Джессика Ли - Мы — часть сделки

— И как ты все это объяснишь, а?

— Об этом, тебе лучше спросить свою жену. — Беру плед из шкафа и укрываю Лукаса

— А причем здесь Миранда? Она уже отдыхает. И, я же просил тебя проявить мудрость перед отъездом. Но вижу, что на тебя нельзя положиться. И что за парнишка возле тебя крутится? Гилберт сказал, что застал вас за весьма пикантным занятием.

Гилберт Джинкс — урод! Я осмысливаю ответ целую секунду, и отцу это не нравится. Молю Бога, чтобы он не спросил про три штуки, что я стащила у него.

— Эштон?! Ты же знаешь, как я отношусь к тому, что у тебя появляется ухажер?

— Фриман не был моим ухажером. Мы два года встречались. — Бурчу куда-то в пустоту и стараюсь не смотреть на папу

— И чем все кончилось? Прости, я обещал не припоминать тебе тот ужас, но в сложившейся ситуации, надо освежить воспоминания. Обещай мне, что будешь осторожна и очень внимательна? Я не вынесу подобного кошмара еще раз. Ты моя маленькая девочка и я безумно люблю тебя. — Отец подходит и так тепло обнимает за плечи, что я не сразу замечаю Миранду, спускающуюся по лестнице. Наверняка, она слышала каждое сказанное им слово. Стерва.

— В этом доме, когда-нибудь наступит тишина? — вопросительно смотрит она

— Спокойной ночи. Всем. — Целую папу, и даже не наделив Миранду взглядом, иду наверх.

— И тебе сладких снов, милая. — с ехидной улыбкой желает мне мачеха

Только за плотно запертой дверь, мне становится легче. Не раздеваясь, ложусь на кровать и почти сразу вырубаюсь от усталости. Я прижимаю к себе подушку, воображая, что она Эйден. Хотя бы так.

***

Посреди ночи, или ближе к рассвету, я слышу стоны. Гребаные стоны, вперемешку со скрежетом зубов. В большом доме, эхо, как еще один член семьи. Лениво встаю на ноги и, прислушиваясь к звукам, дохожу до гостиной, где должен быть Лукас. Но его нет. Рваные, рвотные сигналы, доносятся из туалета, что за столовой. На полу, обняв унитаз, сидит мой брат.

— Поздравляю с первым похмельем. — Хмыкаю я, но когда подхожу ближе, вижу кровь. Его рвет кровью. Твою мать!

— Эш, у меня все болит. Я будто кучу лезвий проглотил. — Сквозь слезы произносит Лукас. В панике, бегу к стационарному телефону на стене и набираю 911. Приятный женский голос принимает вызов и через двадцать минут, у нас на пороге бригада медиков. К их приезду, я уже растормошила отца и Миранду. Папа в шоке, набирает номер лечащего врача нашей семьи и тот заверяет, что примет нас в клинике «Маунтин Рок». На каталке, брата вывозят на улицу и загружают в машину скорой помощи.

— Я поеду с вами — рвусь в салон, но отец и мачеха просят остаться и собрать все необходимые для больницы вещи, чтоб привезти чуть позже. Как только выяснится, что спровоцировало такое состояние. Я соглашаюсь и отпускаю руку Лукаса. Его умоляющие глаза, еще долго концентрируются на мне. Проводив фургон за пределы частных владений, возвращаюсь в дом. Мне необходимо с кем-нибудь поговорить. Второпях, пишу сообщение Аве и поражаюсь тому, что она тут же отвечает. Да, она и, правда, хорошая подруга в отличие от Оззи, что завис, не пойми, где с Оуэном. Спустя полчаса, мне становится спокойней за брата, благодаря Аве и ее внимательному отношению ко мне. Мы договариваемся о встрече в колледже, и я иду в душ.

Около девяти утра, я заезжаю в клинику с пакетом вещей для Лукаса. Ему уже гораздо лучше. Отец отводит меня к стойке администратора и говорит:

— Ты следила за тем, какие таблетки он принимает?

— Почему ты спрашиваешь? — поглядываю на палату, где вертится Миранда

— Потому что твой брат, наглотался сильнодействующих успокоительных, что в купе с его лекарствами дали такой эффект.

— Что?! — меня переклинивает от услышанного

— Тише. Доктор сказал, что ему лучше на некоторое время, остаться под присмотром. Я дал свое согласие.

— Хочешь снова запереть его, как психопата? Папа!

Отец уводит меня еще дальше от людей.

— Эштон, его организм ослаб, а нервная система на грани масштабного сбоя. Если мы не сделаем этого, то больше никогда не увидим прежнего Лукаса. — он проводит рукой по моей щеке

— Х-х-хорошо, я понимаю. Только не подпускай к нему Миранду.

