– Рен? Что ты делаешь?

– Ухожу.

Слово прозвучало резко, холодно, жестко. Я сразу пожалела о своей агрессивной реакции. Но мне нужно было пережить удар, который он мне нанес, и обуздать свою любовь. “Ангар” застыл в молчании. Он схватил меня и притянул к себе. Я хотела, чтобы он меня отпустил – и чтобы держал крепче. Хотела всегда ощущать его руки на своих плечах – и чтобы он никогда больше ко мне не прикасался. Мне было больно смотреть на его красивое лицо, на котором жизнь оставила свои отметины, но я не могла от него оторваться.

– Что происходит?

Мое дыхание ускорилось.

– Ты еще спрашиваешь? Пойди открой папку, которая валяется у тебя на столе.

Он побелел, отпустил меня и отпрянул. Долго-долго всматривался в меня, словно силясь сохранить в памяти мое лицо вплоть до мельчайших деталей, чтобы вспоминать, когда больше не сможет меня видеть. Пряча от него слезы, я развернулась и сбежала из этого места, которое мы создали вдвоем, вкалывая бок о бок. Сбежала от него.


Проходили часы, а свет в конце туннеля не появлялся. Я бесцельно колесила по Руану, и на каждом углу мне чудился Поль. Он был со мной. Он был моим единственным прибежищем. Наступила ночь. Непонятно, как я очутилась возле дома, где когда-то была его первая фотостудия, та самая, с которой все началось, студия, где я полюбила его и где Ноэ сделал свои первые шаги. Я совсем растерялась. Отвергала Поля. Любила Поля как никого на свете. Телефон звонил несколько раз, это был Ноэ. Я не могла с ним разговаривать. Что бы я ему сказала? Я прослушала его сообщение: ничего не случилось, он просто хочет знать, все ли в порядке. Я отправила ему успокаивающую эсэмэску. В какой-то момент я даже собралась за утешением к сестре. Но как я объясню Анне, что люблю Поля, что он меня предал и я не понимаю, на каком я свете?! И опять-таки один-единственный человек в мире мог ответить на мои вопросы. Я нажала на газ.


Он открыл мне дверь. Белая рубашка, застегнута только на нижние пуговицы, грудь распахнута, джинсы на бедрах, босые ноги, блестящие глаза, налитые кровью. От него разило алкоголем, он устал, выглядел измученным. Ну вот, очередной флешбэк.

– Приплыли, – недовольно буркнул он, утомленно помотал головой и шагнул в сторону, пропуская меня.

Я прошла по квартире, чувствуя себя неуверенно, но приготовившись все высказать и потребовать объяснений. Через несколько минут я порву с ним? Невозможно себе представить. Немыслимо. И тем не менее… Мы стояли и с вызовом смотрели друг на друга в упор, словно враги.

– Зачем? Почему ты так со мной поступил, Поль?

Мне хотелось яростно заорать, однако в моем голосе не было негодования, он был удивительно бесстрастным. Как и его голос.

– Потому что я хотел, чтобы ты освободилась, Рен. Я больше не мог видеть тебя опутанной цепями, которые ты с каждым годом наматывала на себя одну за одной. Меня это сводило с ума … Ты мешала себе жить, ты мешала себе любить.

Знал бы ты, до какой степени я мешала себе любить… тебя. А может, я все-таки была права, что не позволяла себе любить тебя. Мне сейчас так плохо.

– Эти поиски длились годы… Как ты мог врать мне, глядя в глаза, когда я в первый раз вернулась из Сен-Мало? Почему ни разу не обмолвился ни словом?

Его улыбка была наполовину грустной, наполовину ироничной.

– Не считай меня идиотом, Рен. Скажи я тебе, ты бы меня прибила. Всякий раз, когда я заговаривал на эту тему, ты слетала с катушек. Мы вечно из-за этого ругались, а мне не нравится, когда ты страдаешь. Могла бы за время нашего знакомства убедиться в этом.

– Но именно так все и вышло! – вырвалось у меня с обидой.

С обидой на что, на кого? На него? На себя? На нас?

– Что в результате послужило спусковым крючком? Он подошел ближе.

Стой на месте, пожалуйста.

– Твоя грусть в начале года и новые звонки Пакома. Я посчитал это знаком и приступил к действиям. С одной стороны, мне хотелось, чтобы я оказался прав и найденный мной Николя действительно был отцом Ноэ. С другой – я надеялся, что это не он. Я ни в чем не был уверен, у меня были только догадки. Все пошло не так, как я предполагал… Ох, как я себя ненавидел… Прости меня, Рен…

Ну да, он предал меня, но как я могу на него обижаться, если благодаря ему избавилась от лжи и сплошного лицемерия, из которых была соткана моя жизнь? Объявить Полю войну? Нет, невозможно. К тому же я не могла не оценить все то хорошее, что случилось с нами в последние месяцы благодаря его интригам. Пора смириться с неоспоримым фактом: он прав, как всегда.

