Вдруг в камышах что-то зашуршало. Ребята резко повернулись в ту сторону.

– Утка! – вскрикнула Женя.

В самом деле: из камышей – даже, как им показалось, как-то строго и осуждающе – на них смотрела серая в крапинку утка.

– Вот это да! – прошептал Дима. – Она что, подсматривает за нами?

– Как Инга Константиновна... – хихикнула Женя. – Но мне она нравится. Смотри, какие у нее глазки. Как бусинки. Наверно, у нее тут где-то гнездо. Вот увидишь, она сейчас начнет прикидываться, что у нее сломано крыло, чтобы мы погнались за ней и ушли от этого места.

– Ты говоришь как бывалый охотник, – сказал Дима с игривым восхищением. – Но давай не будем ее убивать.

– Что ты! Я и не думала. Какой ты гадкий мальчишка...

– Тсс! Кажется, она уже начинает свое представление.

Утка проявляла беспокойство. Сделав два круга на месте, она мотнула головой и, задрав одно крыло, неуклюже поплыла в сторону реки.

– Лови обманщицу! – закричал Димка и бросился за ней.

Женя кинулась следом. Брызги воды окатили обоих, и девушка взвизгнула.

Вода в этом месте достигала колена, но бежать было трудно, потому что жесткий камыш больно хлестал по лицу. Утка уходила от преследователей.

– Вот она! – кричал Димка. – Влево побежала! За ней! Ура!

Они бросились влево. Потом вправо. Потом опять влево. Дима орал, как сумасшедший. Наконец, когда они очутились на другом конце острова, утка исчезла, будто растворилась в мутной воде. Насмешница...

Женя с разбега налетела на Дмитрия. Какая широкая у него спина! Она подтянулась на цыпочках и лизнула маленькую коричневую запятую, которая так ей нравилась. Та была соленая, как слезинка.

– Ты что?

Тяжело дыша после бега, Дима повернулся к Жене. Их взгляды встретились.

– Я тебя лизнула. Извини... – Она опустила глаза. – Ты такой вкусный!

Он взял ее голову в свои большие ладони и стал целовать – глаза, нос, щеки, губы... Женя обмякла, ей показалось, что весь мир уходит у нее из-под ног. Она только шептала: «Дима... Дима... Дима... Мой любимый... Димочка...» Дима подхватил девушку на руки и понес через камыши, продолжая целовать. Но вдруг он споткнулся и чуть не упал.

– Здесь! – крикнула Женя.

Она стала торопливо сдергивать с себя купальник, но старая ткань не выдержала и лопнула по швам. Дима пробежал руками по голому телу девушки, любуясь им, потом начал жадно целовать ее шею, плечи, грудь...

В ушах шуршал камыш. Они стояли по щиколотку в воде. Где-то поблизости была сухая земля, но у них не было времени искать ее. Дима снял плавки и, раздвинув камыш, положил Женю в теплую воду. Она закрыла глаза, ощущая во всем теле свободу и блаженство. Сейчас... Сейчас...

Он вошел очень осторожно, боясь причинить ей боль, и она, зная точно, что будет больно, зажмурившись, впилась ему в спину ногтями. Она хотела этой боли. А он, дурачок, не понимал этого.

– Дима... – прошептала Женя, – дальше!

Он повел себя уверенней. Ей было очень приятно чувствовать внутри себя пульс мужчины, любимого мужчины. Вода, ласкающая бедра, усиливала это ощущение. Ее голова лежала в Диминых руках. Женя слышала его дыхание, знала, что он смотрит сейчас на нее, и ей это было безумно приятно.

– Димочка... Димочка... Любимый...

Боль отошла. Девушка открыла глаза. Слезы мешали ей видеть любимого. Она поймала Димины губы и вдруг засмеялась, уловив его язык. Он почувствовал ее игривость и вдруг взорвался в бешеном темпе, и почти сразу после этого все кончилось. Женя услышала его стон.

Она стала гладить его по спине, успокаивая. Ей казалось, что он недоволен. Наверное, это оттого, что она сама, кроме этой приятной близости, так ее ошарашившей, ничего больше не почувствовала. Но ведь это первый раз! Дальше у них все должно получиться, Женя была уверена в этом.

– Тебе понравилось? – спросил Дима.

Его вопрос показался ей таким смешным, что она хихикнула. А он принял это за положительный ответ.

– Мы завтра еще... встретимся? – спросила Женя ласково.

– Да.

– Здесь же?

– Да!

– А мне хочется в чистой постельке, – вздохнула девушка. – Без уток чтобы.

Дима улыбнулся.

– Мы потом придумаем что-нибудь, – пообещал он.

