Лия Сальваторе - На грани

Сейчас же девушки сидели в японском ресторане, расположенном на верхнем этаже торгового центра. Вид оттуда открывался захватывающий, весь Харлем был виден, как на ладони.

Кэтрин с аппетитом поедала роллы, в то время как Мими, связанная жесткими диетами, тыкала вилкой какой–то непонятный салат и пыталась рассказать, кто из их одноклассников чем сейчас занимался.

– Роза открыла свой салон флористики. Он даже называется как–то символично, вроде «Розы от Розы». Кэролайн Форс и Эндрю Вербер расстались сразу же, как она уехала в колледж, в Гринвич. Так и осталась там, преподает американскую литературу. Эндрю работает в автосалоне, механиком. Я каждый месяц отгоняю ему свою красавицу на тех осмотр. Руки у него золотые, никогда с меня лишнего не возьмет, – Мими кокетливо улыбнулась. – Достаточно надеть юбку покороче и без трусиков. Селин сейчас мать одиночка с двумя детьми, причем второго она явно нагуляла. Поэтому Томми ее и бросил, ушел, кстати, к Розе, но потом они все равно расстались. Джессика и Крис поженились около года назад, – Мими стрельнула глазами в Кэтрин.

Девушка вздохнула и рассерженно проткнула палочкой суши.

– Меня уже давно не цепляет их роман. Крис в прошлом, так что можешь спокойно говорить о них, я не начну крушить все подряд.

Мими рассмеялась.

– Ну что ты, дорогая, я вовсе не хотела тебя этим обидеть! – и быстро сменила тему. Правда, не на лучшую. – О Джеке я ничего не слышала. Он уехал из Харлема года три назад, и с тех пор о нем ни слуху ни духу. Я сначала даже думала, он в Сидней рванул, к тебе. Как ты, не слышала о нем?

Некоторое время в Кэт боролись желание рассказать о том, кем стал Джек с тем, чтобы не говорить этого. Второе победило.

– Нет, – Кэтрин отправила в рот очередной кусочек лосося с рисом. – Я ничего о нем не слышала.

– Да что там, Джек. – Мими махнула рукой. – Тебя там такие мужчины окружают, ого–го! Чего только твой напарник по съемкам стоит, этот, который Дэна играл. Рик Грейс.

Кэт вздохнула и подняла глаза на Маделайн.

– Рик гей.

– Ну ладно, – не растерялась Мими. – Хотя ты меня расстроила своим заявлением. Надо удалить его фотку с рабочего стола.

Девушки рассмеялись, и Кэтрин отложила приборы.

– Хватит нам тут рассиживаться. Нужно готовиться к приему.

– Нужно, – легко согласилась Мими. – Найду себе какого–нибудь богатенького спонсора и заживу припеваючи.

Кэтрин хмыкнула. Как будто Маделайн и так не купалась в роскоши. Подруги расплатились за угощение и покинули ресторан. Мими отвезла Кэтрин домой, пожелав удачи и выразив радость от скорой встречи.

Кэт забрала свои покупки и вошла в дом. Суматохи там только прибавилось. Девушка порадовалась, что ей не приходится организовывать ничего подобного в своей маленькой уютной квартирке. Она тихонько проскользнула наверх, к себе, чтобы не путаться под ногами.

Было уже пять часов вечера – поход по магазинам занял целый день – и времени, чтобы привести себя в порядок, оставалось совсем немного.

Душ, прическа, маникюр, педикюр, макияж – незаметно пролетели два часа. Через час уже начнут собираться гости. Кэтрин надела изумрудное платье, кокетливо короткое спереди и целомудренно длинное, со шлейфом, сзади, украшенное широкой кружевной лентой, пришитой к лифу и перекинутой через плечо.

Волосы Кэтрин высоко зачесала назад и надела линзы. Взяв туфли в руки и рассеянно помахивая ими, Кэтрин спустилась вниз по лестнице босиком.

Внизу Софи отдавала последние распоряжения, уже переодетая в элегантное платье цвета лосося, с ниткой жемчуга на шее.

Папа неприкаянно слонялся из угла в угол с выражением муки на лице.

Кэтрин подцепила пальцами кусочек суши с тарелки и отправила его в рот.

– Катарина! – в ужасе воскликнула мать при виде подобного непотребства. – Что ты делаешь?! Кто тебя учил так есть?!

Кэт виновато улыбнулась.

– Не забывай, что я только недавно окончила университет. А студенческие привычки так легко не умирают. Не бойся, при гостях так делать не буду.

– И обуй туфли. Нечего ходить босиком.

– Я и так прохожу в них весь вечер. Дай хоть немного оттянуть этот тягостный момент.

Софи проворчала что–то нечленораздельное и унеслась на кухню, проверять готовность блюд.

