Лия Сальваторе - На грани

Вот и все. Теперь делай свой свободный выбор, Кэтрин.

На глаза ее навернулись слезы. Кэт очень надеялась, что Алистер примет их за слезы счастья.

– Да, – этот ответ пришлось вырывать с корнем из самых глубин своей души.

Она знала, что так будет правильно. Алистер любит ее, и ей он тоже по душе. Они прекрасная пара с точки зрения пиара, и дети у них будут красивые. А Джек… Джек женится на Лили.

Вот и все, Кэтрин, – думала она, сливаясь в объятиях с Алистером. – Прощай вольная жизнь…

– Поправь вот здесь!

– Мне жмут туфли!

– Лента съехала, не видишь что ли!

– О, ну у нее же сейчас шпилька вывалится!

– Как ты крепишь фату, дай сюда! – Кэтрин отобрала шпильки у одной из помощниц, вертящихся вокруг Лили.

Она уже битый час пыталась отрешиться от царящей вокруг суматохи. В голове начал бухать тяжелый молот, и в глазах темнело время от времени. Лили сидела на маленьком стульчике перед огромным зеркалом, и щеки у нее были алыми от волнения.

– Где мой букет? – ахнула Лили, порываясь вскочить со стула.

– Сидеть! – чуть ли не рявкнула на нее измученная Кэтрин. И добавила уже мягче. – Если ты сейчас побежишь искать букет, твоя прическа развалится к чертям.

– Но я же не могу пойти к алтарю без букета! – в панике сказала Лили.

– Найдем мы твой букет, – терпеливо ответила Кэт. – Анора, поищи, пожалуйста, ее букет. – Обратилась она уже к горничной.

– Немного ниже, Кэтрин. Пожалуйста.

Кэт опустила фату еще на несколько миллиметров.

– Так лучше?

– О да, спасибо.

– И хватит волноваться, а то вспотеешь. Потная невеста – это некрасиво.

– Китти, я так переживаю, вдруг что–то пойдет не так, я споткнусь, упаду или испачкаюсь!

– Лили… – Кэтрин добавила в свой голос как можно больше нежности и склонилась над ней, почти касаясь губами уха, чтобы перекричать суету. – Все будет хорошо. Ты самая прекрасная невеста из всех, что я видела.

Лили благодарно улыбнулась и сжала руку Кэт с неожиданной силой.

– Спасибо что ты рядом, Китти. – Не знаю, что бы я без тебя делала.

Кэтрин закончила прикреплять фату и осторожно расправила ее, заставив пенистые кружева легко осесть на плечи.

– А вот и букет! – Кэтрин забрала его у запыхавшейся горничной и торжественно вручила Лили. – Постарайся не уничтожить его до бракосочетания. Посидишь тут без меня пять минут, ладно?

По лицу Лили было видно – пять минут без Кэтрин – и она умрет на месте.

– Мне нужно проверить банкетный зал, все ли там правильно. Ты же не хочешь, чтобы мисс Марголис сидела рядом с мистером Фуджером? Они же убьют друг друга, – ободряюще улыбнулась Кэт. –Я быстро, правда.

– Ладно… – Лили что было сил сжала букет, повернулась к зеркалу, и глубоко вдохнула.

– Вот и славно.

Кэтрин аккуратно расправила складки на своем платье цвета морской волны и уверенно зашагала в гостиную, переоборудованную для банкета, на трехдюймовых каблуках.

Все шло по плану и по графику. Аккуратные круглые столики на четверых были расставлены согласно списку, на каждом красовалась табличка с именем. Золотистые скатерти с бархатными краями нежно поблескивали под приглушенными лампами, свет которых преломлялся на вазах из слоновой кости, в которых душисто пахли лилии.

– Вы обзвонили всех гостей? – обратилась Кэтрин к Адаму, одному из своих сокурсников, поставленному здесь командовать.

– У мистера Абрахама сломала лапку собака, а миссис Смит слегла с температурой. Остальные все придут! – бодро ответил Адам.

– Так. Отлично. Не забудьте, что в восемь прибудет Эшли Берд, ей нужно выделить гримерную.

– Так точно, мисс, – шутливо отсалютовал Адам. – Ну, правда, Кэтрин. Все будет отлично, не волнуйся. Мы справимся.

Кэтрин была не совсем уверена, что без нее тут справятся, но отвести Лили к алтарю была просто обязана.

– Ладно, – нерешительно произнесла она. – Молодцы. Я еще зайду к вам.

Кэтрин направилась назад, к невесте, на ходу перебирая список своих дел по степени важности.

Нужно было позвонить Джордану и узнать, забрал ли тот машину из проката. Через пару часов он должен будет заехать за Лили.

