Бабушка просто была рядом.

Как-то раз я не стала сдерживаться и поплакала, уткнувшись к ней в колени. Она погладила меня по спине и попросила: «Поговори со мной».

Я поговорила. Попросила её не сердиться, что не стану сейчас ездить в Ромашково. Сделаю небольшой перерыв. Правда, я не знала, когда он закончится, но бабушке об этом я сказать не решалась.

Она закивала так быстро, что я поняла – она связывает моё нежелание туда ездить с Данькой.

Это было не так. Точнее, не совсем так. Я не могла туда поехать из-за Даньки, но не из-за того, что мы были там вместе, что пили чай с корицей на остановке, смешили бабушек, обнимались в маршрутке, нет.

А из-за того, что он мне сказал тогда… Что я езжу туда из-под палки.

Однажды, когда тоска особенно сильно сжала в когтях моё сердце, я признала: да. Из-под палки.

Мне стало легче. Ненамного, конечно. Чего хорошего, что мне не хотелось ехать навещать бабушек? Но, по крайней мере, это была правда.

Ещё я пыталась понять, почему я так разозлилась на Даньку за фоторепортаж о доме престарелых. Он ещё и поддел тогда меня: «Ты сама хотела похвастаться, да я тебя опередил!» Сейчас, когда ярость, вызванная его фразой, остыла, я подумала: что-то есть в его словах. Но что, что?

Шли дни. Данька прислал всего одну эсэмэску. «Это самый глупый в мире повод для расставания». Я не ответила. Пусть так.

Для меня этот повод не был глупым. Я обожглась уже один раз. Я доверилась человеку. Доверила все свои эмоции, переживания, мысли, поделилась самым дорогим. Он послал меня.

Однако я ведь не из тех людей, кто просит о помощи потому, что ему лень делать своё дело самому. Нет, это не так. Я просила Даньку сходить со мной к зубному, выступить на фесте не потому, что я не смогла бы сделать это одна. Просто, когда я приглашала его сделать что-то вместе, я, считай, приглашала его в свою жизнь. А он отверг мои приглашения, значит, и мою жизнь.

Возможно, я драматизировала. Но по-другому сейчас и не выходило. К тому же ко всем моим размышлениям примешивалось какое-то воспоминание из детства, я не могла ухватить его за хвост, оно ускользало, видимо, загнанное в подсознание моими практиками аутотренинга. Но хотя я не могла поймать это вспоминание, я ощущала, что оно подтверждает мою правоту.

Я застряла в своей ситуации, как древняя муха в янтарном камешке, и не могла пошевелиться. Я ждала, пока уйдёт чувство, но оно не уходило.

Иногда мне хотелось, чтобы пришёл кто-то с большим молотком, треснул по моему янтарному камешку, и я выскочила.

И, наконец, кто-то пришёл.

Я сидела за компом, проверяла почту и вдруг обнаружила уведомление из «Контакта». Я хмыкнула. Аккаунт там был какой-то совершенно неубиваемый. Я зашла в «Контакт», пробившись через смену пароля, ещё кучи каких-то подтверждений, что я – это я. Везёт всё-таки социальной сети – ты её не посещаешь, и она с лёгкостью выкидывает тебя из своего сознания, храня только твой пустой образ-аккаунт.

Это тебе не Даниил Белых, которого ну никак не выходило выбросить из головы, несмотря на птичий нос и дурацкую улыбку.

В уведомлении сообщалось, что меня отметили на фотографии в сообществе книжного фестиваля. Я зашла в сообщество, посмотрела фото. На нём я, улыбающаяся как ни в чём не бывало, со своими мышами. На заднем плане – моя испуганная мама. Видно, поняла, что сейчас я буду рассказывать совсем другие сказки, не те, что мы запланировали. Я снова глянула на себя, улыбающуюся. Надо же, совсем не видно слёз обиды и напряжения, которые тогда стояли в моих глазах.

Восемь сердечек-лайков. Моё сердце стукнуло, ударилось, отскочило. Вдруг одно из них Данькино? Однако в списке его не было. Зато там был другой мой знакомец. Точнее, знакомая. Регина Белых. Значит, она поставила лайк. Что он означал? Что ей понравилось, что я справляюсь на выступлении одна? Или что Данька, верный себе, не пришёл?

