Но он ошибался.

Прижав мягкую ткань к лицу, Кейд вдохнул. От знакомого терпкого запаха в груди защемило. Кэтлин не заправила кровать как следует, и он, не сдержавшись, провёл пальцами по смятой подушке.

Как скоро она его забудет? Расскажет ли о нём ребёнку? Или малыш будет знать только Блейна, как своего отца?

Кейд резко поднялся. Теперь действительно пора уходить.

Спускаясь по лестнице, он почти ничего не видел. И только сев в машину, Кейд обнаружил, что всё ещё сжимает в руке её футболку.

ГЛАВА 8

Дорога в Бостан занимала больше двенадцати часов. Обычно, Кейд проезжал такое расстояние без остановки, но на этот раз был на пределе сил и остановился переночевать под Аллентауном в придорожном мотеле.

Приняв душ, он лёг на кровать, но долго не мог заснуть. Рука тянулась к телефону. Старый сотовый Кейд выбросил на дно реки, уезжая из Индианаполиса. Когда экран засветился, Кейд некоторое время смотрел на номер Кэтлин. Он не звонил ей, а она не могла позвонить ему. Так было легче начинать жизнь с чистого листа.

Её футболка, как прощальный сувенир, лежала рядом с ним на кровати. Он поглаживал мягкую ткань пальцами, невольно гадая, проснулась ли она сегодня в объятиях Блейна… и вскоре сон его одолел. Он видел её в своей постели. Голубые глаза лучились счастьем, улыбка окутывала теплом.

Проснувшись, Кейд чувствовал себя ещё более уставшим, чем прежде. Постоянные мысли о ней, как острые осколки, оставляли на сердце бесчисленные порезы.

Он приехал в Бостон следующей ночью и остановился в старинном доме, служившем ему офисом. По периметру здания тянулся надёжный каменный забор с сигнализацией, не пропускавший посторонних.

Вскоре Кейд поднялся по винтовой лестнице на чердак, перестроенный под жилое помещение. В отличие от Инди, его жильё в Бостоне не отличалось роскошью. Сняв рубашку и бросив её на кровать, Кейд прошёл на кухню. В холодильнике он взял бутылку воды и, не отрываясь, выпил половину, а потом спустился на первый этаж.

Экраны шести компьютеров светились в темноте сине-зелёным светом, а сервер, установленный в углу, монотонно жужжал. Знакомый звук успокаивал. По крайней мере, Кейд контролировал эту часть своей жизни, если учесть, что всё остальное полетело к чертям.

Сев за широкий стол, он вставил ключ в клавиатуру. Мониторы ожили, и на боковой экран вывелось наблюдение за квартирой в Инди. Мельком взглянув на изображение, Кейд увидел, что горничная ещё не приходила.

Ему хотелось узнать хотя бы что-нибудь о Кэтлин, и только усилием воли он не набирал номер, чтобы услышать её голос. Некоторое время Кейд обдумывал возможность позвонить Блейну, но знал, что это невозможно.

Было ясно, что нужно вернуться к работе, которая накопилась за время, пока он думал, что легальный бизнес решит все его проблемы. Сейчас ему было плевать.

Следующую ночь Кейд провёл за барной стойкой со стаканом в руке. Он не помнил, сколько выпил. Алкоголь не притуплял боль, разъедавшую его изнутри. Кейд осушил стакан с водкой и поставил его на стойку. Поймав взгляд бармена, он знаком попросил обновить. Парень услужливо прихватил бутылку и налил двойную порцию.

— С тобой всё в порядке? — спросил он, поглядывая с озабоченностью. — Может, хочешь поговорить?

Оторванный от мрачных мыслей, Кейд поднял взгляд. Тревога на лице постороннего человека резанула по натянутым нервам.

— Ты бармен или психиатр? — раздражённо спросил он. — Не лезь не в своё дело.

Бармен ушёл, а Кейд тотчас о нём забыл. Возможно, он обидел человека, но ему было всё равно.

Кейд ушёл из бара под утро, когда заведение закрылось, и утративший дружелюбие бармен попросил его убраться.

Подойдя к машине, Кейд услышал торопливые шаги за спиной.

— Отдай бумажник, мажор, — потребовал наглый голос.

Кейд вздохнул. У него не было настроения на эту чертовщину. Повернувшись, он прислонился плечом к машине и посмотрел на грабителя.

Парень был того же роста, что и Кейд, но мускулистей. Возраст сложно разобрать в темноте, и он точно держал в руке нож.

— Послушай, — произнёс Кейд. Угол его рта дёрнулся в подобии улыбки. — Кажется, ты неплохой парень, поэтому дам тебе совет. Поищи кого-нибудь другого. У меня паршивое настроение.

