— Ты в первую очередь отец, — по-взрослому заявила сестра, — так что бери руки в ноги и иди завтра в школу. Ясно?

— Я улетаю ранним утром, прости, никак не могу! Приеду только в начале следующей недели! Обещаю привезти подарки! — с этими словами Томас просто исчез из кухни.

— Стой! — заорала Нелли, убегая вслед за ним, — стой! Меня в школу тогда завтра не пустят! Уже три недели обещаю, что ты придешь!

— Они сказали мне, что я могу не посещать твою школу! — отозвался папа, мечтая отделаться от назойливой Нельки. По его мнению, школа — это такой пустяк, который фактически не заслуживает внимания. После той истории с байкерами, кстати, родственник в среднее учебное заведение больше не заглядывал.

— Открой! — завопила сестренка. — Это ты старой классухе пообещал! А у меня теперь новая!!

Томас, по всей видимости, попытался скрыться в своей комнате, но младшая дочь нагнала его и принялась канючить.

— Я пообещал директору больше не приходить, — раздался его голос, приглушенный дверью.

— Я так и сказала Лосихе, а она не верит в это! — копируя сирену, заверещала сестрица. Лосиха — это ее новая классная руководительница: Лосева Елена Петровна.

Я потерла глаза. Как всегда, у нас все шиворот-навыворот. Дочь не может отца заставить прийти в школу. Просто замечательно. Хорошо все же, что у меня и у Эдгара такого безобразия не было, — мы вели себя очень спокойно и не доставляли неприятностей учителям в отличие от младшей сестрички.

— Что тут есть? — раздался сонный голос брата, выплывшего из-за криков в реальный мир. Красные глаза хищно осматривали кухню в поисках съестного.

— Тут есть я, — отозвалась я.

— А зачем ты мне? — удивился любящий брат. — Я покушать пришел. Что из еды есть?

— Не знаю, поищи сам, мне лениво, — отозвалась я, вспоминая обед в пиццерии.

— И мне лениво.

— Ленивые вы мои! — раздался голос Леши, вышедшего из своей комнаты. Он в отличие от Томаса даже дома оставался стильным — ходил в новых, специально купленных для дома джинсах и футболке, разработанной им самим. — Все ждете у моря погоды? Даже в кастрюлю лень залезть? Вы двое совершенно инертные и в жизни ни фига не добьетесь.

Это дядя так намекает, что он, Алексей — человек энергичный и занятой и в жизни добился всего, чего хотел, ну, или хотя бы половину. Эдгар, который до последнего надеялся, что его покормят, сам взял тарелку и принялся что-то накладывать в нее. Это что-то, оказавшееся картофельным пюре, закапало на пол.

— Вытрешь сам, — сурово произнесла я. — Я тебе не домработница.

Эдгар очень тяжело вздохнул и покорно потянулся за чистеньким полотенцем, которое я только вчера повесила на кухне. Им он начал тереть пол, развезя несчастное пюре повсюду. Еще каким-то неведомым образом он умудрился уронить открытую банку с вареньем, высланную по почте заботливой бабушкой. Банка не разбилась, зато бордовое лакомство из клубники, которое так обожала Нелли, потекло на пол.

— Ты чего делаешь! — волком уставилась я на брата-криворучку.

— Я нечаянно, — пробубнил он и стал тереть тем же полотенцем, еще недавно радовавшим меня своим почти что белоснежным новеньким видом, — все уберу.

— Ты всегда нечаянно.

Брат поставил банку, заляпанную вареньем, на стол, повсюду оставляя липкие следы. Каким-то необъяснимым жестом братик опрокинул некстати подвернувшуюся штуку, в которой хранились ложки, вилки и ножи. Металлическая посуда с веселым звоном полетела на пол.

— Вот что значит — руки не из того места растут! — расхохотался Алексей.

Сам он был очень аккуратным.

— Ничего не трогай, — под заливистый смех Леши прошипела я Эдгару. И следующие пару минут была занята уборкой.

— Я есть хочу, — жалобно произнес брат, который не испытывал мук совести, глядя на то, как я за ним убираюсь.

Господи, когда же он женится? Пусть за ним его несчастная супруга будет ухаживать, я даже ничего не имею против того, чтобы она здесь с нами жила, — главное, пусть братика на себя полностью возьмет.

— Сейчас я тебе сама все сделаю, — сказала я строго.

