Машина Эвелин притормозила у входа, и я, чмокнув подругу в щеку, вышла из автомобиля. Подошла к массивным дверям, у которых стоял лощеный швейцар, а рядом несколько охранников; поприветствовав меня и проверив мой пригласительный, они пропустили меня внутрь. Оставив пальто в раздевалке, направилась в зал. Я пришла уже в разгар веселья и остановилась на входе. Яркий свет ослепил меня, играла музыка – достаточно ритмичная, но не танцевальная мелодия. Я оглядела зал оценивающим взглядом, заметив, что и меня тоже рассматривали. Мужчины, естественно, капали слюной (о, как они скучны!), а женщины глядели завистливо.

Да-да, смотрите все на меня, сегодня мой вечер. Да, вовсе не «Порше», а именно мой!

Усмехаясь про себя и, продолжив разглядывать толпу, я всмотрелась в глубину зала, где был расположен VIP. Изысканный стиль помещения, красивый дизайн и атмосфера здесь будто пропитана флером гламура, как сигаретным дымом. На одном из диванов вдалеке я увидела молодого человека, взгляд которого нельзя было спутать ни с кем. Наши глаза на мгновение встретились. Я не могла хорошо его разглядеть: в VIP-е было довольно темно, но даже от одного его взгляда, брошенного издали, по коже побежали мурашки. Я отвернулась и решила все же подойти к сцене, чтобы взглянуть на «Порше», отмечая про себя, что стоит она немало, хотя было бы странно, если бы вечеринку посвятили какой-то дешевой машине.

– Нравится? – я вздрогнула от бархатного голоса с хрипотцой, который прозвучал позади меня. Медленно поворачиваясь, я замерла: глаза в глаза. Я почувствовала, как мурашки возвращаются вновь, направляясь по позвоночнику куда-то к затылку.

«Ты тонешь, дать тебе спасательный круг?» – как будто спросил меня внутренний голос.

«Не надо... Я хочу утонуть».

– Нравится... – тихо ответила я.

Его голос звучал в моей голове, а его глаза гипнотизировали. Уголки его губ потянулись вверх, и улыбка покорила меня какой-то недоступной загадочностью.

Да, встреча в реальности – это совсем не то, что рассматривать фото!


***


В этот момент их будто опутали две невидимые белые тонкие нити, связывая по рукам и ногам, плетя паутину и лишая воли. И никому из них не хотелось убегать и вырываться – хотелось только подчиниться и забыть обо всем.

Глава четвертая


Еще мгновение мы смотрели в глаза друг другу. Улыбнувшись ему в ответ, я отвела глаза, смутившись от его взгляда. Он, видимо, понял мое замешательство, обошел машину вокруг, с интересом ее разглядывая, засунув руки в передние карманы джинсов. Одет он был стильно: темные джинсы хорошо сочетались с высокими черными кедами с красной шнуровкой. Пояс украшал кожаный ремень с массивной пряжкой, красная клетчатая рубашка была расстегнута у ворота на три пуговицы, а рукава закатаны до локтя.

На шее красовалась золотая цепочка, больше походившая на жгут, а на ней кулон какой-то непонятной формы. На правом запястье кожаный черный браслет, а на левом – массивные ролексы. На пальцах – несколько колец, но рассмотреть их все сразу мне не удавалось. Прическа его была такой как на фото: черные пряди касались плеч, разделенные косым пробором, отчего челка с правой стороны доходила до носа и спадала на глаза, что придавало его лицу еще больше загадочности. Глаза накрашены не были. Видимо, он использовал косметику только на концертах. Джо в меру подкаченный – плечи были довольно широкими, а кисти и предплечья – красивой, типично мужской формы. В сочетании с его высоким ростом образ был просто идеальным.

Джо спокойно расхаживал вокруг «Порше», то и дело бросая на меня мимолетные взгляды.

– Любите спортивные авто? – его вопрос заставил меня вздрогнуть и перевести взгляд на машину.

– Люблю, – я, улыбаясь, направилась в противоположную сторону «Порше», также обходя ее по кругу, как и мой собеседник.

– И как вам новая модель? – он двигался по часовой стрелке напротив меня вдоль машины, и я продолжала делать то же самое.

– Я равнодушна к «Порше». Да и цвет не мой, – коротко ответила я, мысленно перебирая в голове темы для дальнейшей беседы.

– Не нравится голубой? – уголки его рта приподнялись, а в глазах появилось лукавое выражение.

– Не очень. А вам? – я скривила улыбку, но потом подняла голову, и, проведя по волосам кончиками пальцев, опять посмотрела ему прямо в глаза.

