Я закрываю уши руками и зажмуриваю глаза, будто, таким образом, он исчезнет… Это смешно, но я не знаю, как по–другому себе помочь.

— Ты меня держишь за шлюху? Переспать, а потом свалить по–тихому посреди ночи? — он тарабанит в нашу дверь, и, от мысли, что его услышат наши соседи, мой пульс учащается.

— Проваливай! — кричу я сдавленным голосом.

— Я обещал Бену позаботиться о тебе, пока он будет в отъезде, — говорит он немного тише, и я застываю. Потом во мне возгорается злость.

— Значит ты настоящий засранец! Он тебе доверял!

— Да, но я тебя не насиловал! Позволь напомнить, ты все это начала. Когда мой чле…

— Заткнись, Джей! — я подпрыгиваю и иду к двери, прижимаюсь к ней ухом, что делать не обязательно. С той громкостью, с какой он разговаривает, скорее всего, Бет слышит его на другом конце города. — Если я открою, ты обещаешь ко мне не прикасаться? — спрашиваю я. — И оставаться спокойным?

— Нет. Открой, черт побери! — стук его кулаков о дверь отдаются эхом в моей голове. Издав стон, я прижимаю кулаки к вискам. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Как я могла об этом забыть? Эта настойчивость. Это упрямство. Как будто он все мог бы просто так принять.

— Джей, я прошу тебя. Вчера я…

— Я знаю, что вчера ты, Миа. Четыре раза. Даже пять, если быть точным. И я чертовски зол.

— А что я должна была сделать? — я тоже повышаю голос. Такие сцены я знаю только из мыльных опер. Как я стала главной героиней? Сотни кулаков бьются о мою грудную клетку, адреналин мчится по венам.

— Открой. Эту. Чертову. Дверь, — рычит Джей, но, к счастью, перестает стучать. — Иначе я ее выбью.

— Очень смешно, — бормочу я, прислонившись головой к дверному косяку. Но потом слышу громкий топот по коридору, а потом дверь содрогается. Так сильно, что чуть не слетает с петель. О, Господи, он серьезно! Поспешно открываю дверь, и Джей с силой влетает в меня. Ему требуется лишь секунда, чтобы вернуть равновесие, потом проводит рукой по волосам и улыбается так нагло, что мне хочется ему врезать.

— Ну, ладно. Нормально. С добрым утром, сокровище. — Он целует меня. Абсолютно непринужденно и как само собой разумеющееся, как будто он сейчас не довел моих соседей до состояния вызвать полицию.

— Ты всегда был странным, но это… — качая головой, говорю я.

— Ты разговаривала с Беном? — спрашивает он и проходит мимо меня в гостиную.

Сгорая от злости, я иду следом, останавливаюсь у двери и упираю руки в бока.

— Ты сошел с ума, Джей. Серьезно. Что это значит?

— Ты с ним разговаривала или нет? Иначе…

Мне становится жарко, я потею.

— Ты меня шантажируешь?

Он смотрит на меня этими темными глазами, что сейчас кажутся такими теплыми и мягкими… Мое сердце стучит так быстро, что я прижимаю руку к груди, чтобы оно не выпрыгнуло.

— Джей, мне жаль. Я… Мы не должны были этого делать. Я не должна была пить и не должна была к тебе…

— Алкоголь всегда был довольно слабым оправданием, — он перебивает меня и наклоняет голову набок.

Я сглатываю.

— Хорошо, ты прав. Я хотела этого. Но я жалею. Сильно! И абсолютно точно не будет повторения. Так что, чего тебе надо? Почему, к черту, ты здесь?

— Потому что я оскорблен. А ты просто свалила посреди ночи. Убежала, как долбаный взломщик. Без слов, без объяснений. Ты хоть представляешь, как я себя чувствую?

— Извини, но раньше ты тоже не особо заморачивался над моими чувствами, — возмущаюсь я и скрещиваю руки на груди. — Вообще не заморачивался.

— Я был молод и глуп, я уже объяснял. Но ты… — он качает головой и снова смотрит мне в глаза. — Иди сюда, сладкая.

— Прекрати, Джей.

Поскольку я не двигаюсь, он идет ко мне с распростертыми объятьями, и я не могу сопротивляться, когда он тянет меня к себе.

— Я хотел этого. Тебя. Так сильно.

— Мне плохо, — бормочу я против его груди, что такая теплая и так хорошо пахнет, что у меня подкашиваются колени. Я никогда не была волевой натурой — это моя самая большая слабость. А еще то, что я не могу сказать «нет». По крайней мере, Джею. Я – самый беспомощный человек на земле.

— Ты разговаривала с Беном? — как часто он собирается задавать этот вопрос? Я мотаю головой, не глядя на него.

Он мягко отклоняет меня от себя и приподнимает мой подбородок.