Он помог ей подняться, и они, как Адам и Ева, двинулись через камыши в сторону острова. Если бы их мог увидеть кто-нибудь со стороны, то нашел бы зрелище презабавным...

Когда они подходили к полотенцу, Дима немного отстал. На нем уже были надеты плавки. Он разглядывал Женю. Она запомнила этот момент на всю жизнь.

– Ева ты моя... – тихо сказал ее возлюбленный.


Элька назначила свой праздник прощания с детством на четверг. В среду Женька должна была прийти к ней печь торты. Ей уже не хотелось этого, но она не могла нарушить данного обещания, попыталась только уговорить подругу не стряпать, а купить готовый торт. Но Элька твердо стояла на своем; она сказала, что домашний торт вкуснее, и, кроме того, они ведь должны показать себя умелыми домашними хозяйками! Евгении пришлось подчиниться.

Уже имея кулинарный опыт, девушки управились за вечер. Они испекли один торт, но зато огромный и с красивыми вафельными башенками. Женя пообещала не забыть прийти завтра на сам праздник. Потом она сто раз пожалела, что не предупредила Эльку сразу, что будет с Димой. Из-за этого все и пошло наперекосяк.

Они явились ровно в пять. Элька открыла им и удивленно уставилась на Дмитрия, потом перевела взгляд на подругу. «Мы так не договаривались», – сказали ее глаза.

– Привет, – поздоровался Дима.

– Проходите, – вздохнула Элька, ей ничего больше не оставалось, как изобразить гостеприимство.

Стол уже был накрыт. Женька перехватила восторженный взгляд Димы. Торт и правда оказался шикарным! Он напоминал город из книжки со сказками. Рядом с тортом стояли две бутылки шампанского и блюдо с фруктами – ананасы, яблоки, груши и целая куча бананов... Женя поняла, что парни тоже решили не ударить в грязь лицом.

На диване, перебирая струны гитары, сидел парень, похожий на артиста. Дима протянул ему руку:

– Дмитрий.

– Максим, – представился парень.

Он был брюнетом – длинные, до плеч, волосы как воронье перо, глаза тоже жгуче-карие, но добродушные. На лице – постоянная слащавая улыбочка. Жене эта улыбка совсем не понравилась. «Наверно, он и спит с ней», – подумала она. А когда в комнату входила Элька, губы Максима растягивались еще шире.

– Ну как? – спросила подруга, имея в виду убранство стола.

– Эль, ты же знаешь, я не люблю бананы, – сказала Женя.

– Это мальчики купили, – объяснила Элька и хмуро посмотрела на Диму.

Евгения почувствовала себя неловко и, чтобы избавиться от смущения, предложила Эле свою помощь в сервировке стола.

– Ты что, свихнулась?! – зашипела Элька, едва закрыв за собой дверь кухни. – Ты зачем его привела? Мы так не договаривались!

– Мы помирились. Ой, Эля, я такая счастливая!

– Но как же теперь Антон? Что с ним делать?

Женя непонимающе уставилась на нее.

– А что? Ничего не надо делать...

– Но я ведь уже все ему рассказала! – воскликнула Элька.

– Что рассказала?

– Что здесь будешь ты! Симпатичная, стройная девушка... Он придет и что увидит? Женька, ну ты все-все-все испортила! Предупредить могла хотя бы!!

Женя только теперь поняла, что натворила. Но ей было нисколько не жаль бедного Антона, которого она и в глаза-то никогда не видела.

– Надо срочно искать еще кого-то, – сказала Элька. – У тебя есть кто-нибудь на примете?

Женя полной дурой смотрела на нее, ничего не понимая.

– Кого искать?

– Ну ты совсем того... – Элька повертела у виска. – Не соображаешь? Девушку! Симпатичную и стройную! Вместо тебя.

Женя задумалась.

– Кого-нибудь из нашего класса?

– Например, Лариску? – Элька злорадно усмехнулась.

– Нет, только не ее, – быстро ответила Евгения.

– А в нашем классе больше и нет никого достойного. Ленка только, но она не придет. У нее давно парень есть.

– Можно Джемму пригласить, – вспомнила Женя.

– Кто это?

– Моя соседка. Но она совсем маленькая. Девчонка еще. В девятый класс перешла. Она с бабушкой недавно переехала. Правда, странная немного, крысу дома держит, даже мне иногда ее подсовывает, когда уезжает на выходные к родителям.

– Это неважно, – поморщилась Элька. – Она красивая?

– О да!

– Тогда пригласи ее срочно. Срочно! У нее телефон есть?

– Нет... Ой, нет, есть! – Женя вспомнила, что телефон им поставили прямо на днях, Джемма еще прибегала хвастаться, говорила, что он им очень нужен, чтобы родителям каждый день звонить. – Но я номер забыла...

