Это невероятно, меня взяли в шоу! Взяли тогда, когда я даже уже и не пыталась в него попасть!

Это что получается, я поеду на съемки вместе с Денисом? Мы будем сниматься вместе?! Ну просто голова кругом идет от счастья!

– Итак, дорогие участники, я проанализировала выступление каждого исполнителя и хочу объявить имя второго победителя! – сказала Полина.

Я посмотрела на Дениса.

Он начал нервно поправлять одежду и приподнялся с кресла, готовый выбежать на сцену.

– Из девушек в дальнейший конкурс проходит Ирина Проводникова, а из ребят… Сергей Варламов! Поздравляю!

Я остолбенела. Серега?..

Раздался грохот аплодисментов. Хоккеист рванул на сцену.

– Спасибо! Спасибо! Я еду в Москву! Ура!!

Денис пораженно смотрел в одну точку. Рядом с ним, не шевелясь, как восковая фигура, сидела Алена и переваривала то, что сейчас случилось.

Я тоже пребывала в оцепенении. Может, Полина что-то перепутала?.. Почему она не взяла Дениса?..

Сегодня, когда я ехала на концерт, я даже не предполагала, что в шоу могут взять меня, но была твердо уверена в том, что обязательно возьмут Дениса. Но вышло все совершенно иначе.

Съемки закончились, зрители стали расходиться, а я еще осталась в школе.

Неожиданно Денис встал с кресла и подошел к Полине.

– Полина! Почему вы меня не взяли? У меня столько наград! Я обладатель премии «Голос Левобережинска»! А вы взяли его, хоккеиста! – и с этими словами он указал в сторону Сереги, у которого в это время брали интервью.

От этих слов я онемела. И Полина, кажется, тоже.

– Вот в этом-то и вся проблема, – сказала она, изучающе глядя на Дениса. – Ты даже не понимаешь, почему я взяла его, а не тебя, не понимаешь, что именно меня в нем привлекло.

– Не понимаю!

– Ты вышел на сцену с таким видом, как будто ты уже победитель этого шоу. А Сергей пел по-другому, он пел по-настоящему. Когда пел ты, у тебя на лице было такое снисхождение к другим участникам, что мне даже стало неловко… Ты пел и как будто бы говорил: «Я профессионал, беру шикарные ноты, а вы и в подметки мне не годитесь! Полина выберет меня, а вы все тут просто для массовки!»

Денис опустил глаза. Полина попала в самую точку.

– Когда пел этот парень, он вкладывал в песню всю душу, было заметно, что он очень переживает за то, чтобы хорошо спеть, а ты пел так, чтобы показать себя, а не песню… В тебе слишком много самолюбования и гордости и очень мало сердечности, – вздохнула Орлова. – Я думала, что Рома ошибся, но теперь я все увидела своими глазами…

– Какой Рома? – не понял Денис.

– Потапов. Твой бывший продюсер из «Летних каникул». Он мой однокурсник. Когда я увидела тебя в списках участников «Музыкальной школы», я позвонила ему и спросила, зачем его певцу участвовать в этом шоу, и он сказал, что вы больше не сотрудничаете.

– Он меня выгнал!

– А почему он тебя выгнал?

– Он выгнал Дениса потому, что взял в группу своего племянника! – не вытерпела я. Мне очень хотелось заступиться за Дениса, на которого так налетела Полина. – Он очень жестоко поступил с Денисом!

Денис с большой благодарностью взглянул на меня.

– Да при чем здесь племянник?! – изумилась Полина. – Ты правда считаешь, что он убрал тебя поэтому?!

– А почему? – замер Денис.

– Да он же сто раз пытался до тебя достучаться! С тобой стало невозможно работать! Когда ты начал становиться популярным, то возомнил себя великим певцом! Сначала это было заметно не сильно, но с каждым годом это начало набирать обороты, и вот в последний год ты только и делал, что мотал всем нервы! Но особенно тебе снесло башню в августе – после того, как ты получил «Голос Левобережинска»! После этой премии вы поехали на гастроли в Иркутск, и что ты там натворил?

– А что я там натворил?..

– Ты стал говорить участникам «Летних каникул», что у тебя самый лучший голос в группе, потребовал у продюсера президентский номер в гОстенице, а на организаторов концерта накричал за то, что тебе не принесли на завтрак черную икру! Но терпение Романа лопнуло вечером – начался концерт, в зале тысячи зрителей, вся группа уже на сцене, а тебя нет! Ты опоздал на целый час! И почему? По какой причине? Ты лежал в гОстенице с температурой под сорок? Нет! Тебе позвонил продюсер, а ты сказал, что сидишь в кино! Он тебе сказал, что зрители уже пришли, что тебя все ждут, а ты что ответил? «Да подождут! Я хочу досмотреть фильм! Без меня концерт не начнется, я в группе главный!» Через два дня после этой выходки как раз закончился твой контракт, и продюсер просто не стал его продлевать! Зачем ему работать с таким наглецом? А вы говорите «племянник»! При чем здесь племянник?

