Эбби Глайнс - На данный момент

Уиллоу закатила глаза.

Когда песня закончилась я снова посмотрела на танцпол и увидела, как Престон идет в нашу сторону с девчонкой, с которой он танцевал. По крайней мере он ее не обнимал. Обычно Престон любит полапать девчонок, с которыми заигрывает.

Он сосредоточил взгляд на мне и была невероятно благодарна тому, что Маркус был повернут спиной к танцполу. Официантка поставила подставку под стакан и мою колу передо мной на стол. Я отвела взгляд от Престона и сделала глоток холодной газировки.

— Привет, Лоу, — сказал он, когда подошел к столу. — Аманда.

Я не подняла глаз. Я просто ответила “Привет” и продолжила пить колу.

— Привет, Престон, — радостно поздоровалась Уиллоу. — Я тебя еще не видела в кампусе. Должно быть у нас с тобой не совпадают занятия.

— Видимо да, — ответил он.

— Я хочу пиво, — сказала девушка и села на стул около меня. — Привет. Я Джилл. — Я сдерживалась изо всех сил, чтобы не столкнуть ее со стула.

— Аманда. Приятно познакомиться, — ответила я. Вежливость была у меня в крови. Моя мама вбила ее в мою голову. Я чувствовала на себе взгляд Престона. Он наблюдал за мной. Неужели он думал, что у буду с ней груба? Только из-за того, что он выбрал ее, чтобы провести сегодняшнюю ночь, а не меня? В таком случае я должна ненавидеть весь город. Он переспал здесь практически со всеми женщинами.

— О, ты младшая сестра Маркуса. Я помню видела тебя с Сэди Уайт.

Она знала Сэди? — Откуда ты знаешь Сэди? — Потому что она не была похожа на ту, с которой бы дружила Сэди.

— Я не знаю ее. Я знаю о ней. Я большая фанатка Джакса Стоуна.

Теперь все стало намного понятнее.

— Аманда встречается с братом Джакса Стоуна, — пролепетала Уиллоу с широкой улыбкой на лице.

— Правда? — Недоверчиво спросила девушка.

— Нет, не совсем, — ответила я, помахав головой и моля Бога о том, чтобы Уиллоу заткнулась.

— Но он очень старается. Он прислал ей сегодня сообщение, что спровоцировало на ее лице невероятно широкую улыбку.

Это послужило мне сигналом, что пора уходить. Я взяла сумку и не взглянула ни на кого из присутствующих.

— Джейсон Стоун по-прежнему поддерживает с тобой связь? Разве он не уехал с Сэди и Джаксом? — полюбопытствовал Маркус.

Вот дрянь. Мне не удастся от этого сбежать.

— Ты по-прежнему общаешься с Джейсоном? — спросил Престон, удивив меня. Я не ожидала, что он вовлечется в этот разговор. Не при Маркусе. Я посмотрела на Маркуса, чтобы ответить. Я не собираюсь смотреть на Престона. Это было не его дело.

— Да, он в Лос-Анжелесе. Он просто хотел узнать, сможем ли мы снова когда-нибудь увидеться.

Уиллоу попыталась скрыть кашлем свой смех. Я бросила на нее умоляющий взгляд, чтобы она больше ничего не говорила. Она поняла и кивнула.

— Он хочет с тобой встречаться? — спросила та девушка, Джилл. — На всех фото, он фигурирует с моделями и актрисами. — Неверующий тон ее голоса начинал действовать мне на нервы. Я прекрасно понимала, что не могу сопреничать с его обычным выбором девушек, но к моему удивлению, Джейсона Стоуна что-то во мне привлекало. Даже если Престон Дрейк меня не хотел.

— Мне нужно идти. Меня ждет написание доклада и мне нужно проверить, как там мама, — сказала я, вставая со стула.

— Прости. Мне не стоило об этом говорить. Не уходи только из-за того, что у меня слишком длинный язык. — Произнесла Уиллоу взволнованно.

Я ободряюще ей улыбнулась. — На самом деле, я не планировала здесь оставаться. Я просто хотела со всеми поздороваться. Теперь Престон может занять мое место.

Я на него даже не посмотрела.

— Огромное спасибо за сегодняшний день. Ты мне так помогла и мне с тобой было так весело, — сказала Уиллоу, вставая со своего места, чтобы обнять меня.

— Я была очень рада помочь, — ответила я, затем отступила и обвела взглядом всех присутствующих за столиком, включая Престона, который по-прежнему стоял около Джилл и наблюдал за мной.