– Мы с тобой здесь явно лишние, – тихонько шепнула Кэт отцу. – Может, сбежим?

Томас вздохнул.

– Твоя мать нам потом голову откусит. Так что как только в дверь позвонят, натягиваем улыбки и вживаемся в роли приветливых хозяев.

И вот этот момент настал – раздались гудки подъезжающих автомобилей, дорога осветилась светом фар, и в дом начал вливаться нескончаемый поток элегантно одетых гостей.

Каждый считал своим долгом подойти к Кэтрин и поздравить ее с успешной ролью, осведомиться по поводу съемок второй части и спросить, был ли у нее роман с партнером по съемкам.

Кэтрин улыбчиво отвечала всем, что о съемках ей ничего не известно, и романа у нее с Риком не было.

В гудящей толпе было мало знакомых лиц, а от обилия имен начала кружиться голова. Кэт постаралась улизнуть от гостей, но бдительная Софи поймала ее в последний момент и, строго пристыдив, вернула в зал.

Примерно через час пришла Мими и стало полегче.

В обегающем платье синего цвета и черных туфлях от Прада она будто кричала «Посмотрите все! Я известная модель! Все меня знают?!».

– Ну, кто тут у нас? – хищно спросила Маделайн, оглядывая толпу. – С кем стоит свести знакомство?

– Эээ… точно не помню… но вроде вон тот, в черном пиджаке и с розовым галстуком – сын миллионера.

– Сын миллионера, – фыркнула Мими. – Да он же сопляк, ему едва двадцать стукнуло! А вот с его папочкой я бы познакомилась поближе.

Кэт шутливо ткнула подругу локтем в бок.

– Видишь старикана в углу? С бокалом который? Мне уже донесли, что он любит молодых любовниц, их у него штук десять, каждой покупает виллу и машину. Пополняй ряды!

По возмущенному взгляду Маделайн, Кэтрин поняла, что идея не пришлась ей по душе.

– Ладно, от тебя толку ноль. Пойду сама искать свое заблудшее счастье, – Мими подхватила с подноса проходящего мимо официанта бокал шампанского и томным лебедем поплыла по залу.

Кэтрин тоже взяла бокал, и слегка пригубила его. Алкоголь она перестала употреблять с первого курса университета, после соревнований «кто больше выпьет» на вписке. Подпорченную репутацию пришлось восстанавливать ооочень долго.

Девушка прошлась по залу, стараясь уделить внимание каждому из гостей, на самом же деле стараясь улизнуть как можно дальше.

Дорогу ей преградила Софи, глаза которой метали незаметные молнии. Рядом с ней находился высокий пожилой мужчина с зачесанными назад волосами и в сером твидовом костюме.

– Познакомься, милая, это Роберт Джордан. Роберт занимается автомобильным бизнесом. У него есть акции в автомобильной компании феррари. – Кэтрин его имя показалось смутно знакомым. Где же она его слышала? – А это Кэтрин Кингсли, моя дочь, известная актриса.

– Про мисс Кингсли я наслышан, – Роберт галантно поцеловал ей руку. – Вам, наверняка, уже надоело слушать поздравления, но позвольте сделать это еще раз: вы умница, Кэтрин. Я был на пред премьерном показе, и меня весьма впечатлила ваша игра. Вы далеко пойдете, мисс.

– Спасибо, – Кэтрин немного зарделась.

– А где ваш спутник, Роберт? Вы, кажется, говорили, что приедете не один, – вежливо спросила мама.

– Он задерживается, решил сначала завести вещи к себе домой. Давно не был в Харлеме.

Софи удалилась, оставив дочь с Робертом.

Кэтрин, не удержавшись, хихикнула.

– Автомобильный бизнес? Моя мама умеет видеть самую суть вещей. Так чем вы занимаетесь?

– Я ищу талантливых ребят для «Феррари» и превращаю их из лягушек в принцев.

– Так вы продюссер?

– Я больше, чем продюссер! – с достоинством произнес Роберт. –

Я – ментор, а они – мои юные падаваны.

– В кино мы называем таких людей продюсерами.

– О нет, – Роберт не спешил соглашаться с ней. – Продюсеры имеют чуткий нюх на то, что может принести им прибыль. Я же забочусь о лице компании и ее будущем.

– Ну что же, работа у вас нелегкая. – Кэтрин перевела беседу в более свободное русло. – Вас мама пригласила? То есть, миссис Кингсли?

– Нет, я здесь из–за друга. Он очень хотел попасть на этот прием и попросил меня достать приглашения. Что я, собственно, и сделал.

– Это тот, который задерживается?

– Именно, – подтвердил Роберт. – А вот и он.

Роберт махнул рукой кому–то в толпе позади Кэтрин. Девушка обернулась, и сердце ее ухнуло куда–то вниз.