— Совсем нет? Со вчерашнего дня? — он закрывает глаза, когда я киваю. — Миа, что к… Он наверняка волнуется! Где твой мобильный? Где обычный телефон?

Он осматривает гостиную после того, как меня отпустил. Я стою там, как овца, мои зубы начинают стучать.

— Я не знаю, что должна сказать, — шепчу я.

— Проклятье, Миа. Хочешь, я поговорю с ним? Возьму всю вину на себя и скажу, что ты всего этого не хотела. Что я тебя загипнотизировал или еще что…

Он двумя руками проводит по волосам все еще в поисках телефона. Но мой телефон лежит в спальне выключенным, а домашний выдернут из розетки. Я чувствую себя такой трусливой, что хочется выть. Уже далеко за полдень, и Джей прав — Бен сидит в Сиэтле и волнуется.

— Давай, Миа. Позволь мне с ним поговорить.

— Ни в коем случае, — ворчу я.

Джей смеется.

— Ты сошла с ума. Поверь, у меня есть в этом опыт.

Его слова как кулак, который бьет меня в живот.

— Господи, конечно, я верю тебе. Наверняка, ты «спас» несколько браков за последние годы. — Я шмыгаю носом, пока наблюдаю за его поисками.

— Нет повода для сарказма, сладкая, — отвечает он, стоя спиной ко мне. Потом поднимает диванные подушки.

— Забудь это, — говорю я и устало сажусь на подлокотник нашего маленького кресла. — Я поговорю с ним, сегодня. Но я… Я не могу ему об этом рассказать. Я сделаю ему так больно!

Джей останавливает свои поиски и медленно поворачивается ко мне.

— Я абсолютно уверен, что он поймет, Миа.

Я закатываю глаза.

— Ты с ума сошел? Он будет чертовски разочарован. Расстроен. Ранен. Он этого не заслужил. Я заварила кашу, и Бен не должен ее расхлебывать! Я просто хочу это забыть и…

— Но ты не забудешь, — говорит он тихо и подходит ближе. Медленно. Как кот к своей добыче. У меня по спине пробежал холодок.

— Джей, пожалуйста… — молю я.

— Он простит тебя, Миа, я в этом уверен. Потому что он тебя любит.

Сердито, я отклоняюсь от его лица.

— Что это значит?

— Я бы тебя простил. Нет, даже больше… Я бы тебе позволил. Потому что я тебя люблю и хочу, чтобы ты была счастлива. И тебе тоже вчера вечером было хорошо со мной.

Я издаю стон и закрываю уши руками. Джей убирает мои руки и смотрит в глаза.

— Я так думаю, сладкая. И я знаю, что Бен тоже так считает. Мы разговаривали об этом.

Мое сердце пропускает несколько ударов.

— Что, прости?

— Когда я был у вас, мы разговаривали об этом. Бен считает, ему ясно, что… между нами что–то большее. И он сказал мне, что он не видит проблемы, если это сделает тебя счастливой. Если я сделаю тебя счастливой. В противном случае… — Джей делает вид, что стреляет себе в голову.

— Не переживай. Бен и мухи не обидит, — успокаиваю его я. Он пожимает плечами.

— Поверь мне, даже самый спокойный мужчина превращается в Халка, если речь идет о его женщине.

— Но не Бен. Он даже не в состоянии защитить меня, когда его мама выносит мне мозг. — Я прикусываю язык, потому что я не хотела об этом говорить. Это его не касается.

Джей поднимает бровь.

— Я заметил, что с вами что–то не так. Я имею в виду, что он любит тебя, ты любишь его, но…

— Мы счастливы. Правда. Я люблю его больше всего на свете. Мы работаем вместе, живем вместе… все замечательно. Нет повода для беспокойства.

— Видишь, это я и имею в виду. — Джей проталкивается возле меня в кресло, и, до того, как я успеваю возразить, я уже у него на коленях. И, чтобы не свалиться, я крепко держусь за него, и внезапная близость, тепло его тела, его запах сбивают меня с толку.

— Но у меня есть идея. — Он закусывает нижнюю губу. — Скажи, что твой мобильный украли, когда ты вчера гуляла с Бет.

— Очень смешно. Но это не объясняет, почему я не подходила к домашнему, потому что туда он тоже звонил.

— Сладкая, ты делаешь только хуже, когда тянешь время. Когда он возвращается?

— Послезавтра. — На секунду я закрываю глаза. — А потом Рождество. Я не могу предать его на Рождество, Джей. Это будет… Господи, это так по–свински с моей стороны. Я не могу смотреть на себя в зеркало.

— Позвони ему, Миа. Пожалуйста. Он этого не заслужил. Скорее всего, он не спал всю ночь. Возможно, он обзвонил все больницы и полицейские участки Лондона. Что скажет на это твоя совесть?

