- Я-то сказал ей, но ты же знаешь женщин, - я уже представил, как Макс закатил глаза к небу. – Это такие неугомонные существа… - Макса прервал голос Эвелен, которая крикнула «сам ты неугомонное существо», чем вызвала легкий смешок у меня.

- Дай мне Эвелин, - попросил я Макса, несколько в приказном тоне.

- У тебя уже Кэндис есть!

- Трубку передай ей, дебил, - Макс еще что-то поворчал, но телефон все-таки передал Эвелин.

- Джо, ну как там она? Температура высокая? Лекарство уже выпила? А уколы делать не нужно? Если нужно, то я приеду. Я очень хорошо делаю уколы. Кэндис даже бабулю с соседнего дома разбудила, когда благодарила меня за укол!

- Я представляю, - успел вставить свое «восхищение» я, как Эвелин снова затараторила.

- Мне нужно было идти на медсестру, а не на филолога. Бл*ть, Макс, отвали, не видишь, я разговариваю! – видимо, теперь Макс решил выхватить трубку. Эвелин нервничает, это чувствуется по ее голосу.

- Эвелин, все будет хорошо, она скоро поправится, обещаю, - заверил ее я. На что услышал в ответ молчание, а потом она серьезно сказала.

- Не оставляй ее ночью, она боится грозы, - я снова посмотрел на Кэндис и произнес:

- Не оставлю, - отключившись, я подошел к кровати и присел на край возле нее.

Ей снилось что-то беспокойное и неприятное. Она ворочалась и тихо стонала, будто испытывала боль… душевную. И с каждым разом ее волнение и метание по постели становилось сильнее. Она что-то бормотала, но я не смог понять что. Глядя на ее страдания, которые четко вырисовывались на безмятежном прекрасном лице, я чувствовал, как во мне растет невыносимо горькое чувство потери и грусти. Создавалось такое ощущение, что я проник в ее сон…

Мотнув головой, я попытался отогнать ненужные мысли, что вызывали беспокойство, и прикоснулся ко лбу Кэндис. Он был настолько горячим, что меня самого бросило в жар.

Резко поднявшись с кровати, я откинул одеяло с Кэндис, и начал снимать с нее одежду, оставив лишь нижнее белье. Она вся покрылась мурашками, и рефлекторно обняла себя руками. Ей было холодно, отчего слышался стук ее зубов. Зная, что этот метод помогает сбить температуру, я начал растирать всю ее спиртом, при этом делая ветер журналом, который взял с прикроватной тумбочки. Кэндис нервно сминала простынь, ища, чем себя укрыть, но я ей этого сделать не позволил. После моих усилий, температура начала спадать, и когда я ее измерил ей, на градуснике показывало тридцать семь и три. Только после этого я ее накрыл одеялом и лег рядом, заметив, как по ее щекам начали течь слезы. Внутри меня что-то оборвалось, и я сам не заметил, как взял ее к себе на руки, крепко прижав к груди.

- Все хорошо, маленькая, не плачь, - я ловил ее слезы губами, а каждый ее всхлип заглушал легким поцелуем. Но Кэндис это не успокаивало, она начала вырываться из моих рук так, как если бы карабкалась по мне. Уложив ее снова на кровать, я накрыл ее тело своим, крепко обнимая и не давая больше вырываться, пока она гулко не закричала. Мне казалось, что она потеряла голос, потому что видел, как она силиться, чтобы выкрикнуть, но у нее ничего не получалось, пока наконец не вырвался надрывный стон.

- Нет! Я не хочу вниз! Нет! Прости меня! Прости!

- Кэндис, проснись! – я легонько похлопал ее по лицу и потряс за плечи, пытаясь привести ее в чувства. Она резко распахнула глаза и задержала свой пронзительный взгляд на мне. Меня бросило в дрожь от ее глаз. В них была боль и отчаяние.

- Прости меня, - тихо проговорила она, медленно моргнув, из-за чего сразу выскользнула слеза, просочившись сквозь загнутые пушистые ресницы, зацепившись на их кончиках, затем сорвалась вниз наискось и за пару секунд скрылась в волосах.


Кэндис


Быстро сев в постели, я обхватила его шею руками, когда он приподнял меня за ягодицы и усадил на себя. Вот сейчас, в таких крепких и родных объятиях, сопровождаемых таким теплым, обеспокоенным и в тоже время нежным взглядом, есть возможность сознаться ему во всем и наконец, быть честной до конца.

- Прости меня, - вновь говорю ему, не прерывая зрительного контакта.

