— Кэт, нас не касается, почему они расстались.

— Ну да, — чуть помедлив, согласилась я.

Арин немного помолчал и произнес задумчиво:

— Надеюсь, ты не станешь говорить Кею, откуда ты все это узнала.

— Конечно! — молитвенно сложила я руки. — Арин! Спасибо огромное, что ты мне все это рассказал!

— Тебе это поможет? — удивился он.

— Ну-у-у… не то чтобы поможет, просто мне было интересно.

— Девушки — любопытные существа.

— Еще бы, — легко согласилась я. Только судя по собственным родственникам, к примеру, могу сказать, что мужчины не менее любопытны.

— Да, любопытны, — словно прочел мои мысли Арин. — Расскажи о себе. У тебя приятный голос. Мне нравится его слушать.

Я улыбнулась. И мы просто разговаривали, как старые приятели.

А потом началась череда телефонных звонков. Очень редко столько народа вдруг вспоминало о том, что Катя еще существует. Только Нинка никогда не забывала мне позвонить. По телефону мы с ней общались очень часто. И днем, и ночью, и время не было помехой для ее звонков.

Нинка, собственно, и начала звонить мне первой.

— Катюша, привет, — каким-то неестественно добрым голосом проворковала она в трубку. Я даже подавилась собственной слюной от таких добрых слов.

— Что, кхе-кхе-кхе? — спросила я, стараясь сдержать кашель, но это у меня плохо получалось.

— А я тут тебе рефератики сделала, какие нужно, и домашнюю работу на среду, — сообщила мне подруга таким подхалимским тоном, как будто была моей личной служанкой и надеялась, что я увеличу ей жалованье.

— Чего? Кхе-кхе-кхе… — кашель все не проходил.

— Милая, ты в понедельник свободна? — спросила Нина.

Из-за майских праздников, выходным днем у нас был кроме обычных уик-эндов еще и первый день недели.

— Да…

— Прекрасно! — воскликнула все тем же добрым голоском Нинка. — Пойдем погуляем?

— Па-пойдем, — я опять закашлялась, из-за того не могла задавать подружке вопросы, по какому это такому поводу она делает за меня домашнюю работу даже без моей просьбы? Приятно, конечно, но… странно! Чего она хочет?

— Выпей, — протянул мне Арин пластиковую бутылку с зеленым чаем.

— С-спасибо, — я с благодарностью открыла крышку, а парень даже притормозил авто, чтобы я могла спокойно попить. Кашель почти сразу же прошел — вода мне всегда в этом случае помогает. Хорошо, что он не предложил мне «постучать по спине». Честно говоря, я терпеть не могу, когда это делают. А во всем виноват, конечно же, Томас. В глубоком детстве, он привел меня и Эдгара в гости к своему другу-художнику с экзотическим именем Даниэль. Кроме папы в гостях было еще человек восемь людей творческих профессий. Все они отмечали первую крупную выставку хозяина дома и были в очень хорошем настроении. Особенно хорошо себя чувствовал Славон, тот самый, который, несмотря на свой возраст, просит называть себя только Славоном, и никак иначе.

Томас, который в те времена не мог оставить своих детей, то есть меня и брата на чье-нибудь попечение, взял нас с собой. Чтобы мы не мешались, он по предложению хозяина дома вывел меня и Эдгара погулять по широкой застекленной лоджии и предоставил в наше распоряжение кучу красок и кисточек, чтобы мы рисовали и не скучали. Томас постоянно приходил к нам, чтобы удостовериться, что с нами все в порядке. Жена Даниэля тоже частенько заглядывала — она была совсем юной семнадцатилетней девушкой, которая безумно влюбилась в знаменитого художника и по совместительству являлась его музой. Но как обращаться с детьми, она совершенно не представляла. И вообще была (и остается) дурой. Тогда у папиных друзей своих детей еще не было, и мы с братом казались всем им инопланетянами, над которыми можно ставить эксперименты. Славон, у которого, как я уже говорила, настроение было такое, словно он принял на грудь не пару стаканов коньяка, а по меньшей мере хороших синтетических таблеток, на пару с этой самой девчонкой-музой решили провести эксперимент. Пока папы не было, они, перемигиваясь, как сумасшедшие, принесли нам две кружечки с какой-то светлой жидкостью, напоминающей лимонад.