– Это странно, но я должна благодарить тебя, а не злиться. Ноэ счастлив, у него все хорошо. Я выбралась из пропасти. Но… как я смогу снова доверять тебе… Ты отдаешь себе отчет в том, какая преграда выросла между нами?

Он обессиленно провел рукой по лицу, затем по волосам.

– Догадываюсь… но, несмотря на последствия, ни о чем не сожалею…

– Я еще могу понять, почему ты все скрывал от меня, пока эта бомба не взорвалась… Но потом, позже, когда жизнь уже вошла в свою колею, ты должен был поговорить со мной, во всем признаться. Между прочим, ты призывал меня быть честной с Ноэ, все ему рассказать, но выходит, что этот совет к тебе неприменим! Ты считаешь себя выше этого?!

Он горько усмехнулся:

– Я каждый день повторял себе, что все скажу, и всякий раз мне не хватало храбрости. По той же причине, что и тебе…

– Ты о чем? Какая такая причина?

Неожиданно для меня он оказался совсем рядом. Поднял руку к моему лицу и обвел его, не прикасаясь, словно не решался, словно я была для него под запретом. – Я выигрывал время, Рен, время, когда я еще мог ненадолго удержать тебя рядом со мной… Сама видишь, что произошло… Ты уже не здесь, не со мной – из-за того, что я тебе сделал… Ты уйдешь из моей жизни, исчезнешь… Я тебя потеряю и, следовательно, потеряю себя… Потому что я ничто без тебя… Понадобилось время, чтобы это до меня дошло, а теперь уже слишком поздно…

Я еще чуть-чуть приблизилась к нему, боясь поверить в то, что услышала.

– Понадобилось время, чтобы до тебя дошло – что?

– Ох, теперь уже все можно, почему бы не сказать вслух. – Он заглянул мне в лицо. – Я безумно люблю тебя, Рен. Ты – женщина всей моей жизни.

Сердце мое остановилось, я онемела.

– Почти в пятьдесят лет пора уже это признать. И я потерял тебя по собственной вине. И все-таки, если бы все повторилось, я бы поступил так же. Значение имеет только твое счастье. И счастье Ноэ.

– Поль… прекрати… Я прошу тебя, замолчи.

В его глазах, которые он не отводил, застыла боль. – Ты хочешь добить меня, Рен? Поверь, без тебя я буду страдать, но оставлю тебя в покое, “Ангар” станет твоим, а я больше не потревожу тебя.

Я положила ладонь ему на щеку, заставляя замолчать, прижалась и подняла лицо к нему. Рука Поля – то ли по его воле, то ли инстинктивно – обвилась вокруг моей талии.

– Я не хочу тебя потерять, Поль. Я не могу… Я не могу жить без тебя…

Он впился в меня ногтями, взгляд был напряженным, он силился понять, что я сказала, что я делаю. Мои губы приблизились к его губам, он не шевелился, лишь дыхание ускорилось. Наши губы почти соприкасались.

– Я люблю тебя, Поль, я всегда тебя любила, но не хотела этого видеть, не могла принять, пока не освободилась от обмана. Не бросай меня. Я хочу быть с тобой, и только с тобой.

Его объятие стало сильнее.

– Со мной?

– С тобой…

И он наконец поцеловал меня. Так меня целовали только один раз в жизни. И тогда это тоже был он. Я вспомнила вкус его губ, их властную нежность. Я улетала, меня уносило куда-то, он взял меня на руки, я обвила ногами его талию, и он увлек нас к постели. Осторожно положил меня и стал смотреть в глаза. Желание, написанное на его лице, было, наверное, отражением моего. Мы медленно раздели друг друга, я хотела наконец-то встретиться с его телом, с каждым изгибом мускулов, ведь я знала Поля, не зная его. Наши тела нашли друг друга после стольких лет, я никогда не подозревала, что бывает такое сильное желание, в которое вплетались мощнейшие чувства. Несколько раз я брала его лицо в ладони, чтобы удержать, чтобы убедиться, что это не сон, который к утру рассеется. И такие же опасения вперемешку с убеждением, что иначе и быть не может, я читала в его взгляде. Когда он вошел в меня, наши руки переплелись, не желая больше раъединяться. Теперь мне стало ясно, что это такое – алхимия любви.