Я остолбенело слушала эту отповедь, а Денис даже словно уменьшился в размерах.

– Меняйся, – сказала Полина. – Талантливому человеку нужно оттачивать не только свой талант, но, самое главное, нужно оттачивать скромность. Талантливый человек никогда не скажет, что он талантливый. Когда ты выходишь на сцену, не нужно вести себя так, как будто ты сделал всем одолжение. Нужно быть не высокомерным, а наоборот, благодарным людям за то, что они пришли тебя послушать, за то, что отдали деньги за билет на твой концерт. Людям нужна любовь, добро и искренность. Искренность, а не надменность. И поэтому они охотнее пойдут на концерт к доброму хоккеисту, чем к надменному гению!

С этими словами Полина вышла из зала.

Несколько дней назад, когда случилась та сцена возле съемочной площадки, я узнала, что Дениса убрали из группы. У меня сердце разрывалось от жалости, потому что он сказал, что с ним несправедливо поступили, но теперь стало известно, почему его убрали на самом деле. Он настолько заболел звездной болезнью, что продюсер не захотел с ним работать…

Но страшнее всего то, что до этой минуты Денис действительно ничего не понимал, он абсолютно искренне считал, что его выгнали из-за племянника. И только сейчас он все понял.

Кстати, а куда он ушел?

Я поняла, что из-за своих мыслей не заметила, что все уже разошлись, в актовом зале не было ни одного человека, в том числе и Дениса.

Я вышла из зала. В школе было пустынно, за окнами черная ночь. Коридор освещал тусклый свет, потому что для экономии энергии была включена только одна лампа. Я свернула за угол, вошла в другой такой сумрачный безлюдный коридор и увидела вдалеке Алену. Она спешно шла к выходу, громко стуча каблуками, а следом бежал Денис.

– Алена! Подожди! Ну куда ты спешишь?

– Мне уже домой пора!

– Давай поговорим! Мне сейчас так плохо, а ты уходишь домой!

И тут его ждал второй удар.

– А мне хорошо? – резко остановилась Алена. Он в нее чуть не врезался. – Между нами все кончено!

– В смысле?.. – растерялся Андреев. – Что значит кончено?

– Я пришла в эту школу в прошлом году, и ты стал оказывать мне знаки внимания. Если бы ты знал, как я была рада! Мне тоже нравится петь, я была счастлива, что мы подружились! Ну а потом я узнала, какой ты на самом деле!

– А какой я на самом деле?..

– Мы в мае всей школой ходили в поход! Я была за кустами и собирала хворост, а ты стоял возле пруда. К тебе подошел Валера, он попытался с тобой заговорить, а ты начал юлить. И тогда он напрямую спросил, почему в последнее время ты стал его избегать. И что ты ему ответил?

– Что у нас разные интересы…

– А почему они стали разными? Да потому что тебе было интересно с ним общаться только тогда, когда у его родителей была туристическая фирма! Он тебе так и сказал! А ты улыбнулся и развел руками! Да тебе не дружба была его нужна, а бесплатные поездки! Когда я все это услышала, у меня к тебе сразу пропали все чувства! А к нему появились… Сначала мне стало его жалко, а потом я поняла, что это не просто жалость, это любовь… – она помолчала. – Ты мог бы помочь мне в карьере певицы, и только поэтому я продолжала с тобой общаться. А что тебя так удивляет? Ты же считаешь нормальным общаться с людьми ради выгоды! Вот и я тоже решила с тобой пообщаться! Но я ошибалась… Я думала, что на нас обратит внимание сын директрисы, но ты так по-хамски отозвался об их семье, что он не захотел тебя видеть. Я думала, что тебя возьмут в шоу и ты мне поможешь продвинуться дальше, но и в шоу тебя тоже не взяли из-за твоего самолюбия! Поменьше всем говори, что ты великий, это только все портит! Из-за твоего «величия» людям противно с тобой общаться! – сказала Алена и вышла из школы.

Денис стоял в оцепенении и смотрел ей вслед. Было тихо, только гудели флуоресцентные лампы. Даже со стороны было заметно, как он потрясен.

Денис медленно подошел к ряду кресел и опустился в одно из них. Пустой коридор еще больше подчеркивал ту пустоту, в которой он оказался. В жизни человека есть две главные сферы – карьера и личная жизнь, и вот сейчас в его жизни все рухнуло, и то и другое. И все это уничтожил не кто-то посторонний, а уничтожил он сам, своими руками.