— Почему? Ты что-то знаешь? — нахмуривает брови отец и подворачивает рукава своей темно-синей рубашки

— Нет. Просто она слишком впечатлительная — я обманываю его, не моргнув глазом, и быстро вбегаю в лифт, не дав ему возможности устроить допрос. Слава богу, с моим несносным братом, все в порядке. Загляну к нему вечером, если получится.

***

В колледже чувствую себя разбитой. Первые две лекции, можно сказать, сплю. Перед очередным марш-броском, решаю перекусить и вспоминаю, что меня ждет Ава. Покупаю сок и сэндвич с курицей, а затем спешу в аудиторию. Девушка одна и открыто улыбается мне, как только вхожу.

— Доброе утро? Или не очень? Как ты, как Лукас? — поток вопросов льется из ее рта

— Нормально. Лукас в сознании. — Сажусь на деревянную скамейку и открываю упаковку с сэндвичем

— Хорошо! А Эйден не заезжал к тебе вчера?

— Что? Нет. — Трясу головой, будто на ней пепел

— Просто он куда-то пропал вчера на пару часов. Забудь, неважно. А ты слышала, что у Янга новый стажер? — Ава берет мой сок и вскрывает трубочку

— Интересно, кто согласился плясать под его дудку? — пожимаю плечами

— Говорят, это парень. Представляешь? Лучший студент Гарвардского управленческого факультета. Все наши девчонки, точно с ума сойдут!

— Мне все равно. — Откусываю мягкий, вкусный хлеб и отбираю у подруги сок, чтобы запить

— Ну да, ясное дело, — тянет уголок рта в неестественную улыбку — только Палмера не видно. А уехал он, раньше нас с Джаем. Странно.

На слове «странно», в аудитории появляется Эйден. Мы сразу встречаемся глазами, и я сглатываю последний кусок своего обеда. Я всем нутром ощущаю, что он хочет подойти, но следом за ним, заваливается толпа студентов и раздается громогласный звонок. Ава выравнивается, и я спрашиваю у нее:

— Ты остаешься?

— Умираю от любопытства, что там за красавчик из Гарварда — шепчет она и зажимает губу, осознавая, что сморозила глупость.

— Если Джай узнает…

— И кто ему скажет? — приподнимает ухоженную бровь и стреляет в мою сторону.

Я выдыхаю и готовлюсь к лекции. А в спину втыкаются долгожданные иголки взгляда Эйдена. Акупунктура в миллион раз лучше, чем в спа-салоне Шанхая. Слегка обернувшись, провожу языком по своей нижней губе и подмигиваю ему. Это все, на, что я сегодня способна. Сейчас в голове, весьма целомудренные мысли о том, как я приглашу его на свидание. Недавние слова Авы, засели в подкорке. И пусть, я возьму инициативу на себя, пусть сломаю все стереотипы. Но это будет мой выбор.

— Добрый день дамы и господа! — провозглашает Мейсон Янг.

Я переключаюсь на профессора и перестаю дышать, когда прямо за ним, вижу Фримана. В строгом черном костюме и белой рубашке с галстуком, он приковывает внимание всех студентов. Ава толкает меня в бок, но я статуя. Неподвижная, безликая статуя.

— Эш, ты чего? — склоняется ко мне подруга

— Минуточку внимания! — Янг пропускает стажера вперед — хочу познакомить вас с моим помощником, правой рукой на целый семестр. Он будущий выпускник Гарварда, и подающий надежды молодой человек. Прошу любить и жаловать, Тимоти Фриман.

Этот ублюдок, обводит глазами всех собравшихся парней, девчонок и ничуть не удивляется, увидев меня. Наоборот, ему доставляет удовольствие быть статусом выше.

— Спасибо мистер Янг. Но в вашей речи имеются неточности. Я уже в этом году покину ряды Гарварда. Хотя, это не столь важно в данный момент…

Он продолжает говорить, а я уже синею от нехватки воздуха. И боюсь посмотреть назад. Туда, где сидит Эйден.

— Дыши Эш, пожалуйста. — Ава низким тоном, пытается привести меня в чувство

Этот самодовольный придурок, чувствует себя королем, но я не позволю ему снова растоптать меня.

— Простите, мне надо выйти…

Подрываюсь с места и выбегаю в коридор. Расстояние до туалета, кажется, не уменьшается, а увеличивается. Оказавшись там, несколько раз умываюсь холодной водой и выравниваю дыхание. Запрыгиваю на подоконник, чтобы выждать окончание лекции. Когда за дверью возобновляется суета, выхожу. Все заняты разговорами и своими делами. Пробираюсь в свою тихую гавань и отсиживаюсь еще час. Пора домой. Выглянув из-за косяка, переступаю порог и слышу:

— Ну, привет, детка!

