Лия Сальваторе - На грани

Джоунс натянул шорты с футболкой и вышел из дома прямо на пляж. Он любил совершать морские прогулки перед стартом гонок «Формулы–1», и уверял Джордана, что это помогает ему расслабиться и прийти в себя. Роберт не протестовал, лишь мягко намекал каждый раз, чтобы Джек не утонул. Но Джоунс плавал очень хорошо, и опасения его наставника казались ему забавными. Довольно часто он даже нырял довольно глубоко, тренируя легкие и рассматривая удивительно живописный рельеф морского дна. Его любимым местом было скопление коралловых рифов в пятидесяти метрах от берега. Удивительно яркие витиеватые структуры, с растущими из них разноцветными водорослями, служили домом целому сонму пестрых тропических рыб.

В этот раз Джек не собирался нырять. Он просто хотел насладиться тишиной и морским воздухом. Чтобы не выслушивать потом нотации от Роберта, Джоунс взял с собой на борт Тома, наказав ему вести себя тихо и скромно. С управлением яхтой он прекрасно управлялся и сам, но сегодня ему не хотелось вставать к штурвалу, поэтому вести корабль он поручил Томасу.

Джоунс направился к причалу и поднялся на борт «Верности». Он глубоко вдохнул морской воздух, подставив лицо теплому солнцу. Море было тем противовесом, который успокаивал адреналин гонок. Одно не могло существовать без другого, и после бешеных скоростей, воплей зрителей и вспышек камер, ему хотелось этого – обволакивающей тишины и ласкового спокойствия. Он старался не думать о Кэтрин. И в какие–то моменты ему казалось, что начало получаться: он стал забывать ее. Но стоило любой мелочи всколыхнуть его память – и боль и обида поднимались в душе с новой силой.

Яхта, плавно покачиваясь, сдвинулась с места. Джек прошел на нос корабля, где стояло несколько шезлонгов и мини–бар с напитками. Он лениво растянулся в кресле, пригубив ледяного виски. Джоунс медленно–медленно засыпал…

Джек допил последний глоток пива и прицельно швырнул пустую бутылку в ближайшую урну.

– Ну как старшая школа, Джеки? – прищурившись, спросил Кристиан.

В руках он держал недопитую банку пива. Вокруг них сновали болельщики стритрейсерских гонок, девушки в бикини и сами гонщики.

– Я редко ее посещаю, – усмехнулся Джек. – За эти два месяца я четыре школы сменил.

Кристиан хмыкнул. Хотя Джек этого и не знал, но его друг был о нем невысокого мнения. Для него ключом к блестящему будущему было хорошее образование, и Крис собирался поступать в один из университетов Лиги Плюща, у Джека же не было никаких шансов даже на самый захудалый колледж.

– А мне моя школа нравится, – банка Кристиана отправилась в след за бутылкой Джека. – В ней столько хорошеньких старшеклассниц. Особенно одна. Капитан чирлидеров.

– Какая исчерпывающая информация, – саркастически усмехнулся Джек. – Ты уже познакомился с ней? Капитан футбольной команды просто обязан встречаться с капитаном чирлидеров!

Кристиан фыркнул.

– Обязан? Если бы на ее месте была какая–нибудь обезьяна, ты бы тоже вспомнил об этой традиции?!

– Да. Только совсем с другой интонацией, – расхохотался Джоунс.

– Хотя… – протянул Крис. – Должен признаться, меня немного пугают ее разноцветные глаза. Один зеленый, а другой… кажется, голубой?

Джек с силой сжал поручень ограждения, у которого они стояли.

– Леди и джентльмены! – раздался усиленный динамиком голос черного парня в лихо сдвинутой кепке и огромной футболке.

Кристиан сразу переключил свое внимание на него и реакции Джека не заметил.

Джек вздрогнул и проснулся. Сон ему не понравился. Он всеми силами старался изгнать из головы мысли о Кэт, но совладать с подсознанием он не мог. Солнце стояло высоко над головой. Джек провел рукой по обжигающе горячим волосам. Пора было возвращаться.

– Томас, идем назад! – крикнул он рулевому.

Яхта начала плавно разворачиваться, и через несколько минут они уже были у берега.