- За что? – как? Как ему сознаться? Он не простит. Я могу стать ему противна после этого. Он не поймет, как можно просто так, взять и поспорить на человека. Он не игрушка.

- Я… - ну же, скажи ему! – Я… я забираю твое время, прости меня… - опускаю глаза и крепко обнимаю его.

- Мое время – это ты.

- Что это значит? - тихо всхлипнув, дотронулась до его щеки своей, и медленно потерлась, словно кошка, просящая ласки.

- Что твое время – это я, - я оторвалась от него и заискивающе начала что-то искать в его глазах. Глупо надеяться увидеть там любовь. Слишком мало времени прошло для этого божественного и светлого чувства. Но мне хочется увидеть, хотя бы что-то отдаленно напоминающее его. Все, что я сейчас вижу в его глазах, это безграничную заботу, внимание, беспокойство, желание и намек на влюбленность, или, быть может, я это себе все выдумала? Возможно, он не влюблен… или влюблен? Мне сложно его понять. Я не могу проникнуть в его сознание, прочесть его мысли. Зато он меня умеет читать. Пусть не всю до конца, но большую часть точно. Для меня же он - великая тайна, «одетая» в инсигнии, что блестела яркими лучами солнца. От него исходила власть, присущая людям самой чистой породы.

Мы продолжали смотреть друг на друга, пока он не приложил ладонь к моему лбу.

- Температура пока не поднимается, это хорошо. Тебе нужно лежать, - он уложил меня на постель, и направился к двери комнаты.

- Ты куда? - я боялась, что он сейчас уйдет. Мне этого ужасно не хотелось, особенно после такого жуткого сна. А еще, за окном молния, значит, будет гроза. Как это странно. Ноябрь месяц и гроза. Такое бывает очень редко, и причина тому – аномально теплый ноябрь. Только в последние несколько дней погода стала быть похожей на конец осени, хотя, такие дожди, свойственны предыдущим месяцам этого времени года. Сейчас мне бы хотелось снега. Первого снега, такого же желанного, нежного и мягкого, как наш с ним первый поцелуй.

- На кухню. Тебе надо поесть, скоро снова пить лекарство, - он тепло улыбнулся и скрылся за дверью. Какой у меня заботливый мужчина. У меня? Глупая улыбка озарила мое лицо. Хочется улыбаться постоянно, от мысли, что он мой… наверно… мой…

Я обняла подушку крепче, не желая засыпать при этом. Мне просто необходимо было почувствовать его объятия, но пойти за ним на кухню я не могла. Мои мысли отвлек звонок моего сотового. Увидев имя своей подруги, я обрадовалась. Она волнуется обо мне, поэтому звонит поинтересоваться, как я себя чувствую.

- Привет, Эви!

- Кэн, ну ты как там дорогая? Лекарство пила? Температура упала? – это в привычке Эви, вот так начать разговор, как тараторка. На заднем фоне послышался голос Макса: - Не знаю, как у Кэндис, а у меня «температура» продолжает стоять.

- Макс, заткнись! – эти двое могут поднять настроение. – Ну, как ты?

- Эви, все хорошо, вроде…

- Ну-ка, чего это ты мне раскисла? А ну выше нос! И вообще, кто тебе разрешил болеть? Ты вообще сегодня, чем думала, когда вышла на улицу налегке?

- Эви, я за тобой не успеваю. Ты вечно, как выдашь свой поток!

- Да за тобой глаз да глаз нужен! Как маленький ребенок, ей Богу! Хорошо хоть Джо тебе мозги вправил!

- А ты там, что Максу «вправила», м? – она поняла мой намек. Эти двое такие классные. Они подходят друг другу. Эви у меня бывает такой невыносимой и в тоже время милой, и Максу нравится тушить в ней огонь, который, порой, вспыхивает так неожиданно.

- Пока еще ничего, - хихикнула эта бесстыдница. - А ты давай там, лечись! И помни: лучшее лекарство во время болезни – это чай с малиной и постель с мужчиной!

- Эви, я тут, между прочим, болею! – сквозь улыбку возмутилась я, слыша смешок своей подруги.

Мы еще пару минут пошутили, и на приятной ноте закончили разговор. Немного подумав, решила позвонить директору и сказать, что заболела, и ближайшие дни меня не будет на работе. Надо же было так угораздить, прямо перед днем рождения заболеть.

До миссис Кларк я так и не дозвонилась.

Повернувшись на другой бок, я прикрыла глаза, и снова перед ними встал образ той блондинки из сна, что прикасалась к Джо своими руками. Стало неприятно и противно. Я не думаю, что Джо из таких, которые могут предать… или все-таки он на это способен? Не хочу думать об этом! Решила лечь на другой бок как, закрыв глаза, появился образ Дилана и его наглая улыбка.

