— Папа, — укоризненно воскликнула мама мальчика и дочь дедушки в панамке, — что ты опять Эдику наговорил!

— Я его жизни учил. А то будет он у тебя как вон тот малец с синим волосьем.

— Не приставай к людям, папа! — покраснела женщина, потому что Келла услышал слова деда и повернулся к родственникам с ухмылочкой. Его забавляла ситуация.

— А я и не пристаю. Ой, девушка, вы погадать можете? — обратился пожилой мужчина ко мне ни с того ни с сего.

— Это вы мне? — изумилась я.

— Ну да. Вы же, кажется, цыганка. Или нет? — поинтересовался дедушка.

— Папа! — опять одернула его дочь.

— А что? Цыганки всегда хорошо гадают, особенно такие миленькие, как эта, — к моему ужасу дедок подмигнул мне и добавил: — А вы наполовину цыганочка? А то кожа у вас больно светлая, да и волос не черный.

— Я не цыганка, даже наполовину, — ответила я, слыша, как Келла опять ржет, да и Кей тоже не скрывает смех. Одна только Нинка была солидарна со мной и молчала — но уже скорее от злости.

— Какая ты популярная, — тихо проговорил Кей так, чтобы моя подруга не слышала его слов. — Такие парни к тебе клеятся. М-м-м.

Я зло посмотрела на солиста «На краю», но промолчала.

— И панамка у него такая стильная, — шептал блондин, — я тоже хочу такую. Ты тогда обратишь на меня внимание?

И для чего я оделась таким пугалом, что аж самой стыдно едва ли не до слез? Все равно ведь вынуждена терпеть это ужасное общество. Хорошо вон Нинке, она-то рада Кею, так и норовит его случайно коснуться и улыбнуться. Интересно, а Келла-то замечает ее действия?

Келла не замечал — он как раз покупал билеты, очень по-джентльменски приобретя их не только себе и другу, но и нам с Ниночкой.

— Щедрая душа, — сказала я Нинке.

— Обычная. Если я пошла куда-то с парнем, пусть он расплачивается за все. — Отвечала подруга с пренебрежением. — Иначе на фиг мне жмот-нищенка? — К нам приблизились парни, и ее тон переменился. — Ой, Кей, смотри — на тебя та девушка уставилась… Что будет, если она тебя узнает?

— Он ее тут зава… — под взглядом друга Келла замолчал и пожал плечами. А Кей, улыбаясь Ниночке, сказал, что его не узнают.

Когда мы прошли наконец в огромное светло-зеленое царство «Животного мира», обнесенное по периметру крепким и высоким забором (наверное, чтобы питомцы зоопарка не сбежали), Нинок ловко устроилась между обоими музыкантами и в какой-то миг решительно взяла обоих под руки. Я, ощущая себя кем-то вроде неместного лоха в цветастой юбке, плелась за ними, оглядывая просторы зоопарка, который расположился на нескольких квадратных километрах.

— Куда двинем? — посмотрел синеволосый на многочисленные нарядные аллейки.

У меня сразу возникло такое чувство, что у него еще никогда не было свидания в зоопарке. Интересно, это Кей придумал — прийти именно сюда? В таком случае он дурак и больше мне сказать нечего.

— Вперед, — кивнул на главную и самую широкую дорогу Кей.

Вот ты какой — всегда идешь только вперед?

— Вперед так вперед. У девочек есть пожелания? — оглядел нас синеволосый.

— Я пойду, куда скажете, мальчики, — игриво повела плечиком Нинка.

— Пошли ко мне домой, — тут же поймал ее на слове ударник.

— Келла, не смущай свою королеву, — вмешался Кей. — А ты, — посмотрел он на меня — куда-нибудь конкретно хочешь?

— Нет, — вздохнула я. Опа, и обо мне вспомнили!

И мы пошли прямо, смешавшись с веселой толпой людей, в которой то и дело мелькали воздушные шарики и сахарная вата.

— Я тоже шарик хочу, — тут же сказала Нинка.

К моему удивлению, шарик ей купил именно Кей, а не Келла, который опять что-то воровато принялся строчить в своем смартфоне. От того, что САМ Его Высочество потащился исполнять ее прихоть, Нина зажмурилась, как кошка на солнце, и прошептала:

— Катька, вот прикол! Мой малыш рядом со мной! Блин, я Кеечку прямо сейчас хочу слопать! Всего, — поделилась она людоедскими планами.

— Фу.

— Ничего ты не понимаешь. Когда этот чувак рядом, у меня в мозге происходит взрыв.