«Детки, газировка!» — провозгласила юная хозяйка квартиры, и Славон всучил нам кружки. Мы с братом как раз хотели пить и одновременно, даже не понюхав подношения, сделали большие глотки. Оказалось, что нам дали пиво. Эдгар глотать такой напиток, который показался нам до ужаса горьким, не стал и выплюнул прямо в улыбающееся лицо Славону, а вот я проглотила. Даже такой слабый алкогольный напиток может немного повредить горло ребенку — поэтому я сильно закашлялась. Ругающийся дядька и девушка испугались и со всей силы принялись стучать меня по спине. Я орала и кашляла, а они стучали, Хорошо, что пришел дядя Боря, который среди папиных друзей единственный имел отпрысков. Он-то и освободил меня из цепких лап этих дураков и не дал им сломать мне спину.

С тех далеких пор я ненавижу, когда мне стучат по спине, — детский страх, наверное.

— Не за что. Тебе лучше? — спросил Арин с беспокойством.

Я кивнула.

— Это еще кто? — ожила Нинка. — Ты с кем? Ты где?

— С Томасом, — соврала я. Если Ниночке все объяснять — я рехнусь.

Арин, кажется, не думал, что его настоящее имя — Томас, поэтому взглянул на меня крайне странно. Но промолчал.

— Катюша, так значит, завтра готовься к событию, — продолжала Нинка, поверив мне.

— Хорошо… К какому еще событию? — спохватилась я.

— Мы идем на свидание, — радостно сказала подруга.

Ого! Со мной, что ли?

— Мы? — подняла я брови. Совсем подруга того? — Зачем мне с тобой на свидание идти?

— Надо, милая, — сказала Нинка.

— Зачем? — недоумевала я.

— Мы завтра идем на свидание, и точка! Отказаться не можешь, — отрезала девушка.

И куда подевался милый и любезный тон?

— Нин, ты что? Ориентацию поменяла? — осторожно произнесла я, шокированная.

— Ничего я не меняла, дура, — ответила подруга с чувством глубокого собственного достоинства.

— Зачем мне тогда с тобой идти на свидание-то? — недоумевала я. — Мы же девушки.

— Господи, Катя, — очень четко произнесла Нина, — я с тобой с ума сойду. У тебя какие мысли в голове, а? Ты что, со своей сестренкой ее любимого яоя пересмотрела? И юри заодно?

— Какие Юры? — не поняла я.

— Юры? Какие Юры? — заорала подруга зло, потом она на пару секунд успокоилась, глубоко вдохнула воздух и продолжила: — Нет, никакие. Мы идем на свидание. Без всяких Юр, балда. Без Юр, Кость, Вась… Я за тебя все твои домашние задания сделала, поэтому ты отказаться, дорогая, не можешь, — повелительным тоном произнесла светловолосая девушка в трубку телефона.

— Но мы же подруги! — закричала я, откровенно испугавшись за психику Ниночки.

Арина, похоже, разговор забавлял. Если бы я была на его месте, тоже бы посмеялась, а он только улыбается, сдерживается. А блондинка между тем продолжала:

— Катя. Мы. Завтра. Пойдем. На. Двойное. Свидание.

— Это еще как? — озадачилась я.

— Ты, я и двое парней. Как-как, — проворчала она. — Дошло до тебя?

— Да… Но я не хочу на свидание, — не желаю, чтобы бессовестная Нинка опять начала сводить меня с какими-нибудь, по ее мнению, «привлекательными образцами».

— Катюш, ты должна это сделать, — опять проворковала девушка. — Помоги мне, умоляю.

— Чем я помогу? — удивилась я. — Нин, ты чего?

— Пообещай, что пойдешь, и я тебе все объясню. Ты же моя лучшая и единственная подруга. Помоги. Просто сходи. Ну скажи «да».

Все эти слова Нина говорила с такой грустью и печалью, что любой посторонний человек мигом бы решил, что она едва ли не плачет, и сделал бы все, чтобы помочь ей. Но я-то знала, что она притворяется. Будет сейчас использовать две тактики: «плакательную» и «орущую». Честное слово, с ней проще согласиться! Иначе она будет старательно вынимать мою душу до конца жизни.

— Хорошо! Хорошо! — прокричала я в ответ. Пойду познакомлюсь с очередными мальчиками этой сумасбродки. Может быть, я встречу того, кто поможет мне вытащить из сердца Кея, основательно в нем засевшего за столь короткий срок.

Нинка обрадовалась и тут же совершенно нормальным тоном произнесла:

— Ты — моя спасительница. Спасибо. А вини во всем ведьму Эльзу. Нет, лучше синильное рыло, — со злостью добавила она.

Всегда найдет виноватых!

— Почему их? — удивилась я. Надо бы поскорее разговор заканчивать — а то Арин терпеливо ждет и даже машину не заводит.

— Ты же знаешь, что Эльза, тупая бабка, чтоб ее… она позвала меня и Келлу-засранца к себе.