Джек не осознавал того, что собирался делать. Более того, он вовсе не собирался этого делать: не собирался разыскивать Мэри. Но он просто не мог оставить все как есть! Как минимум, он хотел проверить слова этой женщины, поэтому, вернувшись домой, он первым делом позвонил Доминику: своему хорошему знакомому детективу. Они познакомились несколько лет назад при весьма забавных обстоятельствах: Доминик, по поручению какого–то бизнесмена, следил за его женой на предметы измены. Изменяла она ему, как выяснилось, с Алексом Кроссом, лучшим другом Джека. Алекс не был в курсе семейного положения дамы, поэтому визитом детектива был удивлен. Они в тот день вместе с Джеком праздновали победу на первом этапе нового сезона Формулы. Доминик счел своим долгом поговорить сначала с Алексом, прежде чем нести фотографии банкиру. Увидев же на пороге Джоунса, которого Доминик обожал и которого считал своим кумиром, он не смог уйти и оставить все как есть. Джеку удалось мягко и ненавязчиво убедить Доминика бросить это дело, взамен же он пообещал ему билет в первом ряду на будущих гонках. Знакомство с детективом оказалось не только приятным, но и полезным: Джек обратился к нему лишь раз, с просьбой найти некую даму по имени Кэтрин Кингсли. Предположительно, дама должна была обучаться в одном из университетов Сиднея, опять же, предположительно, на факультете, связанном с актерским мастерством.

Доминик выполнил работу блестяще, предоставив Джеку не только подробный фотоотчет о жизни Кэтрин, но и сводку о ее режиме дня, список друзей и знакомых, любимые места в городе, еду и прочее. Джек был несколько шокирован таким подробным отчетом. Он счел себя не вправе так досконально изучать предоставленную Домиником информацию, поэтому выкинул все, кроме фотографий: Кэтрин на паре, сидит, сонно подперев подбородок рукой; Кэт с подругами в кафе, заливисто смеется, прикрыв рот рукой; в парке, задумчиво читает книгу и водит карандашом по строчке; у окна квартиры, в полотенце, тянется задернуть шторы… Джек листал бы и дальше, но следующая фотография заставила его выкинуть их все: она идет по улице, среди толпы людей, а ее за талию обнимает худой высокий юноша в светлом пиджаке и с шеей, несколько раз обмотанной шарфом. Эта простая незамысловатая фотография очень остро напомнила Джеку, что Кэтрин о нем и думать забыла. Она живет, ее будни текут спокойно и радостно, она веселится, счастлива и все у нее хорошо. А кто такой Джек? Был такой, много лет назад… и она его уже почти и не помнит. Джек удалил все, и вычеркнул Кэтрин из жизни на несколько лет. Его карьера шла в гору. Он стал двукратным чемпионом, слава его приумножилась еще больше, как и счет в банке. А еще через пару лет – он встретил Лили…

И сейчас Джоунс собирался обратиться к Доминику второй раз и выяснить, кто же его настоящая мать.

Лимузин припарковался у огромного, сверкающего огнями дворца, в котором должен был пройти предпремьерный показ «Дороги в никуда 2».

– До сих пор не понимаю, что мы здесь делаем, – проворчал Джек, выходя из автомобиля и одергивая пиджак.

– Не ворчи, – одернул его Алекс, поправляя галстук. – Ты здесь ради меня. Я очень ждал выход второй части.

Джоунс прищурился, ослепленный вспышками камер, и они с Алексом двинулись по ковровой дорожке винного цвета к распахнутым дверям дворца, рисовавшим на ней прямоугольник света.

Внутри было очень людно. Ослепительное сияние роскоши и изящной пышности кружило голову. Джоунс вертел головой, пытаясь выяснить, много ли здесь знакомых. Но кроме нескольких актеров, задействованных в съемках фильма, никого не увидел, и не удивился этому: все–таки актеры были не его кругом, и вряд ли кто–то из гонщиков интересовался кинематографом.

Алекс тут же направился к фуршетному столу, и Джек не спеша последовал за ним. Сердце его билось тревожно. Он всем сердцем желал увидеть Кэтрин, но так же сильно не хотел, чтобы это произошло.

– Джек Джоунс! – услышал он восторженный возглас и тревожно обернулся.

К нему спешила высокая блондинка в белом коктейльном платье с кокетливым бантиком под грудью. Длинные волосы были уложены в аккуратный узел на затылке, а лакированные туфли на пятнадцати сантиметровом каблуке придавали ей вид хищницы.

– Да, это я, – немного растеряно произнес Джек.

– Меня зовут Мелинда Мэйсон, я репортер журнала «Форбс». Позволите взять у вас интервью?

Джоунс не успел открыть рот, чтобы послать ее, как Алекс волшебным образом оказался рядом с ним, оставив в покое фуршетный стол.

– Конечно же, мы дадим вам интервью, – лучезарно улыбнулся он, обнимая Джека за плечи и похлопывая его. – Я Алекс Кросс, а это мой лучший друг.

Журналистка схватилась за камеру, от избытка чувств едва не потеряв сознание.

