило? Наверняка Кей рассказал этому парню, как знатно ему недавно пришлось провозиться со мной и с Нинкой, и таким образом, опозорил меня в глазах черноволосого, да и не только его, наверное. Парни — жуткие сплетники, почище девушек.

Надо же… Я опять случайно встретилась с Кеем, без пяти минут мировой рок-звездой, и, кажется, он помнит меня. С чего бы это вдруг?

— Я иду участвовать в конкурсе! — заявила сестра, сдергивая наушники, вручая мне тяжеленные пакеты и забирая недовольного Эдгара, — там можно автографы «На краю» выиграть!

— А я-то тебе зачем? — вяло спросил он.

— Мне одной скучно! Катька, посиди на диванчике с пакетами, мне очень на конкурс надо! — и с этими словами моя неугомонная сестрица ввинтилась в толпу, а я осталась сидеть позади всей этой шумихи, прижимая к себе пакеты с продуктами, пятьдесят процентов из которых были совершенно нам не нужны. Фанаты группы Кея появились на этаже во всей красе и почти что оккупировали музыкальный магазин. Вот же бешеные! А до Нинки так и не дозвониться, потому что связи все нет…

Вот так я и сидела пару минут, скучая, вдалеке от радующейся и все увеличивающейся толпы, пока ко мне не подплыло Его Высочество, облаченное в кепку с длинным козырьком, закрывающим пол-лица.

— Хай, девочка, — кивнул мне Кей.

— Привет, — в моем голосе звучало удивление.

— Ты начала меня преследовать? — с легкой иронией в голосе спросил он.

— Я сюда случайно пришла! — выкрикнула я излишне громко. — Это ты ко мне подошел!

— Тихо, детка, не кричи так. Я не хочу, чтобы сюда налетели все они, — кивнул на спины поклонников парень, присаживаясь рядом и без стеснения заглядывая в пакеты.

— Что?

— Что-что? — вытащил пачку апельсинового сока парень. — Попью?

— Ага…

Без комплексов мальчик. Что ж, это качество очень хорошее.

— Спасибо, девочка, — Кей, напившись, переставил пакеты и сел рядом со мной.

— Я не девочка, я Катя.

— А я Кей.

— Я знаю.

— Так и я знаю твое имя. Мне нравится называть тебя девочкой.

Я взглянула на него и невольно улыбнулась ему. А он — мне. Честное слово, это не было галлюцинацией, он улыбнулся, и его улыбка была искренняя и, может быть, знакомая. Но потом его лицо вновь сделалось надменным и холодным. Он просто сидел рядом, пил мой сок и смотрел то на меня, то по сторонам. А я не знала, что спросить у него, хотя, естественно, мне было до жути интересно, зачем он подсел ко мне, проигнорировав поклонников.

— Ты любишь развлекаться? — вдруг спросил беловолосый после нашего обоюдного молчания.

— Безумно, — до сих пор не могла я взять в толк, что нужно музыканту.

— Я тоже — и именно безумно. Ты подобрала хорошее слово. Знаешь, — подвинулся он ближе и закинул руку на спинку скамьи, — мне нравятся хорошие девочки.

— Я — хорошая девочка?

— Кажется, так.

— Это хорошо или плохо? — от его близости неожиданно стало щекотно в районе солнечного сплетения.

— Для меня — хорошо. Это так необычно — понимать, хороший ли человек передо мной или плохой. — Как же загадочно это прозвучало. И напыщенно одновременно.

— Вот как?

— Да. Ну, мне пора.

Кей встал с лавочки и, сказав «до встречи, моя хорошая девочка», пошел в ту же сторону, откуда его вынесло пару минут назад. Я смотрела ему вслед, напоминая глупого удивленного котенка, у которого перед носом помахали забавной игрушкой, а потом унесли ее.

— Кстати, — все же повернулся он ко мне, — ты понравилась моему другу.

— Да? — я уже не знала, что мне думать о Кее.

— Да. Он тоже за хороших девочек. Ладно, малышка, мне правда пора идти. Мы еще встретимся.

— Не думаю. Я и ты… как бы это сказать… Абсолютно разные.

— Именно, но противоположности притягиваются, Катя. — Кей приподнял козырек кепки и посмотрел на меня. О выражении его лица в этот момент в книгах часто пишут что-то вроде: «его лицо исказилось ухмылкой» или «его губы растянулись в довольной усмешке». Раньше я никак не могла представить, как это. Теперь, глядя на этого парня, представила.

О том, что мы встретимся еще неоднократно, я и не знала.

Кей выполнял свои обещания.

Когда он ушел, я сожалела только о том, что наш странный разговор был недолгим. Именно в эти минуты я поняла, но не до конца осознала, что меня тянет к нему. И не только к нему…


За что я люблю свою подругу — так это за ее страсть к такси. Честное слово, ну кому бы не было приятно, если за ним или за ней частенько заезжали на машине или такси и отвозили на место учебы, до которого на автобусе добираться не меньше часа?

Вот и мне очень нравилось, когда Журавль в очередной раз приезжала за моей скромной персоной на обожаемых ею такси. Нет, не подумайте, что я нахлебник. Первое время мне было стыдно, что Нинка всегда заказывает и оплачивает автомобиль, а я являюсь бесплатным приложением к ней. Я возмущалась и отказывалась ездить с ней. Но она начала обижаться и заявила мне, что перестанет со мной общаться вообще, если я не буду садиться к ней в авто.

