Возможно, ему не стоило прилагать столько усилий, чтобы плыть. Было бы так легко… просто остановиться и позволить океану забрать его на глубину. Под водой царил покой, который Кейд редко испытывал. Он помнил, как почувствовал умиротворение в дешёвом мотеле на окраине Чикаго с женщиной, которая, казалось, от него ничего не ждала… кроме защиты.

Кэтлин.

Кейд так долго жил и работал один. Он забыл, каким бывает женское прикосновение, не связанное с сексом. Кэтлин, казалось, искренне… волновалась о нём, что стало для него настоящим потрясением. Женщины искали в нём опасность и утоление страсти. Кейда это устраивало много лет. А потом вдруг перестало.

Он закрыл глаза, вспоминая, как положил голову на её тёплые колени, а Кэтлин перебирала пальцами пряди его волос. Её прикосновения не возбуждали, а успокаивали. Приносили мир в его душу.

Кейд не сразу понял, что испытывал в тот момент, а потом, когда осознал… был бесконечно благодарен.

Теперь он навсегда потерял покой. Оставался только один вопрос.

Зачем?

Он разбил сердце женщине, которую любит. Оставил её одну с ребёнком на руках. Блейн был прав. Кейд ничем не отличается от отца. Он отплатил брату за доброту, украв у него девушку, а потом вернул её словно мусор. Кейд презирал себя за это больше всего. Его поступки невозможно оправдать. В нём не осталось ничего порядочного или хорошего. Никто не станет по нему скучать.

Он поднял револьвер, наблюдая за движением собственной руки, словно она принадлежала другому человеку. Солнечный свет отражался от металлического корпуса, пока холодное дуло прижималось к виску. Это будет так быстро и легко… нажать на курок.

Он больше не хотел жить. Теперь Кейд ясно это понимал. Ответ на вопрос был прост: незачем. Без неё остались считанные дни, когда он перестанет плыть… и утонет. Но прежде, чем это случится, он хотел увидеть её — должен был увидеть её — в последний раз.

Кейд опустил руку.

Теперь у него появилась цель. Он машинально избавился от мокрой одежды и оружия, устранил следы пребывания в Калифорнии, а потом поехал в аэропорт. Его самолёт улетал в Бостон через полчаса, но вместо того, чтобы пройти на посадку, Кейд нашёл агента по продаже билетов.

— Слушаю вас? — произнесла девушка резким тоном. Когда она оторвала взгляд от компьютера и увидела Кейда, на её губах появилась оценивающая улыбка. — Чем я могу вам помочь? — спросила она дружелюбнее.

Помедлив, Кейд спросил:

— Когда следующий рейс в Индианаполис?

Так он поднялся на борт самолёта, летевшего в единственный город, в котором ему не следовало появляться. Уже высоко в воздухе Кейд вдруг опомнился. Что, чёрт возьми, он делает? Он ушёл от Кэтлин. Ушёл. А теперь собирается… что? Появиться у неё на пороге? Она сейчас с Блейном. Он заботится о ней, защищает. В её жизни больше нет места для Кейда. Она не захочет его видеть.

Но он должен с ней попрощаться.

Кейд допил третий стакан спиртного, когда сообщили, что самолёт приземляется.

Волнение и страх смешались в желудке с водкой. Вопреки всему, Кейд с предвкушением ждал встречи с Кэтлин, хотя и понимал, что сыпет соль на раны. Вероятно, Кэтлин придёт в ярость, когда увидит его. Это даже к лучшему. Потому что в конечном итоге он уйдёт. И на этот раз навсегда. Возможно, она простит его? Кейд хотел бы умереть, зная, что она его простила.

Заехав к себе, Кейд переоделся и в последний раз взглянул на квартиру. Больше он не вернётся. Уже потемнело, когда Кейд остановился возле дома Кэтлин. Некоторое время он сидел в машине, глядя на тёмные окна. Скорее всего, Кэтлин уехала на работу.

От этой мысли ему стало не по себе. Он оставил достаточно денег, чтобы она не работала в баре, обслуживая липнущих придурков.

Понимая, что он прилетел не ради короткого прощания в «Дроп», Кейд решил подождать её возвращения.

Через пару минут он вошёл в тёмную квартиру, но свет не включил. Глаза постепенно привыкли к тусклому свету фонарей, проникавшему через тонкие занавески.

Пройдя в гостиную, Кейд почувствовал что-то неладное. В комнатах было душно, словно окна давно не открывались. Мебель запылилась. Да и кот не путался под ногами. Обычно, Тигр, словно сторожевой пёс, встречал ещё на пороге.

С возрастающей тревогой Кейд вошёл в спальню и, включив свет, открыл шкаф. Полки оказались пустыми. Его словно ударили в живот.

Кэтлин переехала. По всей вероятности, к Блейну.