Тимоти хватает меня и прижимает к стене. Не дав прийти в себя, целует. Я упираюсь ему в грудь руками, но отбить такого крепкого парня, не выходит. Обнаружив лазейку, выбираюсь из плена, и твою мать…Эйден стоит в начале коридора у автомата с газировкой. Он видел нас с Фриманом.

— Эйден, это не то, чем кажется! Слышишь?! — развожу руками, а затем даю по морде Фриману. Только Эйдена, уже и след простыл,…он исчезает.

Подрываюсь на кровати от громкого пиликания будильника. Уснуть мне удалось только под утро. Я все думал о том, что происходит между мной и Эштон Гласс. В итоге усталость победила меня, и я вырубился, так и не поняв окончательно, что творится в моей голове.

— Доброе утро! — говорит Ава, когда я появляюсь на кухне.

Я улыбаюсь девушке одним уголком рта и принимаю из ее рук горячую кружку с кофе.

— Прости, Ава, я вчера был немного не в себе. — Произношу я, усаживаясь за стол.

— Я не держу на тебя зла, Эйден. — она усаживается напротив меня. — Ночью кое-что произошло. Брат Эштон попал в больницу.

Я подрываюсь со стула.

— Что произошло? А с Эштон все хорошо?

Ава ухмыляется и качает головой.

— Успокойся, все уже нормально, Лукас под наблюдением врачей, Эштон тоже в полном порядке.

— Почему она не позвонила мне? — делаю глоток ароматного напитка. Почему тот факт, что она написала о брате Аве, а не мне чертовски расстраивает меня? Видимо, девушка не считает, что мы настолько близки. Возможно, это к лучшему. И опасения моих друзей напрасны. Эштон не испытывает ко мне никаких особых чувств. Осознание этого заставляет мое сердце предательски сжаться.

— Возможно, потому что не доверяет тебе до конца.

Ава пожимает плечом и не смотрит мне в глаза. Я благодарю её за вкусный кофе и выхожу из квартиры. Сегодня очередная лекция Янга, а это значит, что все утро я буду чувствовать себя на иголках, пока не увижу в аудитории голубые глаза Эштон.

Спустя несколько часов я паркуюсь у корпуса, где проходит лекция по маркетингу. Машина Эштон стоит на своем обычном месте, и я облегчённо вздыхаю, значит с её братом ничего серьезного, если она решила не пропускать сегодняшние лекции.

Я пару раз порывался набрать ее номер и узнать, как состояние Лукаса, но в последний момент останавливал себя. Надеюсь, что после занятий нам удастся поговорить. Я так чертовски соскучился по ней.

Захожу в аудиторию и наши, с Эштон, взгляды пересекаются. И какого хрена здесь делает Ава? Занимаю свое место, не сводя глаз с девушки. Черт, я хотел подойти, но в последний момент передумал. И сейчас смотрю на Эштон, не сводя глаз с её фигуры. Спустя минуту она поворачивается и, облизывая свои губы, подмигивает мне. Черт, она заметила меня? Я довольно ухмыляюсь и откидываюсь на спинку скамейки. После лекции ей не скрыться от меня.

— Добрый день дамы и господа! — в аудитории появляется Янг в сопровождении какого-то денди в черном костюме. Я сразу замечаю, как Эштон резко выпрямляется и замирает в такой позе, уставившись в одну точку. Что это с ней?

— Минуточку внимания! — продолжает Янг и его спутник делает пару шагов вперед — Хочу познакомить вас с моим помощником, правой рукой на целый семестр. Он будущий выпускник Гарварда, и подающий надежды молодой человек. Прошу любить и жаловать, Тимоти Фриман.

Парень окидывает аудиторию взглядом и какого-то хрена задерживает свое внимание на Эштон. Я сжимаю кулаки. Ава что-то шепчет на ухо Эштон, а через минуту она подрывается с места и выбегает из аудитории. Какого хрена?

До конца пары девушка так и не появляется. Я с трудом дожидаюсь звонка и пытаюсь найти ее в коридорах, но ее и след простыл. Фотолаборатория заперта. Она убежала? Ее «Фарлайн» блестит на парковке, девушка всё ещё в кампусе. Я около часа торчу в «Камаро», ожидая ее появления. Наконец жажда заставляет меня вернуться в корпус к автомату с газировками.

Я засовываю пару центов в отверстие для денег и слышу голоса. Оборачиваюсь и вижу того хлыща с лекции Янга. Он прижимает Эштон к стене и целует ее. Мое сердце пропускает удар. Я закрываю глаза, не веря в происходящее. Не знаю, как мне удается сдержать себя и не придушить этого ублюдка. Только осознание того, что она вольна делать все, что заблагорассудится, спасает этого козла от нескольких переломов. Грохот, упавшей банки с пепси в автомате, приводит меня в чувства. Эштон увидела меня.