- Зачем? Мы с ней гуляли всего один раз, и то после школы. Я провожал ее домой позавчера, и она мне сказала, что догадалась, что нравится мне, но у нас ничего не может быть, потому что ей мало моей красивой мордашки. - Джо на мгновение опустил голову и уставился в свои кроссовки, потом снова поднял взгляд и посмотрел на Эли, к которой подошел Оливер и властно поцеловал, стараясь утащить ее подальше от здания школы.

- Это глупо! Неужели она думает, что ты такой бесперспективный? Да, ты не богат, но за то у тебя замечательные родители, которые стараются тебя обеспечить, как могут, а еще ты занимаешься музыкой! – от сцены, что разворачивалась недалеко от нас, стало, как-то противно. Оливер при всех норовил полапать Эли, а она, будто стеснялась и, улыбаясь, упиралась руками ему в грудь.

- И что с того, что я занимаюсь музыкой? Ей все равно. Да и, в конце концов, она не единственная девушка на всем белом свете. Нет, так нет. Я не собираюсь за ней бегать.

Я задумался над словами Джо. Мы с ним сразу поладили, как начали учиться в одной школе. Я с самого начала заметил, что он отличается от других парней в нашей школе. Он умен не по годам, знает, чего хочет от жизни, и что самое главное – его трудно сбить с пути.

Пока я задумался, не сразу заметил, как Джо уверенно направился в сторону Эли и Оливера, от которого она уже не знала, как уйти. Видно было, что ей неприятно, столь настойчивое внимание ее, якобы парня, который ведет себя крайне неприлично. На слова Эли «отпусти меня, мне больно!», Оливер, лишь засмеялся и сильнее притянул к себе девушку, которая нервно оглядывалась по сторонам, ища помощи. Но никто не собирался связываться с Оливером, зная, что можно огрести немало проблем. Зато Джо решил побыть рыцарем и помочь избавиться девушке от цепких лап этого урода. Ох, сейчас будет шоу. Я пошел за Джо. Мы никогда не боялись разборок, и нередко принимали в них участие. Дело в том, что у нас с моим другом было тоже немало поклонниц. И если Джо и не был богат, то красив точно. Это даже я признавал. Нередко, наши стычки с другими парнями происходили, именно, потому что их девушки мечтали с нами встречаться, и бросали своих парней, ища утешения в наших объятиях. И если Джо не всегда их принимал в свои крепкие руки, то я никогда не отказывал девушкам.

- Отпусти ее, – уверенно сказал Джо, сразу обратив на себя внимание.

- С х*я я должен это делать? Моя девушка, захочу и трахну ее прямо здесь! – процедил Оливер, сильнее прижимая Эли к себе, которая вот-вот заплачет от таких неприятных слов и объятий парня.

- Сомневаюсь! – улыбнулся краешком губ Джо.

Оливер отпустил девушку и начал напирать на Джо. Кажется, сейчас будет драка. Сама Эли никуда не ушла, разве что отодвинулась на безопасное расстояние к своим подружкам, которые тоже подтянулись посмотреть, чем же закончится этот диалог.

- А не прих*ел ли ты, музыкантишка? Ты – никто, чтобы подходить ко мне и вмешиваться в мои дела! Или ты еще не понял, кто я такой?

- Понял, - также спокойно сказал Джо, на что Оливер самодовольно осклабился. – Ты кусок дерьма, которое возомнило о себе ни весть что. И если ты считаешь себя крутым за счет богатых родителей, то запомни: это ты - никто. Ты, ничего из себя не представляешь. У тебя нет своих собственных денег, а твоя свита – это просто одно название, они и на друзей не претендуют, потому что, даже они тебя ни во что не ставят. Они дружат с деньгами, которые лежат в твоих карманах. Больше им ничего от тебя не надо. Ах да, девушкам тоже нравится в тебе только бабло, а не твое х*йло! – после такой речи Джо я был готов поаплодировать, но решил сделать это позже. Мое зрение сконцентрировалось на кулаке Оливера, который должен был пройтись по челюсти Джо, но друг оказался проворней и более резким: он перехватил его кулак и сам нанес ему удар в нос, из которого хлынула кровь. Оливер попытался заехать второй рукой, но и здесь его ждал облом – Джо несколькими ударами отправил его в нокаут. Давно пора было проучить это чмо. Ни один «друг» Оливера не шелохнулся, чтобы ему помочь. Правильно, потому что знают, что с Джо лучше не связываться. А таких петухов, нужно ставить на место, что Джо и сделал.