– Кто пригласил вас на предпремьерный показ второй части «Дороги в никуда»?

– О, как, а вы разве не знаете? – рассмеялся Алекс. – Приглашения Джеку прислала сама Кэтрин Кингсли. Они ведь когда–то были…

– Учились. В одной школе. – Сдержанно прервал друга Джек, решивший перехватить инициативу, пока Алекс не наболтал невесть чего. – Мы старые друзья.

Журналистка задала еще несколько вопросов, касающихся фильма и предстоящего сезона «Формулы–1», а затем ее лицо сделалось очень ехидным, и Джек мог поклясться, что следующий вопрос ему не понравится.

– Бывшая миссис Джоунс была замечена выходящей из центральной больницы Сиднея. По словам очевидцев, миссис Джоунс стала носить очень расклешённые наряды и посещать магазины детской мебели и одежды. Одна из близких подруг Лили заявила, что ее подруга находится на пятом месяце беременности, а если учесть, что ваш развод состоялся четыре месяца назад… – Мелинда чуть не умерла от радости, увидев, как изменилось лицо Джека, и быстро перешла к сути вопроса. – Признаете ли вы ребенка Лили?

– Так, мисс, как вас там. Джек не будет комментировать этот вопрос! – Алекс довольно бесцеремонно отпихнул девушку в сторону и увел Джоунса подальше от нее.

Джек шел за другом как во сне, чуть ли не спотыкаясь и чудом уворачиваясь от людей, чтобы не столкнуться.

Алекс завел его в мужской туалет и вынул из внутреннего кармана пиджака изящную фляжку.

– На вот, хлебни.

Джек послушно взял фляжку и сделал глоток. Джин обжег ему горло, в глазах заслезилось, но в голове прояснилось.

– Ты знал, Ал? – спросил он, глядя другу в глаза.

Алекс глаз не отвел, спокойно выдержал взгляд Джека и так же спокойно ответил:

– Знал.

– Почему же ты не сказал мне?! – Джоунс задохнулся от злости.

– Лили просила. Она не хотела, чтобы ты оставался с ней ради ребенка.

В Джеке клокотала злость. Если уж жизнь задалась криво с самого начала, то криво будет идти и дальше. Он злился на журналистку, на Алекса, Лили, Кэтрин, свою новоявленную мать, Джордана и весь мир, но… на ребенка он злиться не мог.

– Я должен поговорить с ней! – Джек выхватил телефон, но укоризненный голос Алекса привел его в чувство.

– Ну не по телефону же, старик. О таких вещах по телефону не говорят.

– И то верно, – Джек закусил губу.

Ему ни минуты больше не хотелось здесь находиться, но раз уж он засветился на приеме, нужно было остаться до конца. А потом можно будет быстро улизнуть.

– Идем в зал, – вздохнул Джек. – Кажется, гостей уже запускают.

Они покинули туалет, и как раз во время. Все гости столпились по обе стороны ковровой дорожки, чтобы лицезреть подъезжающий лимузин. Джек и Алекс примостились в самом конце.

Лимузин остановился. Афроамериканец в белых перчатках и черном костюме открыл дверцу и подал руку даме.

Джек знал, что оттуда выйдет Кэтрин, и в первый миг опустил глаза, борясь с собой: взглянуть на нее или нет? Проиграл сам себе. Поднял глаза. И пропал.

Он не видел ее такой красивой никогда! И дело было не в команде стилистов, трудившихся над ее нарядом, прической и макияжем. Да, внешне она была неотразима: ярко–фиолетовое королевское платье с высоким воротником мягко струилось по ногам, превращаясь за спиной в длинный широкий шлейф, отделанный бархатистыми розами. Высокую прическу венчала сверкающая корона, кричащая о том, что именно она является королевой этого вечера. И Джек не сомневался. Кэтрин ослепляла его не только своей красотой. Было в ней что–то очень величественное и грациозное, сочетавшееся с нежным изяществом. В каждом ее движении была кошачья мягкость и гибкость, улыбки были ласковыми и радостными. Но Джек видел, что она искала кого–то глазами в толпе, и поспешил спрятаться. Сердце колотилось, в голове царил хаос. Мысли о матери, Лили, ребенке и Кэтрин смешались воедино, и Джек подумал, что ему очень нужен еще один глоток джина.

Кэтрин вышла из лимузина не одна: вместе с ней были ее партнер по съемкам Рик Грейс и Джулиан Фокс.

– Мисс Кингсли! – к девушке подскочила та самая акула–журналистка, которая доставала Джека. – Позвольте задать вам пару вопросов?