— Атомный, что ли? Это тот, после которого тараканы плодиться начинают? — решила уточнить я. — И вообще я домой хочу.

— Катька, тебя один-единственный раз попросили сходить на свидание, и ты уже ноешь, как лялька. Ой, Кей, спасибо, такой шарик прелестный, — приняла подруга в руки нежно-розовый шарик с надписью «Ай лав ю».

— Я, может, тоже хочу, — буркнула я, сама себе напоминая бабушку-одуванчика.

— Хотеть не вредно, — умудрилась сдернуть с меня смешные резиночки Нинка. И она, переговариваясь с Кеем и Келлой, опять стала центром нашей маленькой компании. Изредка она поворачивалась ко мне и шипела:

— Вливайся!

— Я не газировка, — немедленно отвечала я ей с большим достоинством, тут же вспоминая известную рекламу.

— Я вижу, кулема несчастная.

— Дура.

Я вздыхала и, шаркая кроссовками по асфальту, двигалась за ними. Вспомнив про одно старинное поверье, что если точно идти по следам впереди идущего человека, то можно забрать его силы и энергию, я спешила наступать именно туда, где только что побывали «Конверсы» Кея. Сегодня он нацепил не одни из своих многочисленных крутых ботинок, а черно-белые кеды «Конверс» со сложной аппликацией сбоку. Только недолго у меня получалось ступать по его следам — он шел слишком широким шагом. Пару раз я запнулась, пытаясь носком дотянуться до его следа, еще пару раз едва ли не прыгала в длину, чтобы попасть туда, где только что находился кеевский лапоть. А потом, когда я едва не наступила ему на ногу и врезалась в спину, парень обернулся и очень внимательно на меня посмотрел, будто бы почуял, что я хочу у него жизненную силу отобрать.

— Что? — отошла я вправо.

— Иди впереди, — велел он.

— Не хочу.

— Я боюсь тебя, когда ты сзади.

— Да уж не бойся.

— Катя! — тут же встала на его защиту подруга, — что ты там делаешь? Хватит дурачиться, на тебя и так все внимание обращают. Как же стыдно, как стыдно…

— Жалко, что стыдно только тебе, — прошептала я едва слышно.

Мы успели посмотреть медведей: белых и черных, волков, верблюдов и целое стадо всяких разных рогатых (причем эти трое довольно равнодушным взглядом скользили по животным и не давали мне долгое время находиться около вольеров, весело разговаривая о чем-то своем). А потом Нинка увидела табличку «Слоновник — направо и прямо». И тут же заржала.

— Сло-слоновник, — сквозь смех говорила она.

Келле тоже стало дико ржачно. Не знаю уж, чем их так это слово рассмешило, — наверное, у этих двух одинаковое чувство юмора, непонятное мне и Кею.

— Слоновник! — восторженно повторяли они, хохоча, как малолетние идиоты.

Кей с удивлением покосился на веселящегося Келлу. А я с таким же интересом смотрела на Нинку.

Только спустя минуту она замолчала и элегантно прикрыла рот ладонью, вспомнив, что сейчас находится рядом со своим Кеем, который нравился ей все больше и больше.

Подруга и ее синеволосый решили направиться в гости к слонам. Только я этого не слышала и не видела — шагала позади них и размышляла о своем, оглядывая зеленые кустики.

В середине лета здесь должны были цвести самые разнообразные цветы, в том числе и красивые большие декоративные розы, а пока что вокруг нас росло много молодой рассады, среди которой возвышались небольшие, но крайне изящные скульптуры. Эх, жаль, у меня не было телефона, чтобы здесь сфотографироваться. Красиво ведь — с одной стороны видно реку, с другой — парк аттракционов и возвышающееся над ним колесо обозрения, а с другой — ухоженные дорожки, ведущие к вольерам. А вон, кстати, и первый из них — в нем живет невероятное количество попугайчиков, орущих и чирикающих так громко, что даже голоса друг друга слышно плохо.

Пока я высматривала разноцветных птичек, а потом остановилась около огромного и высокого вольера-скалы для хищных птиц, разглядывая пернатых, чей размах крыльев превышал метр, эта чудесная троица пропала! Ушла в слоновник, который так насмешил Нинку. Я выбежала на аллею и стала в панике озираться — потеряться мне совсем не хотелось. После того как добряк Томас оставил меня одну на городской елке, мне всегда становилось не по себе, если я теряла кого-либо. Даже уже в таком взрослом возрасте. В тот раз, между прочим, меня выручил милиционер, увидевший хнычущую девочку пяти лет в пушистой шубке. А сейчас никто не поможет — ведь я свой мобильник сломала. Вот блин, придется мне теперь, немного здесь побродив, ехать домой. Стоп. А не домой ли я хотела смотаться? Неужели уже сейчас не хочу?