– Ох, я когда-нибудь тебя убью, Женька! Живо вспоминай. Вот, съешь кусочек сахару. Мозги от сахара хорошо работают.

Она сунула в руки подруге пачку рафинада. Женя послушно положила в рот кусочек и стала сосать, напрягая память. И действительно вспомнила! Сначала всплыла цифра «8», похожая на большие Джеммины глаза, а потом и все остальные. Элька принесла из комнаты телефон, и Женя набрала номер.

– Джемма? Это я, Женя, твоя соседка. – Она вопросительно посмотрела на Эльку.

Подруга начала отчаянно жестикулировать и гримасничать. Женя зажала трубку ладонью.

– Не говори ей, что здесь будут мужчины! – быстро прошептала Элька. – Испугается и не придет.

– Она не испугается! – усмехнулась Женя. А в трубку сказала: – Джемма, быстренько надевай самое красивое платье и дуй на остановку. На шестом троллейбусе езжай в сторону центра до конечной, а тут я тебя встречу... Нет. Потом скажу. Да. Да. Ну, типа того. Да нет! Вечеринка. Да. С мальчиками. Хорошие. И я с Димой буду. Ну все, беги. Я буду ждать тебя на остановке минут через пятнадцать. Пока!

Она положила трубку.

– Слава богу, – вздохнула Элька с облегчением. – Антону скажем, что девушка опаздывает. Вот! Это уже он звонит!

Она побежала открывать. Женя тоже вышла в прихожую, чтобы посмотреть, кого ей так настойчиво сватала подруга.

Антон оказался невысоким, совсем взрослым, и Женька даже чуть не рассмеялась, увидев его. Как все-таки хорошо, что Дима успел с ней помириться! Иначе пришлось бы целый вечер провести в обществе этого мужика... Но тут Женя подумала о Джемме, и ей стало дурно: «Да малявка меня с перьями съест, когда узнает, что ее вызвали развлекать старика, который ей в папаши годится! Хотя кто ее знает... Может, рада будет... Бабка-то ей сильно воли не дает...»

– Здравствуйте, девчонки, – поздоровался Антон, и Женино мнение о нем несколько переменилось. У парня действительно, как и говорила Элька, был удивительно приятный, бархатный голос. – Все уже в сборе? Но я предупреждал, что задержусь.

– Это Женя, – представила их Элька. – А это Антон.

Вновь прибывший гость жадно осмотрел девушку с ног до головы. После подобных взглядов Женьке обычно хотелось подойти к зеркалу и самой узнать, на что так пристально смотрят мужчины, что такого интересного они в ней находят? В ответ она демонстративно отвернулась и ушла в комнату.

– Женя пришла с кавалером, – предупредила Элька Антона.

– Какая жалость! – сказал он. – Такая симпатичная девушка!

Евгения стояла за дверным косяком, и эти слова не прошли мимо ее ушей. Все же такое приятно слышать даже от незнакомого несимпатичного мужчины.

Она прошла в комнату, где мирно разговаривали ребята. Дима поманил девушку к себе, и та с нескрываемым чувством облегчения устроилась у него на коленях. Женя даже не прислушивалась к разговору – закрыла глаза и тихонько мурлыкала от удовольствия.

Через пятнадцать минут они с Димой сходили на остановку и привели Джемму. На девочке было простенькое платьице в цветочек, и выглядела она очень взволнованной.

– Опаздываешь, Джеммочка! – сказала Элька таким тоном, словно они были давно знакомы и расстались только вчера.

– Такой красивой девушке не возбраняется немного опоздать, – тут же раздался бархатный голос.

Антон встал, подошел к Джемме и, галантно взяв даму за локоток, усадил рядом с собой. Элька представила гостей друг другу, потом включила какую-то быструю музыку, и праздник начался. Антон умело, без хлопка, открыл бутылку шампанского. Женя посмотрела на Джемму – глаза у девочки возбужденно горели. Похоже, она никогда раньше не принимала участия в подобных мероприятиях.

– Джемме не наливать, – на всякий случай решила предупредить Женя, – она еще школьница.

Антон удивленно посмотрел на Эльку, а та кинула на подругу испепеляющий взгляд: «Ну, знаешь ли, это уже слишком!»

«Ну и пусть. Не позволю споить девочку», – тоже взглядом ответила Женя.

С этого самого момента все и пошло наперекосяк. Джемма начала вести себя скованно, а Антон обращался с ней подчеркнуто ласково, как с ребенком. «Давай я положу тебе вот этот кусок, побольше», – говорил он, кладя ей на тарелку кусок торта. Или даже так: «Может, Джемма, еще сахарку подсыпать или уже сладко?» Элька, наблюдая это, начинала тихо кипеть. Наконец Джемма не выдержала и встала из-за стола.