— Знаю.

— Я сообщила этой придурковатой свинье, — прошипела Нинка, — о том, что мы к ней пойдем завтра, а он… — девушка выдержала эффектную паузу и прокартавила, — а он сказал: «Я ифовню фвое вефание, а фы — мофё»!

— Чего? — не поняла я.

— Он сказал: «Я исполню твое желание, а ты — мое!» — сердито произнесла подруга, которая не привыкла, чтобы ей перечили или ставили условия. — А желание его — двойное свидание.

— А почему ты меня зовешь? Возьми кого-нибудь получше.

— В смысле? — возмутилась Нинка. — Ты — самая лучшая кандидатура! И вообще кричи и пищи от восторга.

— Это еще почему? — с тоской посмотрела я в окно, на длинное светло-зеленое поле, над которым летали, тяжело взмахивая крыльями, две большие птицы.

Арин тоже заметил их и наблюдал за пернатыми. С натяжкой можно сказать, что он и сам в какой-то степени на ворона похож.

— Почему? Да потому что… та-дам!.. там будет не кто иной, как Кей! — провозгласила Нина с восторгом.

— Кто? — я опять чуть не закашлялась. Господи, это что еще за странные совпадения?

— Кей, — обрадовалась моей реакции подружка. — Я буду вроде как с рылом, а ты с Кеечкой моим. Я ведь только на тебя могу надеться, что ты его очаровывать не станешь. Кей же мой.

Твой, твой. Он сейчас Алинин.

— Нет, — отрезала я, сглотнув.

— Что нет? — не поняла девушка.

— Не пойду.

— Я тебе дам, не пойдет она! — опять разоралась блондинка, и мне даже пришлось немного трубку от уха отнять, чтобы ее крик меня не оглушил. — Если ты не поедешь, я с тобой очень и очень сильно поссорюсь.

Я чувствовала, что Нинка не шутит. Проклятый Кей! Ты и так заставил меня страдать. Теперь хочешь, чтобы между мной и лучшей подругой появилась трещина? С Настей фактически рассорил, теперь за Нинку взялся? Урод… Если я не соглашусь — Нинка очень сильно обидится.

— Ниночка, ну возьми кого-нибудь другого, а?

— Ты моя подруга, кого я еще возьму? Папандра, что ли? — хмуро спорила девушка.

— Ну, сестру, — промямлила я.

— Ага, и брата. Сейчас, обломится моя Ирка. И вообще она в Египет уехала. Может, тогда мне Эльзу взять? Типа, вот тебе, мумия, молодой мальчик в самом соку, сожри его с потрохами.

— Ладно, Нин, ты меня… уговорила. Я потом тебе перезвоню.

— Хорошо, — не стала допытываться подруга, почему я не могу сейчас говорить. Она была рада, что добилась своей цели — заставила меня согласиться.

— Все? Поедем? — спросил Арин.

— Прости, — потупила я взгляд, — это моя подруга. Кое-что случилось.

— Ничего страшного, Кэт.

Он плавно завел машину и вновь выехал на дорогу. Не успели мы проехать и двадцати метров, «Лунная соната» опять дала о себе знать.

— Извини, опять кто-то… — мне стало неловко. Я сама не люблю когда общаюсь с кем-то и у этого человека постоянно трезвонит сотовый.

— Все в порядке.

— Алло, — схватила я телефон, увидев на его экране жизнерадостную надпись «Любимый дядя».

— Катя, ты? — раздался в мобильнике голос Леши.

Нет, это ее фантом.

— Я.

— Ты где?

В Караганде.

— Еду домой, а что? — спросила я осторожно. Мало ли что понадобилось этому шебутному родственничку?

— Слушай, езжай быстрее, мы на шашлык сейчас поедем, — весело проговорил он.

— С кем? — удивилась я. Ни на какие шашлыки совершенно не хотелось. Не то настроение.

— Да Борька и какой-то Томасов друг позвали, — охотно пояснил Алексей. — Они на машинах вот только что приехали.

— Я не хочу, не ждите меня, — отказалась я.

— Даже Эдгар поедет! Я его с трудом от компа отлепил. Давай, мы тебя ждем!

— Мне ехать часа два, — солгала я, чувствуя, что в последнее время становлюсь едва ли не профессиональной врушкой.

— А, блин. Ну ладно. Ключи-то не забыла?

— Нет, — я на всякий случай нашарила связку в кармане джинсов.

— А ты с кем? — полюбопытствовал родственник.

— С подругой, — отвечала я.

«Подруга» с интересом посмотрел в мою сторону и хмыкнул.