В черном элегантном костюме и белоснежной рубашке, с волосами, уложенными с изящной небрежностью, она едва его узнала, хотя помнила эти зеленые глаза и резкие черты лица до последней черточки.

К ним пробирался Джек.

– Джоунс, поздоровайся с хозяйкой. Это Кэтрин Кингсли. Кэтрин, это Джек Джоунс, мой юный, подающий большие надежды падаван.

– Здравствуйте, – Джек взял ее руку и изящно поцеловал, задержавшись губами на коже чуть дольше, чем следует.

Легкое соприкосновение дало неожиданный эффект: Кэтрин будто пронзило электрическим током.

– Джек? – девушка не знала, какие эмоции ей вложить в это короткое слово, и прозвучало оно растеряно.

– Рад тебя видеть…

Два зеленых озера его глаз не пускали Кэтрин внутрь. Ни одной эмоции не отразилось на лице Джека. Ни одной из тех, что она так ждала и так надеялась увидеть.

– Вы знакомы? – удивленно осведомился Роберт.

– В прошлом, – ответила Кэтрин, прежде чем Джек успел вставить хоть слово.

– Так вот почему ты так рвался попасть сюда, Джеки, – мужчина шутливо хлопнул парня по плечу.

– Не называй меня Джеки, сколько раз повторять? – сквозь зубы процедил Джоунс.

– Я вас оставлю. Мне очень хочется попробовать закуски, – Роберт, казалось, почувствовал повисшее в воздухе напряжение и тактично удалился.

– Старый дурак, – проворчал Джек ему вслед. – Хоть раз бы попробовал держать язык за зубами.

– А мне он понравился! – с вызовом произнесла Кэтрин.

Их взгляды встретились и сцепились мертвой хваткой друг с другом. Глаза Кэтрин метали молнии, в них боролись гнев, радость, отчаяние, безумный восторг, обида и крошечная надежда.

Взгляд Джека говорил не меньше. Так они и стояли, и смотрели друг на друга, не в силах отвести глаз.

Джек начал говорить первым, зацепив тему, которая уже успела набить Кэт оскомину, но вопрос Джоунса застал ее врасплох:

– Рик гей?

– Что? С чего ты решил?!

Джек усмехнулся.

– Слишком искусственно смотрит он на тебя в фильме. Я повидал немало гомосексуалистов и могу их распознать, сколь искусно они бы не скрывались.

Кэт захлопала ресницами.

– Зачем ты надела линзы? В фильме ты тоже была с ними, Разноглазая. Ты что, всегда теперь в них?

Кэтрин сердито поставила бокал на столик.

– Зачем ты заставляешь меня оправдываться?! Захотела – надела.

– Не сердись, – голос Джека прозвучал неожиданно мягко. – Я просто не знаю, что сказать тебе, после стольких лет.

– Скажи, как ты жил все эти годы… – тихо попросила Кэт.

– Тебе откуда начать? С того момента, как ты уехала или как я стал известным гонщиком?

Ну, конечно же, она хотела с начала. Но не думала, что Джеку приятно будет вспоминать те дни, ведь, наверняка, он страдал.

Джек, казалось, понял ее колебания и заговорил сам:

– Я прожил в Харлеме два года, выиграл все стритрейсерские гонки и решил, что нужно двигаться дальше. Я продал свой БМВ и на выигранной тачке отправился в Германию. Вырученных денег хватило, чтобы купить место в Формуле 3. Затем я встретил Джордана.

– Не надо рассказывать мне то, что есть в Википедии, – лукаво улыбнулась Кэтрин. – Я хочу знать обратную сторону этой медали.

Джек замялся и обвел глазами присутствующих.

– Видишь всех этих людей, Разноглазая? Это банкиры, миллионеры, известные продюсеры и политики. Как думаешь, сколько из них вкалывало за гроши, а потом пришло к успеху? Я тебе отвечу. – Джек не дал Кэт заговорить. – Ни один. Все они начинали не с нуля. Связи, богатенькие родители, постель – так или иначе, ни один из них не знал бедности. – На мгновение в нем проступил злой взъерошенный подросток, скрывавшийся за холеной внешностью супер стара.

– У тебя тоже был начальный капитал, – попыталась возразить Кэтрин. – Тачка за пять миллионов. Не поверишь, но даже у меня нет такой.

Джоунс усмехнулся.

– Я ведь так и не сказал, где взял ее. Да тебе и не зачем знать это, Кэтрин.

Он опять назвал ее по имени. Второй раз в жизни.

Девушка вновь взяла бокал и начала нервно теребить его в руках.

– Потанцуем? – предложил Джек.

– Мы это уже проходили, – раздраженно ответила Кэтрин. – Скажи мне честно, Джек, зачем ты пришел?