– Прости, – не громко произнес он и сделал шаг ко мне. – Я много думал…

– В твоем случае это полезно, но, скорее всего, безрезультатно, – я продолжала дерзить ему.

– Я много думал, – продолжил он. – О тебе. Хотел извиниться еще раньше, но не было возможности. А сегодня увидел тебя, – Алекс прошелся взглядом по моей фигуре и вернулся к глазам. – И не смог не подойти. Я знаю, что причинил тебе в свое время боль, но я сожалею.

Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Он говорил искренне и я почти поверила ему, только не пробирали меня его слова, как пробрали бы в свое время много лет назад, когда я еще была в него влюблена. Сейчас эти слова уже не актуальны. И все-таки, я его больше не перебивала и дала высказаться. Возможно, он действительно в этом нуждался. Невольно, я сравнила себя с ним. Ведь я тоже должна извиниться перед Джо. И мне бы хотелось быть услышанной им, точно так же, как и Алексу хотелось быть услышанным мной.

– Я был идиотом, – он чуть опустил голову и устало улыбнулся краешками губ.

Пока он говорил, я разглядывала его, еще раз утверждаясь в том, что он мне чужой и всегда таким был. Нет, он бесспорно видный парень. Только внешность его обманчива. Красота холодная. Но между тем, если такая красота как у Алекса может причинить боль и потом она притупится и вовсе исчезнет, то красота Джо убьет сразу и шанса на выживание уже не будет.

– Не верю, что ты можешь признавать свои ошибки, – и я правда не верила, хотя, мне льстило то, что он сейчас говорил. По крайней мере, я чувствовала от него в данный момент искренность. Это мог быть и сиюминутный порыв признаний и такого больше, возможно, не повторится.

– Я и сам не верил, что когда-то в чем-то признаюсь, – усмехнулся. – Я завтра улетаю.

– Домой?

Он кивнул и после нескольких секунд молчания, он встал вплотную ко мне и дотронулся тыльной стороной ладони до моей щеки. Я почувствовала жжение в груди, но не от его прикосновения, а от ощущения пристального взгляда, который сверлил мою спину. Резко обернувшись, я никого не увидела, кто бы буравил меня внимательными глазами.

– Ты очень красивая, Кэндис, – Алекс снова попробовал прикоснуться ко мне, но я этого не позволила. – Жаль, что я упустил свое время. После нашей последней встречи в кафе, я часто думаю о тебе, – прикусил губу и снова посмотрел мне в глаза.

– Тебе лучше меня забыть.

– Таких, как ты – не забывают. – Легкая улыбка не сходила с его губ. – Прощай, Кэндис.

– Прощай.

Он поспешил к выходу из клуба, но у дверей остановился и обернулся, еще раз взглянув на меня, после чего ушел.

«Джо не обернулся бы», – подумала про себя и тоже поспешила покинуть клуб.

Выйдя в холл, я почувствовала, как меня начинают накрывать эмоции. Сложно объяснить какие именно, но я определенно испытывала волнение вперемешку с радостью и некой надеждой на то, что меня выслушает Джо. И хоть я не была рада увидеть Алекса, но моя самооценка поднялась на одну ступень выше. Просто поняла, что все постепенно становится на круги своя. И пусть я не мечтала услышать слова, сказанные Алексом сегодня, тем ни менее, я торжествовала. Та маленькая девочка, что таилась внутри меня, больше не была обиженной.

Мне нужно было немного успокоиться, прежде чем поговорю с Джо, поэтому, я зашла в одну из VIP–комнат, которая как раз была не заперта. Как только я закрыла за собой дверь, прислонилась к ней лбом, стараясь унять в себе волнение. А когда я обернулась, попала в плен карих сердитых и немного затуманенных от алкоголя глаз.

Джо сидел на диване, держа в одной руке стакан с виски. Он смотрел на меня так, как смотрит хищник на свою жертву, готовясь вот-вот прыгнуть и поймать. Не у всех так получается смотреть и выражать весь спектр своих эмоций, пряча их за мнимой расслабленностью.

Мы смотрели друг на друга около минуты, и никто не решался первым начать разговор. Хотя, зрительно, мы уже давно обменивались красноречивыми фразами. Потом он поднялся и подошел ко мне. Не в силах больше молчать, я, наконец, произнесла.

– Прости меня, – закусила губу, как и Алекс, когда нервничал, разговаривая со мной. – Я так виновата. – Сделала шаг к нему, он же и с места не сдвинулся.