Кэтрин вошла в комнату невесты. Вокруг нее толпилась куча подружек, в таких же, как у нее, платьях. Не без легкого самодовольства Кэт отметила, что на ней оно сидит лучше всех. Лили позволила ей самой выбрать наряды для подружек. И да, Кэтрин была самой главной из них.

– Ну что, Лили, ты готова? – спросила она. – Все на месте? Платье, фата, букет, подвязка?

Краска схлынула с лица Лили. Подруга уставилась на нее испуганными глазами, округлившимися, как два блюдца.

– Подвязка… – одними губами прошептала она.

– Где она?

– У Джека…

Кэтрин вздохнула.

– Время еще есть, я успею ее забрать. Никуда без меня, поняла?

Дав ценные указания, Кэт заспешила вниз. Хорошо, что она не стала парковать свой красный феррари далеко от дома. Как чувствовала, что он еще пригодится.

Дом Джека располагался на самом побережье, и добираться туда было без малого полчаса. Кэтрин нервно поглядывала на часы, стоя в пробке, и пристукивала в такт ногой. Куча машин постепенно рассасывалась, и девушка медленно продвигалась вперед.

Пока она ехала к Джеку, телефон надрывался от звонков. Она была нужна всем сразу: повару, который спрашивал, когда подавать закуски; официантам, которым по ошибке привезли обычные галстуки вместо бабочек; оркестру, у которого задерживался скрипач; мисс Корруэл, которой стало плохо с сердцем; кондитерам, перепутавшим цвет крема на торте.

Кэтрин чувствовала, что еще чуть–чуть, и она взорвется.

Я делаю это ради Лили, – напомнила она себе, въезжая на набережную.

Кэтрин отключила телефон, чтобы хоть какое–то время побыть в тишине, и поехала медленней, высматривая номера домов. А зачем? Дом Джека, само собой, был самым шикарным из всех, и воле него стояла куча автомобилей и свадебный лимузин.

Кэтрин припарковалась прямо напротив ворот, заявляя о своем присутствии, и выскочила из машины.

– Катарина! – дорогу ей преградил Джордан с широченной улыбкой на лице.

– Не сейчас, Роберт, – нетерпеливо ответила она продюсеру.

Кэт выслушала уже не один десяток шуточек про отношения между подружкой и шафером, и не собиралась сейчас слушать еще одну. Слава Богу, что ни одна из них не дошла до ушей Алистера.

– Джек наверху. Прощается с холостяцкой жизнью.

Кэт бросила на Роберта подозрительный взгляд.

– Ну а зачем ты еще могла приехать? – развел он руками.

«Прощание с холостяцкой жизнью» – процесс опасный, и Кэтрин от души надеялась, что Роберт пошутил.

Она вошла в дом, отделанный таким количеством стекла и пластика, что он казался прозрачным, взлетела наверх по ступенькам и без стука вошла в единственную распахнутую дверь.

Джек стоял внутри, у окна. В руках его был бокал с виски. В черном костюме с белой сорочкой и бриллиантовыми запонками, белым цветком на лацкане пиджака, он был просто неотразим.

Кэтрин замерла, не в силах отвести глаз от солнечного зайчика, запутавшегося в волосах Джека.

– Подойди ко мне, Разноглазая… – Джек не оборачивался, но шестое чувство ясно сказало ему, кто замер в дверях.

Кэтрин сделала нерешительный шаг вперед. Мягкий ковер приглушал звуки, и Кэтрин приблизилась к Джеку практически вплотную, бесшумно замерев у его плеча. Она нервно сглотнула, разглядывая, как кончики волос на затылке Джека щекочут воротник его рубашки.

– Посмотри в окно.

Кэтрин с трудом отвела взгляд от шеи Джека и уставилась в окно. Вид на океан открывался невероятный.

– Средняя глубина в Тихом океане четыре тысячи метров. Ты знала об этом?

Кэтрин украдкой взглянула на Джека, но ничего не смогла прочесть в его лице. Он смотрел на океан, и в глазах его плескались зеленые волны.

– Нет, – тихо ответила Кэт.

– Я тоже. Нырял как–то раз с аквалангом неподалеку от берега. Вид под водой просто потрясающий. Помню, я подумал тогда, как бы хотел показать тебе эту красоту. Хочешь этого? – Джоунс перевел на нее глаза, и Кэтрин утонула в той неизбывной тоске, что виднелась в самой их глубине.

– Джек… – у Кэт пересохло в горле.

Он взял ее за руки, сжал их и притянул к своей груди.

– Одно твое слово, Кэтрин. Останови это безумие.

Но она не могла этого сделать.

– Я приехала за подвязкой, – прошептала она, опуская ресницы.