— Заткнись и гони деньги! Или я вырежу тебе селезёнку! — пригрозил грабитель.

Кейд насмешливо вскинул бровь.

— Серьёзно? Ты хотя бы знаешь, где она находится? Я, конечно, не сомневаюсь в твоей искренности, но вот в способностях… — Нараставшая в крови злость быстро сжигала алкоголь и боль.

Очевидно, грабитель не знал, где находится селезёнка, потому что ударил далеко от цели. Кейд быстро уклонился от неуклюжего выпада и перехватил парня за запястье. Теперь они оказались в ближнем бою. Кейд ударил грабителя в челюсть, а потом с хрустом выкрутил его руку, ломая сустав. Парень закричал, и нож со звоном вывалился из его пальцев.

К этому моменту ярость затопила Кейда настолько, что он не мог остановиться. Его кулак врезался в живот парню, а потом в солнечное сплетение. Грабитель рухнул на землю, прижимая здоровую руку к горлу и тщетно пытаясь вдохнуть. Кейд наблюдал, как парень через несколько минут задохнулся, а затем подобрал нож. Этот экземпляр ему понравился. Закрыв лезвие, Кейд положил нож в карман, а потом сел в машину.

По дороге в офис злость постепенно отступила, сменившись знакомым ощущением безысходности. Кейд вдруг осознал, что не страдал только когда причинял боль другим. И это было чертовки хорошо, ничего не чувствовать хотя бы некоторое время. Что ж. Он нашёл решение. В конце концов, единственное, что Кейд умел хорошо делать — это убивать. К тому же, как бонус, за такую работу прилично платили.

* * *

Бизнес ожил, как только прошёл слух, что Кейд Деннон снова в деле. К прежней рутине Кейд вернулся на удивление легко. Подписывал контракт. Изучал жертву. Обдумывал план действий. Исполнял приговор.

Во время работы голова не отвлекалась на ненужные мысли. Только с холодным сердцем можно убивать, не испытывая личной ненависти. С каждым новым контрактом его сердце превращалось просто в орган, который гонял кровь по венам. Ни сожалений, ни чувств, ни укоров совести.

Кейд брался за работу, на которую не решались другие. В конце концов, нет опаснее киллера, которому нечего терять. А у него почти ничего не осталось.

Уже наступила полночь в той части света, где Кейд сейчас обитал. Квартира, в которую он вошёл, была оснащена системой безопасности. Была… потому что Кейд её отключил.

Раньше он бы ни за что не согласился на нынешний контракт, потому что устранял только тех преступников, которые уходили от правоохранительных органов с помощью денег или политического положения. Сейчас ему было всё равно. Чем опаснее работа, тем лучше. Кому-то могло показаться, что он ищет смерти. Кейд бы сказал, что он уже мёртв.

Человек, которого он выслеживал, никогда не оставался один. Кейд переступил через тело устранённого охранника и осмотрел помещение в поисках возможной опасности. Ковёр на лестнице заглушал его осторожные шаги. Согласно трёхдневным наблюдениям, в это время клиент работал в кабинете. Кейд подошёл к двери и, открыв её, увидел нацеленный на него револьвер.

— Я ожидал, что кто-то придёт, — с вызовом произнёс клиент.

— В таком случае, рад, что не разочаровал, — ровно ответил Кейд.

— Брось оружие на пол, — распорядился клиент, — и подними руки.

Кейд сделал так, как было велено, а мужчина, не сводя с него глаз, поднял трубку телефона и набрал «911».

— Ты звонишь копам? — удивился Кейд. — Серьёзно?

Игнорируя его, мужчина вызвал патруль, заявив, что в его квартиру ворвался преступник.

— Да стреляй уже! — раздражённо велел Кейд. — Я не пойду за решётку.

— А я не убиваю без необходимости, — натянуто ответил мужчина, повесив трубку.

В эту минуту в квартиру вошёл второй охранник. Вероятно, он наткнулся на тело товарища и перешёл в режим полной боевой готовности. Что закончилось для него печально, едва он, поднявшись на второй этаж, переступил порог кабинета.

Кейд схватил его за вытянутую руку и дёрнул на себя, прикрываясь, как щитом. Клиент, стоявший за столом, рефлекторно нажал на курок. Только после двух выстрелов он понял, что убивает своего человека. Его глаза потрясённо расширились, а Кейд, дотянувшись до оружия в руке охранника, нажал его пальцем на курок. Пуля попала в грудь клиента, сбив его с ног.

Всё закончилось меньше чем за минуту.

Переступив через тело охранника, Кейд подошёл к клиенту. Он пытался что-то почувствовать, наблюдая, как тот истекает кровью, но оставался равнодушным.

— Лучше бы убил меня, когда мог, — задумчиво произнёс Кейд.