Он внушил самому себе, что он великий певец, начал нагло себя вести, и с ним разорвали контракт…

Он жил и использовал людей, чтобы добиваться своих целей, и не подозревал, что в это же самое время его любимая девушка использует его самого…

Я понимала, что в случившемся виноват он сам, но у меня разрывалось сердце от жалости. Я знала, что в глубине души он хороший. Неделю назад Денис оттолкнул меня от падающего баннера, он буквально пожертвовал собой ради меня, это был порыв его души, значит, в нем все-таки есть что-то хорошее! Значит, у него доброе сердце, но просто его занесло! Он не выдержал славы, которая на него свалилась! Он с раннего детства стал звездой, и это настолько вскружило ему голову, что он перестал ценить людей. Но в одно мгновение все это разрушилось… Его больше нет на концертах, его больше нет на экране… По инерции он продолжает вести себя так, будто он по-прежнему ведущий солист «Летних каникул», но на самом деле сейчас он никакой не ведущий солист, он певец, от которого все отказались. Он просто «вчерашний день», как назвал его продюсер…

Когда я пришла в эту школу и увидела рядом с собой живого Дениса Андреева, у меня задрожали коленки, он казался недосягаемым, живущим в другом мире, а теперь я стою здесь, в обычной российской школе с подтекшими стенами, смотрю на него, сидящего одиноко в кресле, и понимаю, что все эти спецэффекты уже в прошлом… Того Дениса-звезды больше нет. Теперь это просто обычный парень.

Я подошла к нему. Он услышал шаги и посмотрел на меня. Я молча присела рядом.

Сейчас особенно остро ощущалась глубина ситуации. Темный пустой коридор. В атмосфере еще витают остатки праздника. Я сижу рядом с Денисом и понимаю, что в его жизни случилась катастрофа.

– Что же я натворил… – буквально простонал Денис. – Что ж я наделал?.. Я действительно считал себя самым лучшим певцом в городе… И я действительно разбрасывался людьми… А теперь все меня бросили…

Денис с ужасом смотрел рассеянным взглядом прямо перед собой и качал головой, он смотрел в свою душу. Это очень меня потрясло. Еще никогда я не видела людей в таком состоянии. Впервые в жизни я увидела человека, который был в ужасе от самого себя, от осознания своих собственных поступков.

– Я не писала то сообщение в Интернете… Я тебе уже говорила, но ты мне не верил… В тот день я услышала разговор Алены с Валерой и узнала, что она тебя обманывает. Я ей сказала, чтобы она прекратила тебе врать. И через час на моей странице появилась эта запись…

– Я только сейчас понял – ведь ее брат работает в нашей школе учителем информатики… Он, должно быть, помог ей взломать страницу…

– Алена видела, что мы с тобой гуляли в тот вечер, и поэтому на следующий день она тебя поцеловала, чтобы отвлечь твое внимание от меня…

В школе было темно, но я увидела, как Денис покраснел.

– Она боялась, что ты поможешь попасть в шоу не ей, а мне, – продолжила я.

– «Помогу попасть…» – горько усмехнулся Денис. – Можно подумать, я сам в него попал… Ты знаешь, я очень рад, что взяли именно тебя. Справедливость восторжествовала. Это удивительно… Жизнь всегда найдет способ, как расставить все на свои места. Кто мог подумать, что Арсений Петрович случайно включит запись кастинга и ее увидит Полина…

– А еще жизнь всегда найдет способ, как сокрушить чужие интриги… Каких только хитроумных комбинаций не напридумывала Алена, но все они все равно разрушились… – вздохнула я. – Зачем ты намекал мне на следующую встречу, если у тебя уже была девушка?

– В том-то и дело, что я чувствовал, что между нами что-то не то… Мы начали с ней встречаться в мае. Я был так счастлив! Но когда прошла эта эйфория, я начал замечать, что происходит что-то странное, у меня стало возникать какое-то неприятное ощущение от нашего общения… Ничего конкретного я не понимал, просто меня что-то настораживало… И только теперь мне стало ясно, что именно меня смущало все это время: когда я приглашал Алену на прогулки, она соглашалась со мной гулять только тогда, когда мы шли в места, где были какие-то съемки… А почти во всех остальных случаях она находила предлоги, чтобы не встречаться… Когда мы с тобой гуляли, я неожиданно почувствовал то, чего не чувствовал с ней. Мне было с тобой так легко, так свободно, так просто… В тот вечер я понял, что мы с Аленой разные люди и что с тобой мне нравится больше… Поэтому на тот момент у меня уже, считай, девушки не было…