Подперев спину подушкой, набрала номер Дилана, чтобы попросить его передать начальству о том, что я заболела. Хотя, зачем? Я ведь могу и сама потом позвонить и сказать. Но, будет странно, если я завтра не появлюсь на работе, и никто не будет знать почему.

Дилан тоже не ответил. Куда все пропали? Зато в этот момент в дверях появился Джо с подносом в руках. Ароматный запах бульона и малинового чая (сразу вспомнилась шутка Эви про чай с малиной…), моментально вызвал во мне аппетит.

- Как вкусно пахнет, - я кажется, даже облизнулась, потянувшись к еде, и заметив довольную улыбку Джо.

- Приятного аппетита, - и ужин был действительно приятным.

- Командировки не было, верно? – я чуть не поперхнулась чаем от вопроса.

- Не было, - немного промолчав, ответила я.

Он улыбнулся шире, и меня это насторожило.

- Почему ты улыбаешься?

- Неужели ты думала, что сможешь от меня убежать?

- Ты же сам сказал, что я бегу от себя.

- Чтобы убежать от меня.

Мы оба замолчали, зная ответ. Нет, конечно, нет. От себя и от него я убежать бы не смогла. Мне так хочется быть с ним, и в тоже время я боюсь, что он узнает о пари. Это так неправильно молчать о нем. Но я не могу рассказать. По крайней мере, не сейчас.

Я молча допила чай, когда Джо также сидел, не проронив больше ни слова. Дело было не в том, что нечего было сказать друг другу. Просто, с ним хорошо даже молчать…

Джо отнес поднос и, возвращаясь в мою комнату, разговаривал с кем-то по телефону, похоже, что с Максом.

- Как там моя девочка? – какая еще девочка? – Ты ее покормил? – это про кого он говорит? – Непоседа, - он рассмеялся. – Спасибо, Макс, я тебе признателен! – он отключил телефон и лег на правую сторону кровати рядом со мной.

Он внимательно на меня смотрел. Как-то даже изучающее. Ему были интересны мои мысли по поводу его разговора.

- У меня есть маленький котенок. Ее Каприс зовут, - вот так просто начал он. Видимо, увидел, что я погрустнела.

- Я ее на улице нашел в тот день, когда мы в магазине встретились. Теперь она живет со мной, - от сердца отлегло, а его поступок, что он забрал маленького беззащитного котенка, вызвал восторг и радость. Я бы поступила также на его месте.

- Какого она цвета? – я обхватила колени руками и положила на них голову, расслабленно улыбаясь ему.

- Рыженькая, - он повторил мою позу и улыбку.

- Хочу ее увидеть.

- Ты ей понравишься.

Не знаю, сколько мы еще вот так просидели. Просто смотрели друг на друга, будто запоминали то, как мы сейчас сидим. Просто обняли себя. Просто глаза в глаза. Просто рядом. Просто дождь за окном. Как все просто…


***


Джо


Я сидел на широком подоконнике у огромного окна в спальне Кэндис. Сама же она уснула после того, как приняла лекарство. Температура спала, и мне стало немного спокойней.

За окном погода явно была не в настроении, грозясь напоследок перед зимой, хорошенько тряхнуть все живое, что попадалось ей под руку. Дождь свирепо бил по стеклу, будто пытался его пробить и залить все пространство, до которого раньше не доходил. Молния словно пустилась в пляс, то и дело сверкая «подолом своего платья» как и в периферии города, так и в самом центре. Вот-вот и загремит. Именно грома не хватало для полной картины. Создавалось впечатление, что осень взяла в свои кисти акварель, и кидает мазки, где ей угодно, лишь бы панно выглядело более серым и печальным.

Поднявшись с подоконника, я проверил сон Кэндис. Она лежала на спине, а руки сложила – одну на животе, другую на левом бедре. Кэндис хмурилась во сне, но спала куда более спокойно, нежели вечером.

С левой стороны кровати у изголовья, зазвенел ее сотовый. Стало любопытно, кому понадобилось ее тревожить почти в двенадцать ночи. Обойдя кровать, я взял телефон в руки и посмотрел на дисплей, на котором высвечивалось имя «Дилан». Я сжал телефон сильнее, чувствуя, как просыпается собственническое чувство на пару с ревностью во мне. Недолго думая, я нажал на зеленую кнопку, так и не сказав «Алло», решая дать первое слово оппоненту.