Или что ей, Регине, удалось…

Я замерла. Меня пронзила догадка. Ну-ка, ну-ка… Почему Данька не пришёл к зубному? Он был с племянницей. Но я не знала тогда, что племянница – Регина. А почему Данька не пришёл на моё выступление? Потому что у кое-кого была истерика. И кое-кто разбил голову. И кое-кому вызывали «Скорую». Однако, судя по дате лайка, этот кто-то уже вечером, с разбитой головой, полез в Инет, чтобы полюбоваться, выгорела ли его затея или нет. И, увидев, что выгорело, поставил лайк.

Внутри у меня всё забурлило. И вдруг, в первый раз за долгое время, я решила: «Да не буду я сдерживаться!» Данька хотел, чтобы я выплеснула свои эмоции? Чтобы все увидели, какая я на самом деле? Что ж, я покажу тебе, Данечка! Выпущу свой тайфун!

Покажу, правда, не тебе, а твоей племяннице. Но поверь мне, она это заслужила. Перед моими глазами мелькнула гримаса боли на лице маникюрши, когда Регина отвесила ей оплеуху. Однако, если твои папа и мама владеют косметическим салоном, это вовсе не значило, что ты можешь лупить его работников безнаказанно.

Иногда может найтись тот, кто тебя накажет. Кто-то с тайфуном внутри.

Глава 22



Сюрприз для Регины

Адрес Регины оказалось узнать не сложно. Правда, пришлось её для этого зафрендить, но она не возражала. Видно, упивалась своим триумфом. Ну-ну! Я посмотрела её фотографии, полистала сообщения на её стене «Вконтакте». Как и у всех, её стена была заляпана разными приглашениями, смешными фотографиями, умными философскими «фразами дня», и всего парочка сообщений была от самой Регины. Одно, конечно, такое: «Сломался ноготь, жизнь кончена». Второе: «Всех жду на днюху! Адрес тот же!» И среди комментариев с поздравлениями я обнаружила такое: «Этаж двадцатый?» И ответ: «Ага, захватите парашюты!»

Итак, у меня был этаж, а ещё – название улицы. На одной из фотографий Регина вместе с такими же гламурными подружками корчила рожицы, сидя на лавочке возле дома, на котором виднелось название улицы: «Зоологическая». Я посмотрела по карте – Регина жила рядом с зоопарком. Номера дома не было, но я надеялась, что на Зоологической не так-то много высоток. Итак, я захватила один пакет из маминой комнаты, один из бабушкиной и поехала на станцию метро «Краснопресненская».

Высоток на Золоологической оказалось несколько, но я узнала лавочку у подъезда одной из них. Подошла к домофону, раздумывая, кому бы позвонить и что бы сказать, как дверь распахнулась. Вышел парень, невысокий, улыбчивый, подмигнул мне и сказал:

– Что, опять домофон сломался?

– Ага, – кивнула я и проскользнула внутрь.

Переоделась я в маленьком закутке под лестницей. Было странно ощущать на плечах длинные распущенные волосы, ведь свои я обычно собираю в пучок, но надо – значит надо. Штаны из материала, похожего на латекс, тоже, наверное, выглядели на мне по крайней мере странно, но, к счастью, в закутке было темно. А зеркало в лифте висело высоко, и в нём отражалось только моё бледное лицо, на которое я надвинула маску. Поправила на голове ушки и нажала кнопку двадцатого этажа.

У меня не было номера квартиры Регины. Но я надеялась на удачу. Вышла из лифта, поставила на землю пакет с пальто, прислонилась к холодной стене и стала ждать.

Минута, другая. Я начала волноваться. Утром, ещё час назад, когда я проверяла «Контакт», она была онлайн. Не может такая модница, как Регина, собраться на выход за час, ей явно нужно больше времени. Но и больше часа ждать тоже как-то странно. А вдруг она вообще никуда не пойдёт? Сегодня пятница. Я глянула расписание школы, в которую ходит Регина. Ей ко второму уроку. Сейчас уже начало десятого. Давай, Регина, выползай! На литературу опоздаешь!

И она вышла. Открыла дверь и выплыла. Цокая каблучками, вся в облаке духов. Довольная собой. И совершенно не ожидавшая, что на неё налетит женщина-кошка.

А я так и сделала. Отделилась от стены, прыгнула к ней, прижала её к собственной двери.

– Стоять, – прошипела я, – только пикни!

– Мама, – пискнула Регина, вжавшись в дверь.

– Я не мама, – усмехнулась я, стараясь говорить хрипло, – значит так, сейчас ты отвечаешь честно на мои вопросы, и я тебя не трону.

– Кто вы? Кто вы? – судорожно пытаясь нащупать в кармане телефон, бормотала Регина.

– Вопросов не задаёшь! – приказала я, выдёргивая её руку из кармана и стискивая. – Только отвечаешь на мои!