- Вытри нос, не то асфальт запачкаешь, - бросил Джо, лежащему Оливеру салфетку, которую он не выбросил после обеда, успев только вытереть ею рот и засунув в карман.

Девушки захлопали и радостно запричитали комплименты в адрес Джо, который индифферентно направился к выходу школьного двора. Я нагнал его, а вместе со мной и Эли, схватив Джо за руку и оборачивая к себе, намереваясь его обнять и поцеловать. Но Джо пресек эти попытки и серьезно на нее посмотрел.

- Я сделал это не для твоей награды в виде поцелуя.

- Но, ты же мне помог, и я хотела сказать спасибо, - как-то поникла вмиг девушка.

- Мне достаточно и слов.

- Ты злишься на меня, потому что я тебе отказала? – Эли так проникновенно смотрит в глаза Джо, что я бы на его месте может и пересмотрел свою позицию, но не Джо.

- А я разве тебе что-то предлагал? – выгнул правую бровь Джо.

- Ну, ты же хотел со мной встречаться, - словно виновато улыбнулась Эли.

- Ты права, хотел, но больше не хочу. Тебе нужен парень с деньгами, а мне нужна девушка, которой в первую очередь нужен я.

- Но я хочу с тобой сейчас встречаться. И не из-за денег…

- … из-за славы, я знаю, - перебил ее Джо и продолжил, - ведь сейчас об этом инциденте будет говорить вся школа, а встречаться с парнем-героем – это же так круто!

Эли, с каждым словом становилась краснее и краснее. А то, ведь друг – дело говорит!

- Удачи, Эли, - одарив ее мимолетной улыбкой, Джо зашагал прочь.


Джо всегда видел, что из себя представляет человек. Только одну он не мог прочесть до конца, ту, которая навсегда покорила его. Я уж и не надеялся, такую лицезреть, учитывая запросы и требования Джо.

- О чем задумался? – прервал меня голос Джо.

- Да вот, вспомнил тот случай в школе, когда ты за Эли постоял и надавал Оливеру, - усмехнулся я.

- Нашел, что вспомнить, - Джо по-доброму фыркнул.

- Скажи, ты тогда приревновал ее, когда увидел на школьном дворе, целующуюся с Оливером? – я посмотрел на Джо.

- Нет, почему ты так решил?

- Потому что я уверен, что ты – натура ревнивая, и то, что принадлежит тебе – ты никому не отдашь. Соответственно, ты будешь ревновать.

- Логично, но Эли не принадлежала мне, и я не был в нее влюблен. Просто она мне нравилась, какое-то время, пока не узнал, что ей на самом деле нужно от парней. Такие девушки меня сразу отталкивают, - Джо так спокойно говорит и одновременно нарезает салат из овощей.

- Но, ты же заступился за нее, - не унимался я.

- Заступился, - согласно кивнул Джо, - просто я не люблю, когда парень применяет силу к девушке. Я никогда не пройду мимо такого.

- Если ты так отреагировал на Эли, которая тебе в принципе никто, посторонний человек, то я боюсь представить, что ты сделаешь с тем, кто не дай Бог посмеет тронуть твою девушку. Оливер тогда еще легко отделался, - после этих слов, Джо поднял на меня глаза и серьезно сказал:

- Тот, кто сделает плохо моим близким и моей девушке, очень не поздоровится. То, что было с Оливером – это еще цветочки.

- Понимаю… вернемся к ревности. Ты помирился с Кэндис?

- Где связь между темой ревность и Кэндис? – посмеивается.

- Она, как раз – таки, есть. Я вижу, Кэндис не особо благосклонно к тебе настроена, да еще и шпильку пустила, приписав своего бывшего. И тебе это не понравилось, я знаю.

- Все-то ты знаешь, только не летаешь, - Джо прямо так усердно нарезает салат, еще бы формой в цветочек нарезал.

- Может, когда-нибудь и летать начну, - пожал я плечами, - ну так что?

- Я извинился.

- И?

- Что «и»? Как видишь! Она это не сразу проглотит, сперва посмакует.

Я продолжаю упрямо смотреть на Джо, скрестив руки на груди. Мне вот прямо интересно, приревновал он ее или нет. О, нет, я не идиот дотошный, я просто хочу это услышать от него «да, я приревновал!», потому что, если это так, то я теперь уверен, что он так просто от нее не откажется и там все серьезней, чем я думал, ну, или, по крайней мере, все к этому идет.

- Что ты на меня так уставился? Иди мясо проверь, как-то не хочется есть подгоревшее.

- Я жду!

Джо недовольно вздохнул и теперь серьезно выдал.