— Всем пока. — Помахала я рукой и направилась к двери. Я не могла помчаться отсюда прочь. Это была плохая идея. Я больше сюда не вернусь. По крайней мере в ближайшее время. Притворяться, что Престон не был бабником было гораздо легче, когда мне не приходилось за этим наблюдать. Сегодняшний вечер послужил мне напоминанием, в котором я так нуждалась, но которое я так хотела забыть.

— Манда, — голос Престона раздался у меня за спиной, когда я коснулась ручки двери моей машины.

Что он делает?

Я могу сделать вид, что не услышала его, открыть дверь, сесть в машину и умчаться прочь. Или же я могу узнать, что заставило его прибежать сюда и заговорить со мной. Мое колебание в принятии правильного решения лишь дало ему время, чтобы он добежал до меня. Мой план побега провалился.

— Что ты хочешь? — спросила я, поднимая взгляд, чтобы посмотреть на него.

Он покачал головой и тот печальный, сбитый с толку взгляд, вновь присутствовал в его глазах. Черт. Я ненавидела этот взгляд.

— Ты собираешься увидеться с ним снова?

Речь шла о Джейсоне. Неужели?

— Возможно, — ответила я и резко открыла дверь.

— Нет, подожди. — Престон подошел ближе ко мне и преградил мне вход в машину.

— Что ты делаешь? — Я начинала терять терпение. Он вновь вернулся к своей переменчивой натуре. Я больше так не могла.

— Ты хочешь с ним увидеться?

Для чего все это? Он хочет, чтобы я хотела только его одного? И никого больше? Ему нравилась та маленькая невинная глупенькая Аманда, которая бегала за ним. Тогда он может поцеловать меня в зад. С меня хватит. И я уже не была той невинной, благодаря ему.

— Да, Престон. Хочу. Я ему нравлюсь. Он хочет быть со мной. Он не отталкивает меня.

Престон подошел ближе и его обеспокоенное выражение лица сменилось на сердитое. — Насколько близок он был с тобой, Манда? Он дотрагивался до тебя?

Нет, этого не может быть. Должно быть мне снится все это безумие. Престон не может испытывать ко мне собственнические чувства, когда он даже не хочет меня.

— Уйди, Престон. С меня хватит. Я больше так не могу.

Престон схватил меня за талию и прижал к себе. — Я сожалею, что не могу быть кем, кем ты хочешь меня видеть.

Еще несколько недель назад я бы захотела доказать ему, что он может измениться. Я верила, что была той самой девушкой, способной его изменить. Но сейчас я знала лучше, чем когда-либо. Он даже не получит ни малейшего наслаждения, дотронувшись до меня в трезвом состоянии. Я не была той, которая способна его изменить.

— Хорошо. Я поняла. А теперь уходи. Я хочу поехать домой. — Я толкнула его в грудь, но он даже не пошевелился.

— Я хочу измениться. Ты заставляешь меня захотеть все изменить. Я просто не могу.

Я тяжело вздохнула, прежде чем вновь на него взглянуть. — Я знаю. Однажды ты встретишь ту, для которой ты изменишься. Она будет той, без которой ты не сможешь жить и она будет для тебя важнее всего вокруг. И когда это случится ты изменишься. Я просто не она. А теперь, пожалуйста, просто позволь мне уехать домой. Мы все решили.

Престон стиснул зубы и покачал головой, словно сдерживая себя от того, что он хотел сказать. Затем он тяжело вздохнул и отступил в сторону от двери моей машины, позволяя мне сесть внутрь. Он стоял и наблюдал, как я закрыла дверь. Я выехала с парковочного места, а он по-прежнему стоял там и наблюдал за мной. Когда я выехала на дорогу, я посмотрела в зеркало заднего вида и он все еще стоял на том же месте. Еще неделю назад я бы развернула машину и вернулась бы к нему. Но сейчас я все осознавала как никогда. Он просто отправит меня куда подальше, после того, как попытается что-то наладить между нами, но у него ничего не выйдет.

Престон

Аманда избегала меня и я решил ей в этом не мешать. Один из нас должен был быть достаточно сильным, чтобы остановить меня и не позволить сделать ей больно. Она это поняла и поставила огромную точку в наших отношениях. Я не видел ее с тех пор, как она оставила меня стоять там и наблюдать за ней около Лив Бэй и до занятия по математике на следующей неделе. Когда я вошел в класс я тут же нашел ее взглядом. Она была окружена людьми и сидела в конце аудитории, вместо ее привычного места впереди, которое она занимала на прошлой неделе.

Умная девочка.