Сейчас он мне казался неприступным и еще более далеким. Стало не по себе, и я решила уйти, посчитав, что сейчас он не желает со мной разговаривать. Но не успела я дойти до двери, как он схватил меня за руку и, резко развернув к себе, прижал к стене.

От такой близости закружилась голова – так я ждала этого момента, когда почувствую тепло его рук у себя на талии. Но сейчас он был холоден. Взгляд метал молнии.

– Какого хрена ты с ним трепалась?

От его тона по телу бегали мурашки, вызывая неприятную дрожь. Совсем не ту, которую я привыкла испытывать от его голоса и прикосновений.

– Он пришел извиниться, – тихо ответила я, упершись ладошками в его грудь.

– Извиниться… как мило, – прорычал он. – А ты, наивная, ушки сразу развесила.

Он буквально вжимал меня в стену.

– Ничего я не развесила! Просто дала ему выговориться…

– Не строй из себя лохушку, тебе не идет! Выговориться она ему дала… Что еще насвистел тебе этот урод? Или, может, ты ему, а? Очередное пари не предложила?

Его слова были сродни удару. Мне казалось, он специально старался мне причинить боль.

– Зачем ты так говоришь? Я сожалею о том, что поспорила.

На мои глаза начали наворачиваться слезы и, чтобы он их не увидел, я попыталась его оттолкнуть от себя. Результата это не принесло. Джо завел руки над моей головой и сильнее прижал к стене.

– Пусти! – я начала вырываться.

– Нет.

В следующий момент все произошло так быстро, что я ничего не поняла, хоть и продолжала вырываться, скорее для видимости, потому что, то, что делал Джо, мне нравилось и даже больше – распаляло, хоть и обида еще не прошла после его слов.

Задрав мое к низу расклешенное платье, он приподнял меня так, что пришлось обхватить его ногами, после чего прикусил кожу на шее, когда я запустила пальцы в его волосы, чувствуя прилив какой-то нежности и страсти одновременно. А потом все было, как в тумане или во сне, потому что мы не разговаривали, только рычали друг на друга, как дикие звери и постанывали друг другу в рот, упиваясь звуками и сладостью поцелуя.

Я не думала о том, что кто-то мог зайти и застать нас в весьма пикантной ситуации. Мне было вообще не до чего в тот момент, кроме Джо, который так пылко прижимал меня к себе, крепко сжимая в своих объятиях. Мне казалось, что я нахожусь в каком-то забытьи и все это неправда. И Господи, как же я по нему скучала!

Но, как часто бывает, после того, как побывал на седьмом небе от счастья, приходится возвращаться на землю.

– Прости, этого не должно было произойти, – услышала у себя над ухом голос Джо, после чего он отстранился, привел себя в порядок и покинул комнату. Я еще несколько минут смотрела ему вслед, а по щекам текли одинокие слезинки, намекая на то, что маленький праздник закончился.

Глава 30


Первую неделю после оглашения пари Дилан, в отличие от Кэндис, в редакции присутствовал, только мысли его занимала отнюдь не работа и даже не Кэндис, а Аманда, которая ни на один из его многочисленных звонков не отвечала.

Светловолосый мужчина чувствовал себя, мягко говоря, паршиво от своего собственного поступка, что не раз заставил его пожалеть о содеянном. Как ни странно, в первую очередь он хотел извиниться именно перед Амандой, девушкой, которая, как оказалось, не просто волновала его, а разбередила сердце и душу.

Ему удалось узнать адрес, где жила Аманда. Неоднократно он приходил к ней домой, но визиты не увенчались успехом – девушка ему не открывала или ее просто не было дома. И только сегодня, спустя еще неделю, ему представилась возможность поговорить с ней. Совершенно случайно он заметил ее в кафе в компании с Кенаном, когда после работы заглянул в заведение. Решив отложить разговор на потом, дабы не вмешиваться в диалог подруги и этого козла Кенана, по мнению Дилана, он поехал к ней домой. Его не волновало, сколько придется простоять под дверью, главное – увидеть ее вблизи и наконец поговорить. Это было жизненно необходимо для него, потому что без нее он задыхался. Не хватало воздуха. Трудно вдохнуть полной грудью, когда сердце зажато словно в тисках. И если он упустит свой шанс, тогда уже не будет той призрачной надежды, что сейчас мелькала перед мужчиной.