Действительно жаль. Это его тело должно лежать сейчас на полу.

Подобные размышления не вызывали у него тревогу или страх, только усталое смирение. Клиент не ответил, а секунду спустя уже и не мог.

Вой полицейских сирен приближался, и Кейд решил, что на этот раз уйдёт через окно. К счастью, пожарная лестница соседнего дома спускалась к первому этажу. Через три часа Кейд покинул страну на рейсовом самолёте.

Следующий контракт привёл его на западное побережье в особняк с видом на Тихий океан. Поместье охранялось как крепость, поэтому Кейд не пытался проникнуть в дом и ждал, когда клиент сам к нему выйдет.

Миллионер, на которого велась охота, любил плавать на яхте. При благоприятной погоде он бросал всё на свете и выходил в океан. В такие часы ему нравилось одиночество. Идеальные условия для работы.

Кейд заблокировал сигнализацию на яхте и, пробравшись на нижнюю палубу, стал ждать. Прогноз погоды обещал на следующее утро прекрасную погоду, а значит, клиент отправится в плавание.

Во время задания Кейд не тратил время на сон. Последний месяц он вообще редко спал, потому что справлялся со снами ещё хуже, чем с мыслями. Его преследовал кошмар, в котором Кэтлин умирала. Она с ужасом узнавала, в кого он превратился, и на любимом лице появлялось отвращение. Кейд молил о прощении, но Кэтлин ничего не отвечала. На фарфоровой коже внезапно появлялись пятна крови. Кейд видел окровавленный нож в собственной руке и понимал… что убил её. Он приставлял револьвер к своему виску и нажимал на курок…

Резко проснувшись в холодном поту, Кейд понял, что всё-таки уснул. Вскоре он услышал звуки, которые его разбудили. Клиент прибыл на яхту. Чёрт.

После кошмара Кейд чувствовал себя более измученным, чем хотел бы признать. Проверив оружие, он поднялся на ноги и притаился возле лестницы на нижней палубе. Кейд ждал, когда яхта отплывёт на достаточное расстояние, чтобы никто не услышал выстрелы, а на берег можно было бы вернуться вплавь.

Долго ждать не пришлось. Двадцать минут спустя судно остановилось на значительной глубине. Кейд медленно вдохнул, чтобы избавиться от кошмара.

Он поднялся по лестнице и посмотрел в сторону берега. Время он рассчитал верно, но не предусмотрел другое обстоятельство. Именно сегодня, из всех возможных дней, клиент взял с собой на яхту дочь.

Кейд медленно поднял револьвер. Отец и дочка чем-то увлеченно занимались, но заметив его появление, замерли, парализованные ужасом. Они стояли близко друг к другу, и девочка мешала Кейду хорошо прицелиться.

Ей было не больше десяти. Длинные пшеничные косы падали на спину, и ясные голубые глаза напоминали летнее небо. Такие голубые глаза Кейд видел сейчас только во снах.

Прошла напряжённая минута. Кейд не нажал на курок и ничего не сказал. Мужчина напряжённо произнёс:

— Позволь ей спуститься вниз. — Он тяжело сглотнул. — Пожалуйста.

Девочка смотрела на Кейда так, словно видела безобразное чудовище. Дрожащие кулачки сжались на рубашке отца.

Не в силах говорить, Кейд кивнул.

— Солнышко, — произнёс мужчина, не сводя напряжённого взгляда с револьвера. — Спустись вниз и не поднимайся, что бы ни случилось. Хорошо?

Слёзы наводнили глаза девочки.

— Нет, папа! — Она вцепилась в него крепче.

Кейд не дышал, наблюдая, как отец настойчиво отстраняет дочку.

— Всё хорошо, — его голос звучал неестественно спокойно. — Всё будет хорошо. Просто сделай так, как я говорю.

Девочка обхватила отца руками.

— Пожалуйста, не бросай меня! — плакала она, пряча лицо в его рубашке.

Рука Кейда задрожала. Испугавшись, мужчина заслонил девочку собой.

— Я не хочу, чтобы она видела, — сдавленно произнёс он. — Пожалуйста. Только не у неё на глазах!

Девочка выглянула из-за его спины. Светлая прядь, выбившись из косы, упала на её лицо. Она с ужасом смотрела на человека, который хотел забрать жизнь её отца. Кейд не видел другого выхода. Он отступил назад и прыгнул за борт.

* * *

Через час Кейд лежал на пустынном берегу. Тяжёлый мокрый песок прилип к его гидрокостюму. Он долго боролся с течением, чтобы отплыть как можно дальше от яхты, и понадобились все силы, чтобы достичь заброшенного пляжа. Перевернувшись на спину, Кейд посмотрел в ясное небо. Белые облака медленно уплывали вдаль.