Что–то захлопнулось в глазах Джека. Он замер, а затем отстранился. Они замолчали.

Джек сунул руку в карман и вынул оттуда нежную кружевную подвязку, расшитую стразами от Сваровски. Несколько секунд он удивленно разглядывал ее, будто не понимал, что это за предмет и как он оказался в его кармане, а затем протянул ее Кэт.

– Я не хочу на ней жениться, Кэтрин. – Джек отвернулся и вновь уставился в окно.

– Ты должен. Слишком поздно менять решение. – Кэт подумала о собственной свадьбе. Она никому еще не сказала, что Алистер сделал ей предложение.

– А ведь на ее месте могла быть ты, Разноглазая. Ты бы шла под венец в белом платье. С твоего лица я бы откидывал фату. И на твоей ноге красовалась бы эта подвязка.

Джек прошелся по ее ноге таким взглядом, что стало ясно: он только что мысленно снял с нее эту ленточку.

– Джеки… – Кэтрин ласково приложила руку к его щеке, и он накрыл ее своей ладонью.

Она не смогла сказать ему, что тоже выходит замуж. Не смогла взвалить на его плечи двойной груз.

– Джек. Я должна тебе кое–что вернуть.

Кэтрин взяла руку Джека и вложила в нее ключ с крошечным брелочком в виде белого БМВ. Лицо Джека окаменело. Он не проронил ни слова.

Ни одно слово не могло бы преодолеть ту пропасть, которая возникла между ними в тот момент. Но слова были не нужны. Вместо этого она поцеловала его, вложив в свой поцелуй всю нежность, которую только смогла найти в себе.

– Я люблю тебя, Джек…

– И я люблю тебя, Кэтрин!

Она крепко сжала подвязку в руке и тихо вышла, оставив Джека одного, стоящего у окна.

Горло сжалось, к глазам подступали слезы. Кэтрин вылетела из дома, как ошпаренная, и так же молниеносно влетела в свой автомобиль, на ходу крикнув «я очень спешу!». Девушка от души надеялась, что никто не успел заметить ее слез. Это вызвало бы лишние толки. Мир расплывался перед глазами. Кэтрин завела машину, но только отъехав от дома на милю, дала волю слезам. Они лились из глаз против воли, калеча идеальный макияж, но Кэт было плевать на него. Там, в доме, остался Джек. Ее Джек! Джек, который поведет под венец другую девушку! Кэтрин понимала, что возврата назад быть не может, и теперь он всегда будет принадлежать Лили. Она старалась не думать о медовом месяце, что ждал их во Франции, и доме в Монако, куда они собирались переезжать.

Белая дорожная разметка двоилась перед глазами, и девушка практически не различала, где и куда она едет. Грудь разрывалась он невыносимой боли, усиляемой тем чувством, что она сама отказалась от своего счастья, не стала за него бороться, а отдала в чужие руки. Кроме себя винить было некого, да Кэт и не собиралась делать этого. Горькие и болезненные мысли заполняли ее голову, жаля одна больнее другой.

Она не почувствовала удара. Не успела увидеть широко распахнувшиеся глаза водителя, не успевшего затормозить перед летящей феррари. Она ощутила только резкую боль, а потом все поглотила тьма.

Джек залпом допил остатки виски и, размахнувшись, запустил стаканом в окно. Бокал мягко приземлился на песок, ничуть не пострадав. Джоунс досадливо поморщился, слишком уж ему хотелось услышать звук бьющегося стекла.

– Джоунс? – раздался откуда–то с первого этажа голосДжордана. – Пора ехать, дружок. Невеста ждет.

Джеку хотелось послать к черту не только невесту, но и весь оставшийся мир. Всех, кроме Кэтрин.

Успокойся, Джоунс. Женишься на Лили, будешь пропадать на гонках, и она сама от тебя сбежит в скором времени.

Надоедливый червячок совести укоризненно уколол Джека.

Он закрыл окно, поправил перед зеркалом пиджак и галстук бабочку, и вышел из комнаты. Внизу было много людей, ставших за последнее время ему очень близкими. В основном это были гонщики и другие люди, так или иначе связанные с автомобилями.

– Эй, Джек! – к нему подбежал шафер, его лучший друг, Алекс. – Как ты?! Готов жениться?

– Лучше не спрашивай, – проворчал Джек.

– Должен сказать тебе спасибо, друг. Эта девушка просто офигенная.

– Какая девушка? – напрягся Джоунс.

– Подружка невесты, Кэтрин Кингсли. Не думал, что когда–нибудь с ней познакомлюсь. Это мой шанс, старик. Всем известно про отношения подружки и шафера. Как думаешь, она даст мне… автограф? – ухмыльнулся Алекс.