Качая головой, я встаю. Мои ноги ватные и еле держат мой вес. С трудом дохожу до спальни и, дрожащими пальцами, включаю телефон. Мое сердцебиение отдается в висках, когда я вижу миллион непринятых звонков в скайп. Не дыша, я нажимаю на обратный звонок, не зная, что буду говорить. Или как буду смотреть ему в глаза. Еще до того, как совершается соединение, я кладу трубку и бросаю телефон на кровать.

–– Дерьмо, — бормочу я. Потом закрываюсь в ванной и сажусь на унитаз.

— Миа? — стучит Джей.

— Мне нужно в туалет, извини. Я… я скоро ему позвоню, — говорю я. Я закрываю глаза, откидываю голову на плитку и пытаюсь восстановить дыхание. От мысли, что я натворила и как буду с этим жить, у меня случается паническая атака. Как я могла быть настолько глупой? Почему не держала себя в руках? Когда именно я потеряла контроль?

— Привет, Бен, — от голоса Джея, что доносится из спальни, меня пробивает током. Рывком поднимаюсь, подбегаю к двери и судорожно поворачиваю ключ в замке. Проклятье, нет! Он не посмеет!

— Джей, нет! — кричу в панике, на пути к спальне, и, когда я пытаюсь забрать у него телефон, он запрыгивает на кровать и поднимает руку вверх. Как собачка я прыгаю возле него, в попытках вернуть свой мобильный. Мои глаза горят.

— Да, она дома. Я позаботился о ней. Мы выпили многовато пунша вчера, извини. — Джей смеется. Я остаюсь стоять и грызу ногти, пока смотрю на него прищуренными глазами.

— Мне жаль чувак, правда. Это было по–свински с моей стороны. Но я хотел, чтобы она проспалась, а потом забыл включить телефон. Извини, друг. — Джей прикладывает палец к губам, не отрывая взгляда от меня, и спрыгивает с кровати. — Подожди, даю ее. Она как раз вышла из ванны и… ну да, возможно еще немножко пьяна, но зато выспалась. До скорого! — он вручает мне телефон, и, я даже не должна просить, выходит из комнаты и закрывает за собой дверь. Мое сердце стучит в горле, когда я беру в руки телефон и вижу на экране лицо Бена. Боже, ну почему нельзя просто позвонить? Почему звонить именно по скайпу?

— Миа, детка. Я так волновался! Вы сумасшедшие. — Господи, он смеется. Смеется! Лучший муж в мире доверяет мне настолько, что даже не спрашивает, почему Джей здесь. Мой желудок сжимается.

— Мне так жаль, Бен, — шепчу я и падаю на кровать. Только теперь, когда я вижу свое ужасное изображение на экране, понимаю, насколько глупо одета. На мне футболка Бена, шорты и толстые шерстяные носки. Мои волосы торчат во все стороны, лоб блестит, как будто беконом намазан. Я тру его рукой, что, конечно же, не помогает.

— Все в порядке. Теперь я знаю, что с тобой все хорошо, даже если ты выглядишь… ну, ладно. Вы вчера отмечали, да?

Я киваю.

— Да, — говорю я и пытаюсь пальцами причесать непослушные пряди. Дурацкая современная техника. Раньше можно было просто звонить и при этом необязательно хорошо выглядеть. — А ты? Как у тебя дела?

— Мне чертовски скучно. Если бы не дебильное совещание, я бы еще вчера вылетел домой, но разговор предстоит серьезный. И, знаешь что? — он выглядит таким беззаботным, таким заведенным, что я задаюсь вопросом, он и правда не задумывается ни о чем, или его переживания заняты сейчас другим? Мое сердце бешено колотится.

— Я разговаривал с одним типом на счет игры, которую раньше с тобой обсуждали. Помнишь?

— Конечно, — говорю я и смеюсь. — Как можно такое забыть?

Прошло уже несколько лет. Мы устроились на работу и пребывали в такой эйфории от первой зарплаты, что чувствовали себя несказанно богатыми. После тех лет в университете — лет, где мы постоянно питались быстрорастворимой лапшой — мы заказали еду в китайском ресторане, сели за стол, разложили еду, разлили саке и разговаривали о своих планах. Не о реальных планах, а абсурдных, как, например, эта игра. Месяцы спустя, мы получили первый отказ, когда Томас нас вызвал и объяснил, что не видит абсолютно никакого спроса на что–то типа этого. Я также помню то разочарование, что ощущалось физически. После этого мы долго не вспоминали об этой игре, потому что это было первое разочарование в нашей семейной жизни.

— В любом случае, Стив считает, что идея супер, но ее необходимо доработать и отправить ему, и он что–нибудь придумает.

— Что? Серьезно? Это же… — мой пульс снова ускоряется, но на этот раз от радости. — Бен, это же здорово!