Ему бы порадоваться. В конце концов, случилось то, на что он рассчитывал. Кэтлин в безопасности. Ребёнок под защитой. Но почему так чертовски больно?

Кейд отступил от шкафа и окинул спальню тяжёлым взглядом. Вещей в комнате почти не осталось. Учебники лежали стопой в углу рядом с коробками из-под обуви. Рамка с фотографией родителей больше не стояла на тумбочке.

В груди заныло, а горло свело от желания протяжно зарычать, чтобы избавиться от боли. В приступе ярости Кейд ударил кулаком по гипсокартонной стене. Перегородка проломилась, но он не почувствовал боли. Злость разжигала эмоции, с которыми он не справлялся.

Разжимая пальцы, Кейд с лёгким удивлением заметил, что рука не пострадала. В отличие от гарантийного залога, который Кэтлин наверняка внесла.

Постепенно злость сменилась безысходной решимостью. Кэтлин сейчас у Блейна. Значит он поедет туда.

По дороге Кейд мрачно думал, что Блейн, скорее всего, не пустит его на порог, не говоря уже о том, чтобы подпустить к Кэтлин. В конечном итоге, он решил не испытывать судьбу и обошёл дом с заднего двора. С удивлением он обнаружил, что его ключи до сих пор подходили. Значит, Блейн не сменил замки, чтобы избежать подобной ситуации.

У подножия лестницы Кейд помедлил, с трудом преодолевая соблазн подняться наверх и застать Кэтлин одну. Конечно, искать встречи с ней за спиной брата было бы низко. Кэтлин теперь с Блейном. Он должен встретиться с ним, чего бы это не стоило.

Свет пробивался из-под двери кабинета. Блейн работал, и, возможно, Кэтлин была с ним. Потянувшись к ручке, Кейд заметил, что его пальцы подрагивали. Глубоко вдохнув, он медленно открыл дверь.

Он почти угадал. Блейн действительно работал за столом, но Кэтлин с ним не было. Кейд испытал сильное разочарование.

Блейн поднял голову. Его глаза сузились, как только он заметил стоявшего на пороге брата. На несколько секунд повисла напряжённая тишина. А потом Блейн поднялся с кресла и обошёл стол.

Приготовившись к новому столкновению, Кейд решил, что пальцем не пошевелит, если брат захочет его ударить.

С непроницаемым выражением лица Блейн подошёл и, к полному удивлению Кейда, крепко его обнял.

— Слава Богу, — пробормотал он. — Слава Богу, ты жив.

Застигнутый врасплох, Кейд замер. Никогда раньше они с братом не обнимались. Между ними так… не было принято. Блейн давно понял, что Кейд избегает физических контактов, и всегда об этом помнил. Но сейчас Кейд обнял его в ответ.

Вскоре Блейн неохотно отступил, и Кейд наконец произнёс:

— Честно говоря, не такого приёма я ожидал. — Его голос прозвучал неестественно хрипло.

— Почти месяц ты не давал о себе знать, — с досадой возразил Блейн. — Я места себе не находил! Ты сменил телефон, не отвечал на электронные письма. Какого чёрта, Кейд?

— Пришлось уйти с радаров на некоторое время, — уклончиво ответил Кейд.

— Надеюсь, ты перестал вести себя как законченный эгоист, — отрывисто произнёс Блейн. — В любом случае, я рад, что ты вернулся.

— Думал, мы больше не братья, — напомнил Кейд, поморщившись от горечи.

Блейн покачал головой.

— Я злился, — признал он. — Позже, я понял, что ты был потрясён и вряд ли отдавал себе отчёт. Знаю, мы не изливаем душу друг другу, но… я не верю, что ты бросишь любимую женщину. Особенно, когда она ждёт твоего ребёнка.

Стыдясь своих поступков, Кейд испытывал жгучее желание рассказать Блейну правду. Но он не мог этого сделать, поэтому промолчал.

— Я прав? Пожалуйста, скажи, что ты приехал за этим.

Сглотнув, Кейд покачал головой.

— Я приехал попрощаться. Надеюсь, ты позволишь мне увидеться с ней.

Блейн нахмурился.

— О чём ты говоришь?

— У меня не было возможности попрощаться. Я хотел бы это сделать… потому что больше не вернусь.

— Не вернёшься? — глухо повторил Блейн. — Куда ты, чёрт возьми, собрался?

Не в силах смотреть брату в глаза, Кейд пожал плечами.

— Просто… не вернусь.

Блейн побледнел, как только понял смысл его слов. Его челюсть поджалась.

— Ты никуда не уедешь, — отрезал он. — Плевать, если придётся тебя запереть, но ты шагу не ступишь из этого дома. По крайней мере, пока не объяснишь, что, чёрт возьми, происходит!