— А я видел, видел из окна, как ты на такси приехала, — обратился Леша ко мне, пытливо глядя в глаза, когда я, под чавканье Эдгара, тоже села за стол — мне хотелось побыть на кухне, а не идти в свою комнату, — чего вдруг? Автобусы надоели? Трамваи опротивели?

— Я не хотела, мне его заказали, — пробурчала я, — слушай, какая тебе разница, на чем я приехала, а?

— Обычно такси заказывают своим девушкам молодые люди, — невзначай произнес дядя, — тебе который заказал машинку? Антоша или второй, крутой?

— В смысле? — не поняла я, но на всякий случай покраснела.

— Знаем-знаем, что ты тут на днях, вернее, на ночах, мальчиков приводила, — ухмыльнулся дядя, — Антона-то тебе не жалко?

— Нелька — трепло! Она ничего не поняла! — тут же принялась защищаться я.

— Это кто тут трепло? — раздался голос сестры. — Это ты изменщица!

— Да это просто знакомые были! Музыканты! — защищалась я.

— Музыканты, музыканты, — покивала сестренка и противным голосом добавила: — А вы тут, можно подумать, сидели и музицировали! Видела, видела я, как в коридоре тебя беленький поцеловал!

— Ну, Катька! — опять заржал дядя. — Да ты роковая дама, блин! Тебе, видимо, блондины нравятся, да?

— Никто мне не нравится! Вы в своем уме? Стоит мне кого-то в дом привести, так вы меня на этом человеке жените!

— Женятся мужчины, — поправил меня Алексей.

— Какая мне разница? Ты, — повернулась я к сестре, — прекрати сочинять про меня небылицы, а ты, — обратилась я уже к Алексею, — перестань сочинять и пялиться в окно.

— Ага, буду я у тебя разрешения спрашивать, малявка, — парировал Алексей. Когда он так меня называет, мне просто покусать его хочется, отрастив при этом вампирские клыки. С самого детства он дразнит меня малявкой, только в последние годы остепенился и обращается по имени.

— А ты зато как дед столетний! Сидишь у окон и выглядываешь, выглядываешь, ищешь, о ком посплетничать! Что с тобой через сорок лет случится, даже подумать страшно, — опять к месту вспомнила я о возрастном комплексе любимого дяди.

— Я не выглядываю! — мигом завелся он. — Я поливал цветы, дорогуша.

— Поливать цветы — вот истинное занятие для молодого мужчины! Ты действительно дед!

Алексей не на шутку рассердился.

— А что прикажешь делать, если их больше никто не поливает? Сама-то ты на такое не способна! Только глупые шуры-муры крутить научилась!

— Какие еще шуры-муры? У меня даже парня нет, — возмутилась я тут же.

— Точно, парня нет, зато есть два парня, — криво улыбнулся дядя, — того и глядишь, скоро третий появится, такими темпами-то.

— Да ладно вам, — примирительно произнесла сестренка, — Леша, сходи лучше в школу, а?

— Нет, — тут же отказался он, — извини, я занят и все такое.

— Но ты даже не спросил, когда! — возмутилась сестра. — А меня новая классная убьет, если завтра кто-нибудь не прибудет для разговора с ней.

— А что ты опять сделала? — заинтересовался Леша. — Кого-то ударила, что-то разбила, нахамила училке?

— Подралась с Кирьяновой, — повесила голову девочка.

Кирьянова Лера, ученица десятого класса, была мне известна — сестра постоянно о ней что-то говорила, и самыми лестными словами, которыми девочка наделяла Леру, было что-то вроде «свинья немытая» и «позерка тупая».

— Почему я никогда не дрался, и твой отец тоже, и наш вечный ребенок, — кивнул на меня дядя, — тоже не дрался? Даже этот имбецил, пожирающий приготовленные мною блюда, умудрялся не устраивать драк, хотя его, я просто уверен, мечтали побить все местные хулиганы.

— Ничего они не мечтали, — с полным ртом пробубнил брат.

— Точно, они сразу били. Но не в этом дело. Объясни мне феномен своей задиристости?

— Кирьянова — дура! Она хотела у меня автограф любимой группы забрать!

— Ну, отдала бы, — пожал плечами Леша, — на фига тебе бумажки всякие?

— Ага, разбежалась! Это мое сокровище! Моя няшечка. Да я чуть не облезла, пока автограф достала этот! А бака[15] облезлая Кирьянова возомнила себя крутой бабой и ходит по школе, ко всем пристает! Думает, что если в десятом классе — то ей все можно, недонефорша тупая!

Леша, считающий себя эстетом, поморщился, услышав речь племянницы, хотя сам мог сказануть словечки куда более хлесткие и обидные. Но, как говорится, в своем глазу и бревна не замечают.