Поль продолжал меня ласкать, его пальцы пробегали по моему телу, а я не отрывалась от него, зачарованная им и тем, что на нас свалилось. Мне было хорошо, я была на своем месте, я принадлежала ему. Правда, в какой-то момент мысль о его отношениях с женщинами едва все не испортила. Он тут же заметил, что я укрылась в свою раковину.

– О чем ты думаешь, Рен?

Я попыталась увильнуть от ответа. Он осторожно приподнял мой подбородок, он был озадачен, но любовь, что была в его глазах несколькими минутами раньше, никуда не делась.

– Я не выдержу, если мне придется тебя делить, – призналась я.

Он притянул меня к себе.

– Я всегда хотел тебя, но не принимал этого, потому что ты была для меня неприкосновенной, я боялся сломать нечто драгоценное. Это началось с самого первого дня, как только ты появилась. Именно по этой причине я остановил нас, когда мы поцеловались пятнадцать лет назад. А ведь я тогда не мог уснуть много ночей подряд. Все время вспоминал этот поцелуй.

Его губы коснулись моих, желание вернулось, я потянулась к Полю, но ему было необходимо договорить.

– Что до остального, можешь быть спокойна, уже недели и даже месяцы я не дотрагивался ни до одной женщины.

– Как это? А куда же ты все время уходил? С кем ты был?

– Я просто избегал тебя. У меня никого нет, и я провожу все свободное время на скалодроме, пережевывая сотворенные мной глупости. Мне больно, когда ты рядом, больно, когда я боюсь, что могу тебя потерять, больно от того, как я хочу тебя.

– Когда пазл сложился? – спросила я.

– Ноэ сбежал. Ты тогда упала прямо передо мной, я подумал, что ты умерла, и понял, что тоже сейчас умру от горя. Я представил себе мир без тебя, свою жизнь без тебя. Это было невозможно.

Он помрачнел.

– Теперь все позади… Почему же ты раньше молчал? Ведь обычно ты особо не заморачиваешься поисками подходов, или я не права?

Он засмеялся.

– Так ведь дело как раз в том, что все не как обычно, и к тому же я не забывал, какой удар тебе нанес.

– Мы бы сейчас не обсуждали это, если бы ты не отправил меня в Сен-Мало, подозревая, что́ я там найду.

– Ты меня правда простила?

– Будь это не так, я бы не обнимала тебя сейчас.

Он страстно поцеловал меня, властно прижал к себе, потом снова поймал мой взгляд.

– К тому же у тебя был Паком. Если бы ты была с ним счастлива, мне бы оставалось только смириться.

– Я никогда не была бы счастлива с ним, это было невозможно. Вопреки и моим, и своим чувствам, он догадался обо всем раньше меня. Я тоже все поняла, и тоже уже давно, но боролась с собой. И не смогла ничего изменить. Тебе никогда не придется сомневаться в моей любви.

– А я и не сомневаюсь, я ведь знаю тебя…


Назавтра мы проснулись обнявшись. Более сладкого пробуждения я не помню, мне не хотелось покидать убежище, которое мы для себя создали, и возвращаться в привычный мир, я хотела передышки, хотела насладиться Полем, не желала расставаться с ним. Я уютно устроилась в ямке его плеча, там и было мое настоящее место.

– Не хочу сегодня на работу.

– Нас таких двое… С другой стороны, учитывая, который сейчас час, они, несомненно, догадываются, что мы не скоро предстанем перед ними.

– А что, так поздно?

– Одиннадцать.

Я расхохоталась. Мне было хорошо, ничто меня не тревожило, я была веселой, легкой и беззаботной.

– Представляешь себе их лица, когда до них дойдет…

– О да! Мне же вечно задавали вопросы насчет тебя. И всегда, когда меня спрашивали, не любовница ли ты мне, я отвечал, что воспринимаю тебя как младшую сестру…

Я еще громче засмеялась, он тоже.

– Ой… ты никогда мне об этом не говорил!

– Нет, не говорил, не очень-то мне это нравилось! Но все же надо им позвонить, предупредить, чтобы не ждали!

Он появился в спальне через несколько минут. Выглядел он странно – раздосадованным, смущенным, как будто допустил какую-то оплошность. Я села на кровати, прикрыв грудь простыней.

– Что случилось? Какая-то накладка в “Ангаре”? Нужно идти?

– Нет, “Ангар” ни при чем.

Он обогнул кровать и сел рядом со мной, держа мобильник. Сконфуженно покосился на меня.

– Ты пугаешь меня, Поль.

– Эээ, понимаешь ли… Ноэ звонил мне несколько раз, я только что прослушал его сообщения, он не может тебя найти, ты не отвечаешь со вчерашнего вечера, вот он и заволновался. Он даже позвонил в “Ангар”, чтобы спросить, не со мной ли ты.