- Да, во мне взыграла маленькая ревность, но она маленькая, - поспешил одернуть меня Джо, когда я хлопнул в ладоши и сказал «бинго!». – Я не намерен ревновать Кэн ко всем ее бывшим. Это глупо.

- Оу-у-у… Кэ-э-эн… надо же, как ты ее называешь! Первый раз такое слышу от тебя! – я мечтательно закатил глаза.

- А что здесь такого? Подумаешь, «Кэн» ее назвал.

- Это уже нечто иное, чем просто Кэндис. Кэндис – звучит как-то заигрывающее, а Кэн – что-то такое уже более приближенное, ласковое…

- Так, стоп! Куда ты клонишь?

- Смотри, скоро тебя начнет клонить в кое-какую сторону.

- Это в какую? – а то он не понял!

- Постельную!

Джо задорно рассмеялся. Но его смех был несколько прерван красивой мелодией пианино, что лилась из зала, где были Кэндис и Эвелин. Мы с Джо переглянулись и тихо вышли из кухни, чтобы увидеть, кто из них так красиво играет.


Её пальцы на клавишах нежные,

И душа плачет от неизбежного,

Этот путь очень долгий - до вечности,

Чуда ждать можно до бесконечности. (2)


Кэндис


Я не смогла пройти мимо такого шикарного пианино белого цвета. Я, словно завороженная подошла к нему, аккуратно подняла крышку и прошлась указательным пальцем по клавишам, сев на стул перед инструментом. Положив руки на это «чудо», я тяжело задышав, начала играть свою излюбленную мелодию, которая врезалась мне в сердце с самых первых нот, что я услышала на уроке музыки, которую играла моя учительница. Медленное вступление, после чего, постепенная лирика, которая полилась из моей души, переплетаясь с моими руками и врезаясь в кончики пальцев, что так умело играют по клавишам. Я закрыла глаза и отдалась ритму музыки, которая рвалась из глубины души. Я ее знала наизусть, я ее запомнила навсегда. Это именно та музыка, которая так сладко душит и в тоже время, так горько окрыляет, что даже сложно передать, словами не объяснить. Ее не просто надо слушать, ее надо слышать, и самое главное – чувствовать. Я растворяюсь в ней, я дышу ей, я живу в ней… Подавшись мелодии и чувствам, что нахлынули, я улетела в далекое прошлое…


- Ты никто! Запомни это, Нортон! Ты просто гадкий утенок, место утенка не здесь!


Я зажмурила глаза, а пальцы уверенней и уверенней играли…


- Тебе никогда не стать одной из нас! Ты всегда будешь не дотягивать до высшего, лучшего! На тебя ни один парень не посмотрит! Ему не нужна будет такая неудачница, как ты!


Каждая нота – очередное воспоминание…


Мгновение и громкий хлопок. Щека пылает…

- За что? – в девичьих глаза сверкнули слезы, которые вскоре покатились горячими дорожками по нежным щекам…


Распахнув глаза и прекратив играть, я почувствовала, что ресницы мокрые. Я смотрела перед собой и не сразу поняла, как позади меня кто-то встал, и чьи-то пальцы пробежали легкими арпеджиями по клавишам пианино, возобновляя мелодию «Ромео и Джульетты». Подняв голову, я увидела обеспокоенный и в тоже время восхищенный взгляд Джо. Он смотрел мне в глаза, не отвлекаясь на свою игру на пианино. Не знаю почему, но меня это поразило. Нет, не его умение не глядя на инструмент играть, а его сосредоточенный взгляд в мои глаза. Такой пронзительный, заставляющий чувствовать, что я и только я важна. Здесь и сейчас. Не эта красивая мелодия, нет. Она не может его отвлечь. Он смотрит на меня, и меж тем играет. Эти два действия, как будто отдельно существуют друг от друга. И каждое его действие слушается его. Я тоже, слушаюсь, смотря неотрывно в глаза, пытаясь прочесть его заботу, его понимание. Он словно вырвал меня обратно из прошлого в настоящее. Закрыл от него и успокоил. Просто. Своим присутствием, своей игрой, красивыми глазами. Оторвав от него взгляд, я посмотрела на его руки, что так красиво и элегантно сочетались с черно-белыми клавишами. Его пальцы длинные, музыкальные, изящные. В них чувствуется сила, власть, изысканность, тепло и… любовь. Все, к чему бы он не притрагивался, у меня создавалось впечатление, что оно оживет или на глазах расцветет самыми редкими и прекрасными цветами. Так и пианино мне сейчас казалось каким-то величественным и раритетным цветком, который словно плавился под теплом рук моего музыканта…