— Вот поэтому мне классная и сказала в школу без родителей не являться завтра. Иначе со мной будет директор сама разбираться, — хлюпнула носом сестра. — Приди, а?

— Я на ближайшей неделе не смогу, уж прости. Много работы, — с этими словами Алексей тоже поспешил покинуть кухню.

По-моему, дяде больше в школу идти совсем не хочется — он от тамошних учительниц натерпелся. А среди школьных преподавателей как раз царствует что-то вроде вселенской тоски по красивым и статным молодым людям.

— Катя, придется все-таки тебе, — строго поглядела на меня Нелли, — видишь сама, мужики в нашем доме — бесхребетные создания.

— Ты где таких фразочек понабралась?

— У жизни. Так, значит, ты завтра приходишь ко мне к первому уроку. Хорошо?

К первому уроку я совсем не хотела вставать — субботы я жду как манны небесной, чтобы выспаться. Сестра пошла на компромисс и заявила:

— Тогда к одиннадцати. Как раз перемена начнется, и мы с тобой сходим к классухе. Я буду ждать тебя около входа.

— Вот видишь, — заметила я, — кое-кто за мои просьбы по пятьсот рублей берет, а я все делаю совершенно бесплатно.

— Вот и спасибо тебе за это! — обняла меня эта подлиза и убежала в нашу комнату. За ней, притягиваемый тысячами невидимых магнитов двинулся и Эдгар к своему компьютеру. Может, ему жениться на железном друге? Они ведь неразлучны….

Как только я домыла последнюю тарелку, по телефону вновь позвонила Нинка, обозленная как стая оборотней.

— Катя! Я завтра иду к бабке Эльзе вместе с этим уродом, — сообщила она мне, не говоря общепринятых слов приветствия. Ну куда уж Ниночке до элементарной вежливости — она ведь выше всего этого. Вот бы быть такой же, как моя подружка!

— Это тебе твой папа сказал?

— У нас был семейный совет, там и решили, — устало откликнулась Нинка. — Решали голосованием.

— Да? — не поверила я. Я думала, только в нашей семье глупостями занимаются, но нет, семьи бизнесменов тоже бывают с приветом. — И что дало ваше голосование?

— Что дало, что дало… Единогласное решение: взять Келлу и тащиться с этим немытым рылом к крысе в гости. Между прочим, сама Эльза давным-давно не приглашала никого в свои хоромы. Так что это хороший шанс заполучить ее деньжата, если мы сумеем ее расположить к себе.

— Нин, зачем себя в жертву деньгам приносить? — устало спросила я, потрясенная предательством Журавлей. — Если тебе не хочется, ты не должна идти против себя.

— Чего мне не хочется?

— Мучиться рядом с неприятным тебе человеком.

— Мучиться — это да, но и завещание мне тоже нужно. Крайне. Эльза скоро копыта отбросит, и не дай Бог ее состояние перейдет государству. Тогда я никогда не буду платить налоги.

— Это еще почему? — не уловила я суть Нинкиных слов.

Она любезно пояснила:

— Потому что если государству достанутся мои законные денежки, то они покроют все мои расходы на налоги на две жизни вперед.

— Но чего ты взяла, что это твои законные денежки?

Говоря это, я задумалась: наглость — второе счастье, и это говорят совсем не зря.

— С того. Мои, и все. Только моя утонченная натура не хочет общаться с рылом, — опять пожаловалась подружка.

— Поговори со своими родителями еще раз, — взволнованно посоветовала я, — хочешь, я вместе с тобой с ними поговорю? Ты не должна себя мучить! Как они могли единогласно проголосовать за такой вариант и даже тебе слово и голос не предоставить?

— А мне голос предоставили, — смогла сильно удивить меня Нинка, — и я тоже голосовала именно за этот вариант.

— Что? И ты после этого мне жалуешься? — поразилась я. Но подруга, по своему обыкновению, меня не слышала.

— Главное, теперь синенького с крючка не упустить. Хотя, — хмыкнула она довольно, — он же привороженный, никуда не денется. Придурок каждый день мне звонит и просит о встрече. Кстати, с Келлой закончу и пойду к Альбине — втык ей устрою и заставлю Кея приворожить второй раз.

Услышав о лидере группы «На краю», я вздрогнула — тут же вспомнились его раздраженные и властные нотки. Теперь я была очень за приворот этого ненормального грубияна к моей подруге. Пусть мучается с ней и не трогает меня.