Я сел на первых рядах и не стал оборачиваться в ее сторону. Она только отвлекала меня. Та сволочь, что на прошлой рассматривал ее декольте, сегодня сидел за ней. Я хотел проверить и убедиться, что он не рассматривает ее со спины. Ему надо держать свои глаза при себе.

Внутри меня боролись две мысли, либо повернуться и посмотреть на нее, либо сосредоточить свое внимание на доске. В это время мой телефон завибрировал в моем кармане. Я вытащил его и увидел на экране имя Джимми. Это был телефон, который я дал своему брату для экстренных звонков. Также было начало десятого утра. Он должен быть в школе. Что-то было не так. Я схватил свои книги и поспешил из класса.

— Джимми? — ответил я, выйдя в коридор.

— Мама не вернулась домой прошлой ночью, а у Дейзи очень высокая температура. Она была у нее всю ночь, я прикладывал ей на лоб холодные полотенца и дал ей выпить тайленол, но температура только поднимается все выше. Она ничего не ест, а только плачет.

Дерьмо. Я пустился бежать к парковке.

— Хорошо. Продолжай прикладывать холодные компрессы ей на лоб и на тело. Заставь ее выпить ледяной воды и скажи ей, что я уже еду.

Я ненавидел свою мать. В ней не было ни единой черты, способной сгладить мое к ней отношение. Если что-то случится с Дейзи из-за ее пренебрежения, я убью ее.

— Брент, принеси ледяной воды, — проинструктировал Джимми. — А я принесу еще холодных полотенец.

— Я скоро буду. Позаботься о ней. Позвони мне если ей станет хуже.

— Хорошо, — заверил меня Джимми и положил трубку.

Я открыл джип и дернул за дверь, в то время как услышал голос Аманды, зовущий меня по имени. Обернувшись, я увидел, как она бежит ко мне.

— Престон, подожди, что случилось? — в панике спросила она.

— Семейные проблемы. Мне нужно ехать, — ответил я. Я ненавидел себя за то, что мне приходится сбегать от нее, когда она была так мила, но Дейзи нуждается во мне.

Я завел машину, и в этот момент пассажирская дверь распахнулась и Аманда забралась внутрь. Вот черт.

— Манда, мне сейчас не до этого. Мне нужно ехать.

Она кивнула. — Да, я знаю, — согласилась она. — Езжай.

— Тогда вылазь из моей машины, — разочарованно ответил я.

— Нет. Я никогда еще не видела тебя таким взволнованным и тревожным. Никогда. Что-то случилось и тебе нужна помощь. — Она была права, но я не собираюсь везти ее в трейлер моей матери.

— Манда, пожалуйста… — меня прервал звонок моего телефона. Дерьмо.

— Что? — спросил я, рванув задним ходом с места. У меня не было времени спорить с упрямой женщиной. Моя маленькая сестренка нуждалась во мне. Сейчас не время переживать о страдании моего самолюбия. И что с того, что Аманда увидит место, где я вырос? Почему меня это так волнует? Не похоже, чтобы я старался произвести на нее впечатление.

— Она попила воды и ее стошнило, — сказал Джимми. Напряженность его голоса говорила мне о том, что он напуган. Дети не должны переживать такое. Джимми приходится становится взрослым в одиннадцать лет и это приводило меня в бешенство.

— Хорошо. Продолжай следить за тем, чтобы полотенца оставались холодными. Я буду через пять минут.

— Хорошо, — ответил он и повесил трубку.

Я бросил телефон себе на колени и выжал газ на полную, выехав на дорогу.

— Пристегнись, Аманда.

Краем глаза я увидел, что она не пристегнута.

— Что случилось? Кто это был? — Она тоже начинала паниковать.

— Это был мой брат. Еще один. Ему одиннадцать. Дейзи, моя младшая сестра, заболела, а моя долбанная мамаша не появлялась дома всю ночь. Джимми и Брент сказали, что у нее очень высокая температура и она ничего не ест и не пьет. Они только что дали ей воды и ее стошнило.

— О, Господи, — ответила она. — Хорошо. С ней все будет хорошо. Мы должны отвезти ее в больницу. У нее жар, так что тошнота это симптомы высокой температуры. Дай мне телефон, — приказала Аманда, схватив его, прежде чем я успел ей его передать.

— Что ты делаешь? — спросил я.

— Звоню твоему брату, — ответила она, нервно кусая ногти.

— Привет, Джимми. Это Аманда. Я подруга твоего брата. Послушай, пойди к холодильнику и возьми весь лед, что у вас есть. Протирай им лоб Дейзи, ее щеки, губы и даже ее руки. Сейчас очень важно ее охладить.