Прошел час, а он все ждал под дверью. Нервничал сильно. Ходил туда-сюда, то засунув руки в карман, то теребив волосы на затылке. Чтобы хоть как-то успокоиться, он сел прямо под дверью, упершись локтями в колени и запустив пальцы в волосы. Он потерял счет времени, и было совсем неважно, сколько он так просидел, но его внимание от разглядывания пола отвлекли красные женские сапоги. Медленно заскользив по ним глазами, Дилан устремил свой взор на лицо той, которую так долго ждал.

– Дилан, – обеспокоенно заглядывая в его глаза, Аманда сделала шаг к нему. – Что ты здесь делаешь?

Поднявшись с пола, Дилан также сделал шаг к Аманде. Несколько секунд, которые показались Дилану целой вечностью, они смотрели друг другу в глаза и, не ожидая от самого себя, он протянул к ее волосам руку и аккуратно заправил их ей за плечо. Просто хотелось ее коснутся.

– Я пришел к тебе.

Аманда первая разорвала зрительный контакт и, обойдя его, открыла входную дверь, пропуская гостя в квартиру.

– Зачем? – Девушка расстегнула теплую курточку и повесила ее на вешалку, стараясь больше не сталкиваться с внимательным взглядом Дилана, который не переставал за ней наблюдать.

– Я давно хотел извиниться.

– Не стоит, – прошла в комнату, слыша за собой шаги.

Дилан отступать был не намерен и последовал за Амандой.

– Нет, стоит. Я звонил тебе, но ты не отвечала.

– Я была занята.

Аманда стояла к нему спиной, обняв себя руками. По ее телу бежали мурашки. Она безумно рада была увидеть его, потому что соскучилась так, что казалось, не выдержит и сама к нему приедет. Но обида все же тлелась в ее душе, хоть она была и рада увидеть Дилана, но никак не ожидала застать его под своей дверью.

– Кенаном? – в его голосе послышались стальные ноты, и ему потребовалось сделать усилие над собой, чтобы не показывать ярость, которая вспыхнула в нем и, наверняка, отразилась в его глазах – так презрителен был его взгляд.

– Тебя это не касается, – тише ответила Аманда.

– Возможно, и все же?

– Зачем тебе?

– Не знаю, может, ревную.

Эти слова заставили Аманду обернуться и встретиться с глазами Дилана. Они с минуту не сводили своего желанного взгляда друг с друга.

– Зачем? Я ведь просто твой друг, – грустно усмехнулась. – Хотя, в прошлый раз ты сказал, что не хочешь быть моим другом.

– Я тогда неправильно выразился, – Дилан сделал несколько шагов, Аманда же осталась на месте, несмело глядя в глаза мужчины, которого по-прежнему любила. – Я не хочу быть просто твоим другом. – Он не сводил с нее своих глаз. – И не хочу, чтобы ты была просто моей подругой. Я хочу быть с тобой, как мужчина, который неравнодушен к женщине. Я хочу быть с тобой, – он наклонился и прикоснулся своим лбом ее, нежно касаясь руками ее плеч ладонями, чувствуя тепло даже через ткань свитера. – Всегда, – снова посмотрел на нее, когда она чуть отстранилась.

– Ты понимаешь, о чем говоришь?

– Я понимаю, что чувствую к тебе.

Она снова отвернулась от него, но он не позволил ей отойти, обняв за талию и прижимая ее спиной к себе.

– А как же Кэндис?

– Это в прошлом.

Аманда повернулась к нему, будто все еще не веря его словам.

– Мы расстались с Кенаном, – помолчав немного, она добавила: – Сегодня. Но я все еще на тебя злюсь, Дилан и мне больно до сих пор от тех слов, которые ты тогда сказал.

– Прости меня.

Он крепко ее обнял, и они так еще стояли несколько минут в безмолвной тишине. По щекам Аманды катились одинокие слезинки, а ее пальцы сжимали рубашку Дилана у воротника. Она словно цеплялась за него, боясь отпустить. Не хотела верить в то, что он может уйти. Но он никуда уходить не собирался.

– Я люблю тебя, – подняв голову и посмотрев на него, тихо произнесла Аманда.

– Я понял, – слабо улыбнувшись, также тихо произнес он, поглаживая большим пальцем ее нижнюю губу.

– Понял, что я люблю тебя?

– Нет, понял, что я люблю тебя.