Он продолжал все также улыбаться и, остановившись у передней дверцы машины, ответил, вдруг посерьезнев:

– Ничего не имею против голубого, но автомобили предпочитаю черного цвета.

– Я тоже люблю черные машины, – согласилась, радуясь тому, что мое маленькое интервью уже началось.

– Правда? Я думал, девушки чаще предпочитают яркие цвета – красный, или даже розовый, – он, немного смущаясь, хрустнул пальцами, сжав кисти в замок, и поправил браслет, будто бы проверяя на нем застежку. Затем засунул руки в карманы, и, расправив плечи, тряхнул волосами.

– Терпеть не могу розовый, – отрезала я, – это слишком гламурно и неестественно, тем более, для авто. А вот красный мне по душе. Он меня возбуждает, – я закончила фразу уже гораздо мягче, чем начала, и, улыбнувшись, посмотрела на него.

– Интересно, – протянул он и продолжил уверенным тоном, – красный олицетворяет волю к победе, настойчивость, страсть, а розовый – означает женственность и нежность, – мне казалось, что он еще хочет что-то добавить, но он замолчал и пытливо взглянул на меня.

– О, вы разбираетесь в психологии цветов? Неожиданно для молодого человека, – широко улыбаясь, сказала я и добавила. – Люблю неожиданности.

– Немного, – ответил он и устремил взгляд на свои кроссовки. Он выглядел очень трогательным, и, вместе с тем, не казался мне ребенком. Просто в нем было какое-то особое очарование.

– Ну, а вы, – я подошла чуть ближе к нему, – судя по цветам вашей одежды, совместили в себе загадочную страсть, ведь черный – цвет ночи, следовательно, цвет тайн и загадок, а красный вы уже сами охарактеризовали, – я улыбалась ему, стараясь заглянуть в глаза, но это достаточно сложно: все-таки, он очень высокий. Сколько Эвелин сказала? Сто девяносто пять сантиметров? Вот уж точно.

– Это мои любимые цвета, – ответил он и протянул правую руку, включая свою знаменитую ослепительную улыбку, которая, как правило, предназначается для его поклонниц. – Джо Блэкнайт.

Но я не твоя фанатка, малыш. Я внутренне усмехнулась.

– Кэндис Нортон, – я сжала его теплую ладонь и по телу вдруг, будто прошел сладкий ток, а мурашки опять предательски побежали по коже.

– Приятно познакомиться, – он долго держал мою руку в своей, плотно сжимая губы и едва заметно сглатывая. Я чувствовала, что, несмотря на молодость, от него исходит уверенность и сила.

– Мне тоже... – я скользнула взглядом по его лицу, останавливаясь на губах, затем спустилась к шее и ключицам. Чувствуя, как меня почти бросает в жар. Снова перевела взгляд на него, а он все так же улыбался и хитро щурился. Неужели он видел, как я его разглядываю?

Я поняла, что начинаю краснеть. Этого только не хватало!..

– Вы не откажетесь пройти со мной в VIP-ложу и угоститься коктейлем? – по его тону мне сразу стало понятно, что такие предложения он делает нечасто. Как-то он не похож на большинство мужчин.

В этот момент я бросила взгляд на барную стойку и встретилась с ревнивым взглядом Дилана.

– Не откажусь. Только я все же предпочитаю бар, – ответила я и ухмыльнулась Дилану, прежде, чем перевела взгляд обратно к Джо, мягко ему улыбаясь. Мы направились к стойке. Он пропустил меня вперед, и в этот момент я ощутила на себе буквально испепеляющий взгляд Дилана.

– А вы не против перейти на «ты»? – по пути подмигнув Джо, спросила я.

– Я только за! – согласился он, взглянув на меня с неприкрытой радостью.


Я шла рядом с Джо, бросая взгляды на мужчин, которые глазели на меня, а их спутницы явно нервничали. Одна, например, теребила в руках салфетку, другая – крутила кольцо на пальце. Наконец мы уселись на высокие барные стулья, и я демонстративно повернулась к Дилану спиной, а Джо, держа меня за руку, помог сесть поудобней. Какие у него горячие ладони! Дилана я не удостоила даже взглядом. Пусть любуется моей спиной, а я буду любоваться Джо. Мне казалось, что я сижу между двумя хищниками, от которых исходит жар. Краем глаза уловила сердитый, ревнивый, полный иронии взгляд Дилана. Он будто сканировал меня. Что ж, хотел здесь быть и наблюдать – наблюдай! Вздумал поиграть со мной – поиграй… Только не забывай, что я – ведущий, а ты – всего лишь зритель. А кто же тогда Джо?