Наверняка ты желаешь побыть немного с этим разгильдяем.

С каким?

С Кеем, с каким еще?

Да ну, конечно.

Несмотря на то что он Гадов Гад Гадович, тебе же нравится, когда он рядом. Ну, ты и мазохистка, милочка! Иди, лучше на степного кота посмотри, как раз впереди клетки с ним и еще с каким-то усатым… Забей на блондинчика.

В результате я, все еще надеясь на то, что меня найдут, пошла к вольерам с тиграми и львами. Около них толпилось достаточно людей, желающих поглазеть на хищников. Немного потолкавшись, мне удалось приблизиться к поручням, за которые нельзя было заходить. Диких кошек я любила. Спокойные, степенные и опасные существа. А вон тот лохматый лев, с пышной гривой, точно похож на Кея — глазки у него янтарные, немигающие. Такой же самодовольный парень, и вокруг него одни львицы.

В течение следующих тридцати минут я успела насладиться видами десятков животных, которые не казались замученными или голодными, — все-таки «Животный мир» был на удивление хорошим зоопарком. И почему я раньше не приходила сюда? Тут очень красиво и интересно, даже не слишком приятные запахи около некоторых вольеров не мешают наслаждаться видами и солнцем, разогнавшим все облака в радиусе пары километров. Жаль, что я совсем одна, правда. Здесь повсюду парочки — все-таки не только детишки с мамами и папами ходят в это место. Я даже сняла жуткую юбку, запихав ее в сумку, оставшись в длиннющей футболке, которая смотрелась, как белое свободное платье.

Побродив еще немного, но так и не встретив Кея, Келлы и Нинки, я присела на одну из многочисленных скамеек, аккуратно разглаживая складки на длинной белой футболке. Что-то сегодня очень и очень жарко — можно подумать, что середине лета уже…

Хм, интересно, а Нинке удастся соблазнить, так сказать, Кея? Она ему наверняка понравилась. С ней он не ведет себя по-хамски, а очень даже галантен — в меру своих скромных сил. Шарик подарил. Не обзывал. Улыбался. Комплименты отвешивал.

Интересно, а что со мной будет, если Нинка вдруг действительно станет встречаться с Кеем? Я, конечно, буду счастлива за нее, но… но… все равно я определенно что-то чувствую к этому мерзавцу, потому что мне неприятно видеть, как он общается с девушками. Даже не с Нинкой — пока мы шли, ему успели построить глазки девчонки, стоящие около вольеров с мишками. А как же тогда Антон? Ведь и к нему я тоже что-то чувствую!

Вот ужас. Неужели я к обоим этим парням, почти одновременно появившимся в моей плавной жизни, испытываю какие-то глубокие чувства. Нет, Антон, определенно, лучше и заботливее, не в пример Кею. А Кей… он особенный. От него иногда бывает невозможно оторвать глаза.

Я закрыла лицо руками — небесное светило направляло свои острые лучи мне прямо в глаза. Ну, зачем же я согласилась поехать? Сидела бы лучше дома. Готовилась к урокам. У меня ведь и так есть кое-какие проблемы с учебой, а тут все мои мысли о парнях — это на меня непохоже. И не выспалась толком — все из-за проклятого Кея, чтобы ему лопнуть. И пить хочется, и себя почему-то неимоверно жалко. Почему я не такая, как Нинка? Она махнула своим лисьим хвостиком — и все мальчики около ее изящных задних лапок, а она только довольно хихикает в кулачок, пряча за спиной тесак.

И оделась я, как пугало огородное, — достойная замена одному из героев «Изумрудного города», которого героиня нашла на поле. Жаль, что волшебников не существует — так бы тоже попросила себе лишних мозгов. Эх…

Да прекрати ты жаловаться, дура!

Пока я сидела, закрыв лицо руками, чья-то ладонь опустилась мне на плечо и одновременно с этим моей щеки коснулось что-то ледяное. Я отняла руки от глаз и вздрогнула от неожиданности — передо мной высилась фигура самого Кея Великого, который держал в каждой руке по холодной банке с газированной водой.

— Ты? — вырвалось у меня удивленно-радостное восклицание. Меня нашли!

— А кого ты хотела увидеть, Келлу? — раздраженно спросил он, сел рядом и ловко открыл одну из банок. Я тут же заинтересовалась другой, думая, что Кей притащил ее мне.