«Понимаешь, Катя, ты из той породы людей, которым неловко делать что-то за счет других, — любила подруга читать мне лекции, — но ты должна уметь приспосабливаться. Это жизненно важно, особенно для такой простофили, как ты. Подумаешь, ты будешь ездить со мной в такси — так ведь намного удобнее: не нужно стоять в пробках, мерзнуть на остановках и болтаться на поручнях. А то, что я беру тебя с собой, должно тебе нравиться, а не возмущать. Ты же в конце концов знаешь, что в нашей семье теперь денег достаточно, и мне ничего не стоит брать тебя с собой. Тем более моя мама почти каждый день напоминает мне, чтобы я не забыла заехать за тобой».

На это я возражала подруге, что мне все равно неловко, а она, опять вздыхая, отвечала: «Стыдливая ты моя! Я тебе говорю радоваться. А не стыдиться! И вообще считай это выплатой. Услугой за услугу. Кто меня всегда брал с собой летом в деревню и к родственнице на озеро, когда мой дорогой папочка еще не разбогател? А чей отец по имени Томас нашел для папиной фирмы первых выгодных клиентов? И кто постоянно помогает мне во всех моих делах? Но если тебе до сих пор стыдно, то считай свои поездки такси платой за мое поведение. Некоторые, представь себе, считают его странным. Вот же глупые дебилы. Чтобы им череп газом разорвало».

Постепенно я к Нинкиным такси привыкла и была благодарна подруге за то, что она не забывает меня. Хотя, знаю-знаю, некоторые могут воспринимать мою персону как некое приложение к богатой, красивой и успешной девушке. Но мне все равно, что говорят у меня за спиной. Ну, хорошо, почти все равно.

Этим весенним утром мы вновь сидели в удобном салоне автомобиля. Нинка все жаловалась на мозоль, которая так до конца и не прошла, и снова обзывала Келлу, который продолжал ей названивать. Журавль не знала, что ей с ним делать, и добавила с горечью, что никак не может повторно записаться к Альбине, чтобы та объяснила ей идиотизм ситуации или вернула бы деньги. После объектом монолога подруги стал прекрасный Кей. Он, видите ли, сегодня ей приснился, сон был с явным эротическим уклоном, и теперь ее, Нинку, просто распирает от восторга, что кумир нес недавно ее на своих руках. Страсть к нему все не утихала. Только росла.

— Хорошо, что сегодня у нас всего лишь две пары, — начала разглагольствовать подруга чуть позже, — лекция по уголовному праву и семинар. А потом — домой. В пятницу нельзя много учиться! Да, Катька?

— Зато все остальные дни забиты, — пробурчала я, не принимая ее оптимизма. Это разделение на недели: четные и нечетные, меня порядком раздражало — я все время путала расписание и уточняла его у Нины или у старосты. И вообще расписание у нас было составлено чьей-то кривой рукой: в день стояли то всего лишь две пары, то целых пять. Что такое равномерное количество лекций, в нашем учебном отделе, видимо, не знают.

— Не ворчи, — отмахнулась Нинка, — живи сегодняшним днем. Как Скарлетт О'Хара.

— Какая еще О'Хара? — не врубилась я.

— Неуч, — закатила глаза подруга. — Из книги.

— А, эта! Из «Унесенных ветром»?

— Ничего себе, твой мозг работает! — захлопала в ладоши Нинка.

— Я не хочу так жить, — отказалась я. Ну, не нравилась мне героиня известного романа, и ее отношение к жизни — тоже. Даже ее выбор мужчин в спутники жизни!

— Ну и ладно. Мучайся своими проблемами дальше. А я вот сегодня не буду думать ни о чем плохом. Отсижу спокойно лекцию по уголовному праву, семинар с тестом, а потом…

— Стоп! — взволнованно перебила я подругу. — С каким тестом?

— Обыкновенным, — пожала она плечами, — тестом, который наш Денисыч обещал устроить еще два занятия назад. По всему пройденному материалу.

— Чего-о-о? — совершенно не помнила я такого.

— Того, — вздохнула Нинка, — ты раззява. Не готовилась? Да?

Вместо ответа я помотала головой. Если я не напишу этот проклятый тест, у меня будут большие проблемы с этим предметом. Препод, Натан Денисович, и так мужик противный, все норовит сделать какую-нибудь подлянку несчастным студентам, а уж тесты свои безмерно обожает. И что теперь делать? Я не успею за одну лекцию выучить большое количество материала… С моими темпами заучивания мне весь день понадобится. А где я возьму этот день? Машины времени пока еще не существует. Вот дура! Почему я не учила? Что мне помешало? Уверена, этим вопросом задаются тысячи учеников и студентов, когда приходят на очередную контрольную или зачет.

— Да не парься ты, — разгадала мое состояние Нинка, — я тебе помогу.

Вот повезло же моей подружке! Она на лекциях материал сразу запоминает. И, кажется, на всю жизнь — потому что в любой момент может воспроизвести давно услышанное. И дома она делает только письменные задания.