— А где Кэтлин? — спросил Кейд, оглядываясь. — Она наверху? — Желание увидеть её прожигало дыру в груди с момента прибытия в Инди, становясь невыносимым.

— Её здесь нет, — натянуто ответил Блейн.

Кейд медленно кивнул, подавляя новый приступ разочарования.

— Она вернётся после работы?

— Кэтлин не работает, — ответил Блейн, устало проведя рукой по волосам. — Я не знаю, где она.

Кейд в замешательстве вскинул бровь.

— То есть как не знаешь?

— Мы не вместе, — отрывисто произнёс Блейн. — Она любит тебя, а не меня. Несмотря ни на что, я не смог её переубедить.

Второй раз за вечер Кейд был настолько потрясён, что не мог произнести ни слова. Это тянуло на рекорд.

— Но… я видел вас, — наконец произнёс он. — Тем вечером. Видел, как ты приехал к ней. А потом она поехала к тебе.

Блейн прищурился.

— Знал бы, что ты стоишь под её окнами… притащил бы к Кэтлин, чтобы ты сам разбил ей сердце. Тем вечером она поехала к тебе!

— Ко мне? — глухо переспросил Кейд.

— Да, к тебе, — повторил Блейн, ткнув пальцем ему в грудь. — Я нашёл её в твоей квартире через сутки. Она была почти без сознания.

Вина и стыд смешались в груди Кейда. Но в глубине души он испытал облегчение. Кэтлин не забыла его. Хотела быть с ним не только из-за ребёнка. Она на самом деле любит его.

— Где она? — выдохнул Кейд. До боли хотелось услышать что-то определённое. Сначала он увидит её, прикоснётся к ней. А потом… снова натянет привычную маску подонка. Кэтлин возненавидит его и вернётся к Блейну. Другого выхода нет.

— Я об этом и пытаюсь сказать, — с досадой возразил Блейн. — Я не знаю, где она. Кэтлин уехала три недели назад и никому не сказала куда. Просто исчезла. Я звонил ей много раз, отправил десятки сообщений, но телефон выключен. Понимаю, что ей необходимо побыть одной, но чёрт… — Блейн раздражённо опустил руки в карманы. — Ненавижу, когда не знаю, где она.

Перестав слушать после слов «просто исчезла», Кейд не двигался несколько секунд, даже, казалось, не дышал.

— Ты позволил ей уйти? — спросил он, понизив голос.

Блейн нахмурился.

— Я ничего ей не позволял. Она просто ушла, Кейд. Что я должен был сделать? Привязать её к себе? Я даже не представлял, что она думает об отъезде. В один из вечеров её просто… не стало.

Адреналин опалил кровь Кейда. Внутри как будто сработал часовой механизм. Куда она уехала? Что если Кестон узнал, что она ушла от Блейна? Он мог убить её, а от тела избавиться.

Кейд схватил брата за ворот рубашки, дёрнув на себя. Они оказались нос к носу.

— Ты сказал об этом Кестону? — рявкнул он. — Сказал?

— Я говорил с ним вчера, — озадаченно ответил Блейн, освобождаясь от его хватки. — Что происходит, Кейд? Скажи мне, чёрт возьми.

Но Кейд уже устремился к выходу, сопоставляя обрывки информации. Кестон знал о том, что Кэтлин ушла от Блейна. Но она исчезла три недели назад. Главный вопрос, уехала ли она по собственной воле. Или её похитили…

Кейд резко оборвал себя на этой мысли. Выжимая педаль газа в пол, он с визгом шин выехал за ворота. В боковое зеркало Кейд видел, что Блейн стоит на аллее, глядя ему вслед.

Дорога от дома Кирков к квартире Кэтлин занимала тридцать минут, но Кейд доехал за четверть часа. Постепенно паника уступила место холодному расчёту. Он найдёт её. Обязательно. Лучше всего он находит тех, кто не хочет быть найденным. И он знает с чего начать.

* * *

Алиша резко открыла глаза от неожиданно яркого света. Её рука сонно потянулась к Луису, но его рядом не оказалось.

— Ты его ищешь? — послышался мрачный голос со стороны двери, заставивший Алишу вскрикнуть от испуга.

Подпрыгнув на кровати, она машинально прижала одеяло к обнажённой груди. В комнате находился чужой человек, и он держал её жениха за горло. Парализованная страхом, девушка с ужасом видела, что по щеке Луиса течёт кровь.

— Что тебе нужно? — закричала она. — У меня есть деньги! Я отдам, сколько нужно. Только отпусти его!

На лице Луиса смешались испуг и беспомощность. Парень не уступал взломщику ростом, но справиться с ним не мог.

— Мне не нужны твои деньги, — отозвался мужчина, заставив Алишу оторвать взгляд от жениха и снова посмотреть на него. — Где Кэтлин?