По идее, он – моя цель, значит, он – жертва. Но почему тогда я вижу его дилером сегодня, а себя и Дилана – всего лишь рядовыми игроками американской рулетки?

– Что предпочитаешь из спиртного? Или не предпочитаешь спиртное? – вопрос Джо вывел меня из раздумий.

– Я люблю пиво, хотя оно и считается мужским напитком. Но сегодня я все же выпью мохито, – я улыбнулась и из-под ресниц посмотрела на него.

– А я виски, хотя и пиво тоже люблю, – сказал Джо, сделал заказ и снова повернулся ко мне.

Небрежно откинув волосы и, слегка повернувшись, я боковым зрением заметила, что Дилан тоже налегает на виски. Ухмыльнувшись про себя, я решила расслабиться и больше не думать о нем. Джо вальяжно уселся на стул, раздвинув ноги в стороны. Ох уж эти мужчины! Вечно им тесно в трусах!

– Полагаю, ты на выставке тоже был? – спросила я, продолжая разговор.

– Был. И скажу честно, мне первая часть больше понравилась, чем ее продолжение, – довольно равнодушно ответил Джо. – А тебе, видимо, не нравятся презентации, раз решила появиться только на вечеринке? – он скользил по мне взглядом, и это будоражило мое воображение, внутри растекалось жидкое тепло, но я старалась бороться с этим.

– Ну, почему же, нравятся, но выставки авто более интересны для мужской половины, согласись. А я, хоть и люблю спортивные тачки, но все же не слишком фанатично, – изогнув левую бровь, я мягко ему улыбалась, – а на вечеринку я пришла, потому что один друг достал билеты, – держу пари, что в этот момент Дилан заскрежетал зубами. Джо как-то удивленно улыбнулся мне.

– Ну, тогда за знакомство! – он поднял стакан с виски, а я свой, и мы сдвинули их. Мягкий звон стекла показался мне каким-то волшебным звуком.

– За знакомство! – я сделала глоток и поставила бокал на стол.

Джо достал пачку «Мальборо», открыл и протянул мне.

– Я не курю, – мотнула головой, а он взял сигарету и поднес к губам.

Джо обхватил фильтр средним и указательным пальцами, а левой взял зажигалку. Щелчок, и сигарета начала дымиться. Он глубоко затянулся, слегка прикрыв глаза, а я любовалась этим зрелищем. Я против курения, но он делал это так сексуально, что я не могла отвести взгляд. Джо запрокинул голову и медленно выдохнул дым. Я вдруг почувствовала, что дым почему-то идет на меня с двух сторон, значит, Дилан тоже только что закурил.

Я подняла глаза вверх, видя, как дым сигарет с обеих сторон соединяется надо мной, образуя нечто похожее на арку, и медленно растворяется...

Джо снова затянулся, пристально глядя мне в глаза, и выдохнул, пробегая взглядом по моему лицу, в то время как я потягивала коктейль из трубочки.

Он снова улыбнулся, как-то умиротворенно, наслаждаясь минутами расслабленности.

– Чему ты улыбаешься? – осторожно спросила, глядя на его губы. В который раз отметила, что у него очень красивые губы и формы идеальной. Я даже чуть не облизнулась.

– Я почти не встречал девушек, которые не курят. Это похвально, – сказал он и, перестав улыбаться, как мне показалось, восхищенно посмотрел на меня.

– А я всегда подозревала, что музыканты злоупотребляют сигаретами и не жалеют свой голос, – грустно ответила и устремила взгляд на свои колени. Мне было жарко, но вовсе не от температуры в помещении или сигаретного дыма – мне было жарко от присутствия Джо.

– Ну, музыканты вообще редко соблюдают здоровый образ жизни, – иронично заметил он и слегка потянулся.

– Да уж! Секс, наркотики и рок-н-ролл! – резюмировала я и сделала еще один глоток коктейля.

– Наркотики я не употребляю и не одобряю. Не стоит губить жизнь из-за этой гадости, – серьезно и твердо сказал он.

И стало понятно, что иных мнений на этот счет он не принимает.

– Ты абсолютно прав, – я задумалась на несколько секунд и решила перевести тему, – скажи, а каково это, быть звездой, стоять на сцене перед многочисленной публикой?

– Не люблю слово «звезда», я просто музыкант, – ответил он, и в его тоне прозвучало некое напряжение. Видимо, на него и правда давит звездный статус.