– Я вас узнала! – воскликнула Регина, оглядев мои рыжие с сединой «волосы», лежащие на плечах, – простите меня, что я вас ударила тогда, я больше не буду!

– Уверена? – я недоверчиво изогнула левую бровь, а потом уже, спохватившись, поняла, моей гримасы всё равно не разглядеть под маской.

– Да-да! Я вам денег дам, хотите?

– Нет, дорогая. Только ответы на мои вопросы. Твои истерики – выдумка?

– Что? Но ведь это уже вчера…

– Отвечай!

– Д-да…

– Ты прятала Данькин телефон?

– А он-то тут при чём? Он что, тоже приходил к вам на маникюр?

– Отвечай!!

– Да! Я! Я не хотела, чтобы он уходил к своим девчонкам! Я хотела, чтобы он был только со мной!

– Он же твой родственник!

– Да! – в голосе Регины зазвучали слёзы. – И мой единственный друг. Я больше никому не нужна!

– Да ладно! Родителям-то нужна.

– Нет! – заорала Регина так, что эхо пошло по холлу. – Им плевать на меня! Понимаете! Плевать! Плевать! Плевать!

Она опустилась на корточки и закрыла лицо руками. Я не знала, что делать. В своём костюме женщины-кошки, в парике, взятом в чемоданчике моей бабушки, я чувствовала себя полной идиоткой.

Поэтому я сняла маску и села с ней рядом на корточки. Она не поднимала на меня глаз.

– Ты ломаешь Дане судьбу, Регина, – тихо сказала я.

– Плевать, – упрямо повторила Регина, – моя сломана.

– Дурочка, – улыбнулась я, – сколько тебе? Четырнадцать?

– Вам не понятно, – сквозь зубы сказала она, – у меня родители разводятся. Я остаюсь с мамой. А отца только отпусти. Он вообще про меня забудет.

– У меня вообще не было отца, – откликнулась я.

И вдруг. Вдруг это случилось со мной! Я вспомнила! Вспомнила то, что пыталось пробиться ко мне через преграды, которые я понаставила своими аутотренингами и силой воли.

Детский садик. Утренник. Я с бантами. В белом платье с вишенками. Вишенки сделаны из ткани и пришиты. У одной оторвался уголок. Я отковыриваю.

– Не надо, – просит меня воспитательница.

Но я всё равно отковыриваю. Я не хотела идти на этот утренник, посвященый Дню защитника Отечества. Не хотела учить дурацкий стишок про папу. У меня его не было. Не стишка – папы.

У всех были, а у меня не было. У всех сидели в зале – кто с фотоаппаратом, кто с камерой. Сейчас я понимаю, что пап там было раз-два и обчёлся, все же на работах. В основном-то – мамы и бабушки. Но тогда…

Вдруг я увидела в коридоре маму. Она стояла рядом с каким-то дядькой. И каким-то чутьём… Не знаю сама, каким. Я поняла, что это мой отец. Что мама привела его на праздник. Решила показать ему дочурку. Где он был раньше? Меня это не волновало.

Я бросилась к нему с криком: «Папа!» Он глянул на маму. И не стал отрицать. Это было для меня главным. Он не отрицал, что он мой отец. Я протянула руку, чтобы схватить его, потащить в зал, усадить рядом с теми, кто с камерой, с теми, кто с фотоаппаратом. Вот! У меня тоже есть отец!

Но он посмотрел на мою маму и сказал:

– Наташ, прости, я правда не могу… Меня могут увидеть.

У мамы изменилось лицо. Улыбка исчезла.

– Она тебе не нужна.

– Наташа!

– Мы тебе не нужны.

– Наташ, пожалуйста.

– Уходи. Не звони. Никогда.

«Нет!» – крикнула я. То есть мне показалось, что крикнула. Слово застряло у меня внутри. Я не глядя нащупала вишенку. Оторвала её, сжала в кулаке. И не дала себе разрыдаться. Кажется, я даже прочитала стишок. Не помню. Что-то там про «лучший папа в мире».

Всё это пронеслось у меня перед глазами за секунду. Когда я их открыла, Регинины плечи сотрясались от рыданий.

– Перестань, – сказала я, – отец вырастил тебя. Он никогда про тебя не забудет. Если они сейчас не уделяют тебе много внимания, потерпи. Им обоим сейчас нелегко. Когда всё закончится, будет легче. Папа тебя не оставит.

– Точно? – всхлипывая, спросила Регина.

– Конечно.

Я поднялась с корточек, и тут Регина подняла голову.